ERREURS RELATIVES AU SENS DE LA DIGNITÉ

Le Sens de la Dignité s'est oblitéré d'une manière considérable. On voyait autrefois, aussi bien dans le siècle dernier que dans l'antiquité, un plus grand nombre d'hommes qui imposaient naturellement le respect.

, Aujourd'hui la Dignité humaine consiste pour la masse des hommes, dans un certain faux air roide, gourmé, ridicule ; dans la valeur pécuniaire d'une étoffe ; dans la coupe ou la forme d'un vêtement, c'est-à-dire dans l'acceptation des caprices de la mode. En sorte que l'être humain a d'autant plus de Dignité aux yeux des badauds, qu'il ressemble davantage aux poupées de grandeur humaine que les coiffeurs et les modistes mettent en étalage sur la devanture de leurs boutiques.

Pour certaines gens, la Dignité consiste surtout dans un préjugé relatif à certaines manières : quelques exemples nous feront comprendre.

Une femme de chambre Irlandaise avait eu la chance d'épouser, à New- York, un homme vulgaire comme elle, courtier d'élections, tripoteur d'affaires véreuses,

qui avait amassé beaucoup de fortune. Ce couple distingué vivait dans une pension dite fashionnable. L'ex-femme de chambre avait une petite fille de cinq à six ans. Quand l'enfant, à table, manquait de pain et voulait en prendre dans la corbeille à portée de sa main, la mère lui disait que cette manière n'était pas aristocratique y qu'il fallait^ dans ce cas^ appeler la servajHe et lui dire: Donnez-moi du pahi.

On connaît le mépris que professent, à l'égard des nègres, les blancs du Sud des États-Unis; ils disent que le nègre est une sorte d'animal, et ne veulent pas lui reconnaître la personnalité ni la Dignité humaines. Il y a eu à la Nouvelle-Orléans, un nègre ou un mulâtre affranchi qui est devenu le tailleur fashionnable delà ville. Avant la guerre de la Sécession, c( la jeu* « nesse dorée de la Nouvelle-Orléans ne pouvait se « montrer le soir dans Canal Street, à l'Opéra, à a une réception du Consul de France ou d'Espagne, « sans un habit sortant de chez cet affranchi.* » Cette jeunesse dorée tenait ce tailleur affranchi pour un animal ; et elle ne se considérait digne et comme il faut que quand elle était habillée par l'ex-esclave. N'était-elle pas elle-même esclave volontaire de l'affranchi? stupidité humaine !

Les grandes Dames de notre époque ne sont-elles pas les esclaves et les poupées des modistes? Ontelles jamais pensé que la considération qui leur est