PROCÉDÉS DE L’EXTRACTION ET DU RAFFINAGE DU SALPETRE

§ Kl.

Lorsqu’on procède à la lixivalion des matériaux , il s’agit de dissoudre la masse saline , dans la plus petite quantité d’eau possible , afin de pouvoir plus tard éloigner le dissolvant, au moyen d’un minimum de dépense en combustible. Pour atteindre ce but, il faut diviser les matières autant que possible , et les passer au crible , ces opérations coûtant toujours moins que la vaporisation de la grande quantité d’eau qui sans cela devient nécessaire. La lixivation a lieu dans de grands cuviers en bois garnis de fortes ferrures, et pouvant contenir 2o0t à S00 kil. de matériaux salpêtres. Le fond du cuvier est incliné , et il est muni de robinets à la partie la plus basse. Devant le débouché des robinets on met de la grosse toile plusieurs fois repliée sur ellettième^n charge ensuite le cuvier, jusqu’à mi-hauteur, de matériaux à lessiver qui ne doivent pas être trop lassés ; on les recouvre d’une couche de la matière destinée à produire la conversion des nitrates étrangers, calculée d’après lu proportion convenable (§41) ; on humecte ensuite la couche supérieure, ° n la bal, en lui donnant une surface un peu concave, afin que les eaux de lavage ne s’écoulent pas le long des parois intérieures du cuvier ; on met par dessus un bouchon de paille sur lequel on dirige le jet du liquide, afin qu’il ne c, euse pas la couche supérieuredes matières du cuvier. On verse ensuite autant d eau bouillante que la masse en absorbe, et on annote le volume d’eau employé pour cela. On recouvre le cuvier nonr éviter le refroidissement autant