DE LA FORCE QUI AGIT DANS LES ARMES A FEU

Si.

La force qui agit dans une arme à feu, résulte de l’agrandissement subit du Volume d’un corps, qui par celte dilatation chasse des obstacles placés devant lui, ou déchire une enveloppe solide et jette au loin les débris, pour 8e faire jour.

On obtient cette extension du volume en transformant subitement la plus grande partie d’un corps solide froid en une masse de gaz fortement échauffé.

Cette transformation de l’état solide à l’état gazeux n’a pas lieu par simple èchauffement , parce qu’une trop grande partie de la chaleur serait ainsi absorbée; mais elle résulte d’une combinaison chimique de substances fortement opposées dans F échelle èleclro chimique, qui, solides d’abord, prennent par la combinaison , sans changer de poids, la forme gazeuse , occupent par conséquent un espace beaucoup plus grand, et développent une grande quantité do calorique dans leur combinaison, à cause de la forte tension chimique, calorique qui dilate encore davantage les produits gazeux.

La classe de combinaisons chimiques, qu’on a désignées par le nom de combustions, c’est-à-dire, les combinaisons de corps fortement électropositifs avec d’autres fortement électronégatifs, accompagnées de chaleur et de lumière, et delà transformation des corps solides positifs en gaz, convient le mieux pour le but proposé , lorsque la combustion est portée au plus haut degré d’intensité. On obtient cette intensité en amenant dans le corps électronégatif presque pur la combinaison qui a lieu ordinairement dans l’atmosphère, laquelle ne contient qu’une faible quantité de ce corps (l’oxigène).

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Comme corps éleclronégatif c’cst I’oxigène, et dans quelques cas l’oxigéne avec le chlore qui agissent le plus énergiquement. Tous deux n’existent isolément que sous forme de gaz; ils doivent donc être employés à l’état de combinaison solide facile à décomposer.

Parmi toutes les combinaisons de l’oxigène qui existent, ce sont les nitrates et les chlorates qui contiennent la plus grande quantité d’oxigène, et desquels ce dernier est le plus facile à dégager. Lorsqu’on les chauffe ils abandonnent leur acide, qui se décompose immédiatement dans ses composants gazeux, l’oxigcne et l’azote, ou l’oxigène et le chlore. Dans les chlorates cet abandon et cette décomposition de l’acide en ses deux composants gazeux ont lieu encore plus facilement que dans les nitrates ; de plus, les combinaisons chloratées fournissent encore du chlore pour le but indiqué au § -4.— Il est possible aussi de dégager l’oxigène de la base de ces deux genres de sels.

Parmi les corps èîeclropositifs , qui deviennent gazeux en se comburant par l’oxigène, le soufre, le carbone et .l’hydrogènesont ceux qui ont le plus d’affinité pour l’oxigène; les autres ne sont pas communs, sont difficiles à obtenir à l’état solide, et ne servent pas mieux que les trois précédents, parce que leur combinaison fournit moins de gaz, de lumière et de chaleur. Le carbone et l’hydrogène ne peuvent être employés à cet effet qu’à l’état de combinaison, comme s'ubslance végétale non décomposée, ou bien partiellement décomposée, parce qu’autrement l’hydrogène est gazeux, et que ce n’est qu’ainsi combiné que le carbone lui-même est suffisamment combustible dans foxigène. — Pour la combinaison avec l’oxigène et le chlore, ce sont les mêmes corps électropositifs, et après eux le sulfure d’antimoine, qui conviennent le mieux.

Le corps solide qui passe de l’état solide à l’étal gazeux par suite d’une combustion , et fournit ainsi de la force motrice , sera donc toujours un mélange mécanique des oxisels énumérés § 6, (ingrédients oxigénés( 1 ) et des substances nommées au § 7. (lesingrédients combustibles). Ce mélange mécanique doit être aussi intime que possible , c’est à-dire les substances en question doivent se trouver juxtaposées en particules aussi ténues que possible, afin que la moindre parcelle du combustible se trouve environnée des parcelles correspondantes de l’ingrédient oxigéné. Celte force motrice

(') Le mot ingrédient est employé constamment ici dans le sens restreint de : corps eutrant dans une mixture pyrotechnique rationnelle. (T)

des gaz échauffés produira des effets, lorsqu’on opposera des obstacles à leur développement. Mais comme la combustion de ces mélanges ne doit pas uniquement fournir des gaz, mais aussi delà lumière diversement color r ée, et une haute température , on peut utiliser également ces deux derniers Produits, savoir à éclairer et à enflammer.