BOMBARDEMENT DE LA MATIÈRE ET EXPÉRIENCES DE CROOKES

M. Crookes fit, nous le savons par le discours de M. Cornu cité plus haut, des expériences sensationnelles et brillantes. 11 vérifia que la décharge s'échappe normalement de la cathode et frappe une partie de la paroi du verre que MM. Benoist et Hurmuzescu ont appelée depuis peu anti-

cathode. M. Crookes vit l'énergie ainsi portée en ligne droite et la rendit visible par la rotation d'ailettes recevant la décharge cathodique. En outre, des expériences le renseignèrent sur le spectre, qui est tantôt continu avec quelques raies plus brillantes, tantôt franchement discontinu. Il dirigea également la décharge négative sur un certain nombre de corps phosphorescents, les sulfures alcalino-terreux, ou des cristaux, tels que le rubis et le diamant ; il leur communiqua ainsi un vif éclat indépendant, du reste, de leur température. M. Seguy, avec des fleurs, des papillons diversement enduits, a rendu manifestes ces phénomènes de phosphorescence dans le vide.

M. Tesla et divers physiciens ont pensé à utiliser ces derniers phénomènes pour obtenir un éclairage pratique et économique, et ils en entrevoient la possibilité.

Fig. 57. — Ombre cathodique (Crookes).

M. Crookes a déduit de ses expériences sa Théorie du bombardement. Les molécules gazeuses dans les gaz raréfiés sont indépendantes, mais -existantes, ce qui n'a plus lieu dans le vide parfait qui est isolant. La lueur cathodique se projette en ombre sur le fond du tube, une croix servant d'anode [fig. 57). La matière est donc nécessaire à la propagation de l'électricité, et la cathode attire les molécules