POLARISATION

Les accumulateurs, ou piles secondaires, diffèrent des piles primaires en ce sens que, s'ils se passent bien en leur sein des réactions chimiques comme dans les premières, ces réactions sont de l'énergie accumulée, à eux confiée par des sources extérieures d'énergie.

Nous avons parlé déjà de la 'polarisation sans la définir ; nous l'avons présentée, en les piles primaires, comme un danger, comme une formation secondaire de courants agissant en sens inverse du courant principal et diminuant son intensité. Nous avons vu qu'il se formait, par l'action de l'acide sulfurique sur le zinc, de l'hydrogène tendant à se porter, à l'état gazeux, sur le charbon ou le cuivre, et là, il formerait un vernis isolant; aussi absorbe-t-on cet hydrogène par des liquides dépolarisants ou oxydants, formant avec l'oxygène qu'ils abandonnent de l'eau inerte. Si l'on vient à isoler cet oxygène et cet hydrogène appelés à se

combiner, puisqu'on les dirige l'un vers l'autre pour les combiner, il se formera un courant, dit de polarisation, parfaitement utilisable. M. Planté eut, en 1860, l'idée d'employer cette propriété pour mettre en quelque sorte en réserve une certaine quantité d'électricité.