EXPÉRIENCES ANCIENNES

alla même plus loin et prétendit faire pénétrer par l'électricité, dite depuis franklinienne, même les substances thérapeutiques contenues dans des tubes de verre. C'était aller trop loin... pour l'époque, et l'abbé Nollet, qui vint à Florence dans l'intention de contrôler ces faits, ne put rien constater l.

Et cependant combien d'actions de transport par la foudre, de murs entiers en briques pesant des milliers de kilogrammes (Swinton, 1809), de gens dont les vêtements ont été portés au loin 2, de foudre globulaire ou de phénomènes divers démontrant les actions mécaniques électriques produites par le fluide ambiant direct ou par des actions d'influence à distance. Le choc en retour qui peut produire le foudroiement est-il un apport ou une induction3?

L'expérience de laboratoire, dite du portrait de Franklin, qui volatilise une feuille d'or et en forme sur une surface plane, comme font les images photo-fulgurales exposéesplus loin, l'empreinte du grand savant de Philadelphie, est à la fois une action mécanique et une action photographique ; en la nature se produisent des faits analogues. Le temple

1 Essai sur l'électricité des corps, par l'abbé Nollet, 1753, 3° édit. Post-scriptum, p. 217 et suivantes.

2 Boudin, Effets de la foudre (Annales d'hygiène, 1853); — Dr Foveau de Courmelles, in Electricité curative ; Paris, 1895.

3 Voici dans cet ordre d'idées deux faits inédits qui m'ont été communiqués par M. Girou de Buzareingues, beau-frère de M. Péan, l'éminent chirurgien. A l'âge de vingt ans, un jour, il se tenait sur une terrasse couverte exposée au midi, par un temps orageux, étendu sur un canapé en bois peint en blanc ; un peu souffrant, il se reposait sans rien ressentir : une de ses sœurs touchant le canapé reçut une secousse; et lui, se levant, au contact du sol, éprouva une secousse telle qu'il s'évanouit avec des symptômes asphyxiques et qu'il fallut d'énergiques frictions pour le ranimer. En 1884, à Phaltre, près de Marvejols, à 1.300 mètres d'altitude, un troupeau de 1.200 moutons appartenant à M. de Buzareingues, entrant lors d'un orage dans un parc, fu t tout entier renversé, alors qu'une seule bête avait été frappée et la tête lancée dans le sol, 473 moutons restèrent morts sans traces de lésions ; et tous ceux qui furent remués (20 ou 25) revinrent à la vie.

TRANSPORT ELECTRO-MOLECULAIRE

de Jérusalem que l'empereur Julien essaya de reconstruire et dont la foudre dispersa les pierres est un autre fait d'ordre mécanique. Les courants de haute fréquence ont permis de réaliser un appareil expérimental des effets de

Fig. 53. — Dispositif pour reproduire expérimentalement les effets de la foudre.

la foudre (fig. 53). Ce courant ainsi produit et parcourant un morceau de bois lui fait lancer des flammes, puis éclater et se déchiqueter après une marche sinueuse de l'étincelle.