CHAPITRE VI

INSTITUTIONS PROPRES A PARER AUX PRINCIPAUX INCONVÉNIENTS DE L'INSUFFISANCE DES SA- LAIRES.

Les salaires sont tels qu'il est à peu près impossible à l'ouvrier de rieu mettre de côté. Ce qu'il gagne suffit à peine à faire face à ses dépenses quotidiennes et lors(|ue viennent le chômage, la maladie, les accidents ou la vieillesse, vient en même temps la misère pour lui et pour sa famille '. C'est là un des côtés les plus' tristes de la si-

1 Malgré loulcs les prôcaulions que l'on peut jinMulre il se produit, par suite des conditions actuelles de Tindustric, un très grand nombre d'accidents; ((uclqucs-uns ne sont ([iic légers, mais beaucoup sont graves et iiliisieiirs nuMnc mortels F^es économistes, qui pri'tenflcnt ([ue le nombre diminue, ne sont pas dnns le vrai. Les slati.sli([ues des divers pays prou \ ont le contraire.

De par ailleurs, le travail d'usine, d'atelier, des mines use, et quelquefois très vite, ceux qui s'y emploient. A cinquante ans, surtout s'ils n'ont pas su se garder do l'alcoolisme, beaucoup d'ouvriers sont déjà des vieillards chargés d'infirmités, incapables de continuer leur tâche et constituant pour leur lamille une lourde charge.

^ UEGIME DU TUAVAIL

tuation et une des conséquences les plus lamentables du taux insuffisant des salaires.

Même avec de la bonne volonté, de l'économie, de Tordre et de la sobriété, un travailleur se trouvant dans des conditions ordinaires, c'est-à-dire marié et père de famille, ne peut se créer les réserves nécessaires pour parer aux surprises de la vie et aux besoins des heures mauvaises. L'incertitude du lendemain pèse d'un poids douloureux sur l'existence de l'ouvrier et, plus que tout le reste peut-être, lui fait trouver sa position dure et intolérable.

Il s'est préoccupé, et les pouvoirs publics se sont préoccupés avec lui, d'un pareil état de choses. On a cherché des moyens pour lui assurer du pain pendant les chômages, des soins et une solde durant la maladie, une indemnité en cas d'accident, des ressources pour la vieillesse. Ces moyens peuvent se ramener à trois : les sociétés de secours mutuels, les assurances et Yassistajice.