Revue des Deux-Mondes, 15 mai 1894, p. 3S

2. — Ce ne sont pas seulement les pauvres qui souffrent de cette mainmise de l'Etat sur la l)ienfaisance ; ce sont aussi les riches. La charité, en effet, n'est pas honne uniquement pour ceux qui la reçoivent, elle l'est pareillement pour ceux qui la donnent. En la monopolisant l'Etat « frustre l'homme d'un de ses plus beaux droits, « du droit de s'attendrir, d'aimer, de s'apitoyer, de donner libre- « ment à son semblable. Si, au contraire, on laisse son cœur se di- « later, si on accorde à sa liberté un libre es[iace pour se mouvoir, « à sa main la puissance de s'ouvrir quand elle le veut, on admet « une aumône spontanée et individuelle. Pour le bien de celui qui « souffre et pour le bien de celui qui soulage il faut l'admettre. La « compassion n'est pas chose qui se laisse administrer. ■» Comte de CuAMPAGRT, La charité chrétienne, p. 331.

I.NSTITLTIO.NS REMlîuiA.NT A l'i.NSUFFISAXCK IIES SALAllîES 411

« rite ; et, au contraire, elle constitue souvent le paupé- « risme à l'état héréditaire ».

C'est donc avec inîiuiment de raison que Droz a pu écrire : « Quand un impôt est levé au profit des indigents, a le moyen de porter le mal à son comble est de charger « des employés, des personnes payées, de distribuer les « secours.

(( Après la fondation d'un grand nombre d'écoles, je ne « vois rien de plus utile que de mettre en contact avec la « classe pauvre les personnes éclairées, charitables, qui « savent donner des conseils et ranimer le courage; qui « savent, en portant des secours, enseigner comment on « peut se suffire à soi-même ' ».

Avec le système de monopolisation de la bienfaisance, les distributions de secours sont faites, la plupart du temps, sans le discernement nécessaire; une partie considéraljle des ressources, qui appartiennent aux pauvres, sont détournées de leur fin et appliquées à stipendier des employés ; les sources mêmes de la bienfaisance se trouvent taries, car les citoyens généreux sont détournés de consacrer leurs biens en fondations charitables, quand ils voient le sort qui est réservé à ces fondations. Les pauvres, de leur côté, se sentent humiUés d'avoir à étaler leur misère devant des fonctionnaires et à exposer ce qu'il peut y avoir de [)énible dans leur situation à des hommes qu'ils ne connaissent pas, qui les écouteront avec l'indifférence que donne l'habitude et qui ne sauront pas trouver dans leur cœur une de ces bonnes paroles qui réconfortent et consolent. La charité privée, surtout la charité chrétienne, n'attend [las que linfortune vieime la trouver, elle vii à