DU TRAVAIL DE DIRECTION
grandes entreprises constituées en sociétés, confié uniquement à des salariés : ingénieurs, chimistes, administrateurs, directeur.
3'' Légitimité du palronal. Les Socialistes ne voient pas seulement dans le patron un intermédiaire coûteux et inutile, ils y voient encore et surtout un parasite vorace et insatiable. C'est « une éponge qui s'imbibe des sueurs de « l'ouvrier, un vampire qui se nourrit du sang du tra- « vailleur et s'engraisse de sa substance ». Son rôle est une iniquité sociale.
Il y a dans ce langage plus de déclamation que de vérité. Il existe évidemment de mauvais patrons, comme il existe de détestables ouvriers ; mais il est injuste de dire que le patronat est une institution nécessairement mauvaise. Elle n'est pas parfaite, elle a pu donner lieu à bien de graves abus et prêter à bien de justes critiques, pourtant il serait difficile d'établir qu'elle est essentiellement viciée et inaméliorable.
Les Socialistes ne sont pas parvenus à le démontrer. Ils ont fort lialjilement mis en relief ses côtés faibles et défectueux ; ils n'ont pas prouve qu'elle ne put être améliorée et rendue acceptable. Elle a rendu des services, clic peut en rendre encore et ne parait pas prête à crouler sous le poids des malédictions collectivistes.
Il n'est pas sérieux de traiter tous les patrons indistinctement (( d'épongés » et de « vampires ». Ils sont nombreux, grâce à Dieu, ceux (pii ne s'imbibent pas des sueurs de l'ouvrier, qui ne s'altreuvcnt pas exclusivement de son sang, et ne s'engraissent pas uniquement du travail qu'ils lui volent,
l'our que le patronat fut chose illégitime et foncièrement mauvaise, il faudrait que le régime, dont il est comme la
clef de voûte, fût incompatible ou avec la paix-sociale, ou avec la prospérité industrielle, ou avec le respect de tous les droits individuels ; or, comme nous l'avons dit plus haut, loin d'être incompatible avec cette paix, avec cette prospérité et ce respect, il peut parfaitement s'accorder avec chacun d'eux, à la condition de rompre avec certains errements, qui tiennent aux hommes plus encore qu'à l'institution.
Ce n'est pas cependant que nous considérions le patronat comme une fonction absolument nécessaire. Avec l'Ecole catholique, nous pensons qu'il peut ne pas être un état définitif et nous nous refusons à le regarder comme un système parfait et intangible. On a le droit d'avoir un autre idéal et de rêver un avenir différant du présent. Pour nous, nous désirons vivement le développement de l'association ouvrière, la création de coopératives de production, la suppression entre le travailleur et le consommateur de tous les intermédiaires inutiles ; mais, malgré la tendance en ce sens générale aujourd'hui, nous craignons que, de longtemps, on ne puisse se passer de l'entrepreneur et que le patron demeure un personnage à peu près indispensable pendant de nombreuses années encore.
