DU TRAVAIL DE DIUECTIOX

fait parfois deux choses, mais ne fait jamais que deux choses. Il dirige rentreprise et fournit des fonds. 11 est travailleur et capitaliste ; il n'est que cela. Comme travailleur il est paye par le salaire ; comme capitaliste par l'intérêt. A quel titre peut-on légitimement lui attribuer encore cette troisième espèce de rétribution qu'on appelle le profit'^ Que rcprésentc-t-il ce profit et que paie-t-il exactement?

Qu'on ne vienne pas dire, continuent-ils, qu'il paie les risques du patron, car ces risques sont ou moraux ou mati'riels. Les risques moraux, on peut les éviter en agissant avec honnêteté et prudence ; d'ailleurs ce sont de ces choses qui ne s'estiment pas à prix d'argent et qu'on n'inscrit pas dans un budget. Les risques matériels portent ou sur le salaire ou sur le capital et son revenu. Le salaire du patron n'est guère plus exposé que celui des ouvriers et, en ce qui concerne le capilal, on a soin de porter le taux de l'intérêt ass(v. haut pour qu'une partie doive être considérée comme une sorte de prime d'assurance que s'adjuge le capitaliste pour compenser ses risques pécuniaires. Il n'est pas juste qu'il touclie des deux mains et qu'il se fasse payer sous le nom de profit ce qui lui est déjà suffisamment payé dans l'intérêt.

Qu'on ne vienne pas non plus, ajoutent-ils, invoquer les prétendues responsabilités du patron ; elles sont exactement les mêmes que celles d'un directeur dans les affaires exploitées par une soci(Hé anonyme. Personne pourtant ne songe à donner un profit quelconque à ce directeur ; on se contente de lui payer un salaire proportionné à ses services. Le patron n'a pas droit à davantage puisqu'il ne fait pas davantage. Son [irofit n'est fait que de travail volé '.

i. « I.a plus value, c'c.«làdirc celle patiio de la valeur lolalo do

2° Un certai7i nombre d'économistes contemporains, Walras, Pareto, Pantalconi et d'autres, considérant le patron comme î7ivesti d'une sorte de monopole, ï^oient dans le profit le légitime revenu de ce ?7io}iopole, qui a peut « être naturel, c'est-à-dire résulter de certaines qualités « personnelles exceptionnelles ou de certains avantages de « situation, ou aussi être légal et résulter, par exemple, (( d'un tarif de douane protecteur ou de brevets d'inven- « tion. Il peut résulter même de n'importe quelle circons- « tance, car le monopole n'est pas un fait exceptionnel : il « est partout. Un petit épicier qui a son magasin au coin do

« la marchandise où est incorporé le surtravail, le travail impayé « de l'ouvrier, voilà ce que j'appelle le Profit... Rente, intérêt, « profit industriel, ce ne sont là que des noms différents pour ex- « primer les différentes parties de la plus-value de la marchandise, « du travail impaijé que celle-ci renferme, et ces parties pro- « viennent également toutes de cette même source et rien que de «cette source...» Kaiu. ÏNIarx, Salaires, Prix, Profits, pp. 73 et 74.

« Afin d'accomplir l'acte de production le i^atron achète la force « de travail de ceux qui n'ont pas autre chose à vendre et qui sont « obligés de la vendre pour vivre ; et, cette force achetée, le patron « l'exploite pendant le temps pour la durée duquel il l'a achetée. « Le temps d'exploitation se divise en deux périodes : pendant « l'une, le fonctionnement de la force de travail ne produit qu'un « équivalent de son prix, qu'une valeur égale au salaire convenu ; « pendant l'autre période, le travail est gratuit et rapporte, par « conséquent, au capitaliste une valeur qui ne lui coûte rien, une « valeur en sus de celle qu'il a avancée, en un mot une plus-value. « Toute plus-value, quelle qu'en soit la forme particulière — profit, « rente, intérêt, etc., — est, en substance, le résultat d'un travail € non payé.

« Tout le secret de la faculté de faire des petits que parait avoir « le capital, est dans ce simple fait que le capital dispose d'une ccr- « taine quantité de travail qu'il ne paie point. Ce sont les tra- « A-ailleurs qui créent le profit des patrons et des capitalistes en « leur donnant plus qu'ils n'en reçoivent. VoiLà la vérité qui défie « toute contradiction, voilà le point essentiel dont il faut bien se « pénétrer. » G. Deville, Principes socialistes, pp. 112 et 113.

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a la rue jouit, par cette seule situation, d'un certain mono- « polo. Toute individualité — c'est-à-dire le simple fait (( d'être soi et de n'être point autrui — constitue, à A'rai « dire, un monopole,

(( Cette explication permet de comprendre pourquoi l'en- « trcpreneur se confond généralement avec le capitaliste : « c'est tout simplement parce que, aucune entreprise ne « pouvant être abordée sans un certain capital, la posses- « sion d'un capital quelconque constitue un véritable mo- « nopole, qui peut être exploité fructueusement. Elle pcr- « met de comprendre aussi pourquoi certaines qualités ex- (( ccplionnelles, telles que celles sur lesquelles insistent les « partisans de la tbéorie du profit fondé sur le travail, peu- « vent être la source de grands prolits et de grandes foret tunes : c'est parce que ces qualités-là sont aussi des formes « du monopole ' ».

Ces explications sont peut-être très scientifiques et très profondes, elles ne sont certainement pas très claires. Elles ne permettent de voir ni en quoi consiste le monopole ni comment il peut servir de fondement au profit. L'auteur des lignes qui viennent d'être citées, habituellement remarquable de i)récision et de netteté, n'arrive pas, malgré son talent d'exposition, à rendre cette théorie intelligible pour les profanes.

'P J/nulres économistes disent que le profit paie les services erceplionneîs et les capacités spéciales de l'ejitrepreneiir. « Il faut à l'onlrcpreneur du jugement, de la cons- « tance, une certaine connaissance des hommes; il doit « pouvoir apprécier, avec quelque exactitude, l'importance