Principes d'économie politique, l. II, p
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changés. S'ils étaient bons et justes, s'ils avaient la crainte de Dieu et le respect des droits de leurs semblables, la question sociale serait en très grande partie résolue et l'on n'aurait pas besoin de recourir à un bouleversement total de l'ordre actuel des choses. Il s'améliorerait comme de lui-même. Les remèdes moraux ne suffisent pas pour guérir le mal profond dont souffre notre époque ; mais ils sont nécessaires et, sans eux, on ne saurait arrivera des résultats sérieux et durables.
Il peut être utile de signaler les méfaits du capitalisme et de les flétrir ; mais il serait bien plus utile encore, — au lieu de semer la haine entre les classes, d'aigrir les rapports, d'éveiller d'insatiables appétits, de donner naissance à d irréalisables espérances, — d'amener chacun à remplir son devoir et à s'interdire sévèrement de porter atteinte aux droits d'autrui. Alors, malgré tout ce qu'il peut avoir de défectueux, le régime actuel serait débarrassé de la plus grande partie de ses abus et se trouverait à peu près acceptable pour tous. Il n'y a pas d'institution si mauvaise dont ou ne puisse tirer parti ; comme aussi, il n'y en a pas de si excellente qu'on ne puisse pervertir.
C'est l'oubli des principes chrétiens chez les patrons qui a été cause des injustices et des exactions dont se plaint la classe ouvrière. C'est l'oubli des mêmes principes chez les travailleurs qui les a conduits aux soulèvements et aux violences dont s'effraie la société. Si les employeurs et les employés écoutaient mieux les enseignements de l'Evangile, s'ils s'en ins[)iraient davantage dans leurs rapports, il n'y aurait ni exploitations, ni haines, ni rivalités irréductibles. Ce ne serait pas certainement le bonheur parfait — il n'est pas de ce inonde — ; mais ce serait la paix et l'union dans la justice.
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Ce n'est donc pas tant une révolution économique qu'il faut chercher et un bouleversement de l'ordre social présent qu'il faut poursuivre, qu'une restauration, dans le cœur des patrons et des ouvriers, de l'esprit de No're- Seigneur et des doctrines toutes de paix, de justice, de dévouement, d'union et de charité qu'il est venu apporter sur la terre. « C'est, en effet, d'une abondante effusion de cha- '< rite qu'il faut attendre le salut. Nous parlons de la cha- « rite chrétienne, qui résume tout l'Evangile et qui, tou- « jours prête à se dévouer au soulagement du prochain, « est un antidote très assuré contre l'arrogance du siècle et « l'amour immodéré de soi-même : vertu dont l'apùtre « saint Paul a décrit les offices et les traits divins dans ces « paroles : Caritas pntiens est, henigna est; non quxiit « qnx sua sunt ; omnia sitffert; omnia sicsti?iet '. »
Il y a, sans doute, à améliorer les institutions, mais il y a aussi à réformer les mœurs et à amender les personnes. On aura beau changer le régime, modifier l'ordre établi, opérer des révolutions économiques et sociales, on n'obtiendra rien de sérieux et de durable tant que les cœurs ne seront pas transformés. C'est ce dernier point qui importe avant tout.
« On nous propose, écrivait Ilcrron dans son Chrhtia- « nisme social, diverses panacées qui doivent avoir pour « effet de guérir les plaies sociales et de mettre fin aux « plaintes des mécontents. Parmi ces projets, il y en a « d'utiles et de nécessaires, qui procèdent d'un réel désir « d'améliorer l'éiat de la société ; mais aucun pouvoir po- « litique, aucune législation ne pourra jamais réussir à « rendre un homme désintéressé. Tant que les hommes
