Summa conlra (jenliles, lilj. III, cap. cxxxiv

Ai) RKr.niE DU TP.AVAir.

telligence, de la force, de l'activité. 11 est, pour l'homme, le moyen de prolonger sa personne, de la faire rayonner hors de lui, d'exercer son empire sur les éléments, de soumettre, de courber, de transformer la nature, de faire surgir de la matière inerte et stérile des utilités vivantes.

Le travail, c'est la vie dans sa manifestation la plus saisissante et la plus élevée. Celui qui travaille agit, et agir c'est vivre : la vie sans action ce n'est plus la vie, c'est la mort. Si l'on excepte l'acte qui nous rapproche le plus du Créateur, l'acte par lequel se transmet la vie, il est impossible de rien imaginer de plus grand, de plus saint, de plus honorable et de plus fécond que le travail. Quiconque travaille est procréateur à sa manière, et en contemplant les produits sortis de ses mains, produits qu'il a imbibés de son intelligence, imprégnés de son adresse, de sa vigueur, de sa peine, le travailleur a le droit d'être fier et de lui-môme et de sa puissance et de son œuvre.

2° Considéré dans le rôle qiCll joue, le travail, avonsnous vu, est le moyen providentiel de subvenir aux besoins des individus et de la société. C'est lui qui a été établi par Dieu pour permettre à l'immense majorité des hommes de faire face aux multiples nécessités de la vie '. Mais au travailleur il n'assure pas seulement le pain matériel, il lui assure aussi, ce qui est sinon plus indispensable, au moins plus précieux, l'indépendance et la dignité de la vie. Il lui donne la possibilité de n'être à la charge de personne, de ne dépendre du bon plaisir de qui que ce soit et de ne de-

1. « Le travail coniimin, dit Léon XIII dans son encyclique /?e>'«*m « novaruni, au témoignage de la raison et de la philosophie chré- « tienne, loin d'être un sujet de honte fait honneur à l'homme « parce qu'il lui fournit un lioble moyeu de sustenter sa vie. »

voir qu'à lui-même ce qui sert à son entretien et à l'entretien (les siens.

Saint Paul se glorifie, dans une de ses épîtres, de n'avoir rien demandé à ceux qu'il évangélisait et d'avoir subvenu à ses besoins par le seul travail de ses mains. Ce légitime orgueil;, le travail permet à l'ouvrier de le connaître. Lorsque, le soir, sa journée finie, l'ouvrier se trouve assis à la table de famille, il peut se dire avec une juste fierté : j'ai travaillé et sué, la besogne a été rude, mais le pain que je mange, ce pain que mangent ma femme et mes enfants, je l'ai gagné, je l'ai payé de mes fatigues, je ne dois de reconnaissance qu'à Dieu qui me donne force, courage et santé.

3° Considéré da7is les produits qu'il enfante, le travail sert plus que toute autre chose à faire éclater le génie de riiomme, son industrie merveilleuse et la supériorité de sa nature. Quand on regarde les œuvres admirables et grandioses qu'il a créées, les difficultés dont il a triomphé, les extraordinaires résultats qu'il a obtenus, on est frappé d'étonnement et d'admiration ; on comprend jusqu'à un certain point qu'il soit pris de vertige et tenté de s'ériger en dieu en exaltant outre mesure une intelligence qui servie par dos organes, instruments admirables, lui a permis d'entreprendre et de mener à bonne fin de si grandes et belles choses.

A (iuelqu(! point de vue donc (pi'on envisage le travail, le travail nmsculaire comme le travail intellectuel, le travail du simple manœuvre comme le travail du plus grand savant, il nous apparaît comme entouré d'une hante dignité; il honore celui (|ui le prati(iuc et lui donne droit à l'estime et au respect de tous ; car, indépendamment de ce qu'il a

RKGIME DU TRAVAIL

de profondément respectable et estimable en lui-même, il a été ennobli par le Christ et exalté par l'Eglise.