II. Révolution opérée dans les idées sous l'influence du

CHRISTLXNISME ET MOYENS EMPLOYÉS POUR LA PRODUIRE. — Cct

état de choses dura jusqu'à ce que le Christianisme eût substitué sa doctrine si élevée et si pure aux enseignements, parfois bien grossiers^ du paganisme antique. Il rendit peu à peu au travail sa dignité méconnue en faisant tomber les préjugés si profondément enracinés qui existaient contre lui. Il l'imposa à ses adeptes, il l'honora dans ceux qui le pratiquaient, il le présenta partout, non comme une honte, mais comme un besoin et un devoir. Une révolution s'opéra insensiblement dans les idées, et cette révolution est son œuvre. Elle a son point de départ dans les exemples du Christ, la conduite des apôtres et les persévérants enseignements de l'Eglise. Il n'y a qu'à se rappeler ce que furent ces enseignements et ces exemples pour comprendre la transformation qui s'opéra sous leur influence.

1° Le Christ a Iravaillé de ses mains. La tradition est unanime à nous représenter .loseph comme un ouvrier de campagne — un charpentier probablement — gagnant sa vie à la sueur de ton front. C'est dans l'alclier de son père nourricier que Jésus grandit, l'aidant dans ses travaux et partageant ses fatigues. Suivant l'expression de saint Jean Chrysostonie, « il fabriqua des socs de charme do ces « mêmes mains qui avaient façonné le monde »).

Depuis les siècles les plus anciens jusqu'à nos jours, rien

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n'a été plus popularisé par la peinture que l'intérieur de la petite maison de Nazareth. On y voit invariablement représenté le chef de la sainte famille à son banc de menuisier ; Jésus travaille avec lui, taudis qu'à l'écart Marie file ou s'adonne aux soins du ménage. Cette tradition ne repose pas sur une légende ; elle se fonde sur le texte évangélique lui-même. Nous y lisons, en effet : « Quand le sabbat fut « venu, Jésus se mit à enseigner dans la synagogue. Beauce coup de gens qui l'entendirent étaient étonnés et di- « saient : D'où lui viennent ces choses"? Quelle est cette « sagesse qui lui a été donnée, et comment de tels miracles « se font-ils par ses mains ? N'est-ce pas le charpentier, le « fils du charpentier ? N'est-ce pas Marie qui est sa « mère... ' »

C'est donc en toute raison que Bossuet a pu dire : « Que « ceux qui travaillent de leurs mains se réjouissent, Jésusce Christ est de leur corps - ». Et l'on ne peut qu'applaudir au cri arraché à l'admiration et à la sincérité d'Edmond Picard, le sénateur socialiste belge : « Béni soit-il et à jau mais glorifié cet ouvrier ! qu'il le soit comme Dieu par les « uns, comme Génie par les autres, qu'importe ! Le service « et la merveille sont immenses et égaux ^ »

2° Le Christ a choisi ses apôtres parmi les travailleurs. Il n'a pas pris ses disciples, ceux qui devaient être les continuateurs de son onivre et les colonnes de son Eglise, parmi les riches et les puissants. Il les a pris dans les rangs du peuple, dans la classe de ces travailleurs ma-