iii AuriEGARD, Eléments d'Economie politique, p

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3" h' Ecole cntholi(/ue, tout en rendant justice aux principes sur lesquels repose le salariat et tout en admettant que ce système n'est pas près d'être remplacé par un autre meilleur, ne le considère pas, au moins dans sa forme actuelle, comme le système idéal. Elle est frappée des inconvénients auxquels il a donné naissance et redoute que la plupart d'entre eux se reproduisent dans l'avenir. Ses préférences plus ou moins avouées sciaient, au fond, pour le système d'association.

Elle voudrait qu'on en revienne à un régime corporatif absolument distinct du régime ancien, à un régime s'harinonisant avec les multiples besoins économiques de l'heure présente et se pliant à toutes les exigences de la production industrielle moderne. Volontiers elle souscrirait aux paroles de Waldeck-Rousseau '■ : « On ne trouvera une solution « pacifique et progressive delà question sociale qu'en ame- « nant les travailleurs à demander la rémunération de leurs « efforts de moins en moins au louage d'ouvrage et de plus « en plus à l'association. »

En attendant que ce changement de régime se produise, l'Ecole catholique, pour améliorer le régime actuel, recommande les groupements professionnels qui permettront aux ouvriers de mieux défendre leurs droits ; elle accepte, au moins pour le moment, une intervention modérée de l'Etat; elle ne fait aucune objection de principe à l'établissement d'un salaire minimum ; elle proteste contre l'assimilation c[u'on veut établir entre la main-d'œuvre et les marchandises ; et surtout elle réclame, à la place du salaire courant réglé par la loi de l'offre et de la demande, le juste salaire

1. Déposition devant la Commission des 44 nommée par la Chambre des Députés (1882-1884).

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qui revient à l'ouvrier et qui lui permettra de vivre enfin, lui et sa famille, dans des conditions décentes et dignes d'une créature humaine, qui a droit au pain quotidien d'abord, mais qui ne vit pas seulement de pain '.

On peut affirmer, sans crainte d'être démenti par les événements, que le salariat demeurera encore de longues années et probablement de longs siècles le mode presque, unique de rémunération du travail manuel. Incontestablement perfectible, il se transformera insensiblement, peut-on présumer, et se complétera graduellement par une plus large participation aux bénéfices. Les ouvriers en se coalisant, comme la loi leur en donne le droit, pourront plus efficacement protéger leurs intérêts, améliorer leur situation et obtenir ce Jî/sfe salaire qu'il nous reste à étudier.

1. La fraction avancée de l'École catholique — celle des Démorroten chrétiens — partage toutes les défiances de l'Ecole socialiste à l'égard du salariat. Elle le considère comme fatalement destiné à disparaître, et elle appelle de ses vœux le moment oii cette disparition se produira.

D'après elle, le salariat est inséparable des exactions, des abus et des injustices qui se sont commis sous son couvert. 11 doit être supprimé si on veut que cessent les abus et les injustices auxquels il il lionne lieu. 11 n'est pas sérieusement améliorf^ble ; il faut l'abandonner et chercher une forme de rétrii)ution plus en harmonie avec la dignité de l'ouvrier, ses intérêts, les mœurs modernes et les besoins de la société contemporaine.