Encyclique Rerum novarum

DG l'Équitable rétuirition nu travail 200

Cette obligation de payer le prix de leur travail à ceux que l'on emploie est une obligation d'élémentaire et stricte justice. Et ce n'est pas assez de donner à l'ouvrier un salaire quelconque, pas même toujours assez de lui donner le salaire qu'il a accepté, il faut lui donner, suivant les termes mêmes de l'Encyclique, « le salaire qui convient », c'est-àdire un juste salaire,

Un salaire est juste quand il rémunère d'une façon équitable le travail de l'ouvrier et assure à celui-ci dans la répartition des bénéfices une part proportionnée à la part qu'il a prise à la production. Ce salaire dans les circonstances normales « ne doit pas être insuffisant à faire subsis- « ter l'ouvrier sobre et honnête' ». En préciser le chiffre n'est pas chose aisée, il y a de nombreux points de vue à considérer et quand on aborde la question on se trouve en face des théories les plus diverses et même les j)lus opposées.

On peut utilement distinguer deux sortes de juste salaire : le juste salaire absolu et le juste salaire relatif. Le salaire est juste d'une façon absolue lorsque, non seulement il représente bien la part qui revient à l'ouvrier, étant donné le prix auquel se vend sur le marché le produit confectionné par lui, mais encore est tel que le souhaite la nature, c'est-à-dire suffisant pour permettre à l'ouvrier de s'assurer une honnête sulisistance. Ce salaire est ap[)elé salaire naturel par plusieurs qui donnent ainsi à ce mot un sens tout différent de celui qui lui, est attribué par les économistes.

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1, Encyclique Rerum novnrum.

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le prix Je vente ; mais, en raison de la concurrence ou de toute autre cause, n'atteint pas au taux qui serait nécessaire pour procurer l'iionnête subsistance de l'ouvrier. Le juste salaire relatif doit toujours être donné par le patron sous peine de violer la justice commutative ; le juste salaire absolu ne peut pas toujours être donné, mais toujours le patron doit faire tout ce qui dépend de lui pour l'assurer à ses ouvriers.

11. Base d'appréciatio.\ du salaire dû a un ouvrier. — 1° Exposé des opinions. Sur ce point si pratique et sj important nous nous trouvons en présence de trois opinions nettement tranchées.

a) Les partisans de la première veulent que, pour fixer le salaire, on se base avant tout sur les besoins du salarié, de telle sorte que l'on tienne compte moins du travail fait et du service rendu que des nécessités de l'ouvrier. D'après les exagérés du parti — les tenants du salaire familial relatif — le salaire ne sera juste que tout autant qu'il permettra à tout ouvrier, quelles que soient ses charges et quel que soit son travail, de s'acquitter de toutes ses obligations familiales non moins que personnelles. D'après les modérés — les tenants du salaire familial absolu — le salaire sera juste pourvu qu'il puisse permettre à l'ouvrier travaillant normalement de faire face aux charges ordinaires d'une famille se trouvant dans des conditions ordinaires de nombre et de santé.

h) Les partisans de la seconde opinion veulent qu'on prenne avant tout pour base du salaire le temps passé au travail et la peine prise par Courrier. Pour eux, c'est le lahor et non Vopns, c'est-à-dire l'effort fait et non l'œuvre accomplie et le service rendu qui est, en l'espèce, le cri té-

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rium de la justice tlistributive : « La quantité de travail a « pour mesure sa durée dans le temps. Le travail qui forme « la substance et la valeur des marchandises est du travail « égal et indistinct, une dépense de la même force K »