Ibid

DE L KQllTABLE RETRIBUTION I»t TRAVAIL ^OO

comme un commentaire de son Encyclique : Reriim novarum. a La solution de la question ouvrière est de sa nature a liée aux préceptes de la parfaite justice, qui réclame que « le salaire réponde adéquatement au travail. »

A cause des fluctuations du marché il n'est pas facile d'évaluer exactement le rendement du travail. Quand il y a un prix légal ou un prix courant nettement déterminé, ce sont ces prix qui donnent la valeur marchande du produit et permettent d'arriver à la fixation équitable de la valeur du travail qui est incorporé.

Quand ces prix n'existent \)SiS,Véquivalence objective réclamée par la justice doit être fixée par les intéressés euxmêmes agissant en dehors de toute fraude et de toute pression ; c'est-à-dire par les ouvriers et les patrons discutant leurs affaires avec une égale indépendance et une entière loyauté.

3" Le patron n'est j,as toujours tenu, en justice, de don' ner un salaire qui permette de subvenir à toutes les charges /ami Haies de l'ouvrier.lln'csl tenu de le donner que lorsque la chose lui est rendue possible par les rendements de son industrie ou de son commerce. L'industrie et le commerce traversent une crise aiguë, les producteurs, soit d'un même pays soit de pays différents, se font les uns les autres une concurrence acharnée. Ils s'arrachent la clientèle et, pour se trouver des débouchés, ils livrent leur marchandise à des prix d'un bon marché désastreux. Afin de lutter contre des rivaux sans cesse appliqués à les supplanter, les fabricants et les au Ires producteurs sont forcés de vendre à des conditions bien peu rémunératrices. Par suite, ils se trouvent contraints de réduire les prix de revient et de diminuer les salaires.

25(1 RÉGIME m" TRAVAII.

« Accidentellement, dit le cardinal Zigliara dans sa ré- « ponse de 1891 au cardinal archevêque de Malines, il peut « y avoir des cas particuliers où les patrons peuvent licite- « ment engager des ouvriers pour un salaire non adéquat. « Par exemple, s'ils ne retiraient aucun bénéfice ou si leur « bénéfice était tout à fait insuffisant pour sustenter con- « venablement leur vie en donnant un salaire adéquat, et « à plus forte raison si par ce salaire ils étaient mis en « perte ' ».

S'ils ne donnent pas le salaire voulu par la nature à l'ouvrier, la faute n'en est pas à eux ; elle est surtout aux circonstances. Souvent ils ne peuvent faire mieux sans s'exposer ou à la faillite ou à la fermeture de leurs usines, et ils ne sont pas tenus d'aller jusque-là. On ne saurait les obliger, pour assurer à leurs ouvriers le salaire naturel minimum, de se condamner à des pertes ou même seulement de se passer de tout bénéfice personnel. Eux aussi ont à assurer leur subsistance et celle de leur famille.

Cependant il ne serait pas équitable de faire supporter au travail seul les désolantes conséquences de la crise économique que nous traversons ; le capital doit en prendre sa part. Il doit savoir se contenter de profits modestes et faire au travail un lot convenable dans «le partage des bénéfices.

Les ouvriers, ne retirant pas de leur travail ce qu'il devrait leur rajjporter d'après l'ordre providentiel, se trouvent par là lésés dans leurs droits ; mais cette sorte d'injustice n'est pas imputable, dans bien des cas, au patron. Les cou-

1. « Per accidens dari possunt casus particulaves in quibus heri conducre valent operarios inadœquata mercede conlentos. Puta si herus, aut nullxm, aut otnnino suse vilœ conveiiienter sustentandse insufficiens benefîcium retraheret,simercedem adœquatam largiretur, imo, etiam damnum exinde caperet ».

DE L EQUITABLE RKIlilBlTlON OU TRAVAIL 1.M

pables, si on peut les appeler ainsi, sont habituellement la concurrence effrénée, la spéculation à outrance, la révolution opérée par l'entrée en scène du machinisme, les exigences d'une consommation qui veut du bon marché, l'application de la doctrine.^M laisser faire et du laisser passer et mille autres causes plus faciles à constater qu'à supprimer et aussi préjudiciables au patron qu'à l'ouvrier.

4° Le patron a satisfait à tout ce que la Justice stricte demande de lui quand il a donné un salaire égal au re?idement du travail. Le savant cardinal de Lugo n'était que le fidèle écho de toute l'Ecole lorsqu'il écrivait : « N'est pas « toujours injuste le salaire qui ne suffit pas pour la nour- « riture et le vêtement du serviteur ; et à bien plus forte « raison, qui ne donne pas au serviteur de quoi s'entretenir, « lui, sa femme et ses enfants, parce qu'on ne trouve pas « que le service mérite ime aussi grande récompense ' ». Une parfaite égalité entre le service et la récompense^ voilà ce qu'exige la justice. L'ouvrier a le droit de demander qu'on lui donne l'équivalent de ce qu'il fournit, mais il ne saurait légitimement réclamer au delà, si ce n'est au nom de la charité ou d'une certaine équité.

C'est ce (jue le c.irdinal Zigliara répondait encore à l'archevêque de Malines. <' Par cela même, lui écrivait-il, qu'on « observe l'égalité entre le salaire et le travail, on satisfait « pleinement aux exigences de la justice commutalive ^ ».

1. « "Son seinper injustam esse rnercedem qux non sufficit ad « viclum et restilum famuli, et niulCo minus qua non possit « famulus se suamque uxoreni et liberos cdere, quia continqit « obsequluoi non esse tanta mercede dignum. » Tract, de JusHtia. Disp. XXIX, n° 62.

2. « Ex hoc ipso quod sequalitas mercedis et operis observalur, « 2)lene satisfecit exiycntirs justiHe commutativ.r. »

258 RKfilME DU TRAVAIL

Cette réponse concorde avec toutes les données de la théologie, du droit et du bon sens.

5° On peut considérer comme pratiquement convenable et juste le salaire qui a été débattu et accepté par le travailleur connnissa?it le prix de son labeur et agissant en dehors de toute contrainte morale. Il est bien difficile que le salaire accepté dans de semblables conditions s'écarte sensiblement de la valeur réelle du travail fourni. Un accord ainsi établi entre patrons et ouvriers offre toutes les garanties désirables d'équité, il doit être considéré par tous comme réellement valable, sous peine de n'avoir pratiquement aucun moyen de juger de la suffisance ou de l'insuffisance d'un salaire.

Le patron a donc pratiquement satisfait à ce que la justice stricte demande de lui lorsqu'il a payé le prix débattu et arrêté de la sorte, alors même que ce prix, en raison de circonstances indépendantes de sa volonté, ne serait pas assez élevé pour subvenir aux nécessités communes d'une famille ordinaire. Mais c'est un devoir pour les Pouvoirs publics et pour les particuliers de se préoccuper d'un pareil état de choses et de s'appliquer, chacun suivant ses movens, à porter remède à une situation qui condamne la plupart des hommes des classes inférieures « à une misère imméritée », soulève les colères populaires, fomente les troubles et constitue un péril grave pour la société qui se trouve ébranlée jusque dans ses fondements.

m. OlîLlGATIOiNS, AUTRES QUK CELLES DE JUSTICE, DES PATRONS

A l'Égard de leurs ouvriers. — Payer à l'ouvrier « le salaire qui convient », c'est beaucoup ; mais ce n'est pas tout. Le patron n'a pas le droitdeseconsidérercomme ayant entière-

DE L'ÉQUIT.inr.E r.KTniIUTlON DU TRAVAIL 259

ment rempli ses devoirs, dès qu'il a rémunéré d'un prix convenable le travail fait pour lui. A côté de cette obligation imposée par la justice commutative, il en a d'autres nombreuses qui, pour être d'ordre différent, n'en sont ni moins rigoureuses, ni moins réelles, ni moins importantes. Ces obligations nous les avons longuement exposées dans le l*''" volume de cet ouvrage (pp. 281-323); nous n'avons donc qu à les résumer très sommairement ici.

En dehors des devoirs de Justice, le i)atron, avons-nous dit, a à l'égard de ses ouvriers des devoirs de charité, des devoirs d'équité naturelle et enfin des devoirs de convenance sociale.

1° A la charilr, il doit de venir en aide à ses ouvriers toutes les fois qu'il le peut et dans toute la mesure où il le peut raisonnablement. Faire la charité n'est pas pour le riche une chose facultative. Il est tenu « de déverser la totalité de son superflu dans le sein des pauvres ». Son cœur doit le porter à aller encore plus loin et à faire aux malheureux une part plus large dans l'emploi de ses revenus.

Il faut (juil se souvienne que ses ouvriers font, en quelque sorte, partie de sa famille, qu'ils le touchent de l)lus près que les autres besogneux, et que, i)ar conséquent, à besoin égal, c'est eux qu'il a le devoir de secourir de préférence. « Les ouvriers, dit le Cardinal Ziglara dans le do- « cument que nous avons cité plusieurs fois déjà, qui font « pour l'utilité du maitrc un travail [)rolongé, lui sont plus « procliains que les autres pauvres qui ne font rien pour « lui. C'est pourquoi, le maître, qui est en situation de faire « la charité, doit l'exercer do préférence en laveur de ses « ouvriers, en donnant largement par charité ce qu'il n'est « pas du tout tenu de faire en justice, afin que le salaire

260 RKGIMK DU TUAVAIL

«•ainsi accru par la charité soit moins insuffisant pour la « sustentation de la famille de l'ouvrier ^ »

Quand pour celui-ci viennent les jours de chômage ou de maladie, lorsque arrivent les infirmités ou la vieillesse, le patron doit tout particulièrement se souvenir des liens qui l'unissent à celui qui. en travaillant pour lui, a contribué à lui assurer le bien-être dont il jouit. Entre eux, il y a autre chose qu'une simple question de salaire convenu ; il y a de^ rapports étroits qui créent des obligations de solidarité et font au patron un devoir, aux heures difficiles, de prêter à son ouvrier aide et assistance : aide et assistance qui trou- A^ent souvent dès ici-bas leur récompense et tournent à l'avantage de celui qui les pratique.

« Entre le patron et l'ouvrier sédentaire », disait, il y a une quinzaine d'années, un homme de haute valeur, dont nous ne partageons pas toutes les idées économiques, mais dont nous citons d'autant plus volontiers le témoignage que ce témoignage vient d'un des chefs les plus en vue de l'Ecole libérale moderne, « entre le patron et l'ouvrier sédentaire « il existe autre chose que le salaire : il y a un lien moral, « une association tacite qu'il ne faut rompre qu'en cas de

1. « Quoties herus ad exercenda caritatis officia in singulis casi- K bus ex prœcepto caritatis adi(jit.ur, ordinem etiani caritatis obser- « vare tenetur. Qui quidem ordo proximiores facitlicro operarios, « diuturnurii opus exercentes in ejus utilitatem, quam pauperes (( alios nihil pro ipso agentes. Quocirca herus, potens caritatis ofa ficia, operarios suo^ prxferre débet, eis ex caritale elargiendo « qi'.odjustitia minime exigit, ut merces sic aucta ex caritate sus- « tentandœ familix etiam operarii minus inàufficiens évadât. »

Le P. Caudroa S. J. qui appartient à l'école d'Angers disait, en 1889, à Arras, au Congrès des jurisconsultes catholiques : « Le pré- « cepte de la charité lie le patron d'une manière toute spéciale en- « A'ers son ouvrier, puisque leurs relations les rapprochent davan- « tage. C'est à lui tout d'abord à venir en aide à son ouvrier dans « les accidents, les maladies et les chômages ».

DK L'KQlITAnLE r.KTRIBUTION UV TRAVAIL 2() I

Œ nécessité insurmontable. Conserver ses ouvriers en temps « de chômage, donner dans l'usine le spectacle des ouvriers (( anciens employés suivant leurs forces, c'est faire un in- « telligent sacrifice et c'est constituer la famille indusce trielle... Evidemment, il peut y avoir ainsi des sacrifices « temporaires, des sacrifices lourds à supporter, et je vous « assure qu'un très grand nombre d'industriels, de ces in- « dustriels français si calomniés et pourtant si justes et si « humains, sont grandement à louer pour ce bien immense « qui ne se voit pas et qui est supérieur à celui qui est fait « par des institutions plus brillantes et plus apparentes. Ne « croyez pas que ce sacrifice reste sans quelque heureuse « compensation. Il semble qu'une sorte de bénédiction se « soit attachée à ces usines... Se préoccuper constamment « du lendemain de ses ouvriers, c'est se garantir soi-même « des excès et des risques d'une production mal réglée '. »

2° A Véqnité naturelle, le patron doit de respecter dans le travailleur « la dignité de l'homme relevée par celle du cbrétien » ; d'accorder à l'ouvrier toutes les facilités nécessaires pour rempUr ses obligations d'époux et de père ; de lui laisser les moyens d'exercer librement ses droits de citoyen ; de lui fournir la possibilité de remplir ses devoirs religieux ; de ne lui imposer qu'un travail modéré qui soit en rapport avec ses forces et son âge ; de se préoccuper de riiygiène physique et morale de l'atelier ; de réduire à l'indispensable les travaux pouvant constituer quelque danger pour la santé ou la vie ; de prendre toutes les précautions indiquées par la prudence pour [)révenir les accidents ; de

1. El) AvNAiiti. Discours prononcé, le 17 mai 1.S94, îi la réunion annuelle des Unions de la paix sociale. Cf. liéfortne sociale, du I" juillet iS'Ji.

262 RÉGIME ntl TRAVAIL

garantir, au moins dans une certaine mesure, son personnel contre les risques professionnels qui ne peuvent être prévus ou écartés ; de se montrer accessible à tous pour recevoir les doléances qu'on peut avoir à lui présenter ; de respecter et de faire respecter, principalement par ses contre-maîtres et hauts employés, l'innocence des enfants, la pudeur des jeunes filles, la dignité des femmes, qui travaillent dans les ateliers.

3° Les devoirs de convenance sociale, qui incombent au patrons, sont très nombreux. Qu'il suffise d'indiquer les principaux. Le patron doit le bon exemple à ses ouvriers, il faudrait qu'il fût irréprochable dans sa vie privée comme dans sa vie publique ; il doit se préoccuper de leur éducation, non pas seulement professionnelle, mais religieuse, sociale et politique ; il doit les protéger contre ceux qui viennent leur prêcher des doctrines dangereuses, subversives ou impies ; il doit faire pénétrer parmi eux les idées de modération, de sagesse et de conservation ; il doit s'occuper de tout ce qui matériellement ou moralement peut améliorer leur sort, de manière à leur assurer ce minimum de bien-être « qui est indispensable à la pratique de la « vertu », à conquérir par là leur estime et leur confiance et à prendre, ainsi, sur eux un ascendant dont il fera bénéficier la cause de l'ordre et du progrès. Il ne doit pas être seulement « le maître », il faut qu'il soit en même temps le père, l'ami, le conseiller, l'éducateur et le bienfaiteur '.

1. Les divers devoirs dont nous venons de parler ont été ainsi résumés par Léon XIIL « L'Eglise recommande aux patrons les devoirs « suivants : jamais les ouvriers ne doivent (nre trait«^s comme des « esclaves ; leur dignité personnelle euuoblie par leur dignité de « chrétien doit toujours être sacrée ; le métier et le travail n'ont

DE L KQlITAlîr.E liliTIMIil Tl()> IH TUAVAU.

Il serait injuste de ne parler de devoirs qu'aux seuls patrons ; les ouvriers en ont, eux aussi, de nombreux et de graves. Ils ont, tout comme ceux qui les font travailler, des obligations de justice et des obligations d'équité naturelle.

La justice demande qu'ils fournissent au patron un travail sérieux, soigné et suffisant ; qu'ils évitent de lui causer le moindre préjudice ; qu'ils favorisent ses légitimes intérêts selon la nature de l'emploi qu'ils remplissent chez lui; qu'ils gardent scrupuleusement les engagements qu'ils ont librement et régulièrement pris ; que, même en cas de conflit, ils s'interdisent les détériorations, le sabotage, les violences, toutes les mesures, en un mot, portant une atteinte ({uelconque au droit des personnes et à celui de la propriété. C'est ce qu'enseigne en propres termes Léon XIII. « Il y a un devoir surtout, dit-il, que l'Eglise recommande « aux classes ouvrières, c'est celui ([ui les oblige à faire en « entier et fidèlement le travail auquel elles se sont enga-

« rien d'ininiiliant ; an contraire, quiconque est raisonnable et chré- « tien les honore [)arce qu'ils s'entreli(Minent cux-nièires au prix de « nombreux labeurs et sacrifices. Kn retour, ce serait un di'-sbonneur « et une indignité que d'exploiter un homme en vue d'intérêts per- « sonnels et de ne l'estimer que suivant la force musculaire de ses « bras. » (Kncyclique Reruni noraruin.\

« Les patrons doivent considérer leurs ouvriers comme leurs « frères, adoucir leur sort autant que l'équité le demande et le par- « met, veiller à leurs inl-'iêts corporels et spirituels, leur donner le « bon exemple, les édifier par leur vie chrétienne et surtout ne ja- « mais dévier des lois de l'équité et de la justice, au détriment de « l'ouvrier, en visant à des bénéfices trop rapides et trop considé- « râbles. » [Allocution aux pèlerins français, 20 octobre IS-'O.)

Que ces conseils soient entemlus et la paix et la concorde refîneront dans la société La justice présidera à toutes les relations sociales, les grèves n'auront plus de raison d'être, nous no verrons plus de ces conflits terribles qui amoncellent tant de ruines et tant de haines.

RIXJIME nu TRAVAIL

« gées par juste et libre contrat ; à ne porter préjudice ni « aux^biens ni à la personne du patron ; à se garder des « voies de fait quand elles défendent leurs droits et à ne « prêcher la révolte en aucun cas '. »

L'équilé naturelle veut que les ouvriers se tiennent dans une dépendance convenable à l'égard de leur patron ou de leur maître ; qu'ils lui accordent la déférence et le respect auxquels il a droit ; qu'ils lui sachent gré des services qu'il leur rend et du bien qu'il leur fait ; qu'ils lui épargnent les ennuis et les dépenses inutiles ; qu'ils évitent de ne voir en lui qu'un être sans cœur, un ennemi, une espèce c de vampire qui suce leur substance et s'abreuve de leurs sueurs » ; qu'ils s'appliquent, au contraire, à étabhr la paix et l'union en rapprochant, dans toute la mesure de leur pouvoir, l'usine du type de la famille.