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REGIME DU THAVAIL

règle avec la stricte justice. Il ne doit pas oublier que l'ouvrier ayant besoin de tout son salaire pour subvenir à des nécessités qu'il a le devoir de satisfaire, n'est pas libre de renoncer à une partie de la rémunération due à son travail. Encore moins le patron peut-il sans injustice spéculer sur la misère et sur l'absolu besoin de travailler d'un ouvrier. « Lorsque celui-ci, contraint par la nécessité ou « poussé par la crainte d'un mal plus grand, accepte des a conditions qu'il ne lui est pas loisible de refuser ^ » , son acceptation ne saurait l'engager, elle est donnée sans la liberté requise pour tout contrat, elle est nulle. Léon Xlllle déclare expressément dans des lignes que nous avons déjà reproduites, mais qu'on ne saurait trop citer, tant est méconnue le principe, pourtant primordial, qu'elles mettent en lumière « Que le patron et l'ouvrier fassent donc tant et « de telles conventions qu'il leur plaira, qu'ils tombent « d'accord notamment sur le chiffre du salaire ; au-dessus « de leur libre volonté, il est une loi de justice naturelle « plus élevée et plus ancienne, à savoir que le salaire ne « doit pas être insuffisant à faire subsister l'ouvrier sobre « et honnête - ».

2° S'il ne peut pas donner un salaire en rapport avec les besoins du travailleur, le patron est au tnoins tenu, et en justice stricte, de donner un salaire éijal au rendement du travail exécuté. Le contrat de travail est un contrat commutatif, il suppose et exige équivalence absolue entre ce que chacun des contractants donne et ce qu'il reçoit. C'est ce que Léon XIII a déclaré dans cette allocution du 19 septembre 1891 qu'il avait fait annoncer d'avancé