LIVRE II

PERSPECTIVE LINEAIRE.

tissent aux divers points du contour de l’objet, se trouve coupée par le tableau entre sa base et le sommet, et donne lieu à une perspective dont les dimensions générales sont moindres que celles du corps primitif; or, ce résultat convient mieux à la représentation des corps qui nous environnent, et dont la plupart ont des dimensions naturelles qui surpassent déjà la grandeur des cadres de nos tableaux. Au surplus, toutes les méthodes dont nous allons parler s’appliqueraient également bien à un tableau placé en arrière de l’objet, ou qui couperait cet objet; il en résulterait seulement que les dimensions des parties qui seraient situées en avant du tableau se trouveraient en général agrandies.

248. Pour qu’une perspective tracée sur un tableau quelconque produise un effet satisfaisant, il est bien évident que le spectateur doit se placer précisément au point de vue qui a été adopté par le dessinateur; mais, à son tour, celui-ci ne doit pas choisir ce point d’une manière tout à fait arbitraire.

D’abord, il convient ordinairement de placer le point de vue sur la perpendiculaire èlevèeparle centre du tableau, parce que c’est dans cette position qu’un observateur ira plus naturellement se placer pour examiner la perspective. Cependant on doit abaisser davantage le point de vue, suivant la hauteur à laquelle le tableau doit être situé au-dessus du sol, et selon la nature du sujet, comme lorsqu’il s’agit d’un monument vu d’en bas. D’autres fois aussi, on peut reculer le point de vue un peu à droite ou à gauche, quand un motif grave conseille ce déplacement; par exemple, lorsque la scène principale doit se trouver près du bord latéral, ou qu’il existe un édifice dont la façade perpendiculaire au tableau a besoin de se développer sur une plus grande étendue.

249. Quant à la distance du point de vue au tableau, elle doit sans doute varier avec le genre du sujet et la nature des détails qu’il renferme; mais, pour que la vision soit bien distincte, et que le spectateur puisse embrasser tout le champ du tableau, sans être obligé de tourner la tête, il est convenable que la distance en question reste comprise entre une fois et trois fois la largeur du tableau, ce qui donne un angle visuel maximum compris entre 5o° et 20°, en supposant que le point de vue réponde au centre du tableau. Néanmoins on peut descendre jusqu’à rendre la distance en question égale à la moitié de la largeur du tableau (ce qui répond à un angle visuel maximum de 90°), lorsque la scène a beaucoup de profondeur, et présente des détails éloignés que l’on veut faire apercevoir, comme il arriverait pour un champ de bataille.

250. Mais, dans tous les cas, il ne faut pas que les rayons visuels rencontrent le tableau sous un angle moindre que Zp°j En effet, nous avons l’habitude de nous tourner à peu près en face des objets que nous voulons considérer; et c’est même une condition nécessaire pour que l’image formée au fond de notre œil soit bien nette, et pour que la vision ne devienne pas pénible par l’effort qu’il faudrait faire pour diriger très-obliquement les axes optiques des deux globes de nos yeux. Si donc nos regards tombent très-obliquement sur une perspective, elle nous paraîtra défectueuse, quoiqu’elle soit bien régulièrement tracée; les dimensions des lignes