CHAPITRE III. — POINTS BRILLANTS ET DEGRADATIONS DE TEINTES

leurs son inclinaison sur MO ne change pas, et qu’on fait abstraction de l’atmosphère traversée par les rayons lumineux.

220. Maintenant, ayons égard à cette inclinaison, estimée toujours par l’angle aigu £ que forme le rayon visuel OM avec le plan tangent de la surface T en M. Lorsque cette inclinaison diminuera, il n’en résultera aucun changement sensible dans la grandeur ni dans l’ombre des cônes partiels, tels que MPQ, qui partent des différents points de l’élément infiniment petit MN ; d’où il semble qu’on devrait conclure, comme nous l’avons fait au n° 215, que l’intensité de la lumière ne sera pas altérée. Mais ici se présente une différence essentielle : MN n’est point une surface lumineuse par elle-même; c’est une surface mate qui est seulement éclairée, et une grande partie de la lumière qu’elle reflète provient des facettes diversement inclinées qui se trouvent dans les cavités dont l’enveloppe extérieure est parsemée (n° 192): d’où il arrive qu’en écartant MN de la direction MG perpendiculaire a MO, un grand nombre de ces facettes intérieures se trouvent cachées par les aspérités voisines, et ne peuvent plus envoyer leur lumière a l’œil 0. On doit donc admettre que, quand l’inclinaison S diminue, la quantité de lumière réfléchie par l’élément MN diminue aussi dans le rapport de MG a MN, rapport qui égale évidemment sin §.

221. En combinant ce résultat avec celui du n° 2 1 D, on en conclura que la quantité de lumière réfléchie par un élément MN, situé à une distance MO — p, et incliné

sur cette droite d’une quantité ê, est proportionnelle à et puisque déjà l’in-

tensité de la lumière reçue par cet élément était exprimée par la quantité L, il s’ensuit que la clarté apparente, au point M sur la surface T, a pour mesure