TROUBLES FONCTIONNELS

nez. C'est clans ces cas qu'une longue tétine est surtout nécessaire pour nourrir les enfants.

Donc, les becs-cle-lièvre simples unilatéraux, la fente palatine étroite ou les simples fentes du voile n'empêchent pas l'alimentation natui'elle de lenfant : et l'allaitement au sein est possible.

Par contre, les becs-de-lièvre complexes — ou les larges fentes palatines — à plus forte raison les larges divisions bilatérales du rebord alvéolaire et de la voûte, compromettent beaucoup la nutrition de l'enfant. L'allaitement au sein est impossible, il faut les nourrir à la cuillère et avec beaucoup de précautions. .Malgré cela, la déglutition se fait mal et la nutrition du bébé s'en ressent. On arrive cependant à force de soins, de sollicitude, par l'emploi des longues tétines à nourrir ces petits êtres. Combien cependant restent en route !

Mais avant d'aborder cette question un peu controversée de la mortalité infantile, due au bec-de-lièvre, il nous faut parler d'abord d'une déformation buccale, qu'on lui a imputée.

Déformations buccales liées au bec-de-lièvre. — (3n sait que Nicati rattachait la formation du bec-de-lièvre à une étroitesse relative de la cavité buccale. La langue, ne trouvant plus d'espace suffisant à se loger, était projetée en avant ou en haut, et repoussait les lèvres, le rebord alvéolaire, la cloison palatine.

Or Andral a mesuré l'espace qui sépare les deux angles de la mâchoire, chez des enfants du même âge. Ses mensurations ont porté sur trois enfants atteints de bec-de-lièvre et sur huit enfants normalement conformés.

Chez les enfants atteints de bec-de-lièvrc, l'écartement interangulo-maxillaire était de 47, 50 et 54 millimètres.

Chez les enfants normaux, les mesures extrêmes étaient de 38 et 43 millimètres.

Il est donc intéressant de remarquer que, chez les enfants atteints de bec-de-lièvre, la cavité buccale est plus large (jue chez les enfants bien conformés. Celte constatation, qui ruine l'hypothèse de Nicati, nous paraît apporter au contraire un sérieux appui à celle que notre maître M. Lannelongue a donnée, sur la palhogénie du bec-de-lièvre.

Gravité générale du bec-de-lièvre. — Cette gravité n'est pas douteuse. Tous les auteurs y insistent.

Beaucoup de ces enfants naissent chétifs; ils ont peu de vitalité.

Leur nutrition est compromise par les difficultés qu'ils éprouvent à téter ou à s'alimenter normalement.

En outre, lorsque la cavité nasale communique avec la bouche, les glaires du nez se mêlent constammenl à la salive.

Les lèvres offrant une occlusion incomplète à la cavité buccale, la muqueuse buccale se dessèche vile et se défend mal contre les infections. Kl parmi elles, les broncho-pneumonies et l'entérite tiennent le premier rang.

Aussi tous les pédiatres, aussi bien que les accoucheurs, ont insisté sur la mortalité générale beaucoup plus grande des enfants atteints de cette dilformité. C'est ainsi que Frôbelius a constaté, à la maternité de Saint-Pétersbourg, que tous les enCants. atteints de bec-delièvre compliqué et non opérés, ont succombé.

B. Enfants après deux ans. — Adultes. — Mastication. — Déglutition. — Lorsque l'enfant a dépassé le premier âge, les troubles de la mastication et de la déglutition ont moins d'importance.

Ce n'est pas qu'ils soient à négliger. Mais on ne doit en tenir compte que lorsque les brèches osseuses sont importantes bec-delièvre complexe bilatéral, fente vélo-palatine double et totale).

Tous les inconvénients que nous signalions précédemment existent, et principalement le reflux des aliments par le nez.

Mais il faut bien reconnaître que les malades apprennent instinctivement à faire glisser le bol alimentaire sur la partie solide de la voûte et du voile : ils le dirigent en dehors de la brèche bucconasale. En un mot, ils apprennent à déglutir convenablement.

Par contre, c'est à cette période que les troubles de la phonation vont prendre de l'importance.

Phonation. — 11 faut distinguer la Aoix simplement émise et la voix articulée : le son ou les sons de la voix et la parole proprement dite.

Sons. — Le sifflement est impossible avec un bec-de-lièvre simple. Et quand la fente siège sur le voile ou la voûte, les cris et les chants sont moins forts qu'ils ne devraient être. Le nasillement ou nasonnement est intense.

Et remarquons tout de suite que les défauts de la voix existent, même lorsque les lésions vélo-palatines sont peu accentuées. Il suffit d'un simple défaut d'ossification de la voûte, même lorsque la muqueuse vélo-palatine est conservée, il suffit d'une bifidité un peu marquée du voile, pour que la force de la voix soit diminuée et que le nasonnement existe.

Lorsque la brèche vélo-palatine est considérable, la parole est bredouillée. Certaines lettres, celles que Fournier a désignées sous le nom de linguo-palatines, restent absolument indistinctes. Enfin dans les formes graves du bec-de-lièvre compliqué avec fente palatine, la parole est à peu près incompréhensible.

Nous nous contenterons de faire mention de certains cas de surdimutité, signalés par Diefïenbach et Alt, particulièrement. Nous croyons qu'ils sont liés à des troubles cérébraux, et qu'il est inutile de les rattacher à une obturation de la trompe d'Eustache par les lames latérales du voile palatin repliées sur l'orifice de ces trompes. Certains enfants atteints de rhino-pharyngite chronique ont des inflammations consécutives de la trompe et de l'oreille et peuvent