THÉORIE DE LA POLARISATION ROTATOIRE

355. Explication de Fresnel. Fresnel attribuait la polarisation rotatoire à une sorte de double réfraction particulière, distincte de celle dont il a été question jusqu'ici. Nous avons dit (a. 11, p. 8) que deux vibrations rectilignes de même période, présentant une diffé-

rence de phase de -. , et dont les trajectoires sont à angle droit, se

composent pour donner une vibration circulaire. Comme nous venons de , voir qu'une vibration lumineuse polarisée tourne du même angle, quel que soit son azimut, en traversant une lame de quartz, on peut en conclure que deux vibrations à angle droit qui pénétreraient dans une telle lame, en sortiraient à angle droit l'une de l'autre également, et que par conséquent une vibration circulaire pourra être transmise sans altération suivant Paxe optique du quartz, qu'elle soit dextrogyre ou lévogyre.

D'autre part, une vibration rectiligne peut toujours, comme nous allons le démontrer, être considérée comme résultant de la superposition de deux vibrations circulaires, tournant en sens inverse l'une de l'autre, et de phase différente.

Soit en effet deux vibrations circulaires, l'une dextrogyre représentée par les deux vibrations rectilignes composantes:

. 27tt