TÉLÉGRAPHE DE NUIT

te oom d^bydrogène liquide, parce qu*il jouit de la singulière propriété de brûler comme le g«z dea rues p^r volatilisation et sans mè*< che, bien qu'il se présente sous forme d'un liquide incolore, limpide, et d'une pesantear spécifique de 0f82. Il est indécomposable par la chaleur, inaltérable par le froid ; il brûle en donnant une flamme brillante et blanche comme celle du gai le plus pur, et la combustion se maintient an même degré josqu'è ce que le réservoir soit entièrement épaisé. Tout compte fait» chaque heure d'éclairage d'un télégraphe par l'hydrogène c(^te deui tiers de moins qu'avec la bougie et un tiers de moins qu'avec l'huile; il permet aussi de donner à la lampe tél^a-» phiqnela plus grande simplicité possible, sans mécanisme, sans mèche l ajuster, à monter, à descendre ou à rogner : seule et satfs abri, on peut lui imprimer des mouvements rapides sans qu'elle s'éteigne; protégée par la lanterne de H. Guyot, elle résiste aux ouragans léb plus violents; elle éclaire douze heures sans addition de liquide.

Soumis à l'expérience par les temps les plus affreux et les plus * contraires, des froids de dix 9i douze degrés, des vents impétueux, des ouragans terribles, le télégraphe de nuit de M. Jules Guyol a toigours parfaitement fonctionné. hc$ signaux produits avec deux lanternes blanches et deux lantenies colorées aux indicateurs étaient toujours si clairs et si perceptibles qu'un en&nt de six ans n'aurait pu commettre aucune erreur dans leur appréciation. On pouvait for« mer trois signaux par mi;.ute, et les réverbères furent toujours décrochés en pleins signaux. Par un clair de lune magnifique, d'un tel éclat qu'il était possible de lire au milieu de la campagne, et alors mém^que le disque du soleil était encore à moitié au-dessus de l'horizon, les lumières étaient parfaitement visibles, et deux cent trente signaux furent recueillis avec la plus grande facilité et la plus parfaite exactitude par les trois stations de Paris, de Trou-d'£nfer etde Passy.

Le télégraphe de nuit ^ l'hydrf^èqe liquide a été établi sur la ligne de Paris à Dijon. Dans deux longues séances, une commission nommée par le gouvernement a pu s'assurer par elle-même que les signaux de nuit passaient de Paris à Dijon et de Dijon à Paris avec la môme aisance, la même concision et à peu de choses près avec la même vitesse que les signaux de jour. Cette ligne est la plus mau' vaûe de France, et si le problème a été compiétemeni résolu dans des conditions si défavorables, il le sera sans contredit sur toutes les autres lignes.

Le difficile problème est donc enfin résolu , la tél^rapbie de nuit est découverte : dans six mois elle peut être appliquée à tous les télégraphes de France en adoptant les mêmes postes , le même mécanisme, les mêmes signaux » le même yocabulaire : la manœuvre est aussi simple et aussi rapide , elle donne trois signaux par minute ; les signaux sont aussi distincts la nuit que le jour : chacune des dépêches moyennes de nuit coûterait 95 francs 88 centimes , tandis que chaque dépêche moyenne de jour revient à 151 francs, etc. , etc. Comment se Tait-il dès lors qu'elle ne soit pas déjà adoptée par le gouvernement? La réponse à une question de ce genre est toujours la même : le mauvais voulonr de l'administration , Tentêtement tout à la fois et la légèreté de l'administrateur des télégraphes l On a eu le triste courage de révoquer en doute l'efficacité solennellement constatée des procédés de M. Jules Guyot, parce qu'on ne les avait pas inventés soi-même I On a eu l'O'* dieose pensée, pour échapper à la nécessité si naturelle, si juste» d'indemniser l'inventeur» de continuer à s'épuiser en vains efforts pour substituer l'huile à l'hydrogène liquide ! On est arrivé à un tel excès d'opposition systématique , qu'on n'a pas craint de déclarer inutile cette même télégraphie de nuit si longtemps cherchée , si longtemps étudiée, et pour laquelleon avait dépensé des sommes énormes, alors qu'en dehors des tristes passions humaines , on la proclamait nécessaire et indispensable. Quoi ! la télégraphie de nuit serait inutile, quand tout le monde sent qu'il existe une lacune majeure et funeste dans l'activité de la correspondance , quand tout le monde regrette que les événements qui s'accomplissent après deux heures du soir en hiver, après cinq heures du soir en été , ne puissent être transmis au gouvernement que vers dix heures le lendemain maiin^ ou deux heures après midi, en admettant le temps le plus favorable ; que les ordres les plus împor* tants et les plus pressés doivent attendre une longue nuit , et ne soient transmis que quatorze ou vingt heures après qu'ils auront été écrits et rédigés? QneUe étrange doctrine, quelle déplorable illusion ! Les hommes les ^us hostiles à l'adoption des procédés de M. Jules Guyot étaient certainement convaincus de ces vérités incontestables : que b télégraphie de nuit est appelée à rendre au pays des services plus im-* portants que la télégraphie de jour; que sans la télégraphie de nuit, ta télégraphie ne jouit pas de la moitié de ses avantages ; qu'elle est sonvent dépassée en vitesse et en ponctualité par les moyens ordinaires de communication , et que les chemins de fer apporteront les dépêches

tÉLÉGBAPHË D£ NUIT. &3

aranl le télégraphe quand elles seront expédiées de deux oents lieues en hiver, de cent vingt lieues en été 1

On a enfin soulevé une objection plus grave : la télégraphie de nuit est désormais inutile parce qu'elle sera très-avantageusement rem* placée par la télégraphie électrique. Nous avons peine à com[»^ndre que cette objection ait pu élre formulée sérieusement par l'administra-» tito des télégraphes. En effet , ou Padminislration prétend supprimer les lignes de télégraphie aérienne et répudier complètement la grande oeuvre des Ghappe pour établir partout la télégraphie électrique , et ce serait commettre de sang*froid une faute énormç , irréparable : ou l'administration veut conserver comme moyen principal de correspondance gouvernementale la télégraphie aérienne en n'acceptant la tâégraphie électrique que comme accessoire , comme un instrument prédeox en temps de paix , mais sur lequel on ne peut se reposer avec une confiance absolue; et, dans cette seconde hypothèse, refuser d'ajouter la télégraphie de nuit à la télégraphie de jour, ce serait une inconséquence rendue plus grave par la découverte même de la télégraphie élecurique, dont on peut user contre le gonva*nement

Partisan enthousiaste de la télégraphie électrique, la pins étonnante invention des temps modernes , nous croirions exagérer grandement et nous bercer d'une lamentable illusion si nous avions été entraînés à penser que le gouvernement devait iHriser ses andeàs télégraphes pour se confier pleinement aux chances des nouveaux moyens de. correspondance instantanée. Nous approuvons donc pleinement la réponse vigoureuse et l'argumentation pressante de M. Jules Guyot :

r Ayez donc à soutenir une nouvelle guerre civile ou une invasion qudconque avec la seule télégraphie électrique; ayez à suivre les opérations d'une grande armée» soit qu'elle avance, soit qu'elle recule. Avec la «élégrapbie aérienne de jour et de nuit , vous suivrez vos dépêches de clocher en clocher, de postes en postes; jamais vous ne manquerez de communication avec les foyars d'insurrection et le théfttre de la guerre. Que peut«-on attendre de misérables fils dans de pareilles circonstances T Vous ignorez donc que la télégraphie n'a d'importance que dans les commotions des nations? que lorsqu'elle ne sert que pour transmetu*e les dépêches administratives, die dort pour attendre les moments d'urgence? que hors de ces moments ses services sont presque nuls? que quand tout est calme, le gouvernement n'est guère plus pressé que tout le monde 7 que pour dominer

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tes cbemins de fer, il faut en être indépendaDt T que si mi mqI trttn envahi apportait à l'improTiste Témeote ou Tennemi , Tennemi pir cela même serait maître du télégraphe sur tonte la ligne?... Non, la télégraphie électrique n'est pas une télégraphie gouvernementale serieuse ; elle ne sera jamais un préservatif contre les moyens terribles de transport d'hommes et d'armes ; elle sera toujours k la merci des plus légères agitations et des individus les moins courageux ; dlen*est bonne réellement que pour établir une correspondance entre deux points parfaitement gardés sur toute leur distance en pleine paix , et pour transmettre des nouvelles ou des ordres qui ne peuvent blesser des tiers ou leur causer aucun préjndice. De jeunes fous , des ivrognes, des vagabonds, les réfraclaires, les banqueroutiers frauduleux , les concussionnaires , les criminels de toute nature , les ouvriers irrités contre une administration qui les congédie, les hommes que des préoccupations politiques agitent , voilà autant d'agents de destnictkm auxquels la télégraphie électrique oppose quelques mètresrde fi), un terrain ouvert et une sur? eiHance impossible ! Un seul homme , en un seul jour, sans qu'on puisse l'en empêcher, pourra couper ternies fih 'télégraphiques aboutissant à Paris, et en vingt-quatre heures couper svrdix points tousles fils d'une même Hgne sans être arrêté, sans mémo avoir été aperçu par des gardlras qu'une distance de deux kilomètres sépare. La télégraphie aérienne , au contraire, a ses tours, ses tourel* les, ses cabanes au moins, munie» d'une muraille et d'une perte gardées à llntérieur par un homme vigoureux , armé de deux fusils de mmîtSon, etc., etc. Sur six cents insurgés, la moitié acceptera avec une joie secrète h mission d*aller couper les fils du téMgrapbe électrique; tandis que l'attaque froide , triste et obscure d'une simple perte en ohéne derrière laquelle se tronvevi un ou deux hommes dent Tassas* sinat doit entrer dans les prévisions des assaillants, inspirera toujours un tel effroi , que sur ces même» six cenié hommes il ne s'en trouvera pus deux qui veuillent exécuter une pareflle entreprise.

» La subslitutien à la télégraphie aérienne de la tflégrapbie ékotrique qui réclame impérieusement pour vitre nieunêlelé , lecatae » le respect de ses ennemis et même des oisifs indifférents, soraîl une mesure déplorable, un véritable acte d'idiotisme. »

Ajoutons enfin que refuser plus longtemps de compléter la télégra* pbîe aérienne par la télégraphie de nuit, après fai beUe découverts de l'hydrogène lM|aîde , les immenses travaux , et les succès échlanis