TROISIÈME ÉPOQUE

£q 18t9, le célèbre ^rsted découvrît qae raignille d'une beoslole placée au-dessus ou au-d&ssous d*on circuit voliatq^oe ayant la même direction, c'est-à-dire circulant do sud au nord , sedéTi«l de sa position normale et tendait à se mettre en croix avec le courant. Il constata en entre cette particularité plus Remarquable enoore du phénoniène : passant au-dessus de i*tiguille, le courant dévie le p6le «ustral à l'occident, quand il vient lui-même du sud au nord ; il le dévie à l'orient, quand il vient au contraire du nord au snd : quand le courant passe au-dessous de l'aiguille, les eOets sont précisément in- Terses, c'est-à-dire que le pôle austral est poussé à l'orieot quand le courant va dn sud au nord, et poussé à l'occident quand il Tient du nord au sud. Pour exprimer d'une manière phis générale et plus précise à la fois le sens de la déviation , Ampère avait imaginé FartiGce suivant : il concevait qu'une petite figure d'homme était couchée le long du conducteur, les pieds du côté du pd!e aine, et la tête du côté du pôle cuivre, de telle manière que le courant , allant du zinc au cuivre, entrât par les pieds et sortît par la tête; il supposait de plus que la petite figure avait toujours la face tournée vers le milieu de l'aiguille sur laquelle agissait le courant : alors Teffet du courant est tel que Taiguille, en se plaçant en croix , a toujours son p6le austral ou sud vers la gauche de la petite figure.

La force par laquelle le courant agit sur raiguitle aimantée s^ap^pela force électro-magnéiiqoe. Peu de temps après la découverte d'OËrsted, Schweiggcr apprit à la rendre beaucoup plus sensible l l'aide d'un instrument qui tira son nom de sa propriété fondamentale, et qui est connu sous le nom de muttiplicateur. Cet instrument, qui est d'elle sensibilité merveilleuse et met en évidence les moindres traces de l'électricité dynamique, repose sur' ce fait, qu'un courant rentrant sur lui-même agit par toutes ses parties pour

SON HtSTOHOU 67

dinger dans le même Mus une algaDIe aimiatée qu'il enveleppe de tttoiet paris. Le fil conductear enrooié sur loi-mêma et fol^mant CfDi loor» àûiu dès km, quand il est traversé par tm méine coorant, ptodaire an effet cent fois plus grand qo'on fil d'un seni toor, poorvn iMtefois que le fluide éleciriqne parcoure toutes les circonTolutions do fil sans passer latéraleoiem d'un contour à Tautre ; c'est une ton-* dition facile à remplir. Pour faire donc un multlplicaleur, on prend us fil d'argent ou de cuivre rouge plus ou moins long, d'un dla* mètre plus ou moins petit, et revêtu d*on fil de soie dont les tours sont très-serrés; oo l'enroule sur un petit cadre en bois on en eoi^ Tfe, è peu près comme du fil sur une bobino : seulement, oo laisse libre une eerlaine longueur à chaque extrémité; ces deoi extrémités soni lai éeum fiU du muHiptiealeur : le courant doit entrer par l'oo et aonir par l'aulre ; l'algulHe , qui doit être déviée, est suspendue dans l'intérieur du cadre sur un pivot ou à un fil de cocon.

Cette découverte si féconde du physicien danois M. Oersted, con*» sidérée sous le point de vue de la télégraphie électrique, est tm pas immense. Elle substitue à h manifastatien pénible et obscure d>^ tenue par h décompositton chimique un caractère aussi simple que saillant, h déviation des aiguilles; cette nouvelle inAcation était même multiple , puisque la déviation auivant la direction ou fai positâoo du courant par rapport à l'aiguille avait lieu dans un sens oo dans un autre. Le télégraphe de temmerring pouvait par là se simplifier beaucoup : Fechiier entrevit presque aussitôt cette possibilité, qui B*écfaappa pas non plus i notre illustre Ampère.

j4mpire.

Veid eemmeot ce savant s'en expKque dans un mémoire présenté \ PAcadémie royale des sciences le 2 octobre 1820, Annales de fkyêique et de chimie^ t XV, p. 72 :

• On doit coocinre de ces observations que les tensions électriques des extrémités die la pile ne sont pour rien dans les phénomènes dont no» nous occupons, car il n'y a certainement pas de tension dans le reste du circuit ; ce qui est encore confirmé par la possibilité de faire mouvoir l'aiguille aimantée à une grande distance de la pile , au moyen d'un conducteur très-long dont le milieu se recourbe dans la direction du méridîeB magnétique, au-dessus et au-dessous de Taiguitte. Cette

6S TÉLÉGRAPHIE ÉLECIUIQUE.

expérience m'a été indiquée par le savant illostre, Laplace, auquel les sciences pbysico-m2it)iéinatiqoes doivent sartont les grands progrès qu'elles ont faits de nos jours : elle a parfaitement réussi... D'après le succès de celte expérience, on pourrait, au moyen d'auunt de âls conducteurs et d*aiguiUes aimantées qu'il y a de lettres , et en |riaçttit chaque lettre sur une aiguille différente , établir, k Faido d'une pile pbcét loin de ces aiguilles , et qu'on ferait communiquer alternalivement par ses deux extrémités à celles de chaque conducteur, former une sorte de télégraphe propre à. écrire tous les deuils qu'on pourrait transmettre à travers quelques obstacles que ce soit à la personne chargée d'obsenrer les lettres placées sur les aiguilles. En établissant sur la pile un clavier dont les touches porteraient les mêmes lettres et établiraient la communication par leur abaissement, ce moyen de correspondance pourrait avoir lien avec assez de facilité, et n'exigerait que le temps nécessaire pour toucher d'un côté et lire de l'antre chaque lettre. •

G'éuit évidemment l'idée de Sœmmerring modifiée , et M. Arago le fit observer lors de la lecture du mémoire d'Ampère.

Si l'on se rappelle que , par l'emploi de deux piles , les fils du télé* graphe de Sœmmerring pouvaient, suivant la remarque de Sch weigger, être réduits à deux, on en conclura que dès 1830 le télégraphe électrique eût été vraiment réalisable , si l'on avait pu parer dès lors à deux inconvénients très-graves , raction irrégulière des piles, et surtout la décroissance rapide de leur intensité.

L'ingénieux instrument de Schweij^er fournissait il est vrai le moyen de compenser la faiblesse de la pile; mais, même avec le multiplicateur» la déviation de l'aiguille n'était que la simple manifestation du courant sans création de forces nouvelles. Or, dans ces conditions , le télégraphe électrique ne pouvait pas encore atteindre toute son utilité pratiqué : aussi ne fut-il réalisé qu'en petit.

Richtie et AUxander.

On a affirmé que Richtie construisit sur une petite échelle le télégraphe de Sœmmerring, modifié suivant les idées d'Ampère; il n'en est rien : seulement , dans une lecture qti'il fit à l'Institution royale, il donna quelques développements sur ce projet de télégraphie , en exprimant toutefois des doutes sérieux sur la possibilité de rendre h

SOxN HISTOIRE. 69

télégrapbie électrique praUcable. Ge télégraphe ne fut exécuté et moDlré eu puUîcqa^en 18â7 par M, Alexander d'Edimbourg. Il a?ait Ja forme d'une caisse renfermant trente fils de cuivre répondant aux Tiogt-fiix lettres de l'alphabet, ii trois points et à un astérisque destiné à dénoter la fin de chaque mot .: è une de leurs extrémités , les fib étaient en communication avec des touches semblables l celles d'un Inte-pîano ; au-des8on« de chacune de ces touches se trouvaient deux lames , Tune de cuivre, l'autre de zinc ,. formant un couple vollafque. Les fib , à leur autre exUrémité , étaient en relation avec trente aiguilles magnétiques : quand on frappait sur une des touches , le courant s'é^ Ubiissait, l'aiguille correspondante était déviée à droite ou à gauche, et découvrait, en déplaçant un écran, la lettre que l'on voulait indiquer : dès que l'on retirait le doigt , le courant cessait , l'aiguiUe en revenant à sa position ramenait l'écran et recouvrait la lettre. Chaque lettre pouvait de cette manière être montrée à distance instantanément, et l'opérateur pouvait, à volonté, épeler tous les mots. Gomme le coorant exige un circuit fermé ; en d'autres termes , comme le courant doit revenir à h i»le qui lui a donné naissance, il semble que IL Alexander aurait dû employer nécessairement soixante fib; mab, par un mécanisme ingénieux , il obtint que tous les courants se fermeraient à l'aide d'un fil unique, oor que tous les retours l la pile se feraient par un même fil additionnel

Tous ces essais ne pouvaient pas faire faire un pas à la tél^raphle pratique; elle ne pouvait devenir possible qu'à la condition que la science de l'électricité dynamique ferait encore quelques grandes conquêtes : ces conquêtes ne se firent pas attendre.

QUATBIÈMB ÉPOQUE.

. Immédiatement après b brillante observation d'OErsted , Ampère découvrit que les courants galvaniques exerçaient l'un sur l'autre une action dynamique ; que cette action était différente , suivant que les denx courants cheminaient dans le même sens ou en sens contraire; oiafe qve, quelle que fât h direction des deux fils conducteurs, ib s'attiraient brsque les deux courants s'approchaient à la fois ou s'éloignaient de la perpendiculaire commune aux directions rectîlignes des deux fils; ils se repoussaient lorsque l'un des courants tendait vers la perpendiculaire, tandis que l'autre s'en éloignait. 11 prouva plus tard

qu'oii fil de cuhrre recouvert de soie , enroolé en hNice et ptreûoni par an connat , se comportait comùie un courant : dételle sorte que ce petit appareil , qu'Ampère appelait un soiénaktô , pouvait remplicer parfaitement une aiguille aimantée. Cette découverte si nouvelle n*ajouta rien à la télégraphie électrique, parce que l'emploi des aiguilles aimantées est plus facile que celui des solénoldes.

M. Arago mit le premier en évidence, vers la même époque, ks propriétés magnétisantes des courants électriques. Il vit d'abord que si Ton plongeait dans de la limattte de fer une portion du fil qui joint -ies deux pôles d'une pile , la limaille s'enroulait autour dn fil et y restah adhérente tant que le courant passait : elle se détachait et tombait aussitAt que le circuit était rompu. Il vit encore que de petites aiguilles d'acier présentées au courant s'y attachaient en se meilant en eroii avec lui , et conservaient leur magnétisme quand on les en séparait B éuit naturel de penser, d'après tes premières expériences d'Ampère, que, pour donner au courant tonte son efficacité magnétisante , il fallait le faire passer transversalement autour des aiguilles, en plaint ces dernières dans un tube de verre sur lequel tm SI de métal s'enroule* raiten hélice, on plus simplement dans rbélice formée par on fil de cuivre entouré de soie. C'est ce que firent M H. Arago et Ampère: Bn seul instant suffisait pour aimanter les aiguilles complètement. La rapidité ou plutôt l'instantanéité avec laquelle le courant surmonte la force coercitive est on phénomène très remarquable. La position des pôles est déterminée par la direction des spires de l'hélico; or l'on distingue deux espèces d'hélice : Vhéhce dexfrûrsum, dans laqueHe le fil s'enroule vers la droite, et t*hélice simêtrornêtn, danslaqueNe il s'enroule ?ers la gauche. Dans l'hélice dextrorsum, le pô(p boréal de l'aiguille est toujours à l'extrémité par laquelle entre le courant, ou bien à l'extrémité positive du fil ; dans l'hélice siniêtrormm, au contraire , c'est le pôle austral de l'aiguille qui se trouve k Textrémfté positive. Lorsqu'on met à la suite l'une de l'autre plusieurs hélices de sens contraire, l'aiguille offre alors dans son magnétisme un point conséquent ou neutre, â !a jonction des deux hélices : ainsi chacune d'elles agit encore comme si elle était seule. Quand l'aiguflle placée dans l'hélice est d'acier, son aimantation persiste, elle devient réellement une aiguille aimantée ordinaire. Elle n'aurait été aimantée que temporairement si elle avait été en fer, son aimantation aurait cessé immédiatement avec la rupture du courant.

SON UlSTOiR£. 71

Le iait de raimantatfoii au moyen de la pile était plus îniportant encore et plas ncbe d'aveoir que le fait de déviation observé par GBrsied Joint au priocipo du multiplicaieiir de Schweiggei*, il four^ nissaii le moyen de transformer le fer doux en aimants d'une tr{*s* grande puissance, aimants d'autant plus avantageux qno, ne tirant ieur force que de la présence du courant , ih peuvent se faire et se défaire eu un instant autant de fois que Ton veut, puisqu'il suffit pour cela de fermer le courant ou de le rompre. Ces aimants artificiels s'appelèrent éUetroaimants. Ils se composent en général d'un fer à cheval dont les deux brinches sont enveloppées d'un très-long G( de cuivre recouvert de soie, enroulé comme dans le multiplicateur. Il paralinitque M. Sfurgeon aurait en le premier l'idée de ces puissants élecIriHiimaots. Geloi de M. Pouillet, construit en 1831. porte aiséplus de mille kilogrammes quand le courant est prodoit par pile de vingt* qnalre couples. M. Henry, aux Étais-Unis, et IL Robert, à Manchester, ont obtenu des résultats véritablement incrafiUes : des électro-aimants temporaires supportent un poids de plusieurs toooeaux. Nous verrons tout à l'heure le parti que l'on a tiré de œite découverte dans la tél<<grapbie électrique.

£o 1831* 11. Farrday ût faire de son côté k la science un pas de géant en découvrant les phénomènes d'induction. Il démontra qné lorsqu'un cfrcnit conducteur fermé commence à recevoir sur quelques-uns de ses points l'action d'un conrant donné , il est traversé par vu courant inverse; que lorsqu'il cesse de recevoir cette action , Il est traversé par un conrant direct; enfin que , pendant qu'il reçoit cette action d'une manière constante , il n'est traversé par aucun courant et n*éproavc aucune modification apparente sensible. L'action sur le circvit ienné qui donne naissance an courant d'induction peut d'ailleurs être produite par un courant primitif ou par un aimant. Il suffira doue de dire tourner un électro-aimant ou nne bobine disposée en âectro-aftnant devant un fer à cbeval aimanté pour obtenir dos courants même intenses. Le courant hiduit est , comme nous venons de ledhre, double : inverse d'abord, direct ensuite; mais il sera trèsfacile do le réduire à un conrant simple , sensiblement homogène et contlBQ : il siiffira pour cela d'imprimer à l'électroaimant un mouvement de rotation rapide , et de recueillir seulement le conrant qui se produit pendant le passage de Tune de ses branches dans une positioa qu'il est aisé de déterminer. Ces dispositions ont été réaliséen

73 TÉLÉGRAPUie ÉLECTBIQt'£.

d*abord par Pixii fils : d*«itres cowtmctem oat élaUi dcpinsdes appareils porutib irès-couHDÔdes. irès-pwasaots, et q« prodelaeat Unis les effets de la pik. Les eS^ d'aîmamatkn oblesos par ces ap* parefls fureol d*abord très-bornés, parce qa'on recommaBdaît toojours de se senr ir de la bobiBe à fil g;ros et court Je crois SToir re« coonn k premier , à l'aide d'ooe petite nacbiae sortie des ateliers d'un constrocieor babile et fort Ingteieni, M. BUIant, que cette recoaunandation élut une grosse erreur, et que l'on obtenait an contraire des électro-aimants eicesà? ement puissants en se servant d'mie bobine 4 fil très-fin et très-long. Dans les eipériences que je fis 11 ce SDJet avec M. l'abbé RaiDard, nous parvînmes à fùre porter an gros électro-aimant de M. Pooillet on poids de près de 600 kikigramnies, par le seol courant de la petite machine de Billant Le filtres-mince de la bobine employée avait 1500 mètres de kmgoenr : l'électro-ainiant qne l'artiste avait joint primitivement l sa machine ne pouvait porter que quelques grammes I Ces expériences se firent en juillet 1858 ; je les répétai devant beaucoup de savants, et en particulier dev»t MM. Masson et Bréguet , qui , frappés des résultats que j'avais obte* nus , se servirent de la bobine k fils longs pomr faire mouvoir à distance un barreau aimanté , ce à quoi ils réussirent avec la plus grande facilité. Ils firent plus, ils transportèrent cette même petite machine an chemin de fer de l'entrepôt du Gros-Caillou , et virent non sans étonnement que la conductibilité do circuit formé par les rails était sensiblement la même que celle d'un fil de cuivre continu d'égale longueur, et d'un millimètre de diamètre; que les interruptions des rails ne diminuaient pas la conductibilité; que le courant de la petite machine électro-magnétique , après avoir traversé sans peine cette grande longueur de rails , était encore assez intense pour Caire dévier le barreau aimanté , etc. Le récit de cette excursion fut communiqué à l'Académie des sciences par MM. Masson et Bréguet, dans h séance du lundi 9 octobre 1838.

J'ai insisté sur ces principes , parce qu'ils sont encore trop pcn connus. M. Pouiliet lui-même, dans sa description de Tappareil osagnéto-électrique , assigne la bobine l fils gros et courts comme devant être employée pour obtenir des électro-aimants. Et d'ailleurs, il est aujourd'hui bien reconnu que l'un des plus excellents moteurs dans les télégraphes électriques est une machine électro-magnétique armée d'une bobine à fil très-mince, et dont la longueur toujours im<-

oiense doit être dans on certain rapport avec la longaenr de la ligne tdégraphîqoe.

Qu*on me permette de relater encore ici un ùdt qni me surprit \if émeut quand je le m pour la première fois l une époque où les lois de la résistance dn courant éuient peu connues ou peu appliquées. La bobine ^ fil gros e( coure ne communiquait aucune aiman« lation an gros électro-aimant de M. PouiUet, formé d'un fil de cuivre d'environ mille mètres de longueur et de deux tiers de millimètre de djamèlre; il aimantait seulement le petit morceau de fer doux remis par l'artiste, entouré d'un fil assez gros et d'un mètre au plus de longueur. La bobine à long fil, au contraire» donnait une puissance énorme è réiectro- aimant de M. Pouillet , et n'aimantait en aucune manière le petit morceau de fer doux. Les lois découvertes et analysées par MSI. Obm et Pouillet expliquent très-bien cette étrange anomalie. Le courant d'induction ne produit des effets appréciables qoe lorsque la longueur du fil qui le reçoit à son origine est dans un* certain rapport avec le filqu'il doitensuite traverser, ce qui revient à dire qu'il doit exister une certaine proportion entre la puissance et la r^.sistance. Si la puissance est trop grande, la résistance trop bible , le courant passe sans faire sentir sa présence ; si la puissance est trop iaibie, la résistance trop grande, le courant est comme arrêté dans sa jnarcbe et ne produit rein ; il tant qu'il traverse le fil conducteur avec nne certaine diflBculté, mais cette difficulté doit être maintenue entre certaines limites.

La découverte immortelle de l'induction, entrevue par M. Arago et fimrmulée par Faraday, a donc amené la réalisation d'un producteur d'électricité dynamique qui convient essentiellement à la télégraphie électrique. Nous allons voir bientôt que ces principes suffisent aussi à la mise en action des forces dont on peut avoir besoin pour mettre en jeu les diOérentes parties de l'appareil

On pent cependant, dans beaucoup de cas, substituer à la machine étedro-magnétique la pile à effet constant , dont il me reste à dire quelques mots. M. Becquerel avait fait connaître depuis longtemps les principes simples à Taide desquels on pouvait construire les appareils voltaîques k courants constants, il est vrai, mais très-faibles, dont il se servit dans ses recherches électro-chimiques.

Piusîeiuï années après, M. Oaniell, véritable inventeur de la pile l courant constant, construisit la batterie galvanique très-interse qui

74 TÉtÉlUUPUlE ÉLECTRIQUE.

porte ma nom , et qui est deveoue un appareil toat à fait pratique* Otle pile, comme la pile de WoUaston , se compose de deax métasx* coivre et zioc ; mais le coivre ptoitge dans une solution de sulfate de cuivre ; et le zinc, qu'il convient d'anialnaincr, dans une diapnlution de sulfate de zioc ou de chlorure de sodium. Quand on mainiient la solution de enivre au m^me degré de saturatioa , la pile de Daniell donne un courant dont Tintensiié reste sensiblement la même peu* daut des semaines entières. On a varié de mille manières la disporition de celle pile et la nature des deux liquides employés. M. Bunten a substitué au enivre des cylindres de charbon , aux sulfates de cuivre et de zinc Tacide sulfui ique et Tacide nitrique, et il a ainsi obtenu une pile excellente, aujourd'hui très-employée, surtout quand on vent obtenir des effets énergiques. Il est aussi des piles 4 effet constant formées d*un seul liquide ; je n'indiquerai ici que celle de M. Wbeatatone. Son élément se compose d'un vase poreux de terre rouge à moitié cuite que Ton remplit d'un amalgame pitenx de zinc : ce vaae repose au centre d'un vase de Terre ou de porcelaine que l'on rem» plit de sulfate de cuivre ; dans l'amalgame, on plonge un fil de coivre, qui est le pôle n^atif de la pile; autour du vase poreux et dans la bain de solfate de cuivre est une lame de cuivre communiquant 11 un fil de même métal et formant le pôle positif de la pile. Si les fils com* muHiquent, l'action est vive, Teau est décomposée, le zinc s'oxyde, Famalgame devient négatif, et cette électricité négative se transmet immédiatement à la feuille de cuivre qui plonge dans le bain de sulfata de cuivre; Thydrogène positif résultant de la décomposition de l'eau se rend donc au cuivre , et là il réduit l'oxyde du sulfate pour donner lieu k un dépèt de cliivre métallique , tandis que Tacide défient libre pour se combiner avec l'oxyde de zinc. Ainsi, pour on équivalent de zinc oxydé,Jl y a un équivalent de cuivre revivifié. Le sulfate deiine qui se forme s'élève au-dessus de l'amalgame. Cet élément a une force sensiblement constante , autant du moins que le vase poreni permet une circulation également libre des liquides, et que la diisohitlon da Stttfate de cutTre est nuiintenue li un degré convenable de saturation. Je n'ai décrit ici cette pile que parce que j'aurai besoin de la rap* peler dans la suite de cet ouvrage.

Nous venons d'énumérer avec d'as^z longs détails les grandes décoorertes par lesquelles la science devait enfin rendre possible la sotalion du grand problème qui nous occupe. T\mis les éiémeMa dn

son USTOIRE. 75

SDccèd sont réanis; k qui appartiendra oa plafftt )k qui appartient la grande gloire de la réalJBation pratique du télégraphe électrique? Le» faits que nous aUons raconter avec ImpartiaTité , après avoir fait de cette matière délicate Tobjet d'une étude approfondie, parleront d^eux-mémes;

Remarquons d*abord qu'il n*est guère de physicien i qui Tidée ne se soit présentée d'employer Télectricité comme moyen télégraphique, ei que le plus grand nombre de ces physiciens ont cédé au désir de donner de la publicité à leurs procédés. M. Wbeatstone disait en 1838 l M. Qnételet qu'il avait déjà recueilli pour sa part les noms de soixante-deux prétendants à la découverte. Au milieu de tous cet noms, quelques-uns dominent ; évidemment, dans cette notice abrégée , nous ne pourrons examiner les droits que de ceux-ci.

Morse,

On prétend iaire remonter à 1832 fe télégraphe de M. Morse, qui a ûùt beaucoup de bruit il y a quelques années. Examinons cette date : laissons d'abord parler M. Morse. Voici en grande partie la note qu'il remit aux secrétaires perpétuels de T Académie, dans la séance du 10 septembre 1838» en même temps qu'il présentait son instrument et le mettait en jeu.

« M. Morse croit que son instrument est la première application réalisable qui ait été faite de l'électricité à la construction d'un télégraphe. £et Instrument fut inventé, dit il, en octobre 1 832, pendant que l'aoïeur se rendait d'Europe en Amérique sur le paquebot U SuUy. Le iait est certifié par le capitaine du bâtiment et par plusieurs passagers. Au nombre de ces derniers se trouvait M. Rives, ministre des États-Unis auprès du gouverneinenl français : M. Rives a écrit à H. Morse, à la date du 21 septembre 1837 :

• Je me rappelé parfaitement que vous m'exposâtes l'idée de votre ingénieux instrument pendant le voyage que nous fîmes ensemble dans l'automne de 1832. Je me rappelle aussi que, durant nos nombreuses conversations sur ce sujet , je vous fis diverses difficultés , et que vous les levâtes avec promptitude et confiance, etc.

' Dans la lettre da capitaine du paquebot « M. W. Pell , en date do 27 septembre 1837, nous remarquons particulièrement ce passage:

c Lorsque j'examinai votre instrument 11 y a peu de jours, j*y reconnus les principes et les arrangements que je tous avais entendu développer à mon bord, en octobre 1832 •

La note ajoute :

a Depuis répoque à laquelle remonte Tinvention du télégraphe de M. Morse, d'autres appareils, fondés sur les mêmes principes, ont été annoncés, parmi lesquels les plus célèbres sont ceux de M. Steinheil, de Munich, et de M. l^heatstone, de Londres; les mécanismes diffèrent beaucoup. »

U semble résulter de ces. assertions que M. Morse. avait, en effet, conçu en 1832 Tidée de son télégraphe électrique. Mais comment a-t-on-po dire que c'étaient des documents incontestés, quand, dans les comptes-rendus de l'Académie , séance du 4 mars 1839 , nous lisons l'extrait suivant d'une lettre adressée par un compatriote de H. Morse, M, Jackson, à M. Élie de Baumont :

« Je r^relte de voir dans les papiers publics que le professenr Samuel J.-B. Morse s'est approprié mon télégraphe électro-magnétique. Je lui expliquai cet instrument tout au long , à bord du paquebot le Sully ^ quand je revenais en Amérique, dans le mois d'octobre 1832. Je suis peiné du patronage immérité que les savants français ont accordé à M. Morse : l'invention qu'il leur a montrée in'appartient en entier. Dès que je sus quelles étaient ses prétentions à ce sujet , je lui adressai ma protestation ; mais je vois qu'il persévère. Je vous en prie , informez l'Académie que M. Morse n'a pas inventé le nouveau télégraphe , et qae je lui en donnai la description en octobre 1832. «

Cette lettre annule évidemn^ent l'effet de celles de MM. Rives et Pell; car, alors même que M. Morse aurait réellement entretenu ces messieurs d'un plan de télégraphe, ainsi qu'ils l'aOïrment, rien ne prouve absolument que le télégraphe en question n'est pas celui dont M. Jackson assure avoir confié la description à cette môme daté, dans le même voyage. Ce qui est prouvé invinciblement par la note du compte-rendu, ce qui est avoué par M. Morse, c'est qu'entre l'époque à laquelle remonterait l'inveniion de M. Morse, et la date certaine de la publicité qu'il lui donna en septembre 1837, d* autres appareils fondes sur les mêmes principes ont été annoncés^

parmi lesquels Us plus céîihres sont ceux de M. SteinKeit de Munich et de M. Wheatstone de Londres.

Dans sa belle notice sur les travaux da grand Herschel , M. Arago établit en principe qa'il n*y a qa*ane manière rationnelle et juste d'écrire Thistoire des sciences : c'est de s'appuyer exclusivement sur des publications ayant date certaine; hors de là, dit-il, tout est confusion et obscurité. Cette règle est peut-être sévère; mais, ajoute Fillustre secrétaire, « quelle plainte légitime pourrait faire entendre celui qui, amoureux de ses découvertes comme l'avare l'est de ses trésors, les enfouit, se garde même de les laisser soupçonner, de peur queqnelque autre expérimentateur les développe et les féconde I Le poMic ne doit rien à qui ne lui a rendu aucun service. Oh ! je TOUS entends! vous vouliez prendre le temps de compléter votre ouvrage , de le suivre dans toutes ses ramifications , d'en indiquer les ap lications utiles! Libre à vous, messieurs, libre à vous; mais c'est à vos risques et périls. D'ailleurs vos craintes de spoliation sont exagérées. Où a-t-on vu, en effet, que le monde scientifique ait man-» que de poursuivre de ses poignants sarcasmes, de ses justes colères, de ses écrasants mépris, les personnages stériles qui , aux aguets des travaux de leurs contemporains , ne manquent jamais de se jeter sur an fiton le lendemain même du jour où quelque heureux explorateur l'a découvert, qui se montrent sans cesse aux croisées, \ tous les étages des édifices en construction, dans Tespérance qu'on ks en croira les architectes ou les propriétaires? Le plus simple bon sens veut que pendant un temps limité, mais suffisamment étendu , une possession privilégiée, absolue, soit accordée aux inventeurs; cette stricte justice leur a ^t-eile jamais été refusée? Si un homme déloyal ta moissonner sur le champ qu'il n'a pas ensemencé, la réprobation g^érale est là pour le punir! Non, non I il ne faut pas s'y tromper ; en matière de découvertes comme en toute antre chose, l'intérêt pu-» Mie et l'intérêt privé lûen entendu marchent toujours d'accord.

» J'ai parlé de publication, dit enfin M. Arago; j'appelle ainsi toute lecture académique, toute leçon faite devant un nombreux auditoire, toute reproduction de la pensée par ht presse. Les communications privées n*oat pas l'authenticité nécessaire. Les certificats d'anris sont sans valeur ; Tamitié manque souvent de lumières et se laisse fasciner. »

Qui n'adopterait pleinement ces principes? Et en les appliquant à

•;% TÉLÉGRAPttl£ ÉIECTBIQUE.

M. MorM, ott f€ra forcé d'admeUre qae ms prélaniou à riofeaciw do télégraphe électriqoe oe soat pas plu» foodéfs que celles de IL JackMo. H)L WbeaUtooe a Sieiuheij » eC • k piua forte raison, UIL Gaïus et Weber oot sur loi la priorité.

yoid en quoi consiste l'appareil de AL Hone :

« Le télégraphe américain n'emploie qn'on seul circnit; à Textré* mité do circuit où les nouvelles doivent être reçues est un appareil nommé le regisur, ou rapporteun 11 consiste en un éfedro-nimant dont le fil enveloppe forme le prolongement du fil du circuit.

» L*armature de cet aimant est attachée an bout d*un petit levier qni« par l'extrémité opposée, porte une plume. Sons cette pinme «st un ruban de papier qui marche à volonté It l'aide d'an .certain nombre de rouagesw ▲ l'autre extrémité du circuit « c'est-^-dire à la station 4*ofi les nouvelles doiveni partir, existe un appareil nommé pçrttuU fu porte^ompo|teur. U consiste en ane batterie ou générateur de gnl* vanisme, auideux pôles de laquelle finît le circuit; près de la batterie (l'auteur a voulu dire la pile), une portion de ce circoit est brisée; les deux extrémités dinjointes sont iutroduitss dans deux coupes 4e mercure cootiguCs»

9 A l'aide d'un fil en fourche attaché ft l'extrémité d'un petit levier, les deux coupes peuvent à volonté être mises en connexion entre elles, ou laissées isolées Ainsi , le circuit est fermé ou rompu quand ^ le veut Le jeu du mécanisme est le suivant.

# Quant le circuit est fermé, l'aimant est chargé ; il attire l'amuttnre» et le mouvement de celle-d fait que la plume touche le papier. Lorsque le circuit est fermé et ouvert rapidement. Il se produit sur le papier mobile de simples points ; si, au conuraire, il reste fermé pen* dant un certain temps, la pInme marque une ligne d'autant plus lon« gue que la fermeture est elle-même plus longue. Le papier oOre un large intervalle de blanc si le circuit reste ouvert un temps considéraUe. Ces points, ces lignes et les espaces blancs eondnisent k une grande variété de combinaisons. A l'aide de ces éléments, M. le professeur Uorse a construit un alphabet et les signes des chiOres. Lm )etues peuvent être écrites avec une grande rapidité au moien de feruins types qne b machine fait mouvoir avec exactitude, et qui impriment au levier poriant la plume dej mouvements convenables. On trace cjuarante à quarante-cinq de ces caractères en one minute.

a Is r«gi(ter ou rH>porteur est sous k centrale de la personne qui

SON HISTOIRE. 7ft

epfoie use aom^le : en ei^, dq^is l*cxtréiiiité Bommée porte-coinposleur, le mécanisme ^u rapportear peut être mis en mou?eœenr à iHdonté et arrêté de même, La présence d*ane personne pour recevoir la nouTelk n'est donc pas nécessaire, quoique cependant le son d'une cloche mise en tintement par le mécanisme annonce que l'on va commencer à écrire. »

Les CompU$*rendus ajoutent que la distance ^ laquelle le télégraphe américain a été essayé est de dix milles anglais , ou de quatre lieues de poste de France ; que les expériences eurent pour témoins me commission de l'institut de Franklin de Philadelphie, et un comité nommé par le congrès des États-Unis; que les rapports des deux eommissions furent exirêmi^ment favorables; que le comité du oong;rès proposa de consacrer 30,000 dollarSt 150,000 francs, i une expérience eu grand de ce mode de communicatîoQ; que la dé* pense de construction du nouveau système télégraphique serait^ suivant M. Morse, de 3,500 francs par mille, anglais, ce qui revient à 14,000 francs par lieue de poste de France; que la machine qu'il iaiidrait k chaque extrémité ne coûterait pas plus de Is^OG frauM. M. Morse pense que les Gis, une fois placés, doreraient undemi-*^ siècle, à moins que la malveillance ne les brisAt.

Fn résumé, je ne crois pas pouvoir faire remonter an delà de 1837 rinvention du tél<^raphe de M. Morse; mais le célèbre proiesseur de TuniTersiié de New- York n'en a pas moins conquis un brillant titra de gloire. Il a grandement perfeciionné son appareil , en substituant à la plume un poinçon qui trace en relief des points et des lignes sur m papier épais : aiuM modifié, le télégraphe Morse fonctionne avec une régularité merveilleuse en Amérique sur d'immenses lignes» et en Al« kmagne sur quelques chemins de fer.

Schilling.

Ih Amyot, dans une note pr(^sentéé à l'Académie des sciences le 9 juillet 1838, raconte qu*en 1832 ou 1833 M. le baron Schilling, qui n'était point, à ce qu'il paraît, un physicien, un savant, mais un simple amateur, construisit à Saint-Pétersbourg un télégraphe électrique qui consistait en un certain nombre de fils de platine isolés et réunis dans une corde de soie, lesquels mettaient en mouvement , à Taide d*nne espèce de clavier, cinq aiguilles aimantées placées dans

80 TÉLÉGHAPHIE ÉLECTRIQUE.

une position ▼crtîcalc, an centre do maltiplicatenr. Il ifaie joim à son appareil un mécanisme fort ingénieux dont l'idée était ^ loi et consbtait dans une montre à sonnerie , espèce de réveil qui, lorsque Taiguille tournait au commencement de ta correspondance, éuit mise en jeu par la chute d'une petite balle de plomb que faisait tomber la pointe de Taiguille aimantée. L'empereur actuellement régnant fut témoin d'expériences faites sous ses yeur avec ce télégraphe; mais le baron Schilling étant mort quelque temps après , on n'a pas pu tirer parti de son habileté pour rétablissement de ce genre de correspondance sur une grande échelle, ce qui paraît faire l'objet d'un vif désir de la part du gouvernement russe.

SchHImg, par les dix mouvements dont ses cinq aiguilles étaient susceptibles , n'indiquait que les dix chiffres dont les combinaisoos données par un dictionnaire spécial formaient tous les signaux possibles.

Gatiss et TVeher.

Dès 18S&, deux des plus illustres savantadePÂlIemagne, MM. Gauss et Weber, entrèrent noblement dans la lice, en établissant au moyen de l'électiîcité une communication télégraphique entre l'observatoire et le cabinet de physique de l'Université de Gœttingue. Leurs premières expériences ont été mentionnées dans les Puiiicatioru scient tifiqiuê de Gœttingue pour 18S5 et dans V Annuaire de Sthumaeher pour 1836. Ib les répétèrent et les perfectionnèrent plus tard en utilisant les phénomènes d'induction magnétiques découverts vers ce temps^là par M. Faraday. Les mouvements divers, ou les os* dilations lentes d'un barreau aimanté, causés par le passage du coorant, et observés à l'aide d'une lunette, fournissaient à MM. Gausset Weber tous les signaux dont ils avaient besoin pour correspondre avec facilité et promptitude. Il n'est du reste pas douteux que ces habiles physiciens aient plutôt eu en vue de montrer la possibilité des télégraphes électriques que de réunir les conditions nécessaires pour le faire servir li la pratique d'une manière permanente.

Steinhcil.

Les recherches et les tentatives de M. Steinheil précédèrent iooMi'* testaUement celles de M. Wheatstone; son télégraphe était construit

en juillet 1837. La descriptioa que doqs allons reproduire a été oommoniqaée k rAcadémie des ficieaces dans la séance du 10 septem* bre i8S8. J'ai respecté le style des Comptes rendus I

« Le télégraphe de M. Steinheil est une application des découvertes sQccessÎTes et fondamentales d'OErsted et de Faraday, et du muitipH'cateor de Schwelgger.

» Dans un fil de S6,000 pieds de Icmguenr, de trois quarts de ligne d'épaisseur , et retournant sur lui-même , M. Steinheil produit un cou* rant galvanique par Taction d'une machine magnéto-électrique semblable à celle de Ciarlce, mais construite de manière que la résistance dans l'appareil générateur ^soit très-grande par rapport l celle qui a fieu dans le conducteur, c'est ainsi qu'il appelle le fli de cuivre. Ce conducteur forme sur différentes stations des multiplicateurs de 400 i 600 révolulions en fil de enivre isolé, très-fin, autour d'une ai<> gmlle aimantée, posée sur un axe vertical terminé par deux pointes.

9 Les déviations produites par le courant galvanique sur ces aiguilles aimantées ont lieu instantanément; elles donnent le moyen d'obtenir les signes télégraphiques. On volt qu'il n'existe que deux signes diKrents produits : Tan , lorsque le courant est dirigé dans un sens , et Tanire résultant de la direction du courant en sens inverse. On dirige à volonté le courant en tournant la machine k rotation dans un sens on dans l'autre. Les aiguilles aimantées , après leurs déviations analogue, sont ramenées à leur position primitive par l'action des forces magnétiques de deux petits aimants régulateurs. Sur chaque stailon, on a un appareil à rotation qui produit la force déviatrice, et un antre qui donne les signes par suite des déviations produites.

• Partout où passe le conducteur, on possède une force agissant instantanément selon la volonté de celui qui la prodnit H n'en font pas davantage pour communiquer les idées : il suffit de bien choisir les signes au moyen desquels elles doivent être représentées.

» Un télégraphe dont les signes ne sont que visibles ne peut jamais être parfait, parce qu'il exige une attention continuelle de la part des observateurs. Pour rendre son télégraphe exempt de cet inconvénient, M. Steinheil a tâché de produire des sons qui, frappant l'ooie, peuvent faire du langage télégraphique une imitation de la parole. Pour atteindre ce bot» M. Steinheil place à côté des deux aiguilles aimantées deux petites cloches donnant chacune un son qui lui est propre, et qui se distingoe facilement de celui de la cloche voisine. Chaque déviation

9» TÉLÉGRAPHIE ÉLRQTPIQUE.

d*une aiguille oCcaûoQoe de la part de celle-ci un oboc contre h cloche correspondante; et comme ou produit à volonté la déviation de Tune ou de Tautre des deux aiguilles en dirigeant le courant galvanique dans un aens ou dans Tauire, on obtient in&tanianéoieni le son que l'on désire.

» M. Steinheil ne s'est pas borné, dans la disposition de son télégraphe, à la production de sons fugitifs; il a voulu aussi fiser ces son^ en traçant sur le papier des signes qui les rappelassent. U y .est parvenu en faisant avancer, au moyen de la direction des deux aiguilles aimantées, ^eux petits tubes pointus munis d'une encre particulière. A chaque coup de clocbe, on peut voir Tune des pointes s'avancer contre une bande étroite de papier qui se meut très lentement avec une vitesse uniforme devant ces pointes , et y dépose un peint bien distinct représentant la note musicale que la doçhe a fait entendre. Les points ou notes laissés pat chaque pointe sont sur une mêmeligne: il y a donc deux lignes de notes.

» £n combinant les sons et les notes jusqu'à quatre* M. Steinheil a oblinu un alphabet parlé et un alphabet écrit comprenant les lettres nécessaires pour écrire tous les mots de la langue allemande» et. de plus, les chiffres. On a pu voir dans un dessin qui a été mis sous les yeux de l'Académie la disposition des points pour former les signes au moyen desquels il représente et les lettres et les chiffres.

» Les sons peuvent êu-e produits dans un temps très-court ; il est facile d'en obtenir quatre pendant une seconde. Des intervalles plus grands séparent les lettres et les mots. C'est par habitude que Ton parvient à comprendre la musique produite par le son du télégraphe, et à lire les signes qui résultent de l'arrangement des notes laissées sur la bande de papier continue. La mémoire est facilitée par une cer« taine analogie que M. Steinheil a cherché li établir entre ialbrrae des lettres et la figure résultant de la réunion des notes par dee l^es droites,

» M. Steinheil pense donc avoir inventé le premier télégraphe dans le sens véritable du mot, c'est4-dire un appareil qui parle un hngage facile à comprendre, et qui écrit lui-même <$e qu'il dit, on plutôt ce qu'on lui fait dire.

» L'appareil est simple et solide. Depuis un an qu'il était construit^ en juillet 1838, il n'avait encore exigé aucune réparation.

» Un fait digne de remarque, et que l'on peut observer sur te eofl-

SON HISTOIRK. l8

dacteof employé par M. Steinheil, est que ee cobdactear n*à point éproofé d-oxydatioo ; la galvanisailon Ten a préservé, malgré son expositHHi h Tair sur ane grande longueur,

» Le télégraphe galvanique établi à Munich part de Pob$enratoire de M. Steinheil, Lerehenêirasse ; en ce point le conducteur est réuni à une plaque de cuivre enterrée. Partant de là, le fil de cuivré traverse dans l'aîr, et, par-dessus les maisons, la partie de la ville comprise entre Lerehengtrtuêô et les bâtiments de TAcadémie des sciences, oà une seconde station a été établie.

« De TAcadémie, le conducteur se rend à Tobeervatoire royal à BogenHauien^ troisième sution , après avoir traversé dans Fair, et ptr*deisas les tours et les édifices élevés, le reste de la ville, puis risiir, fleuve qui la longe d'un cMé , puis la montagne appelée Gagirig^ et enfin la ville de Haîdhausen, qui est comme on faubourg de Munich. La longueur du trajet est d'environ une lieue trois quarts d'Allemagne.

» A l'observatoire royal, à Bogenbausen, le fil aboutit, comme au point de départ, à une plaque de cuivre enfoncée dans la terre.

s Qudque la terre ne soit que peu douée de la faculté conductrice «1 comparaison des métaux, le courant galvanique Uraverse la distance dont il vient d'être parlé avec une résistance d'autant plus petite qu'on augmente davantage la surface des plaques enterrées. Celles qui sont appliquées aux dei^x extrémités du conducteur, k Lerchenstrasie et k Bogenbausen, n'ont que six pouces de côté.

• On voit donc que le même moyen peut être appliqué pour des distances très considérables. Des mesures numériques de résistance, pour diverses compositions du terrain, laissent à M. Steioheil la certi** tode que l'application de cette découverte ne sera limitée ni par la distance ni par la nature du terrain.

» Depuis la construction de son premier télégraphe galvanique, M. Steinheil a imaginé des moyens nouveaux propres à simplifier la solution du problème qu'il s'est posé. U a trouvé, par exemple, que la terre peut servir comme moitié de conducteur ; découverte qui serait de la plus grande importance , si , comme il n'en doute pas , ses prévisions se réalisent.

» M. Steinheil annonce qu'il a déterminé par l'observation la loi suivant laquelle les forces galvaniques se dispersent en passant à travers la terre, ou par les eaux d'une grande étendue. Ce travail , dont l'an-

84 TÉLÉGRAPBIE ÉLCCTBIQUE.

teor attend des résoltats meireilleiix, serz pablié inoeasainiiieiit. • II y a évidemaieDt dans ce projet d*excenentes choses, on Térilabh progrès. Le bit reconnu de la suflUanee (ce mot ne peut être rem-» placé par rien) d'on cooductenr oniqae pour conduire et ramener le coorant avec l'aide de la terre misé en oommanication arec les denx extrémités du fil » est une très-grande découverte qui restera , et dont dépend en grande partie Tayenir de la télégraphie électrique.

L'emploi des nuchines magnéto-électriques, cette disposition heureuse des multiplicateurs placés aux diverses stations, lesquelles peuvent devenir tour à tour des centres de correspondance on les points de départ des dépèches que Ton veut transmettre, sont aussi une disposition très ingénieuse qui sera définitivement adoptée. Ces réiexions nous forcent à conclure que BL Steioheil peut rédamer justement une grande part de gloire dans la solution maintenant complète do beau et grand problème de la télégraphie.

Amyot.

Un peu avant MM. Morse et Stdnbeil, M. Amyot avait adressé \ TAcadémie des sciences, séance du 2 juillet 1838, une note que j*ai déjà citée et dans laquelle je trouve le passage suivant :

« Quant à moi , après avoir étudié la question autant qu'il m'a été possible, je l'ai résumée à l'emploi d'un seul courant, d'une seule aiguille qui écrit d'elle-même sur le papier, et avec une précision matiiémaiiqoe , la correspondance que transmel à l'autre extrémité une simple roue sur laquelle on a écrit dans son cabinet , à l'aide de pointes différemment espacées , comme sur les roues de nos orgues de Barbarie, laquelle roue tourne régulièrement par on ressort de montre. De cette manière on n'a donc qu'à écrire en espèce de caractères mobiles la nouvelle qu'on veut transmettre. Ce genre de dépêches est déposé dans une botte, et au même Instant elle s'écrit toute seule à la distance où on l'envoie. Les agents qui l'attendent là n'ont qu'à recueillir le papier, qui se meut aussi régulièrement par une ma* chine, et à le porter sous les yeux de ceux qui savent lire le chiffre. Dans ce mode d'exécution aucune erreur n'est à craindre , puisque tout marche comme une horloge. »

Ce mécanisme est très-simple, très-ingénieux, en théorie dn*nàoins :

rexéGDtioD élait plus difficile. Dans one lettre écrite à TAcadéinie des sciences le 26 février 18Zi9 , fil. Amyot s'exprime ainsi. « Ce que je liens à constater » c'est qne j*ai fak exécuter chez Lerebours à Paris» à i'époqne de mes communications, à TÀcadémie, jaillet 1838 » mon appareil de télégraphie électrique, sur la demande de M. le baron de Meyendorff qui Ta envoyé à Saint-Pétersbourg; que j'ai oflfert à cette époque à H Foy, directeur des lignes télégraphiques, de le faire exécuter pour le compte de son administration , et qu'il m'a répondu que l'invention étant devenue publique, l'administration le ferait exécuter elle-même , si elle le jugeait convenable; que d'ailleurs la loi s'opposait à toute construction télégraphique en dehors de son admi* nistration ; et qu'enfin M. Savary était le rapporteur nommé sur ma première communication, décembre 1837 , et mon collaborateur. » AL Amyot a communiqué depuis à l'Académie, en décembre 1838, une série de tableaux (rfTrant un mode de langue et un système de signes qu'il propose pour la correspcmdance télégraphique.

Masson et Bréguet.

M. Masson , alors professeur de physique à Caen, adressa dans la' même séance à l'Académie une lettre, dans laquelle il annonçait qu'A avait bit au collège de cette ville un essai de télégraphie électrique , sur nue distance d'environ 600 mètres. Il employait, pour développer le courant qui devait agir sur des aiguilles aimantées aux deux extrémités du circuit, l'appareil magnéto-électrique de Pixii. L'essai de M. Masson avait trésbiéh réussi. Plus tard, en octobre 1838, M. Massoo, associé cette fois à M. Bréguet fils, un des membres de la commission actuelle du télégraphe de Rouen , répéta son expérience au chemin de la Gare, dans les circonstances que nous avons dites. Ces essais sont évidemment tout îi fait incomplets, si on les compare aux résultats obtenus par MM. Steinheil et Morse. MM. Masson et Bréguet ont de plus adressé à l'Académie , sous dépôt cacheté , la (description d*un nouveau télégraphe électrique. Beaucoup d'autre' inventions semblables, celles entre autres de MM. Deval, Bellon, BaiHet-Soiidalot, etc., etc., sont aussi restées ensevelies dans des paquets cachelés : nous n'avons donc pas à en parler. Ce précis historique nous ' conduit enfin à répo<iue de la réalisation en grand du télégraphe éieetriqne.