PREFACE

Celte seconde édition de mon traité de Télégraphie électrique diffère tellement de la première, par sa forme et son étendue, qa*on peut la considérer comme un livre entièrement nouveau , et je me réjouis d'avoir pu donner à cet ouvrage , ainsi que je le désirais ardemment , l'unité de rédaction et d'ensemble impossible à réaliser dans une série d'articles sur les progrès d'une science encore au berceau et qui grandit presque à vue d'œîL

Mais cette fois encore , ce que j'ai voulu produire ce n'est pas un livre simplement dogmatique, destiné à mettre en évidence les propo^ sitioDS et les faits, à décrire les appareils et les modes de communication à distance qui constituent la télégraphie électrique. Si j'avais considéré mon sujet sous cet aspect purement théorique et pratiqua,' j'aurais adopté un tout antre genre de rédaction : car , à ce point de vue, les remarques critiques dont ce livre abonde paraîtraient trop personnelles et déplacées. Ce que j'ai voulu faire avant tout, c'est un traité historique dans lequel les droits et les prétentions de tous et de chacun seraient scrupuleusement examinés. Les noms propres, alors, s'alignaient sur le premier plan de mon tableau , et j'entrais en possession du droit d'exprimer franchement ma pensée sur les travaux et les recherches des auteurs que je rencontrais sur mon chemin. Ce genre d'ouvrage a ses inconvénients, et l'on me reprochera bien certainement la liberté et la rigueur de mes jugements ; mais il a aussi ses avantages, et j'ai la conviction intime que, si les diverses branches de la physique étaient traitées de la même manière , la science y gagnerait beaucoup : on saurait mieux et la part de gloire qui revient à chaque concurrent, et le mérite réel de ses élucubrations.

Voici, en peu de mots, ce qpi distingue et caractérise cette seconde édition.

Je l'ai d'abord fait précéder d'un traité complet de télégraphie m général, et de la télégraphie ancienne de jonr et de nuit, avec son application au service des chemins de fer. Les détails dans lesquels je suis entré sur la perfection de la télégraphie optique des frères Chappe , sur la nécessité de la conserver et de la compléter par la télégraphie de nuit, de mon savant ami le docteur Jules Guyot, sont une des por-