CONDUCTIBILITÉ DE LA TERRE

de métal et de terre , la rësislance au passage du courant est sensiblement celle produite par la seule portion métallique do circuit. Je n*ai pas, comme M. Matteucci, le sentiment de ses droits à la priorité d'une démonstration complète ; il me semble que Steinheil avait tout dit, quoique d*une manière moins explicite. Un vieil adage veut que qui prouve trop ne prouve rien : or, M. Matteucci était arrivé à conclure dé ses expériences que, lorsqu'on courant est transmis par un drcoit composé en partie d'un long fil de cuivre et d*nne longue couche de terre, la diminution d'intensité du courant, par la résistance de ce circuit mixte, est moindre que celle qu'elle aurait éprouvée de la résistance du seul fil de cuivre. C'est un peu trop.

M. Matteucci a eu du moins un mérite, celui de provoquer les grandes expériences de Milan , dont nous allons maintenant rendre compte en reproduisant le mémoire publié ï ce sujet par M. Magrini.

ExPÊEiENCES DE M. Magrini. — • Le long du chemin de fer qui conduit de Milan à Monza, quatre fils furent tendus sur une distance de 13 kilomètres; deux de ces fils étaient en fer de 1 millimètre 2/10 de diamètre, et les deux autres en cuivre de 5/8 de millimètre de diamètre. De cette manière les sections des deux métaux étaient presque en proportion inverse de leur conductibilité. Ces fils, qui représentaient ensemble un circuit de 52 kilomètres, étaient soutenus par des pieux en bois sec auxquels étaient attachés des brochettes en fer couvertes de taffetas gommé; on arrêtait les fils en leur faisant faire deux tours sur ces brochettes.

Après plusieurs expériences exécutées avec un très- grand soin, il fut reconnu que l'isolement des fils pouvait être considéré comme physiquement parfait tant que ces fils seraient parcourus par des courants de faible intensité , tels que sont les courants telloriques, et ceux que produit une pile à la Bagration, dont M. Magrini s'est ordinal* rement servi.

Yoid quelques-uns des principaux résidtats obtenus :

!• Une lame de métal ensevelie dans la terre humide ou dans l'eau, en communication avec la masse entière du gk>be, perd l'équilibre électrique, et rend libre une partie de son électricité naturelle , de manière que, si l'on attache ^ la même lame un appendice de fil métalHque qui s'allonge de plusieurs milles, et qui soit isolé dans l'atmo* sphère, la rupture de l'équilibre ou leroonvement électrique se corninuniqac ir ce fil , produisant ce que l'on est convenu de nommer un

260 TÉU&GRAFMUS ÉLEGXaiQUfi.

couraot électrique, qu*oa pourrait appeler ici courcknt tetturijufi*

2"* L*ioteo«ité de ce couraat diminue à partir de Torigiae du fil avec une progression très-rapide en s'éloignaut de la lame^ mais au delà d*une certaine distance, la diminution procède avec lenteur. Yen Textrémité libre do fil» le mouvement s*éteiot^ c*eat-i^ire qu'il n*est plusaeDsible aux instruments.

La propagation de ce mouvement paraît analogue à la propagation du calorique dans les corps bons conducteurs.

3* Le fil de fer et le fil de cuivre ne se comportent pas, à cet égard, de la même manière : la loi du décroissement est plus rapide et moins régulière dans .le fer que dans le cuivre.

4« Lorsque Ton expérimente à une distance toujours déterminée de la lame, Ton peut augmenter jusqu'à une certaine limite l'intensité du courant en allongeant le fiL

S"" La force du counmt augmente jusqu'à une certaine limite quand on augmente la surbce de la bme.

G" L'intensité de ce courant, ordinairement constante dans le même lien de la terre» varie quand on change le lieu d'immersion de la lame ; ces différences sont déjà asses notables d'un lulomètre à l'autre , le kmg de la ligne de l'appareil

1'* La direaîon du courant tellurique est intimement liée à la na« ture du métal dont est formée la plaque ensevelie dans le terrain i une lame de xinc , par exemple , engendre dans les fils uq couraat qui va en sens contraire de celui qui s'obtient avec une plaque da cuivre.

8* Un fil métallique isolé dans ratmospbère , et qui se lie par ses deui extrémités ^ deux lames ensevelies dans la terre , cpnstitae u rbéomoteur dans lequel s'ei^endrent deux couranu : lea deux cou* ranto sont contraires ou consiurants, selon qne les lames sont formées de métaux capables d'exciter le fluide électrique dans le mésM» sens oa dans un sens opposé : c'est-à-dire qu'ils sont contraires lorsque les deux courants montent ou descendent tous deux par le fil, et conspirant lorsque l'un mente undis que l'autre ^lescend* Dans le premier cas , la résultante est presque égaie à Ja différence des actions élémentaires, le pôle électro-négatif se trouvant tOHJours du côté de l'actioB prépondérante. Dans le second cas, la résultante est «easIUeineat égale à la somme des mêmes actions.

9« Alors mêmeqtteleapUqnes sent femiéeedemênae métal, qu'elles

COMDUCTIBIUTÉ Ofi LA TERBE. 36i

oac des mirftces égales et sont également décapées, la. cessation de Vé^ qnîlibre a toujours lieu dans le fil. Le courant qui se rév«ie en pareil cas ne provient pas d'un défaut d'homogénéité dans les plaques, mais probablement de la qualité de la terre ou de Teau dans lesquelles eiks pbngent»

10* Ce quMI y a de certain , c'est qu€r le courant qui se manifeste dans on fil métallique qui se termine à ses extrémités par deux lames enfoncées dans la terre est formé par la terre même, qui constitue une espèce de pile à la Bagration.

li<* Dans un circuit fermé, constitué par deux fils métalliques isolés dans l'atmosphère, il y a courant lorsque le circuit communique avec le terrain humide par la conjonction d'un autre fil métallique qui se termine îi son extrémité par une lame ensevelie dans la terre ; M. Magrini appelle nœud le point de conjonction.

12** L'intensité du courant est à son maximum près du noeud, dimi* nue en s'éloignant , passe par zéro , change enfin de direction , et présente tes mêmes phénomènes en s'approchant du nœud situé de Tautre côté.

IS*" Le zéro, ou bien le lieu où subsiste l'équilibre , n'est pas disposé tout à fait symétriquement dans le circuit , ce qui provient peutêtre d'un défaut d'homogénéité dans toutes ses parties. Cependant, lorsque le circuit s'allonge , la position du zéro tend de plus en plus à devenir symétrique. L'intensité du courant influe aussi sur le déplacement du zéro ; car plus le courant se trouve être faible , plus le point d'équilibre est voisin du point milieu du circuit.

m** Si Ton ouvre le circuit au point où s'est formé le nœud, le eoarant acquiert une intensité presque double, et conserve dans l'arc métallique une seule direction. Cela fait supposer qu'en parunt du nœodt le^courant se .partage en deux courants qui vont se rencontrer et se aentraliser.

ii>^ Les courants telluriques s'engendrent aussi en sens contraire de la force é!ectro-motrice propre des métaux et des liquides isolés de h masse d« (^obe terrestre. Ainsi une lame de cuivre ensevelie dans la terre excite, dans un fil en cuivre très-long et sonteou dans l'air, nn courant comme si ce fil jouait le rôle du zioc d'un couple vokaiqoe. La lame de cuivre continue d'agir comme pôle négatif» même lors^'^le est plongée dans ud« dissolution de sel ammoniac

cohtenae dans une auge de terre poreose et mise en conmontcation aTec la masse entière du globe.

16*" Une lame de fer qui s'oxyde dans Tcao on dans Tacide niurtqoe étendu , en communication avec la masse, du globe , produit lemOme effet , c'est-à-dire qu'elle joue le rôle de pôle négatif aussi bien avec le fil de fer qu'avec le fil de cuivre isolé dans l'air ; le courant se comporte comme si le galvanomètre était situé entre le cuivre et le zinc d'un couple voliaîque , le zinc se trouvant constaipment du côté du fil isolé dans l'atmosphère.

Ces faits, qui ne se sont jamais démentis, ne sont pas coodliahles avec l'hypothèse que la lame unie au fil constitue un couple voltaiqae ordinaire dont le courant irait du cuivre au fer.

n^ Pour le prouver d'une manière plus éclatante, il suffit d'interrompre la communication de la plaque avec la terre, de prendre une portion de cette terre ou de celte eau, dans laquelle se trouvait immergée la plaque , et de former, au moyen d'une auge isolée, un couple Toltaîque entre la plaque de fer et le fil de cuivre : le nouveau courant est de direction contraire à celui que l'on obtient lorsque la plaque est en communication avec le globe terrestre.

18<* Parmi les métaux mis en expérience dans le sein de la terre , le platine, le cuivre, le laiton, le fer, la fonte , l'étain, le plomb, sont ceux qui excitent le fluide électrique dans une même direction par rapport à notre globe : dans le langage de Yolta , ils peuvent être con* âdérés comme électro-négatifs par rapport aux fils métalliques isolés dans l'air, et comme électro-positifs par rapport à la terre : les deut derniers métaux cependant présentent quelquefois des anomalies doat il serait trop long de parler ici.

19" Le zinc est le seul métal entre les métaux connus qui, dans toutes les combinaisons , fasse constamment circuler le fluide électrique dans une direction contraire au courant produit par les autres métaux. On doit le considérer, en conséquence, [comme étant jasqu*ici le seul métal électro-positif par rapport aux fils, et électro-négatif par rapport à la terre.

90* Dans l'état actuel de la science , il paraît que l'on ne peut expliquer ces phénomènes sans attribuer au globe terrestre une force électro-motrice capable de neutraliser celle qui se produit ordinairement entre les métaux et les liquides isolés. Notre planète serait l'éleclromoteur le plus négatif de tous les métaux déjà nommés , le lioc

COKDUGTIBlIiTÉ DE LA TERRE. 253

excepté, en ce sens qo*il pousserait le Ouide daos les autres métaux et le feceTrait du zinc.

21^ M. Becquerel avait depuis longtemps indiqué aux physiciens la proi»*iété que possèdent les métaux de rendre libre une partie de kar électricité, naturelle » et de se mettre en état de tension lorsqu'ils sont plongés dans un liquide. Lorsqu'il existe un moyen de dissiper cette électricité libre ou de la rendre latente , le métal doit se remettre dans son état naturel pour devenir de nouveau électrique , si toutefois le liquide peut aussi reprendre son état primitif et retrouver sa force électro-motrice. Si à la plaque de métal on fixe un 61 très-long isolé dans Tair, et qui puisse rendre latente l'électricité qu'il reçoit» on éteindra le mouvement à mesure qu'il sera excité : on comprend dès lors qu'il poisse se produire dans ce fil uu courant dont l'intennicé ira en diminuant avec rapidité au fur et à mesure qu'on s^éloigne de la lame.

C'est iMrécisément en cela que consiste le rbéomoteur tellurique ; en effet y le terrain humide^ ou l'eau en communication avec la masse do globe , ne conservant jamais aucun degré de tension , et , par conséquent, se retrouvant toujours dans l'état naturel avec une force électroHBotrice cmistante, doit toujours exciter dans la plaque une rupture d'équilibre du fluide neutre , et tendre à maintenir le monvement, pendant que le fil tend au contraire è rétablir l'équilibre. Il est inutile d'entrer ici dans de plus grandes explications : M. Magrinl ajoute senlement que » en interrogeant l'expérience » on pourrait démontrer, avec la rigueur qu'exige la science, qu'un couple vdtaj^ue peut se retrouver dans les mêmes conditions que le rbéomoteur tellurique composé , et produire des courants sans circuit fermé.

22® Lorsqu'on vient à établir, entre le circuit métallique parcouru par on courant voltaique et la masse de la terre, une , deux ou plusieurs communications simultanées avec des plaques de métaux différents, et qu'on fait vari^ la position respective des plaques, du galvanomètre et do rbéomoteur, on obtient despbénomènes singuliers et en apparence inconciliables entre eux , mais qui reçoivent une expli* cation facile et naturelle, dans Tbypotbèse de l'électro-molriciié du globe.

23'' Une portion de terre interposée entre deux plaques métalliques • jointes ensemble au moyen de fils conducteurs et mises en communication avec les pMa d'une pile voltnqoe, oppose au passage

t54 TËLÉORArarS ÉtECTRIQUB.

do coorant une résitUnçe qui peut être la mtaie, w plus grande, oh moindre qae celle qui serait produite par un fil métalNqoe très-fia de mdine longueur ; le rai^rt des deux ré«blances dépend de la nature ou de la grandeur de la lame.

SA"" En général, la résistance dn terrain diminue Juaqn*! une tmuine limite, lorisqu'on vient ii augmenter la surface des plaques^ sont plongées dans son sein.

2d« Il en résulte que, dans on circuit mixte, c*est-k-dlre Ismé en partie par le fil métallique eC en partie par 1* terre, le oomnl peut acquérir plus d*lntensité que dans un circuit tout métallique de même longueur.

M' On n'a pas vu cependant qu'avec l'intermédiaire de k terre, li Tésiotance opposée par le fil métallique qui fait partie du tircnit paisse diminuer, comme M. Mateucci Tavail déduit de ses premièras expériences.

27<^ H n'est pas prouvé non plus qu'un intervalle de teite plus oa moins long présente la méitae résistance > comme rexpérimentateor de Pise semUait i'aCBrmer.

M. Magrini croit avoir démontré , par une longue série d'expériences variées de plusieurs manières, que, lorsque la terre intervient dans un circuit vo1ta!que, elle se comporte comme des conduclemv ordinaires, et qu'à la terre comme à tout autre conductemr pent être appliquée la loi exprimée par la formule de M. Ohm.

Il a trouvé^ dit-il , que la terre présente une résistance vii^ysmie équivalente è celle de 260 mètres de son 01 ,- pour chaque kilomètre de distance, et que la ré$iêtanee de foêêoge^ qu'on pent considérer comme constante, correspond k peu près à 200 mètres dn mémo 01.

Il ajoute que le professeur Mateucci , expérimentant sur de trèseourtes distances , quelques centaines de mètres, et avec un galvano^ mètre peu sensible, n'a pas dû pouvoir constater cette réstsiance.

28'' Dans un circuit de 52 kilomètres, formé moitié fer, moitié cuivre, les courants telluriques prodoits par des plaques de platioe, de cuivre , de xinc , de charbon , de manganèse et de fer , en contact avec l'acide nitrique étendu , ont une plus grande intensité lorsque le point de jonction des lames se trouve entre le galvanomètre et le fer que lorsque ce point se urouve entre le galvanomètre et le enivre dn circuit fermé.

2fi<» Lorsque le circuit est rompu au point de JonctieB de la hme

comuonnuTÉ pb la terre. ub

tf«c Fbélke d« gihranoraôtre, rintensîté augmente lorsque le courant «ortaut du gai? «MHiiètre eaure premièrement dane le cuif re et ensuite diiwlefer.

50^ Dana lea deui cas cités, nous avons, an contraire» un affaiblis* sèment des courants, lorsque ceux-ci sont produits par Tenfouiase* ment dans la terre d'une plaque d*étain » de pkMBib et môme de fer , dans Tétat ordinaire.

51'^ Sî Ton dispose tour à tour des fils de l'appareil , sok pour allonger le circuit I soit pour accroître sa section en formant un seul fideceau» on observe que les courants telluriques, qui augmentent d'in^ tensité. quand on allonge les fils , augmenteat plus encore lorsqu'on hit croître la section; c'est-ii-dire qu'il vaut mieux doubler, par exemple , la section en accouplant deux fils, que de les mettre bout à bottt pour doubla' la longueur,

S2<* Si l'on place trois fils assex courts de manière à diriger <lans le mèoie temps deux courants vdtaïqucr inégaux , indépendants entre eux et de force consume, snr deux galvanomètres sépafés, ceux-ci indiquent simultanément par la position des aiguilles les mêmes déviations qui se manifestent lorsque les circuits sont formés séparé^ ment Dans ce cas, un même conducteur, le fil iotermédiaire ou cen* tnd , se trouve à la fois en communication avec le pôle cuivre d'un rliéomotettr etmvec le pôle xinc d'un autre rbéomotenr $ il doit donc donner passage, c*est-à*4ire servir de véhicule à deux courants simuU fanée, inégaux et contraires, sans altération sensible. L'expérience prouve que ce conclnctear jouit en effet de cette singulière propriété.

23'» Si le pôle cuivre d'un couple voltalqoe , à force constante et isolé, communique avec un fil de méul très4ong qui, d'un côté, s'é* tend dans l'atmosphère, sans communication avec le sol; et si le pôle sfnc du mime couple se jdnt avec un autre fil aussi isolé qui s'étend éplement de l'autre côté, il se manifeste dans les deux fils deux oott« raots Intenses de force constante et de directions contraires, quoique le drcult ne soit pas fermé, qu'aucune partie du système ne se trouve en eommunicatioii directe avec la terre, et qu'il n^y ait pas de conuct aiétailique entre les deux plaques qui constituent les pôles du rhéoaraieur. Le long des fils, l'intensité des courants varie avec la distance aux pôles, sdon la loi déjà indiquée.

ExPÉBiBifGBS M M. UATTEOca. — Seconde eérie, CampUe^ tendus du M mai 1M5 : lettre à H. Arago. a J'espère que vous

)66 TÉI.ÉGRAPHIE ÉLECTRIQUE.

tirez avec quelque intérêt les nouvelles eicpériences que je viens de tenter encore une fois sur l'emploi de la terre comme condncteor télégraphique. Les expériences de M. Magrini m*ont paru si eztraordinaires et conduire k des résultats si nouveaux pour la science, que j*ai commencé par répéter ces expériences en employant pour Tisolenient du fil tout le soin possible. J*ai de nouveau suspendu mon fil de cuivre n* 8 du commerce sur ime des grandes routes du parc du grand* duc, près de Pise : les pieux en bots sec par lesquels je soutiens le fil ont été entièrement couverts de dix couches de vernis à Tessenoe de térébenthine, et laissés pendant plusieurs jours au soleil : ces pieux sont fixés dans le sol à la distance de 8 à 10 mètres les uns des antres; il faut avoir soin de ne pas les laisser étendus par terre avant de les fixer : la longueur du fil que j'ai tendu éuit de 1,7&0 mètres: chaque pieu étant haut de 1",50, le fil est^levéau^essus du sol d'an moins i mètre. Il faut parcourir toute la ligne avant de commencer l'expérience, pour bien s'assurer que le fil n'est touché en aocon point par des corps plus ou moins conducteurs qui oommumquent avec la terre. Pour m'assnrer de l'isolement, j'ai fait une première expérience en interrompant le fil près d'une de ses extrémités, et eo introduisant un galvanomètre et une jule de quatre élémenU de Bunsen chargée avec de l'eau l^èrement acidulée : par excès de préaation, le galvanomètre et la pile posent sur une lame de verre recoa* verte de vernis; le galvanomètre était à fil long et à aignille parfaitement asutique; c'est un galvanomètre de BL ilumkorf; l'aiguille est toujours revenue au zéro.

» L'isolement parfait du fil une fois constaté , je le faisais toucher par des mains bien essuyées en deux points différents entre lesqœb se trouvaient le galvanomètre et la pile: aussitôt l'aiguille était poussée vers 90 degrés. J'ai ôté ensuite la pile en laissant le galvanomètre. A une des extrémités du fil, j'ai lié une plaque de zinc que j'ai descendue dans l'eau d'un fossé, jusqu'à la plonger entièrement, en la soutenant avec une corde isolante... On avait ainsi une plaque de zinc dans l'eau, réunie à un fil de cuivre long de i,7&0 mètres, et parfaiteoKnt isolé du sol : le galvanomètre fusait partie du fil conducteur et se trouvait placé % l'extrémité qui se terminait par la lame. Il y a des précautions à observer pour que l'expérience puisse être concluante. Si le fil qw communique avec la plaque est déjà réuni an galvanomètre, et qu'es prenant l'autre bout du fil avec la main, on vienne à toucher Tiatre

C<»l0|}CnBILITÉ M U T£RRË. «&7

eicréaûté da gahanomèlre, on a on conriht qai dore peadmc toot le temps que l'on tient à la main le bout da fil. Le cnrcait est complété par Peau , la terre, le corps de robsenrateor, le fil de cniTre , le galfanmnètre et la plaqoe de sine : mins ce coorant cesse aussitôt qo*on cesse de toocher le fil ayec la main. Pour se mettre à Fabri de ee courant, il bot commencer par réunir Textrémlté do long fil de cuiTre isolé arec un des boots do 61 da gaWanomètre, puis réunir avec l'autre bout du fil du gaWanomètre le fil qui va à la plaque. Ces précautions prises» on n*ob8er?e aucune trace de courant aoM longtemps qo*on tient Textrémité du long fil avec un manche Isolant Âu lieu de la plaque de zinc, j'en ai mis une de iér, puis de enivre, d'étain, d'argent ; jamais il n'y a eu aucune trace sensible de coorant n est donc bien prouvé qu'un fil de cuivre parfaitement isolé du sol, long de i ,740 mètres, terminé par une extrémité dans l'air, lié par l'autre avec une lame métallique quelconque plongée dans Teao d'un puits ou d'un fossé , n'est jamais parcourue par un courant sen* aible au galvanomètre très-déiicat que j*ai décrit

» J'ignore les modifications que peuvent soUr ces conclusions si Fon employait un fil kmg de plusieurs kilomètres , mds il me semble que l'on peut les prévoir. Dans la disposition précédente , on obtient un courant aussitôt qu'un corps quelconque en communication avec le sol touche le fil , et l'intoisité du courant varie avec la conductibilité do corps qm touche le fil. En employant des pieux qui avalent été jetés sur le sol encore couvert de rosée, on avait des signes de courant avec la disposition que j'ai décrite , c'est-à-dire avec la lame métallique plongée dans Teau. Dans une autre expérience, l'Isolement était parfint au commencement , et il n'y avait pas de coorant : la pluie étant Tenue, Pisoiement ne fut plus parfait , comme on devait s'y attendre ; abrs les signes du courant apparurent et persistèrent »

Noos passons le paragraphe relatif à la direction du courant , qui intéresse moins la télégraphie, et n'apprend rien qu'on ne pût prévoir.

« Venons maintenant à une antre expérience très-simple et qui semble aussi fort importante pour la télégraphie électrique. Mon fil , long de i,7âO mètres, parfaitement isolé, est terminé par deux iames en fer-blanc plongées dans l'eau de deux fossés, qui sont à la distance à peu près de la longueur du fil ; les deux fossés ne communiquent pas £rec(ement ensemble. J'avais dans le circuit une pile de quatre couples de Bunsen et le galvanomètre comparable de Nobili. Dans

3»a TÉLtoRAPHXE ÉLBOTBIQW-

uBc pnenûère cxpériettce , la pHe et le gaWanonèire étaient à cM

Tan de l'autre, à une des extrémités du fil; dans nae »ecoiid^ aipé-

rience , la pHe est restée eo place , et le gaU anomètre a été porté à

l'autre extrémité : Faiguiile s'eet fixée à 27 degrés exactement daos

les deux cas , ce qui prouve le parfait isoleiiient du fiU Alors j'ai fait

enlever tous les {Heox, et le fil a été étendu dans toute sa longueur sor

la ferre couverte de gazon :.raiguiUe du gal?anoo)èlre s*est fixée éga-

fement à 27 degrés, comme précédemment, soit que le gaivaoomètre

Mt à eôté de la pile , soit qu'il fût à Tanire «xtrémité. On foil donc qae

Fisolementa été parlaitement inutile danscelte expérience, et q»e le coa*

rant a été transmis de la même manière par le circuit niixt«, soit que

k fil en enivre fût isolé, soit qu'il ne le iât pas. Il ne fiiut pas croire

qu'il doire en être ainsi avec des circuits plus longs, et dans d'antres

terrains moins humides : mes autree expériences l'ont assea prou¥&

• Ce qni est certain et ce qui résulte ansai de mes premières eif

périenoea* de celles faites k Uilan • et plus récemment en Angieterri

sur une ligne de 88 milles avec plusieurs milles de terce« c'est que la

néslsiance d'un circuit mi«te, fil et terre $ est moindre que celle du

circuit de la même longueur tout en fil de imivre. €ela n'empêcbepas

qu'en faii»nt une suite d'expériences dans lesquelles on introduit

dea longueurs irés-grandes et variables de terre , on ne puisse par-

venir à mettre en évidence la résistance de la terre» qui ae s'est pas

montré^ quand j'opérais sur des longueurs qui n'ont pas dépassi

2,000 mètres. M. Klagrini » en expérimentant sur des longueurs de

plusieurs kilomètres , croit avoir constaté œtte résistance, et il dwwe«

pour l'équivalent de 1 kilomètre de. terre « 973 mèlr^ de son fil en

cuivre. Il serait à désirer que ces expériences fussent répétéee el que

les conclusions fussent déduites de différences plus grandes dans les

déviations de l'aiguille du galvsinomètre. £o effet, je trouve dans h^

mémoire italien de M. Magrlni , les expériences suivantes* Son circuit

était composé de 4 kilomètres de fil, et de 1, puis de 2^ de 3 et, enfin.

de 4 kilomètres de terre. Les déviations moyeuncs qu'il rappfirte «ont

les suivantes : 22 5/8 , 21 11/16 , 21 , 20 : or je ne sache pas qu'en

lisant le galvanomètre on puisse répondre d'une fraction de degré

loi sqne l'aiguille a ellç-même un diamètre plus grand que rmtervalle

de 1 degré. Je persiste donc, jusqu'à oe que de nouvelles expériences

m'aient fait changer d'opiuion, à regarder la résistance opposée p^ la

terreau courant élccirique comme qu|ieou prévue nulle«Mcqpté celle

CONDUGTIBIUTÉ DE Là TERRE. %h9

que l'oa reacoQtre au premier passage ou cbaogemeot do coudocleur^ qui est constante, quelle que soit la distance entre les deux points< JLo lésoitat singulier auquel j'étais parvenu l*an passé, c*est-i«dire que dsns aa circuit mixte, fil et terre, dan» lequel 11 y a au moins 2f000 métrea de terre, la résistance serait moindre que celle due an seul fil de cuivre, a été vérifié de qoaveaa dans la même localité ; je Tai trouvéi et je le trouve encore si extraordinaire, que j'invoque de nouvelles ei«< périonces k ce si^t. Il çst bien possible que reDst soit dâ il un foible courant, développé par les deux lames extrêmes, qui pernsle tOHiaiwSfl H qoi ciroole avec celui de la pile. •

M. M»ileu«ci, dans les dernières pages do sa lettre i indique, ea parlant de quelques expériences qu'il a faites sur l'Ârno, comment il comprend qu'on pourrait établir une communication télégraphique entre Calais et Douvres. M, Wbeatstone avait eu avant lui cette idée^ a il proposait do la réaliser par des mQycns plus efficaces; ceux de ' IL Mattenc^i ne réiissiraient pas,

SXPÉRIIKGGS DB M. BpiiGUKT. ~ Uiargé de suivre rexéculio» du télégraphe électrique de Paris ii Rouen , M. Bréguet fils a fait une strie il'otM^rvatiens imporuntes sur l'intensité dn courant électrique parcoorant les fils de cuivre et de fer placés sur 1^ ligne, 11 employa d'abord la pile dite de Dai^iel, à sulfate de cuivre, et la remplaça pins tard par «elle de Bunsen ^ qui, avec un plus petit nombre d'éléments» présente une intensité suffisante.

Voici comment on procédait : Une pile étant à Paris i l'un de ses pMes communiquait avec la terre, au moyen d'un fil terminé par une large plaque plongée dans un puits» l'autre pôle communiquait au fil do la ligne ; el rextrémité de celui<ci , à Rouen , plongeait de même dans un puits : ainsi, dans ce cas, le circuit était formé moitié par la terre et moitié par le fiL On se procurait aussi à volonté un circuit teut ttétaiiique avec les fils de cuivre dont chaque extrémité, à Paris» étiii twie à un des pôles delà pile, pendant qu'ai Rouen les deux ex-* Urémités étaient réunies ensemble.

Den opérations semblables étaient faites à Rouen , où une pile avait été également placée.

Il, Bréguet avait construit deux boussoles des sinus; elles étaient bien comparées^ et Von pouvait répondre de leur exactitude à quelques minutes près* Le oouraut , soit qu'il partit de Paris ou de Rouen, travemit en même temps les deux boussoles. M. Bréguet a ainsi mesuré,

dans Tingt-huit expériences» les intensités da courant à Paris et à Rouen , quand un courant traversait le Gl de cuivre et la terre, deux fils de cuivre réunis, ou un fil de fer et la terré. Il a de plus calculé les rapports d'intensité du même courant au même moment ponr les deux stations extrêmes, et constaté que ces rapports restent sensiblement les mêmes, quels que soient l'état de l'atmosphère et le nombre des éléments.

Une étude approfondie de h théorie d*Âmpère nous avait amené irrésistibleaient à affirmer :

1« Que si les deux extrémités du fil conducteur so>nt plongées dans la terre , le courant sera tout aussi bien établi qu'avec un circnil métaiUque fermé ;

2^ Que l'intensité du courant ^ dans le premier cas, c*est-ii-dlre quand la moitié du conducteur est remplacée par la terre , doit être double de ce qu'elle serait si le courant revenait par nn second fil égal au premier. Or, les expériences de M. Bréguet ont confirmé plâ- Bernent ces prévisions théoriques. Si l'on prend, en effet» la moyenne de ses expériences, on trouve pour l'intensité, à Paris, du courant transmis 1° par nn fil de cuivre et la terre 56,8, 2* par un double fil de cuivre 29,1 ; or, ce dernier nombre est sensiblement la moitié da premier. A Rouen , ces mêmes intensités moyennes étaient respectivement 35,5 et 17,8, et leur rapport est encore sensiblement égal à 2. Il y a dans les deux cas une petite différence , le second nombre est toujours un peu plus grand que la moitié du premier, et cela devait être; car, quand le courant revenait par la terre, les fils de cuivre s'allongeaient des deux portions qui allaient aboutir aux plaques plongées dans le sol , et créaient une résistance dont il faut tenir compte.

M. Matteucci a retrouvé ii Pise les mêmes rapports constatés de Paris à Rouen par M. Bréguet. L'intensité du courant transmis iiar un seul fil de cuivre long comme la distance de Pise à Pontedera était avec quatre éléments 0,5A^7; avec cinq éléments 0,6756; avec six éléments 0,8013; quand le courant allait par le fil de cuivre de Pise à Pontedera, et revenait de Pontedera à Pise parla terre, les intensités avec les mêmes nombres d'éléotents étaient respectivement 0,5447, 0,6756, 0,7986, c'est-à-dire exactement les mêmes; la résistance de la terre était nulle. De Pise à Empoli, distance de 66 millesi les intensités pour un seul fil, avec huit, dix, douze éléments, étaient

• CONDUCTIfilUTÉ DE LA TERBE. Ui

lupectivement 0,2i7i, 0,2587, 0,3090 ; poar le fii et retour par la lerre 0,2249, 0,2756, 0,Sâ20; la terre augmentait rintemité au lieo de la réduire. L'expérience suivante est exprimée sous 'h même forme que celles de M. Bréguet : avec douze éléments, et quand le courant allait de PIse à Florence par un fil de fer, et revenait de Florence k Pisepar la terre, les intensités mesurées trois fois ont été 0,/»279» 0,41^2, 0,4226; quand le courant allait par un fil et revenait par ua second fil égal au premier, les intensités ont été 0,2122, 0,2164^ 0,2250, ou sensiblement dans la proportion du simpfe au double.

Explication et théorie. ^ Yoilk donc un phénomène bien précis et vraiment frappant : quand on interpose la terre dans le circm't, rimensilé da courant est doublée tout à coup , et cela quelle que soit la substance du fil conducteur et quelle que soit la nature du sol entre les deux stations. Si M. Bréguet avait eu à sa disposition na douMe fil de fer, ou sMl avait expérimenté dans les terrains primilib des Alpes, il aurait obtenu le même résultat ; et du tableau où il a enregistré les intensités du courant , terre et fer , on pourrait conclure celles d*un double circuit de fer. Exprimé sous la forme que nous venons de lui donner, ce fait entrevu par MM. Bain , Steinheil , Hatteocci, ei mai désigné sous le nom de conductibilité de la terre, paraît tellement paradoxal , qu'aucun des savants physiciens auxquels nous en avons parlé , en Angleterre ou en Allemagne, ne voulait y croire; il n*a rien moins fallu , pour le leur faire admettre , que Tévidence desdûffresdonnéspar M. Bréguet.

Quand une masse énorme de terre fait partie du courant, tout se passe donc comme si cette masse n'existait pas; comme si le fil métaOique, dont les deux extrémités plongent dans le sol, était seul parcouru par le courant. On crut tout d'abord expliquer suffisamment ce résultat inattendu , en disant simplement que la terre, dans ces circonstances 5 est un conducteur dont la section est infinie, et qui n'oppose par conséquent aucune résistance au passage du courant Mais cette explication , nous en avotis la conviction intime , n'est qQ*apparente , et il faut pénétrer plus avant dans l'essence du mystère: approfondissons-le. Voudrait-on croire qu'à l'extrémité du conducteur métallique le courant se continue; que la quantité finie, appréciable de fluide électrique, qui est parvenue à cette extrémité, va décomposant de proche en proche toute la masse de finide neutre comprise dans le globe, et qu'après une série de décompositioos opérées entre

SM TÉLÉGRAPHIE ÉLKCllUQtJË.

les deut stations , la molécole libre de fluide positif ou négatif ratrenvf enfm la seconde extrémité du fil, ou la seconde plaque , etrerient ainsi au second pôle de la pile pour s*y faire neutraliser 7

On pourrait nommtr des savants de premier ordre que cette hy** pothèse n'eflVaie pas^ qui affirment hardiment qu'il suffit dé plonger dans la terre les extrémités d'un circuit voltaîque pour que toute la masse de fluide neutre 'qu'elle contient soît décomposée, de telle aorte qu'on puisse môme mettre en évidence , entre deux points queloon» ques, l'électricité devenue libre. Nous admettons pour notre compta que cette supposition est vraiment insoutenable. Non, {a terre ne fait pas proprement l'office de conducteur ; non, le courant ne s'étend pas de proche en proche à travers les 150 kilomètres et plus qui séparent les stations de Paris et ^de Rouen : dans les conditions ou le phéooitoène apparaît , c'est-à-dire de telle sorte que son intensité ne dépende en aucune manière de la constitution du sol , cette transitiis^ sion serait la négation des lois éternelles de la nature, du doubla principe immuable de la proportionnalité des forces aux masses, tt de la conservation des forces vives. Que se passe* t-il donc? Essayons de l'expliquer.

Pour cela, rappelons d'abord la théorie si nette de notre immortel Ampère : représentons*nous les deux pdies F et N d'une pîle, fi^. 18, pidnche II, unis par un conducteur métallique, et disons comment sVtablit le courant qui part do pôle positif. L'électricité libre à ca pôle , mise en présence de la résistance que le fil conducteur opposa ) son écoulement , décompose l'électricité neutre ou composée de la première molécule du conducteur , attire la molécule négative, et repousse la molécule positive : cette molécule positive, k son t^ur, décompose l'électricité neutre de la molécule suivante , attiro la ne* lécole négative, rep/jusse la positive, etc., etc. La décomposition sTétend ainsi de proche en proche, jusqu'à ce qu'enfin une dernière molécule positive + p , mise en liberté ou repoussée Jusqu'au second pôle N de la pile , soit neutralisée par l'électricité négative qui en émane. Aussitôt, à la série primitive de décomposition, snccède OM seconde série de recomposition : la dernière molécule négative — fi| délivrée de la molécule positive neutralisée par le pôle négatif, rede-> vient libre , pois se combine avec la molécule positive qui la précède et qui l'avait attirée ; l'avaut-derniôre molécule négative, libre à son loar< se combine en arrière avec la molécule positive antécédente , et aiari

COSDUCTIRIUTÉ Hfi L^ T£KK£. %%i

fk suite, de proche «n proche , etd , etc. VoHk eomments'élahUt àmn les idées si ingéoieases d* Ampère ce qu'on désigne sons le nom de Goamt électrique.

Mah adoiettons muntettaot que nous brisioBs le circuit métalUque à foli tnilien M » entre deux motécttie» libres, l'une positif e + p'^ du eOtédep<Me positif ;^attt^en4g«tive-«n^ du côtédupUenégatil; puis mettons ees dent extrémités» et par conséquent ces deux moléculeai en communication avec la terre par les deux plaques A et B. Que va-t« il arriver î La molécule positive est en contact aveo un énorme réser^ viir,oà elle peut s'éccmler sans presque anoune résistance, et qui pai; cooséqueiit ne peut pae lui opposer de réaction : cette molécule dôi; lors ne pourra exercer aucune action de décomposition , elle sera sim^ pleaMBt aheorbée. Mais aussitôt la moléoule négative précédente . re« dsTeone libre , va se combiner aveo la moléoule positive voisine» etc. s ce qni se passe du cûté du pôle positif arrive aussi du côté du pôle ■ëprtif ) il y aura donc encore cette foie une donbie série de décompestions et de recompositions* Mais la série ne s'établit qete dans la ndtié'dti cironit métallique dont nous avons parlée et le courant n'a mbi cette foie que la résistaiice correspondant \k cette moitié du cir-» coït} par suite son intensité sera douUe de ce qu'elle était d'abord. Dooc« en général « qudle que soit la nature du fil coadudeur , si Ton remplace la moitié de ce fil par la terre, le courant subsistera sanaqu^ l'énorme nnasse de fluide neutre que la terre renferme dans son seîQ ait kesehi de auUr lea décompositiona et recompositions qui s'opèrertnt sentsment dans le conducteur métallique.

Yoitt précisément ce qui arrive sur les lignes télé^aphiques» Tous amdeux fils paralWes, égaux, en communication à la station de éépart ivee les deux pôles de la plie, ^uois à la station d'arrivée par an troisième fil que noua supposerons, pour fixer les Idées , être leur pfais courte distance ; le courant était établi } il allait de Paris ^ Rouen^ et revenait de Rouen- à Paris; il avait à Paris une certaine intensité BKsurée, par aemple, comme dans une des expériences de M. Bré« gœt, par i7* de la boussole des sinus; à Rouen son intensité était de 15* s vous supprimei le second fil , vous prolonges jusqu'au sol la plus courte distance des deux fils, vous mettez aussi en communication iTec la terre la première extrémité un peu prolongée do premier fil , le courant subsiste; mais son intensité a passé subitement, ou dans un instant inapprédable, du simple au double : elle sera à Paris de TS""^

S64 TÉLÉ6RAPH1K ÉLECTRlQUe.

I Rouen de 2^; noas ayons dit pourquoi les iateasitét ne sont pas rigoureiuement 7A* et S0^

Qnel est donc simplement le rôle admirable de la terre< A-t-elle dté canal on condoctenr? Â-l-eHe sobi dans tonte la masse de son llnide neutre une suite de décompositions et de recompositions ! Non, certainement non ; mais elle a été nn résenroir, un puisard où, d*on c6té l'étectricité positive, l'éleclricité négative de l'autre sont aHéci se perdre, ont été absorbées* Noos avions proposé d'abord, avec timi* dite, cette explication d'un phénomène véritablement surprenant; |ios craintes se sont complètement évanouies, depuis que nous avens appris k Gœttingue, de la bouche même de riUustre Ganss, qos ces idées lui étaient depuis longtemps lamilières, et qu'il les exprimait de la même manière que nous : il a toujours vu dans la terre, non on conducteur, mais un absorbant de l'électricité : ^électricité à ses yeux est non conduite parla terre, mais sucée, eingesog&n. A«x pèles de la pile, nous disait-il dans notre langue, qu'il parle très-correctement, se fait la production, par les jplaques enfbuies se fak la dépense. Et qu'on lé remarque bien, cette explication, toute naturelle dans l'hypothèse des deux fluides, est presque phis ladle à concevoir encore dans la théorie d'un seul fluide, en excès au pôle positif delà pile, en défaut au pôle négatif. D'autres savants distingués ont partagé depuis tes mêmes convictions; ils admettent de plus, avec M. Gaoss, que si les extrémités d'un fil conducteur unique , au lieu d'être plongées dans le sol , se termuiaient I deux globes semblables I notre terre, mais entièrement isolés dan» l'espace , le courant existerait encore avec son intensité double. Évidemment, dans la situation où nous les plaçons, les deux globes ne feraient pas l'office de condacteors, puisque nous les supposons séparés l'un de l'autre par une immense étendue de substance isolante , mais bien l'office de réservoirs. Ce serait la réalisation de la grande pensée qtie M. ll^healstone assure avoir hie qndqne part, dans un des ouvrages de Delnc, et que noos avons déjà rappelée. Reste donc à aller fixer l'extrémité de ce nierveil* leux fil sur notre satellite, pour que les êtres qui Thâbitent, en supposant qu'ils existent et qu'ils soient intelligents, puiaseni correspondre avec noos dans un instant indivisible. On aurait cependant ï craindre, noos disait M. Gauss en riant, que la lune fût trop aride et trop sèche , car les bassins que nous appelons ses mers, dans notre langage borné, sont loin d'être des réscrvoira d'eau.

CONDUCtinUTÉ DE LA T£ilA£. 365

No» ééom n coDTainea de la posribilité d^éuUir an counil wtt m seoi coodocteiir dont ks extrémUés plongeraient dans deux réser* Toirt parbiiement isolés » qoe nous avons voulu le prouver par une expérience décisive. M. le professeur Van Rees » d'Utrecbt , voulut bien nous aider et mettre à notre disposition ses excellents instru* menu. Qttoi<|ue cet essai n*ait point réussi , nous le raconterons, en priant les savants qui se sont occupés spécialement de ces recherches de le répéter sur une échelle asseï vaste.

Sur deux gftteaux de résine nous avons placé deux vases de verre pouvant coDienir k peu près trois décimètres cubes d*eau ; aux deux pôles d'une pile excessivement £ub!e, formée de deux fils, Tun de pniTre, Taotre de xioc, amenés au contact et plongeant dans Teau distillée, nous avons fixé deux fils de cuivre dont les extrémités terminées par des plaques plongeaient dans deux vases : un galvanomètre très-sensible faisait aussi partie du circuit. J'avais espéré qu'en remplissant peu à peu les deux vases, nous arriverions au point où les deux' volumes d'eau addulée feraient ta fonction de réservoirs, et qu'il ce mommit nous verrions naître le courant ; il n'en a rien été. La ca« paché de nos vases était beaucoup trop petite; mais nous persistons k croire, avec M. Gauss, qu'avec des vases beaucoup plus grands, ou svec un grand nombre de vases communiquant ensemble , on verra eofin se réaliser le curieux phénomène d'un courant électrique circu* laM entre deux réservoirs complètement isolés : phénomène qui, nous n'en doutons pas, se produit actuellement et dans des proportions gigantesques sur toutes les lignes de télégraphes .électriques qui n'ont qn'un fil. Benncoop de physiciens peut-être ne seront pas de notre avis. Une première note insérée dans les Compteê-rendus de VA' eadémiet séance du 12 janvier 1845 , indiquait trop que U. Matteocci voudrait démontrer la thèse contradictoire de la nôtre. « Deux bypodièaes , dit-il ^ ont été mises en avant : Faut-il regarder la terre comme tout autre corps conducteur, qui, par son grand vohime, peut suppléer à sa mauvaise conductibilitét ou bien faut-il admettre que les deux charges électriques, libres aux extrémités de la pile> trou<vent toujours I se répandre dans la terre qui , réservoir universel , parvient^ neutraliser ces charges sans que son fluide naturel soit décomposé par les fluides libres de la pile? Voici par quelles expériences le savant professeur de Pise prétend démontrer la vérité de la première hypêtiièse. Nous le laisserons parler* • J'ai fait naître un coih

306 XÉLÊURA^PHlfi ÉLKC7iBlQlJ£.

rant atee une pile de dix éléaieiHs de Buoaea, en AieaBiploBierles deux pôles dans deux puhs, c|oi étaient à 160 laèireede dirtanoe : m galvanomètre faisait partie do ciicnit, et devait indiquer le gnisageda courant. Dans cet inlervaUe se troavaient dèox antres pailti k peo près en ligne droite avec les puits extréiaes i la distance entre cei deux puits était de 30 mètres; ils étaient éloignée des dè«i puits ei* trêmes Van de 80 mètres, Tantre de 50. J.ai iait plonger les extrémi» tés d'un bon galvanomètre de fiJ longdads les deux piûls inlerlcé* diaircs : ces extrémités étaient ou en argent, ou en platine; j'ai attendu que Taiguille du galvanomètre revint à zéro; alors j'ai bit passer le courant dans le grand circnit : j'ai obtenu k riastant am déviation de d6 k 6.0 degrés. J'ai répété rexpérienee après avoir ren* versé la direction dn courant de la pile daqsle grand circuit : aotsitftt la direction du courant, que j'appellerai déaormais dérivé* a été die» même changée. Je m'étais bien assuré d'avanoe do parfait iseiemeat de mes deux circuits.

» J'ai enGn répété ces expériences en réduisant rintoraMe de déviation à la longueur d'un mèlre, c'est-à-dire en plongeant les extré>' mités du galvanomètre dans le même puitSf Dans ce cas» en iemant le circuit de la pile i je n'ai obtenu qu'une déviation de 3 ou 4 de* grés, mais qui s'est aussi renversée en changeant la directioailn cen* rant de la pile.

» Il est donc Men prouvé que les courant» obtenus dafts le cirtaut intermédiaire étaient dés courants dérivés. Or cela devait être» enad* mettant que le courant électrique se transmit dans la terre à la imaière ordinaire , tandis qtt*on ne peut pas le concevoir dans l'aotie hypothèse.

» Il est clair que Ui aeotralisatton de deux fluides libres anx extrémités de la pile ne devrait pas troubler uniquement les flnîdes nato* rels de la masse terrestre interposée entre ces exti^mMés , mais qnè cette rupture d'ëtfoilibre doit avoir Heu dans tons les aens anienr de ces extrémités Si Ton restreint la neutralisation des deux éleotrieiléi k la masse de la terre interposée, et qu'on admette qu'elle s'opère successivement de molécule k molécule, on rentre dans l'hypt^tMie que nous iaisoos toujours pour Ui propagation des courants éice* triques, t

Mous ne craignons pas de dire que U. Malteucci s'est trompé, qae sen expérience a été mal faite^ et que l'on ne peut en rien oonetaire.

CONDtiCTIBlLlTÉ DK LA t£KKË. m

Lt pHfsèiieê constatée du cotirant déiifé prouve peut-être qvie, flans In conditions où s'était placé M» Matteucci , la terre n*était en effet qn'Qo conducteur ordinaire; qu'il y avait entre les puits extrêmus ^liange réel d'électricité, une sorte de radiation double qu'il a saisie au passage dans les deux puits intermédiaires. Il n'en pouvait guère être autrement; mais, qu'on le remarque bien , ces conditions n'oiit rlea de commun arec ce qui avait réellement lieu entre Paris et Rouen. Chez M. Matteucci, la pile est relativement très-forte ; la distance des dcax puits est très-petite : 160 mètres , ce n'est pas grand'chose , et la conductibilité connue de la (erre ne permettait pas de supposer un instant qu'elle pût isoler les deux extrémités des piles. Au lied d'interposer Immédiftiement la terre, il fallait d'abord et avant tout fermer te courant par un fil de même grosseur et de même longueur que le^ deux premiers fils, mesurer Tinlensité du courant, remplacer etisoltè le second fil par la terre, mesurer encore l'Ititensité, s'assurer si eRi était bien double de ce qu'elle était d'abord , comme dans les expé<* rieoces de Paris il Rouen , de Londres d Soothampton , de Munich^ de Siint-Pétersboiirg, etc. Si toutes ces précauttoûs avaient été prises, ai rioteosilé double avait été mise en évidence , ou aurait pu alors pro^ céder à la recherche do eourant Intermédiaire ; et si ce eonratit était apparu daôft les circonstances que nous venons d'énumérer , la vértié de la première théorie serait peut-être établie. Nous disons peut-étroi car il est encore, dfaos les expérieaces de M. Matteucci, une clrcoo^ staoce inexplicable ; pourquoi ce courâol dérivé diminuait-il si coiMi»* dérablement , quatid on^ réduisait l'hitervalie de dérivation T 14 y a phit : M. PûggeHdorir Remarque avec raison que l'expérienoe de M. Matteucci se contredit elle-même, ou mieux, nie la théorie qu'elle devak soutenir. En effet , si la résistance de la terre oet nulle , com^ nent pourra-ton Jamais comprendre que le courant transmis par la l^îFe poisse parvenir A vaincre la résistance cousidérable opposée par ^ long fil do galvanomètre de M. Matieuccif 11 y a contradtctioil ^8 1er termes. 81 , comme on le veut , la terre , en raison de sa grande section, est un conducteur infinimeat parfait, le courant qu'elle transmet ne pourra jamais être dérivé ; cela est évident : donc^ >i M. IHatteueci a constaté réellement le courant dérivé, c'est que la *«tre, dans les conditions où il s'est placé , n'agissait , par les raisons n^ 0008 avons défi dites, que comme un conducteur ordinaire et im* PirCiit.

Au reste , le saTant professeur de Pise était si peu coQ?«incQ laimême de la certitude de ses couclusions qu*il s*est cru obligé d'entreprendre nnenouTelle série d'expériences. Voyons si cette fois il a été plus heureux. Ce dernier, travail aura du moins fait beaucoup de bruit. Envoyé par l'auteur à l'Académie des sciences de Paris , à l'Association britannique pour l'avancenient des sciences, à la Société royale de Londres , il m'est revenu ces jours-ci par les journaux dn Nouveau -Monde. Nous laisserous parler M. iyatteucci, en nousperuKlr tant» comme dans les notes précédentes, de faire quelques correctiens à son style pour le rendre plus intelligible.

t La partie la plus importante de nïes nou?elles recherches, dont je ne veux mentionner ici que les résultats principaux, est celle qui se rapporte à la conductibilité de la terre k de petites distances. Je fais toutes mes expériences avec une -pile à force constante, un grand rhéostat de fil de laiton, un fil de iér couvert de guita-ptrcha ei terminé par des lames de cuivre qui plongent dans une solution de sulfate de cuivre contenue dans des boites en terre cuite : ces boites plongent dans la terre à des distances différentes, et je ramène toujours l'aiguille à la même déviation è l'aide du fil du rhéostat

9 Qnellequesoit la qualité de la terre sur laquelle on opère, on IroBve que la résistance de la couche terrestre diminue très-rapidement, et d'autant plus , que les lames plongent davantage. A la distance de 60 à 100 mètres , le courant cesse de diminuer ; à des distances pins grandes, Tintensitédu courant augmente jusqu'à devenir égale -à celle qu'on trouverait dans le circuit entièrement métallique. Ce résultat se ▼érifie toujours pour des distances de 15 à 20 kilomètres. L'augmentation do courant avec la longueur de la couche terrestre est indépendante de la nature et de la forme de celte couche , et se fait à peo près proportionnellement k cette longueur. C'est avant d'arriver à la longueur de la couche à laquelle cesse la résistance qu'on trouve l'influence de la nature et de la forme de cette couche sur cette même résistance. Lorsque la couche est très-mince, il n'y a pas de diffé* rence entre sa r^isiance et celle de la même couche de terre ou d'eao contenue dans un vase isolé. Pour des épaisseurs de quelques centimètres, les différences sont déjk très-grandes. Je citerai ici uneseole expérience. Une couche de terre de 0"^ 5 d*épais8eur dans la terre produit une résistance qui est k celle que la même couche présente lorsqu'elle est contenue dans un canal en bois isolé, comme Ik S084.