A M. FRANÇOIS ARAGO

Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences ,

Directeur de l'Observatoire national ,

Ex-mtmbre du fouvrrnemrnt provisoire et rtr la commission du pouvoir exécutif.

Monsieur ,

Je vous aurais dédié déjà le premier volume de mon fiépertoire d'optique moderne , si vous ne l’avier, en quelque sorte composé vous-même. Ce volume, en effet, n’est presque qu’une longue histoire de vos recherches profondes et de vos brillantes découvertes; depuis cette dissertation si originale sur la polarisation de la lumière et les anneaux colorés, imprimée en 1811 dans le troisième volume des célèbres Mémoires d’Arcueil , dissertation qui fonda votre réputation , et vous plaça au premier rang des physiciens ; jusqu'à cet admirable instrument aujourd’hui enlln terminé, l’isodostat inter fébbntiel (l), chef-d’œuvre incomparable du genre, que le monde savant attend avec la plus vive impatience, et qui couronnerait glorieusement une des plus belles vies scientifiques des temps modernes, si vous n’étiez pas solennellement engagé à créer enfin de toutes pièces, par un effort encore plus gigantesque, la théorie et la pratique si ardues de la photométrie.

Amené plus tard à écrire l’histoire et la théorie de la plus cuti) Isodostât, de trois mois grecs no;, cio;, ttlnut : égalité, chemin, balancement. I.e but du nouvel insirument est en effet de ramener à l’égaiite de chemins parcourus deux rayons de lumière dont la différence de marche avait déterminé le déplacement des franges d’interférence. On mesure ainsi ce déplacement, et par suite la cause physique , ou les variations de pression, de pouvoir réfringent , eh - ., etc., qui lui ont donné naissance et qui lui sont proportionnelles.

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