Télégraphe imprimant

M. Bain , simple ouvrier, dont nous avons dû combattre les prétentions exagérées dans la partie historique de cet ouvrage, est réellement un artiste ingénieux et fécond. Il a consacré sa vie entière à l’étude et à In perfection de l’art merveilleux de la télégraphie électrique, et nous ue lui -refuserons pas la justice qui lui est due; nous décrirons avec le plus grand soin les charmants appareils qu’il a successivement inventés , en regrettant de n’avoir pas pu nous procurer tous les renseignements que nous aurions désiré obtenir.

télégraphe a IMPRESSION. — Cet appareil a pour caractère principal une étonnante simplicité , nous ne savons pas s’il a réalisé dans la pratique les résultats qu'on en devait attendre. Celui ' qui le voit pour la première fols , pourvu qu’il sache lire, peut apprendre, dans quelques minutes, à le mettre en action tout aussi bien que le mécanicien le plus exercé : il n’exige pour la manipulation qu’une seule personne; la nouvelle transmise s'imprime d'elieméme , sans exiger la présence du correspondant qui la lira à son retour : l'instrument agit seul et dç lui-même. Cela semble impossible, mais des milliers de spectateurs on vu cette merveille de leurs yeux à l’Institut polytechnique , et l’on essaierait envain de la révoquer en doute.

On voit app. 17, flg. 1, planche 6, le mécanisme principal, ordinairement enfermé dans une boite , et placé sur un support commun. Il se compose essentiellement de trois parties : un cylindre A, une roue B, et un rouleau d’impression Ci ces trois éléments tournent chacun sur un axe vertical , et leur mouvement est par conséquent horizontal : les autres accessoires ont cependant une importance réelle. Le gros cylindre tourne sur uue vis en spirale, qui a pour but de le faire monter en même temps qu’il tourne. De l’axe intérieur du cylindre sort un bras de levier mis en communication par l'intermédiaire d’un rouleau avec un poids qui descend, et qui s’élève en même temps que le cylindre dans le mouvement de rotation de ce dernier : le rouleau d'impression fixé à ce bras participe par suite auJmouvement‘d’ascension|du cylindre : la roue B tourne simplement sur elle-même sans s’élever.

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11 faut avant tout expliquer les fonctions que ces trois éléments ont à remplir. Le cylindre , qui s’enlève à volonté, porte, à sa surface extérieure, le papier sur lequel les lettres doivent s’imprimer; le papier est facilement remplacé quand il le faut. La roue comprise eutre le cylindre et le rouleau, porte en réiief à sa circonférence les lettres de l’alphabet , et un point : le rouleau est recouvert d’encre. Les lettres sont constamment pressées contre le rouleau pendant larotation de la roue , elles sont donc constamment chargées d’encre, et dans l’état voulu pour déposer leur empreinte sur le papier : une seule lettre d'ailleurs s'imprime à la fois, à cause de la forme circulaire et convexe de la roue. La vis spirale, en faisant monter le cylindre , a pour effet d’amener constamment devant la lettre une surface nouvelle : les lignes successives ne se confondent donc pas * et la dépêche entière est écrite parfaitement distincte sur une bande qui se contourne en hélice : par cette même ascension, le rouleau présente à chaque instant une portion de surface qui n’a pas encore donné son encre.

Il nous reste maintenant à expliquer par quel mécanisme la roue poussée contre le cylindre imprime la lettre placée en regard. Le seul agent de cettepressiou est l’action électro-magnétique. Le disque métallique circulaire , fig. 2 , placé verticalement , et reposant sur un support , porte à son milieu un indicateur mobile B , et dessinées sur sa périphérie les lettres de l’alphabet avec un point. L’indicateur est mis en mouvement par un rouage : une cheville en ivoire arrête à volonté le mouvement, quand on la place dans un trou situé sur le disque entre la première et la dernière lettre. Audessous de chaque lettre se trouve, sur le disque, un creux qui peut recevoir la pointe de la cheville.

Si la personne qui opère veut que l’indicateur s’arrête fixe sur une quelconque des lettres, elle n’a rien de plus à faire que d'enfoncer la pointe de la cheville dans Je trou creusé au-dessous de cette lettre; l'indicateur alors s’arrête; mais il faut avoir soin de bien appuyer la cheville dans le trou. Il importe de remarquer ce fait capital , que le mouvement de la roue qui porte les lettres , dans l’appareil à imprimer, dépend uniquement du mouvement de l’indicateur sur le disque ; de quelle manière cette dépendance a-t-elle été établie? Mous allons le dire.

Au-dessous du support qui porte le disque, se trouve une pile galvanique G, source de l’électricité qu’il s'agit de mettre en jeu. Des pôles de cette pile partent trois fils conducteurs , unis d'abord par un courant métallique avec l’indicateur, et qui, séparés ensuite en I) et en E , vont aboutir à des poiuts différents de la machine à imprimer. Deux de ces conducteurs communiquent avec deux électro-aimants EE, fig. 1, destinés à produire les effets de rotation et de pression qu’il faut obtenir ; le troisième fil est le fil de retour nécessaire pour fermer le circuit. L'un des électro-aimants détermine les opérations de la roue qui porte les lettres, l’autre agit sur le cylindre.

Le cercle de petits points tracé sur le disque mérite une attention particulière : fl se compose de petites chevilles en ivoire, implantées dans le disque en même nombre que les lettres de la circonférence. Sur l’indicateur se trouve une autre petite cheville en métal , dont la pointe, pendant la rotation de l’indicateur, parcourt en tournant le cercle en question, composé essentiellement de parties tour à tour isolantes et conductrices. Quand la pointe appuie sur l'ivoire le courant ne passe pas du disque à la machine à imprimer; quand elle s’appuie , au contraire, sur le métal, la communication entre les deux parties de. l’appareil est rétablie. Cette fermeture et cette interruption du couraut sont précisément ce qui produit les mouvements mécaniques décrits , par l’intermédiaire des électro-aimants agissant sur les armatures et sur les roues. ■

Supposons qu’on veuille imprimer sur le cylindre la lettre O ; on retire la cheville en ivoire qui retenait l’indicateur en repos dans une position verticale; celui-ci alors se met en mouvement, en faisant un premier pas de A vers B. Pendant ce déplacement , la cheville en métal a établi , entre le disque et les deux électroaimants de la machine à imprimer, une communication bientôt interrompue par l’arrivée de la cheville sur une des divisions en ivoire. Considérons cette première pulsation du courant électrique : pendant qu’il a été établi , le courant a communiqué aux électroaimants un pouvoir attractif qui dure à peu près une seconde : pendant ce temps l’un des électro-aimants a agi sur le cylindre, qui a été entraîné et a tourné quelque peu autour de son axe. L’autre élecrto-aimant a agi sur la roue aux lettres; laquelle, sous la di-

rection d’un mécanisme excessivement ingénieux , resté d'abord le secret de l’inventeur, tourne exactement de la quantité qui sépare la lettre A de la lettre B , de sorte que cette seconde lettre prend la place de la première. Le même mouvement se reproduit peu à peu, de lettre en lettre, jusqu’à ce qu’on ait atteint la lettre O. En d'autres termes , à mesure que l'indicateur va d’une des lettres intermédiaires à l’autre, le courant est autant de fois établi et rompu; et la roue aux lettres, à son tour, avance chaque fois d’un pas : de telle sorte que quand l'indicateur est arrivé à fa lettre O , cette même lettre se trouve en face du papier, prête à être pressée contre lui et imprimée. Par cette disposition , eu un mot, la même lettre se trouve toujours à la fois en présence de l'indicateur, d'une part, et eu présence du papier de l'autre, prête à être appuyée contre lui.

La dernière opération est l'effet d’un instant Dès que la lettre a pris sa place, une communication s’établit entre la batterie et le second électro-aimant qui agit sur la roue , pourvu qu’on presse un ressort placé sur le support du disque; la lettre est alors pres^ sée contre le papier et y laisse sa trace ; les mots sont formés de lettres, les phrases de mots; la dépêche est donc ainsi imprimée.

Cette invention , il faut l’avouer, fait le plus grand honneur à M . Bain , qui , tout à fait désiutéressé , n’a pas voulu s’en réserver le monopole.