I. DÉVELOPPEMENT DE LA TÉLÉGRAPHIE ÉLECTRIQUE EN ANGLETERRE

(Le.cture faile à la Société royale par M. Walker, le '29 mai 1847.)

La ligne de chemin de fer du Soutli-Eastern est essentiellement progressive , en ce sens qu’elle fait l'application immédiate de tous les principes nouveaux. La salle de lecture de la Société royale avait reçu r trois appareils à deux aiguilles de MM. Cookc et Wheatstone, semblables à ceux de Londres, Tonbridge et Douvres; 2' deux appareils à une seule aiguille comme ceux de Rugate et de Tonbridge; 3’ un alarum ou alarme, ou timbre mis en vibration par une machine électro mngnétique, et employée sur la plate-forme de la station du pont de Londres , pour annoncer le départ des différents trains. Après quelques notions ou explications relatives au galvanomètre , à l’é.lectro-aimant et àJa pile, considérés comme les trois appareils essentiels de la télégraphie, après avoir décrit le métal employé comme fil conducteur, M. Walker entre dans des détails circonstanciés sur la pile particulière employée à mettre le télégraphe en action. C'est la pile ordinaire à eau acidulée ; elle est formée d’une auge de douze à vingt-quatre cellules, séparées par des cloisons en ardoise, et enduites à l’extérieur de glue-marine , ou de tout autre ciment à l’épreuve de l’eau; les métaux employés sont cuivre et zinc ; les cellules sont remplies avec du sable de silice très fin , et rendu humide par une solution d’eau acidulée; quand elles sont bien préparées, ces piles fonctionnent pendant plusieurs mois ; il en est même qui ont fait un excellent service pendant un an sans qu’on ait eu besoin d’y toucher.

I a seule opération qu’on ait fait subir à ces piles pendant l’intervalle de temps indiqué consistait dans l’addition accidentelle d’im peu d'eau acidulée; quelquefois on renouvelait le sable quand il était trop sali ; quelques unes des piles, celles des tunnels par exemple, et celle de Folkstone , ont excessivement travaillé.

M. Walker a présenté aussi divers échantillons des isolateurs en terre , des extenseurs en fer, des fils conducteurs, etc. Il a longuement expliqué un grand plan représentant l'ensemble et les détails des dispositions télégraphiques du South- Kastern , indiquant la

destination de chaque fil , et faisant ressortir les avantages immenses de ce mode de communication. De Londres à Douvres , sur

une distance de 88 milles, il y a quatre (ils : les fils 1 et 2 forment sur toute la longueur un circuit non interrompu , n’ayant d’appat eilsqu’aux stations plus importantes : ces appareils sont au nombre de six , ils établissent une communication directe entre les stations de première classe de la ligne principale. Les fils 3 et 4 s’étendent aussi sur toute la distance , mais ils sont interrompus à divers intervalles, de telle sorte que la ligne eutière soit subdivisée en groupes. Ces groupes, formés de 3 à 6 stations, se terminent aux stations de première classe, et comprennent toutes les petites stations intermédiaires. Les subdivisions sont Uugate, Tonbridge, Paddock- Wood et Ashford. L'extrémité Londres de la ligne se termine à volonté soit au pont de Londres, soit à Brik-Layers-Arm. A Tonbrigde s'embranchent les lignes secondaires de Maidstone et de Tonbridge-Wells ; des iils particuliers aboutissent aussi à la résidence du surintendant et du laboratoire. A Ashford commence l’embranchement qui va d'abord àRamsgate, et là se bifurque sur Margate et Deal. La station de Folkstone a un embranchement sur le port. Voici en peu de mots t° l’historique de l’établissement de cette ligne télégraphique :

1845. Mars On ouvre la section de Maidstone.

1846. 1" janvier. . On communique directement de Londres

à Douvres.

— s 16 février . . On envoie des dépêches.

— 1" juin ... La ligne principale est complète.

— 1“ juillet . . On commence à signaler le passage des trains.

— l"8eptemb. . On accorde d’expédier des dépêches payées.

2° L’état authentique de tous les éléments de cet ensemble télégraphique et du travail utile produit :

Milles de chemin de fer, 150

Milles de fils, '. 575

Poids de ces fils , 29 tones.

Poids des timbres , 862 livres.

Instruments à double aiguille , 31

Instruments à une aiguille, 23

T^LéSBAMtt

Alarmes ou timbres, - 64 livres.

Plaques des plies, 1200

Livres d’acide sulfurique , 14

Stations télégraphiques, 35

Trains signalés pendant l'année, 210,000 à 1* 875 il v.

Dépêches transmises , 60,000 à V 2500 liv.

Total, 3376 liv.

ou 84,375 francs.

On voit, par tout Ce que nous venons de dire , que la compagnie télégraphique pourra réaliser des bénéfices considérables, sans avoir de grandes dépenses à supporter, puisque l’entretien des appareils ne coûte presque rien.

M. Walker fait remarquer que quelque complexe et confus que paraisse à un œil non exercé le mode de transmission des signaux par la déviation des aiguilles , il n’en est pas moins vrai que de* mots et des phrases sont envoyés et reçus de cette manière . avec une rapidité comparable à celle de récriture.

Établie en juin 1846, la Compagnie télégraphique, dans moins d’une année , avait appliqué son système sur une longueur de chemins de fer égale à 1200 milles anglais, de manière à réaliser une ligne télégraphique complète de Londres â Édimbourg et Dalkeith

De Nine-KIms, â travers le pont de Waterloo .jusqu’au Strand, les fils sont renfermés dans des tubes isolants enfermés eux-mèn es dans des tubes de verre; il en est de même du Strand à l’Amirauté, de sorte que l’Amirauté est maintenant en communication télégraphique complète avec Gosport

Quant aux frais d’établissement, ils dépendent du nombre des fils , du poids des timbres , et varient de 80 à 250 livres sterling par mille anglais.

Comme dernier renseignement, nous indiquerons la marche de la ligne télégraphique de Douvres à Édimbourg, à travers toute la Grande-Bretagne.

1° Sur le chemin de fer South-Eastern : Douvres , Deal , Ramsgate, Margate; sur le South- Western, Gosport, Southampton, Londres, en tout 88 milles; avec embranchements de Nine-Elms au Strand, à l’amirauté , à Slough , Colcliester et Bury Saut-Edmuud. 2° sur 1 ' Eastern-Counties : Cambridge , Ely, Péterborough ,

ÉLECTBIQUE. 387

99 millès, avec embranchements d’Ely sur Norwich, Yarmouth, Lovestofft , de Pèterborough sur Northampton et Wolwerton. 3° sur le Midland-Counties , Syston, Long-Eaton, Derby, Chesterlield ,

Normanton , 133 milles un quart; avec embranchements de Syston sur Rugby, de Long-Eaton sur Nottingham et Lincoln, de Derby sur Birmingham , de Normanton sur Manchester et Bradford ; -4” sur I e Gréai- Nord of England : York, Darlington , Durham, Newcastle, Berwick, Edimbourg, Dalkeith , 250 milles un quart; avec embranchements d’York à Scarborough , de Darlington à Richmond, d’Édimbourg à Haddington.

De juin 1 846 au 29 mai 1 847, là Compagnie avait établi 253 stations de télégraphie électrique , avec 228 appareils à aiguille double, 61 appareils à aiguille simple, 355 timbres ou cloches, sur une longueur de 1200 milles: elle avait employé 6017 milles de fil de fer pesant 300 tonneaux. Le capital de cette compagnie, constituée par acte du parlement, est de 600,000 livres sterling, divisé en six mille actions de 100 livres chacune ; elle est autorisée à transmettre les dépêches qui lui seront apportées par les particuliers , sans faveur ou exception de personne , et au prix fixé par elle. Les dépêches demandées pur le gouvernement doivent toujours avoir la préférence; elles doivent être expedices sur-le-champ, d’après un tarif convenu entre la Compagnie et le comité des lords du conseil privé.

Le gouvernement se reserve d’exiger de la Compagnie qu’elle lui accorde, à un prix débattu, le droit d'établir telle ligue télégraphique qu’il jugera nécessaire , et même , dans le cas de nécessitépublique, de s’emparer de toutes les ligues télégraphiques, de contréler toutes les dépêchés, de n’accepter et envoyer que celles qu'il voudra, etc. Chacun des principaux secrétaires d’État de Sa Majesté pourra prononcer que le cas de nécessité publique existe, et mettre le séquestre, mais pour une semaine seulement, sur les lignes télégraphiques ; il prolongera ensuite le séquestre de semaine en semaine, s'il le jugeait nécessaire, Rien entendu que la Compagnie, pendant le séquestre, recevra en dédommagement, du trésor public, une somme égale aux bénéfices qu elle auraü pu réaliser, si elle était restée maîtresse du service de la ligne teh graphique.

i,a Compagnie de télégraphié électrique prend actuellement scs

arrangements pour transmettre le temps vrai observé chaque jour à l’Observatoire royal de Greenwich , à chacune des stations des diverses lignes de chemins de fer sur lesquels la Compagnie a établi ses télégraphes, et de ces stations à toutes les grandes villes du royaume. Chaque jour à une heure après midi , on indique le temps vrai à Greenwich, en laissant tomber une balle du haut de l’Observatoire; ce signal télégraphique, reçu par l’amirauté, est transmis sur-lechamp à la flotte, et c’est ainsi que sur chaque vaisseau on règle les chronomètres (,a Compagnie télégraphique fera eu sorte que cette baile, en tombant, fruppe un ressort en communication avec tous les flls conducteurs des télégraphes, et détermine un courant qui fera résonner les timbres de toutes les stations, .