VI. EXPÉRIENCES THÉORIQUES

Expériences faites sur la ligne de Rouen , par M. Bréguet. — Lettre de M. Bréguet à M. Arago.

• Comme depuis quelque temps on s’occupe beaucoup de la télégraphie électrique , que plusieurs idées , les unes bonnes , les autres fausses, ont été données par quelques journaux , tant sur le mode de propagation du courant que sur le plus ou moins de force nécessaire à la force électro-motrice pour faire fonctionner les appareils à signaux, je crois convenable de mettre les physiciens au courant des expériences que je ne cesse de faire sur la ligne de Rouen , tant dans un intérêt scientifique que dans un but pratique.

» M. Foy, administrateur en chef des lignes télégraphiques , avait pensé que si plusieurs fils étaient disposés entre deux stations, cela aurait l’avantage liés précieux dans certains cas de pouvoir transmettre deux dépêches en sens inverse dans le même moment. Cette proposition, que certains précédents nous autorisaient à accepter, fut combattue par quelques personnes.

» Il était donc d’un haut intérêt d’examiner la question de pies. C’est pourquoi, de concert avec M. Gounellc, nous essayâmes de transmettre dans le même moment , sur la ligne de Paris à Rouen , des signaux en sens inverse: les signaux se reproduisaient de part et d’autre avec la plus parfaite exactitude. Cette expérience fut répétée et toujours avec le même succès. Nous la refîmes de nouveau avec les membres de la commission de la Chambre des députés, quand , le 9 avril , elle nous honora de sa visite , et encore une fois la réussite fut aussi complète que précédemment.

» On avait dit que, puisqu’avec le fil de cuivre nous employons dix éléments , il en faudrait huit fois davantage ou quatre-vingts quand nous ferions usage de fil de fer; la personne qui parlait ainsi ne connaissait pas évidemment la question. Guidé par des indications théoriques, je disposai un nouvel appareil , et au lieu de quatrevingts éléments , nous n’en mimes que 6, nombre que je puis limiter probablement à quatre. Mais dans ce moment nos expériences sont interrompues par le placement d’un second fil de fer; nous les reprendrons aussitôt que ce travail sera terminé , et j’aurai l’honneur de vous rendre compte de ce que nous ferons de nouveau.

» Je ne veux pas négliger de vous dire que nous avons fait fonctionner un appareil à signaux à travers un circuit métallique de •400 kilomètres , en réunissant convenablement les deux fils de cuivre et le lit de fer déjà placé ; le courant provenait de viugt éléments.

» Une autre expérience non moins intéressante est celle où nous avons transmis des signaux de Rouen à Paris avec un seul élément. Ce fait me semble important en ce qu’il me semble répondre victorieusement aux attaques plus ou moins injustes dirigées soit contre le mauvais isolement des conducteurs , soit contre le peu de sensibilité des appareils; car pour qu'un seul couple envoie, au bout d’uu conducteur de 137,000 mètres, assez d’électricité pour

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faire fonctionner une petite machine, Il semble qu'il ne doit pas s’en perdre une très grande quantité dans le trajet, et qu'ainsi on peut dire que l'isolement des conducteurs est bon, et l'instrument passable. »

Nous avons bien de la peine à pardonner à M. Bréguet ce singulier langage. Comment, lui aussi , il méconnaît les lois de Ohm et les principes fondamentaux d'une science qu’il applique avec tant de supériorité? Sans doute que s’il fallait dix éléments avec un conducteur en cuivre, il en faudraitsoixante-dix ou quatre-vingts avec un conducteur en fer j c’est l’a b c de l’art. Mais M. Bréguet a trouvé qu’il lui suffisait avec le (il de fer de six éléments? Mous le croyons : cela prouve uniquement qu'il était absurde d’en employer dix avec le fil de cuivre , alors qu’un seul eût été suffisant. On a dû voir par ce que nous avons dit des lignes de télégraphe électrique en Angleterre, que, pour obtenir des résultats étonnants, il suffisait d’une pile extrêmement faible.

BÉCLAMATION DS M. MOBSB.

Appareil destiné à remédier aux effets de l’affaiblissement du courant

dans les longues ligues de télégraphie électrique. — Lettre de M. Morse

à M. Ara go.

« M. Bréguet a imaginé un moyen pour obvier aux effets de l’affaiblissement que peut éprouver le courant par suite d'un long trajet, et obtenir, malgré cet affaiblissement, une force capable de faire impression sur le papier. Sa méthode est précisément celle à laquelle j’ai eu recours, et que j'avais imaginée, dès le principe, pour surmonter une difficulté que je prévoyais. Je veux parler ici de l'emploi que je fais de ma première batterie et de mon premier aimant pour ouvrir et fermer le circuit d’une seconde batterie eu rapport avec un second aimant; j’ai recours à ce procédé toutes les fois que, par suite de la longueur du circuit, ma batterie éloignée n'aurait qu’un magnétisme faible, mais suffisant toutefois pour produire un petit mouvement. Par ce moyen , j’obtiens toute la force dont j'ai besoin , puisqu’il suffit pour cela de donner à la batterie et à l’aimant de la seconde série des dimensious suffisantes.

a Dans mon brevet d'invention, pris à Paris eu date du 18 août 1838, j'ai indiqué l'emploi de cette seconde série de batteries et d’aimants pour remédier à la perte de force du courant, et j’ai donné la figure' de l’appareil. Je désigne l’aimant sur lequel j'agis à distance sous le nom d'aimant récepteur , parce qu'il reçoit son impulsion de la batterie principale , et qu’il sert à établir et à interrompre la communication avec la batterie locale , laquelle à son tour agit sur le second aimant , c'est-à-dire sur celui dont le jeu enregistre les dépêches.

» Comme j’avais eu quelque temps l'espoir que mou système de télégraphie pourrait être approuvé par l’Académie des sciences et adopté par le gouvernement français , j’avais apporté à Paris , lorsque j’y allai , en 1845 , uu des appareils dont je viens de parler, et je le déposai, dans une boite cachetée, au consulat des États-Unis, afin qu'on pût le montrer au moment où on désirerait le connaître. J’avais laissé à cet égard mes instructions à mon ami, M. Walsh , qui est notre consul a Paris. La boite est encore entre ses mains. L’appareil qui y est contenu est une modification faite par M. le professeur Page de celui que j’avais construit. Celui-ci , quoique remplissant parfaitement le but, était un peu trop volumineux, j’ai trouvé depuis moyen de le réduire encore. Je ferai remarquer, au reste, que, quoique les fils des hélices de ces aimauts récepteurs (fils du n° 30) soient beaucoup plus minces que ceux des conducteurs principaux (fils du n° 25) , et quoiqu’un aimant, avec deux hélices de cette espèce, soit interposés chacune des onze stations de la ligne de New-Yorck à Buffalo , la force magnétique du courant n’éprouvait pas de diminution appréciable dans ce trajet , qui est de 500 milles. »

M. Wheatstone aussi, en 1837, avant MM. Morse et Bréguet, avait eu recours à des piles locales et secondaires.