ARTICLE II. — RÉGIME SOMNIFÈRE

Ce n'est pas assez que de donner des médicaments somnifères, il faut placer les malades dans des conditions qui confirment leur action. C'est tout un art de faire dormir les malades, comme c'est un art de les faire manger : art difficile et qui exige de l'esprit d'observation et une entente sagace de tous ces petits détails qui font les grands résultats pratiques.

L'absence de stimulations cérébrales et sensorielles et les conditions favorables de milieu, de couchage et d'alimentation, constituent le régime somnifère.

1° Il faut que les sens soient fermés en quelque sorte pour que le cerveau soit, au moins par ce côté, dans un repos aussi absolu que possible. Dès lors, pas de lumière et pas de bruit.

Il est plus facile, surtout dans les grandes villes où les bruits de la rue, leur permanence, leur intensité et leur proximité, sont souvent une pierre d'achoppement pour le sommeil, de mettre les malades à l'abri de la lumière que de leur épargner les inconvénients du bruit. Il n'y a de sommeil possible que dans l'obscurité, et pour une double raison : d'abord parce que la transparence des paupières n'oppose qu'un obstacle relatif

au passage de la lumière, puis aussi parce que les malades insomuieux trouvent dans la vue des objets environnants un motif de combinaisons intellectuelles qui les fatiguent et qui prennent souvent un caractère d'obsession mentale et d'hallucinations de la vue. J'ai insisté longuement, dans un autre ouvrage {le Rôle des mères dans lesmaladies des enfants; Taris, 1868, p. 134 etsuiv.), sur l'importance de ces détails pratiques relatifs à l'éclairage des chambres de malade.

2° La tranquillité n'est pas pour eux une condition moins indispensable. Une femme d'une réelle sagacité en hygiène, et que son amour pour les malades rendait très-clairvoyante, miss Florence Nightingale, a écrit sur cette question du silence dans la chambre des malades un chapitre excellent (Fl. Nightingale, Notes on nursing. What it is, ivhat it is not) et qui ne semblera pas entaché de subtilité à tous ceux qui ont été malades ou qui oirt la noble vocation de l'inflrmiérat. Des soins discrets sans précipitation et sans bruit, l'éloignement de toutes les occasions qui peuvent exciter les malades, sont de règle; mais cela ne suffit pas : « Recommander le silence est bon, faire huiler les portes est excellent, mettre du coton dans les oreilles est plus sûr. Je ne manque jamais, dans les maladies aiguës ou chez des personnes dont la sensibilité auditive est accrue, d'employer cette précaution, aussi simple qu'elle est habituellement omise. Elle est sans doute d'une simplicité puérile ; elle a une importance pratique extrême, surtout dans la médecine des pauvres, où l'exiguité du local condamne malades et bien portants à vivre dans la promiscuité d'une chambre commune. »

3° La température modérée de la chambre est aussi une condition du sommeil. On sait combien le repos est imparfait, pendant les nuits d'été, dans les contrées méridionales. U ne chambre spacieuse, s'alimentant facilement d'air, rend supportables les nuits chaudes. Francklin a indiqué, à ce propos, une pratique qui ne manque pas d'efficacité pour passer, sans trop d'insomnie, les nuits d'été, et dont les malades pourraient profiter : elle consiste à avoir deux lits dans sa chambre et à passer de l'un à l'autre vers le milieu de la nuit ; le sentiment de fraîcheur que l'on éprouve dispose au sommeil, et l'on continue ainsi un repos qui, sans cette précaution, s'arrêterait au premier acte.

4° La disposition du couchage est certainement une des conditions qui influent le plus sur le sommeil : les dimensions convenables du lit, sa dureté excessive ou sa mollesse abusive, la na«* ture des draps, l'épaisseur des couvertures, l'arrangement des oreillers, etc., autant de particularités que le médecin vulgaire

DÉPRESSEURS DE L'ÉRIÎTHISME CEREBRAL 231

trouve au-dessous de lui et dont le malade apprécie l'importance. Je prie le lecteur de consulter sur cette question l'article lit, que j'ai publié dans le Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales (1869, 2e série, t. II, p. 662).

5°Quant à l'alimentation, il est d'observation qu'un repas léger, le soir, rend le sommeil plus facile, plus réparateur, moins entrecoupé de rêves, qu'un repas copieux. Le café et le thé, pris le soir, sont une pierre d'achoppement pour le sommeil, même pour les personnes qui ont l'habitude de ces boissons aromatiques. Les vins blancs secs produisent très-habituellement le même résultat. Quelques infusions théiformes, comme celle d'anis, prises le soir, maintiennent éveillées les personnes dont le système nerveux se tend aisément. Les condiments acres (poivre, piment), les condiments aromatiques (vanille, cannelle), produisent le même résultat. Ce sont des faits généraux ajoutés aux faits idiosyncrasiques que l'expérience révèle à chaque malade, et qui doivent être pris en considération par le médecin.

6° En ce qui concerne l'activité physique ou morale, on peut dire qu'un peu d'exercice musculaire fait dormir et qu'un exercice intensif produit, au contraire, l'insomnie ; il en est de même du travail d'esprit. Il faudrait, pour que le sommeil fût bon, que l'esprit chômât à partir de cinq heures du soir.' Le travail latent, mais très-réel, que fait le cerveau des collégiens pendant la nuit, à l'occasion de leçons répétées une ou deux fois le soir, montre l'intensité de ce travail cérébral. L'habitude de lire le soir est, par cela même, préjudiciable au sommeil.

7° La variété des impressions fait naître l'insomnie, et leur monotonie la combat. Ce serait une curieuse révélation que celle des moyens employés pour chercher le sommeil par la gent innombrable des insomnieux. Celui-ci se crée un pendule imaginaire et le fait osciller régulièrement, en en suivant tous les mouvements par la pensée ; celui-là fait obstinément, et d'une manière fictive, le tour d'un objet de contours accidentés, et trouve le sommeil au bout d'un certain nombre de périples monotones de ce genre. L'un s'exerce à cet art difficile de suspendre à volonté sa pensée et d'arrêter son esprit comme un ressort ; l'autre connaît le moyen soporifique proposé par Montesquieu, et transforme un livre ennuyeux en un médicament somnifère. « Il existe, a dit Sterne, plusieurs moyens de provoquer le sommeil: penser au murmure des ruisseaux ou au balancement des arbres, calculer des nombres,; faire égoutter au-dessus d'une casserole de cuivre une éponge humide ;Jla tempérance et l'exercice valent beaucoup mieux ;que ces succédanés. » Ils atteignent, en effet,

rarement le but, le sommeil étant un peu comme l'esprit, et fuyant qui le cherche.

Les somnifères sont peut-être, de tous les médicaments, ceux dont on abuse le plus, l'acte empirique qui consiste à les administrer étant autrement facile que la recherche des causes de l'insomnie. Il faut d'abord placer les malades dans des conditions opposées à celles qui ont supprimé leur sommeil, et, si l'on ne réussit pas, on doit, seulement alors, recourir aux hypnotiques, sans omettre, bien entendu, aucune des précautions du régime somnifère. Or, quoi de plus commun que de constater ce contresens thérapeutique qui place des malades entre des conditions qui provoquent l'insomnie et des médicaments qui ont pour but de les faire dormir ?

J'ai insisté longuement sur cette médication hypnotique, parce que je la considère comme l'une des colonnes de la médecine pratique, et qu'elle révèle, comme le font les médications apéritive et analgésique, l'un des aspects les plus secourables de la médecine.

De même qu'il y a des agents médicamenteux qui stimulent les appétits physiques, de même il en est qui les dépriment et les ramènent à leur mesure normale, quand ils sont exagérés. Ce sont ces agents que nous avons à examiner maintenant.

Les dépresseurs de l'appétit alimentaire, ceux de la soif, ceux de l'appétit génésique, se présentent successivement à l'étude.

ARTICLE Ior. — Dépresseurs de i/ appétit alimentaire

( Hyporexiques)

Les étymologistes font dériver le mot boulimie de deux mots grecs qui signifient faim de bœuf; à mon avis, son origine réelle est la particule augmentative |3ou et le mot Xiplç, faim: c'est l'exagération permanente de l'appétit. La faim-valle (faim de cheval, famés caballi) exprime plutôt, dans le langage vulgaire, l'exagération accidentelle et passagère de l'appétit.

On peut distinguer plusieurs sortes de boulimie : 1° la bou-

limie originelle; 2° la boulimie maladive; 3° la boulimie d'habitude ou de voracité.

Les boulimiques d'origine se recrutent, d'ordinaire, parmi les gens maigres, nerveux et actifs. Quand cette exagération de l'appétit atteint certaines limites, elle confine à ces cas de polyphagie ou de voracité bestiale qui rentrent dans la catégorie des cas rares, et auxquels se rapportent les noms de Vitellius, Tarare, Bijou, etc., dont la boulimie défraye tous les articles des Dictionnaires.

La boulimie maladive est une voracité passagère, se rattachant à la présence de vers intestinaux, à la gastralgie, à une période ■de croissance très-active. C'est un véritable spasme famélique, qui, ne trouvant pas toujours les organes digestifs montés au rhythme nécessaire pour digérer une grande masse d'aliments, expose à des perturbations fonctionnelles de l'estomac, préjudiciables à une bonne réparation nutritive. Je rattacherai à cette catégorie de boulimies celles des gastralgiques, des femmes enceintes. Un moyen de la distinguer d'un appétit accru réside dans la façon dont sont supportés les aliments à l'aide desquels on satisfait à cette sensation, en dehors des repas : s'ils passent bien, le besoin est réel; s'ils passent mal, il faut essayer, au moment de cette fausse faim, d'un peu de sirop d'éther, soit pur, soit mélangé de sirop diacode ; de 4 à 5 gouttes de laudanum [96] étendu dans un peu d'eau; de 1 à 2 gouttes noires [99], etc. Si l'appétit se calme sous l'influence de ces moyens, auxquels il faudrait ajouter toute la série des antispasmodiques, on peut se tenir pour assuré que l'appétit était factice, que c'était un spasme et qu'il y avait, par conséquent, des inconvénients à la satisfaire.

Mais, à côté de ces faits d'appétit normalement ou maladivement exagérés, il y a la boulimie de gourmandise ou d'habitude, qui est bien plus commune et qui tend tous les jours à la santé les pièges les plus dangereux.

Les gens qui mangent beaucoup abritent volontiers leur sensualité derrière le besoin qu'ils éprouvent, lorsque, par exception, ils diminuent la quantité de leurs aliments. La sensation de vacuité épigastrique que ressentent les grands mangeurs quand ils se soumettent accidentellement à une sobriété relative n'est pas un indice de nourriture insuffisante, tant s'en faut. Si l'appétit réel a son siège dans l'estomac, il est aussi l'expression du besoin de restauration qu'éprouve l'économie tout entière ; l'appétit qui n'est autre chose que la recherche de cette sensation de plénitude appréciée par les grands mangeurs est, au contraire, primitivement et exclusivement gastrique ; et cela est tellement vrai que, quand, par un régime intelligemment conduit,

le boulimique a été amené à se contenter de la moitié ou du tiers des aliments qu'il ingurgitait auparavant, cette sollicitation de l'estomac disparaît et, au lieu de faiblesse, il éprouve une sentiment de vigueur accrue. Certaines habitudes nationales de polyphagie favorisent cette confusion préjudiciable; elle est surtout commune chez les .campagnards, qui, réduits à une nourriture presque exclusivement végétale, compensent la quantité par la qualité et en arrivent à rechercher cette sensation de plénitude comme d'autres recherchent les satisfactions plus élégantes et plus épicuriennes du palais. Au reste, nous maintenons que la terre est peuplée de boulimiques et que l'homme qui n'est pas bridé par la nécessité mange beaucoup plus qu'il ne conviendrait pour conserver sa santé et ses forces.

L'obligation de maintenir les malades dans les limites de l'alimentation qui convient à leur état se dresse à chaque pas de la pratique, et les malades, partisans inconscients de la doctrine de Brown sur la faiblesse directe^ ne voient, pour restaurer leurs forces, d'autre moyen qu'une alimentation abondante. Il faut savoir résister à ces exigences déraisonnables, qui sont une cause si habituelle de rechutes et d'accidents graves.

Existe-t-il des médicaments hyporexiques, c'est-à-dire susceptibles d'éteindre ou d'émousser l'appétit? On n'en saurait douter, et les boissons tièdes et fades, les antispasmodiques divers, l'opium à petite dose, les substances émétiques graduées de façon à maintenir leur action sur les limites de Fétat nauséeux (tartre stibié, ipéca, etc.), constituent des moyens que, dans quelques cas, on pourrait opposer à la boulimie. Mais il y a surtout un régime anorexique, basé principalement sur le peu de variété et le peu de sapidité des aliments. Il serait possible que la répétition prolongée du même aliment, éteignant l'appétit du palais pour ne laisser subsister que celui de la nutrition, atteignît convenablement ce but. Je pose en principe que, dans le régime apéritif ou hyperorexique,le sel doit être -substitué au sucre; dans le régime hyporexique, au contraire, le sucre doit être le condiment principal.

Reconnaissons bien vite qu'autant l'indication d'exciter l'appétit est usuelle en médecine, autant celle de l'émousser est au contraire exceptionnelle; mais enfin elle peut se présenter, et le traitement des anévrysmes par la méthode de Valsava. celui d'une polysarcie compromettant le santé, trouveraient dans ces moyens un auxiliaire d*une réelle utilité.

ARTICLE II. — DÉPRESSEURS DE la soif (Hypodipsiques)

S'il est plus souvent indiqué en médecine de stimuler l'appétit alimentaire que de le calmer, l'inverse se constate pour la soif, et tous les médicaments qui s'adressent à cet appétit organique n'ont qu'un but : en réduire les manifestations.

La soif est, en effet, la croix des malades, comme le disait énergiquement de Haën :« illa œgrorum crux » (Antonii de Haën, Ratio medendi; Parisiis, m dgg lxxi, tom. Ier, p. 6), et elle constitue très-habituellement pour eux un supplice qui s'ajoute à leurs autres souffrances. De plus, la nécessité impérieuse, et trop souvent nécessaire, de mesurer la quantité des boissons et quelquefois même, comme dans la œêrophagie ou diète sèche, de les réduire au minimum, rendrait bien désirable l'acquisition de médicaments désaltérants ou hypodipsiques d'une action assez sûre.

§ 1. — Médicaments propres à diminuer la soif

Nous ne sommes certainement pas très-riches en médicaments propres à remplir cette indication, qui est posée journellement dans le traitement de la glycosurie, de la polyurie, des hydropisies diverses. Cependant la thérapeutique n'est pas complètement dépourvue sous ce rapport.

L'opium, la valériane, le camphre, les mercuriaux, le sel de prunelle, constituent l'inventaire de nos ressources à ce point de vue.

1° Opium. — L'opium émousse l'appétit et paraît exercer sur la soif une action analogue, d'où son emploi clans la polydipsie et dans le diabète sucré. Agit-il par une action directe sur ce besoin organique ou plutôt sur la partie du système nerveux qui y préside, ou bien ne domine-t-il la soif qu'en restreignant les autres sécrétions, la sécrétion urinaire en particulier, ce qui est l'un des caractères de son action physiologique, comme Balthasar Tralles l'a expressément reconnu dans ce passage de son Traité sur V Opium: « Opium diaphoresim movet, alias ver à serosas compescit.» Les Anglais emploienttrès-habituellementl'opium à hautes doses dans le traitement du diabète sucré. L'association de l'opium aux alcalins, avec adjonction d'une diététique appropriée, constitue peut-être le traitement le moins inefficace de cette affection. La polyurie, ou diabète insipide, paraîtaussi sejmodiflersous l'influence de ce médicament. J'y ai eu recours avec avantage

dans un cas, en combinant l'emploi de l'opium avec celui de la diète sèche. {Hyg. aliment, des malades, 2e édition, p. 545.) Je n'insiste pas davantage sur ce point, me réservant d'y revenir plus tard à propos des modificateurs de la sécrétion urinaire.

2° Valériane. — La valériane a été employée avec succès dans quelques cas de polydipsie. Trousseau a reconnu que ce médicament diminuait sensiblement la soif en même temps qu'il restreignait la quantité des urines. (Bullet. de thérap., 1865, t.XIX, p. 183.) La suspension et la reprise de la valériane ont permis de constater à loisir la réalité de cette action du médicament ('). Peut-être pourrait-on associer Faction du sel de prunelle, dont nous parlerons tout à l'heure, à celle de la valériane (2).

3° Camphre. — Rayer a soumis, en 1848, à la Charité, une femme atteinte de polydipsie, et qui consommait vingt pots de tisane par jour, à l'usage du camphre à la dose de 80 centigr. par jour. Ce traitement fut continué pendant deux mois, et la soif diminua d'une manière très-remarquable sous son influence; mais la malade fut perdue de vue ensuite, et on ne peut rien préjuger sur l'issue définitive du traitement.

4° Mercuriauœ. — Fleury, ayant eu antérieurement à soigner la même malade, avait eu la pensée de provoquer la salivation mercurielle au moyen du calomel, et, une fois le ptyalisme établi, il avait constaté que la polydipsie avait subi une telle diminution que la malade se contentait de trois litres de tisane par jour. Ici encore le résultat avait été incomplet; mais, tel qu'il est, il accuse au moins une efficacité relative des mercuriaux contre la polydipsie.

4° Ergot de seigle. — Tillcord (de la Roche-Guyon) a pu, dans un cas, constater l'efficacité de l'ergot de seigle (3). contre la dypsomanie chez un enfant de sept ans, dont l'affection remontait à plus de deux ans et avait été traitée par la valériane à haute

(*) 295. Trousseau employait, dans ce cas, Y extrait de valériane à la dose de 2 gram.

(2) 296. On pourrait ajouter, dans 1 litre de tisane de valériane (10 gr. ■de racine de valériane pour 1000), 4 gram.de nitrate dépotasse fondu.

(3) 297. Il prescrivit les pilules suivantes : poudre d'ergot de seigle, 2 gram.; extrait thébaïque, 5 centigr.; miel blanc, 90 centigr.; f. 12 pilules). Le malade prit d'abord une pilule matin et soir, puis 4 pilules par jour; le traitement dura un mois, et la quantité des boissons s'abaissa de 20 lit. à 7 litres.

dose. C'est là un fait intéressant et qui appelle des recherches. {Bullet.de thérap., 1860, t. LVIII, p. 87.)

5° Sel de prunelle. — Mais, entre tous ces moyens, celui qui paraît avoir lo plus d'efficacité est le cristal minéral, ou sel de prunelle, lequel, comme on le sait, n'est autre chose que de l'azotate de potasse fondu. Signalé par Lazare Rivière et Jos. Franck comme un médicament de la polydipsie, le sel de prunelle a été essayé contre cette affection par Debout, et ses recherches l'ont porté à lui attribuer une certaine efficacité. (Debout, de V Emploi du sel de prunelle, ou cristal minéral, dans la polydipsie, mBullet. dethérap., 1855, t. XLVIII, p. 97.) Traitant par le nitrate de potasse à haute dose un rhumatisant qui était polydipsique depuis trois ans, il constata que cinq pintes de tisane nitrée lui suffisaient, alors qu'il avait besoin ordinairement de vingt litres d'eau. A la suite de ce traitement, la polydipsie disparut d'une manière définitive. Faisant, à l'occasion de ce fait, quelques recherches, Debout trouva indiqué dans Jos. Franck l'usage du sel de prunelle contre la polydipsie, et, soit par luimême, soit par l'intermédiaire de Denonvilliers, Aran et Valleix, il put expérimenter de nouveau ce médicament. Il constata que le sel de prunelle, à la dose de 4 grammes pour un litre de tisane, et le nitrate de potasse cristallisé à la même dose (mais d'une manière moins sûre ), diminuaient très-notablement la soif. Quand il remplaçait ces deux médicaments l'un par l'autre, et à Finsu des malades, ils accusaient d'eux-mêmes cette différence.

La difficulté de retenir longtemps les malades dans les hôpitaux enlève à ces essais une partie de leur signification ; mais, tels qu'ils sont présentés, il en découle : qu'une polydipsie a été guérie radicalement par le nitrate de potasse à hautes doses, employé contre un rhumatisme; que, dans les autres cas, le sel de nitre, fondu ou cristallisé, a diminué très-remarquablement la soif; que le sel de prunelle paraît agir plus activement, sous ce rapport, que le sel de nitre ordinaire.

En résumé, le sel de prunelle me paraît avoir une action désaltérante qui n'est pas douteuse. Je l'ai constatée, pour la première fois, il y a une quinzaine d'années, chez un malade trèsintelligent, et qui m'affirmait qu'un verre d'eau additionné de quelques grammes de sel de prunelle le désaltérait mieux qu'une carafe entière. J'ai en ce moment même, à l'Hôpital général de Montpellier, deux malades qui ont éprouvé les bons effets de ce médicament. L'un présentait, sans polyurie apparente, une polydipsie intense et qui offrait cette particularité qu'elle revenait à heure fixe toutes les après-midi ; l'autre est atteint d'une gly-

cosurie modérée. La soif a disparu à peu près complètement chez ces deux malades (').

Signalons, avant de terminer, une observation judicieuse de Girard (de Marseille), et qui lui a été suggérée par un cas de polydipsie, datant de quatre ans, et guérie par une grossesse ; c'est que toutes les fois qu'on a à traiter une polydipsie chez une jeune femme, il faut s'enquérir soignuesement des conditions dans lesquelles se trouve l'utérus et voir s'il n'y a pas dans cet organe une altération matérielle ayant pu servir de point de départ au développement de cette singulière névrose.

§ 2. — Régime hypodipsique ou désaltérant

11 y a un régime hypodipsique qui doit toujours et assidûment être mis en œuvre. Il consiste dans la réunion des conditions suivantes : 1° maintenir une température fraîche ; 2<> donner des aliments d'un goût peu relevé et contenant peu de sel et peu ou point de sucre; 3° conseiller l'eau vineuse ou la bière coupée, qui désaltère encore plus; 4° instituer un régime plutôt animal que végétal; 5° conseiller peu d'exercice ; 6° faire boire par aspiration à l'aide d'un chalumeau ; 70 résister autant que possible, par la volonté, à des sollicitations qui deviennent d'autant plus impérieuses que l'on y cède davantage.

ARTICLE III. — Dépresseurs de l'appétit génésique

On donne ce nom aux moyens médicamenteux ou hygiéniques que l'on oppose à l'aphrodisie, ou exagération maladive de l'appétit génésique, ou bien au priapisme douloureux et indépendant de toute sollicitation volupteuse.

Sil'anaphrodisie, ou frigidité ' , a des inconvénients négatifs trèssérieux, aussi bien au point de vue physique qu'au point de vue affectif et social, l'aphrodisie en a de positifs, qui sont bien plus réels et bien plus expressifs; elle trouble en effet l'économie, conduit à des excès compromettants pour la santé et même pour la vie, et prend parfois un caractère d'irrésistibilité qui menace et la sécurité d'autrui et les mœurs. Elle est donc autrement fâcheuse, que la frigidité, et elle appelle aussi à un plus haut degré la sollicitude de la thérapeutique.

(') 298. Le sel de prunelle ( de pruna, charbon allumé ) se donne à la dose de 2 à 4 gram., dans un demi-litre d'eau non sucrée. J'ai dit plus haut qu'on peut se servir d'une infusion froide de valériane comme véhicule.

L'éréthisme génésique est tantôt la cause, tantôt l'effet de l'incontinence ; ce n'est, au contraire, que dans des circonstances très-rares qu'on Ta vu dépendre d'une continence abusive. Il règne à ce sujet des idées fausses, qui se répètent partout et qui ont des chances de durer longtemps, parce qu'elles flattent la lubricité et qu'elles sont devenues des arguments spécieux contre le célibat religieux.

Une vie sensuelle et oisive, la recherche habituelle des plaisirs sexuels et des stimulations sensorielles et cérébrales qui s'y rapportent, sont les causes les plus ordinaires de l'aphrodisie. L'onanisme engendre aussi une aphrodisie anormale, qui conduit assez rapidement à la diminution ou à la suppression de l'appétit génésique naturel, mais qui provoque un éréthisme génésique dont la satisfaction est autrement compromettante que ne le seraient des rapprochements exagérés. Certaines causes locales: le prurit vulvaire, les oxyures, le prurit périanal, l'irritation par l'accumulation du smegma préputial ; l'usage d'aliments ou de médicaments à action aphrodisiaque ; diverses maladies de l'axe cérébro-rachidien; des maladies chroniques de la peau, etc., vont, par une stimulation directe ou bien réflexe, agir sur le centre génito-spinal et produire l'aphrodisie.

Les anaphrodisiaques étaient distingués autrefois des antiaphrodisiaques ; les premiers étaient susceptibles, appliqués à l'état normal, de produire la frigidité ; les autres s'adressaient à l'aphrodisie ou éréthisme génésique. Dans son article récent du Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, Ricord a maintenu cette distinction. (T. III, art. Antiaphrodisiaques.) Elle est tombée en désuétude, et, déplus, son utilité ne me frappe pas; aussi emploierai-je, à tour de rôle et indifféremment, ces deux expressions comme synonymes, suivant les besoins de l'euphonie.

On reconnaissait jadis un grand nombre d'anaphrodisiaques, dont la réputation s'était traditionnellement transmise de siècle en siècle et souvent à la faveur d'un examen incomplet. Les recherches modernes ont singulièrement rétréci ce groupe, et l'on peut affirmer aujourd'hui que le nombre des anaphrodisiaques est en réalité assez minime, si on ne veut s'occuper que des anaphrodisiaques médicamenteux (ce qui, pour le dire en passant, constituerait une grave erreur). Cette médication révèle, en effet, à celui qui l'étudié, Fimpossibilité de séparer l'hygiène de la matière médicale : ce que l'une ne peut pas faire, l'autre le fait; ce que l'une fait incomplètement, l'autre Fachève; qu'on isole ces deux séries de moyens et l'on n'arrive qu'à une thérapeutique boiteuse et précaire. Examinons donc séparément les

anaphrodisiaques médicamenteux et les anaphrodisiaques hygiéniques, mais que la pratique réunisse ce que l'étude dissocie.

§ 1 . — Médicaments anaphrodisiaques

Uagnus castus (*), désigné aussi sous le nom de gattilier et sous celui plus expressif de poivre des moines, a été longtemps considéré comme un anaphrodisiaque émérite. On en préparait une essence, une eau distillée et un sirop dit sirop de chasteté. Ses propriétés sont allées rejoindre celles du nénuphar (2), dont les fleurs sont toujours le symbole poétique de la pureté, mais quia perdu tout crédit comme réfrigérant. Néanmoins son action stupéfiante et narcotique à la fois ne permet pas de considérer comme complètement apocryphe l'action anaphrodisiaque que la tradition lui conserve; mais rien de précis n'a été fait pour éclairer ce point de thérapeutique.

Aujourd'hui la médication anaphrodisiaque n'a guère le choix qu'entre les agents suivants : camphre, lactucarium, lupulin, digitale, ciguë, bromure de potassium et café. Elle n'est certainement pas des plus déshéritées. Établissons et jugeons la valeur anaphrodisiaque de ces substances.

1° Camphre. — Le camphre, que les analogies les plus étroites autorisent, comme je l'ai dit, à placer à côté des éthers, du chloroforme, dansle groupe des stupéfiants diffusibles, est un anaphrodisiaque d'une valeur réelle. Le satyriasis, la nymphomanie, l'onanisme, indiquent son emploi, sinon comme moyen exclusif, au moins comme traitement principal. Son emploi à titre de prophylaxie de l'onanisme, conseillé un peu étourdiment par Alibert, qui voulait que tous les élèves des collèges fussent soumis à son action, et son usage pour calmer le priapisme symptomatique des blennorrhagies, reposent sur cette électivité. Disons, en passant, que l'association de l'opium au camphre, dans ce dernier cas, constitue un contre-sens thérapeutique, ces deux substances ayant sur l'appétit génital une action tout à fait opposée. L'apho-

(') 299. Uagnus castus, ou gattilier, est une Verbénacée dont les propriétés anaphrodisiaques. indiquées par les deux mots grec et latin qui expriment la qualité d'être chaste, étaient jadis un article de foi. On préparait, dans ce but, un sirop avec les baies du gattilier. On ne croit guère plus à ses propriétés réfrigérantes.

(2) 300. Le nénuphar {Nymphœa alba) appartient à la famille des Nymphéacées. On se sert quelquefois encore du sirop de nymphéa comme calmant. Il se prépare avec 500 gram. de fleurs de nymphéa en infusion dans 1 litre d'eau et 1 kilogram. de sucre.

nsme de l'École de Salerne: « Camphora per nares castrat odore mares », consacre l'utilité de cette substance et indique que, introduite surtout par l'inhalation, elle exerce une action réfrigérante (').

Le camphre est un peu dépossédé aujourd'hui des propriétés anaphrodisiaques qu'on lui attribuait naguère d'une façon à peu près unanime. Ricord ne paraît qu'à moitié édifié sur la réalité de cette action; Gubler, au contraire, la lui concède ; Binz la nie complètement (Binz, Abrégé de matière médicale et de thérapeutique, 1872), etc. Le désaccord vient peut-être de l'influence des doses. Le camphre à petites doses excite l'orgasme génésique ; à hautes doses, au contraire, il l'éteint. Cette action opposée, suivant les doses, se constate également pour les autres essences, pour l'alcool, pour l'opium, etc.; il n'y a donc pas lieu de s'étonner que le camphre la produise.

La cantharide peut amener, on le sait, une cystite du col avec strangurie, priapisme douloureux. On se sert très-habituellement du camphre, soit pour prévenir ces accidents, soit pour les faire disparaître quand ils se sont manifestés. La pratique de saupoudrer de camphre les vésicatoires [134] est classique; mais beaucoup l'emploient par respect pour la tradition sans être bien sûrs qu'elle soit réellement efficace. Quant à la propriété du camphre de calmer les érections de la blennorrhagie ou les douleurs de la cystite cantharidienne, elle est affirmée par des faits trop usuels pour qu'on puisse la mettre en doute.

Le monobromure de camphre [229] est une bonne forme du camphre comme anaphrodisiaque. Gubler dit en avoir obtenu des effets de sédation très-remarquables dans le priapisme blennorrhagique. (Gubler, Leçons de thérapeutique , 1877, p. 246.) Vulpian, Desnos, en ont retiré également de bons résultats dans le priapisme symptomatique d'une affection des voies urinaires.

2° Lupulin. — Le lupulin a aussi une action réfrigérante très-

(') 301. Le camphre peut, pour cet usage, se donner: l°En pilules, à des doses de 20 centigr. à 1 gram.; 2° dans une potion, sous forme d'eau camphrée du Codex, à des doses de 50 à 200 gram. (renfermant de 16 à 65 centigr. de camphre) ; 3° sous forme de lavement camphré ;

?f Camphre 50 centigr. à 1 gr. 50 centigr.

Jaune d'œuf N° 1.

Eau tiède 250 gram.

Ce mode d'administration, qui rapproche le camphre des organes sur lesquels il doit agir et qui exonère l'estomac de l'action topique du camphre et des renvois qu'il provoque, vaut mieux.

réelle (')• Les recherches de Page (de Philadelphie) et de Debout, confirmées par celles de Zambuco, Aran, Privât (de Bédarieux), etc., ne laissent pas de doute sur ce point.

Ricord s'en est montré d'abord partisan, mais il est revenu de l'opinion que lui avaient laissée ses premiers essais, et il juge son action dans ces termes : « Le lupulin, préconisé il y a quelques années- dans le même sens que le camphre, est passible du même reproche d'infidélité d'action. Il ne nous a donné, après de nombreux essais, aucun résultat qui puisse lui assurer un rang sérieux comme sédatif spécial des organes génito-urinaires. » {Nouveau Dict. de méd. et dechir. pratiques, t. II, art. Anaphrodisiaques, p. 573.) C'est trop sévère, à mon avis. Ce médicament est, comme tous les autres, sujet à des défaillances, mais ce n'est pas une raison de se priver de ses services. Il est assez remarquable que le lupulin, employé exclusivement contre l'éréthisme génésique chez l'homme, n'ait pas été essayé dans la nymphomanie.

3° Belladone. — L'antagonisme, signalé depuis plusieurs années, entre la belladone et l'opium, au point de vue de leurs propriétés physiologiques et de la possibilité d'employer l'une de ces substances comme antidote de l'autre, rend très-plausible l'action anaphrodisiaque de la belladone, indiquée en 1859 par un médecin américain, le docteur Heustis. {New-Orleans Med. and Surg. Journal et Gaz. hebd. de méd., janvier 1857). Cette substance aurait, au dire de ce médecin, supprimé d'une manière remarquable, et dans plusieurs cas, des priapismes opiniâtres et des pertes séminales. L'opium ayant une action aphrodisiaque, comme l'a remarqué BalthazarTralles,« stimulos venereos i?ifert», on comprend que, quand on vise à un effet réfrigérant, il faille éviter l'opium et recourir à la belladone, au lactucarium ou à la jusquiame, qui a probablement les mêmes propriétés que la belladone sous ce rapport.

4° Laitues et lactucarium. — On connaît la ferveur avec laquelle les anciens croyaient aux propriétés anaphrodisiaques de la laitue, qu'ils désignaient sous le nom significatif d'eùvovx£ov » e* la fable gracieuse de Vénus et d'Adonis. Le lactucarium s'est produit en thérapeutique avec la même réputation, et, quand on veut en même temps obtenir un effet hypnotique, on peut re-

(*) 302. Le lupulin s'emploie en poudre, pur ou mélangé de sucre, à la dose de 1 à 2 gram. et au delà. La teinture alcoolique, au quart, se donne à la dose de 2 à 8 gram. dans une potion. On pourrait, sans inconvénient aucun, pousser beaucoup plus loin les doses que je viens d'indiquer. Ricord en a donné jusqu'à 6 et 10 gram. par jour.

courir à l'association des anaphrodisiaques avec cette substance. Il m'a semblé que, prescrite isolément, elle calmait l'éréthisme génésique; mais je n'ai pas d'expériences assez nombreuses pour pouvoir affirmer ce fait (').

5° Café et caféine. — L'action sédative que le café exerce sur l'appareil génital a été utilisée par Marchand contre le priapisme nocturne. Quelques médecins ont été même jusqu'à penser que les érections qui accompagnent la blennorrhagie s'accommoderaient bien de l'emploi du café ; c'est là, du reste, un point de l'histoire de ce médicament qui appelle de nouvelles recherches. Il ne faut pas oublier, en effet, que son action sédative sur l'appareil génital peut rencontrer, dans l'éréthisme nerveux général qu'il fait naître, un antagonisme dont la portée est difficile à préciser.

Il y aurait lieu sans doute d'essayer l'action anaphrodisiaque •de la caféine.

6° Digitale et digitaline. — Les propriétés réfrigérantes de la digitale et de son principe actif, la digitaline (2), ont surtout été mises en relief par Brughmanns et L. Corvisart. Ce dernier préfère la digitaline et il a publié, ainsi que Laroche, des observations desquelles semble ressortir l'utilité de ce moyen dans la spermatorrhée éréthistique

J'ai employé moi-même plusieurs fois, comme l'avaient fait Brughmanns, Laroche, Corvisart, la digitale dans les pertes séminales et j'ai constaté la réalité de cette action. La digitale est, à mon avis, le moyen de distinguer la spermatorrhée éréthistique de la spermatorrhée atonique. Si la digitale réussit, c'est qu'il s'agit de la première forme, que la noix vomique augmente au contraire. Je viens de constater tout récemment cette influence opposée de la digitale et de la noix vomique.

7° Bromure de potassium. — Le bromure de potassium a été employé comme anaphrodisiaque, il y a vingt-cinq ans environ, par Puche et Huette. Peu après, un médecin russe recommanda

(*) 303. Le lactucarium ou, mieux, Y extrait alcoolique de lactucarium, s'emploie à la dose de 10 à 30 centigr. Le sirop de lactucarium opiacé du Codex et le sirop d'Aubergier, qui contiennent tous deux de l'opium, ne conviennent pas pour cette indication.

(2) 304. On peut employer la digitale en poudre à la dose de 10 à 30 centigr.; en infusion, à celle de 20 centigr. à 1 gram.; Yextrait alcoolique se donne aux doses de 25 milligr. à 25 centigr.; Yextrait aqueux, à celles de 10 à 50 centigr., et les granules ( de 1 milligr. de digitaline ), au nombre de 2 à 4.

le bromure de potassium contre le priapisme blennorrhagique. Je l'ai essayé pour mon compte, mais sans succès, dans un cas de priapisme très - douloureux chez un homme de près de soixante ans, atteint d'un psoriasis invétéré (je dois dire que les doses ont été insuffisantes). De là à y recourir contre les spermatorrhées liées à une excitabilité génésique exagérée, il y avait une transition rationnelle. En 1852, un interne de Paris, Binet, publia, dans l'Union médicale, trois observations qui montraient au moins que ce sel modifie remarquablement les pertes séminales. Je l'ai employé dans le même but et je n'ai eu qu'à m'en louer. (Fonssagrives, Dict. encycL des se. méd., art. Anaphrodisie; 1867, t. V.p. 68.) Depuis cette époque, c'est-à-dire depuis dix ans, Fétat de la question ne s'est pas modifié que je sache, et le bromure de potassium (*) me paraît mériter de garder sa place parmi les anaphrodisiaques, à côté du lupulin, du camphre, de la digitaline.

7° Ciguë et conicine. — Que faut-il penser de la ciguë comme anaphrodisiaque? On sait que les anciens lui accordaient des propriétés de ce genre et l'employaient souvent pour éteindre les désirs vénériens. L'analyse des symptômes que déroule l'empoisonnement par la ciguë et dont la mort de Socrate est le type éternellement invoqué, et des expériences nombreuses que j'ai entreprises en 1853 sur des animaux à l'aide de la conicine, en me montrant l'action élective de cette substance sur la partie inférieure de la moelle, m'ont incliné à penser que la ciguë doit être anaphrodisiaque ; mais je n'ai que des preuves d'analogie et d'induction (2).

La propriété anaphrodisiaque, attribuée anciennement à la ciguë par Aretée, se retrouve-t-elle dans la conicine? Cela est grandement probable, et peut-être le bromhydrate de cicutine est-il appelé à prendre une place importante dans cette catégorie de médicaments. Il ne faut pas oublier que le bromhydrate de

(') 305. On donne 1 à 4 cuillerées à bouche de la solution suivante :

Bromure de potassium. ... 10 gram.

Eau distillée 300 —

(Chaque cuillerée à bouche contient 50 centigr. de bromure de potassium). On prend cette solution dans de l'eau sucrée.

(2) 306- V extrait alcoolique de ciguë, à des doses progressives de 5 à 50 centigr.; Yalcoolature de ciguë, à la dose de 1 à 2 gram., sont des formes qui suffisent à cette indication.

cicutine ('), qui a avec le curare des analogies que Desjardin- Beauraetz a fait ressortir avec raison, est beaucoup plus actif quand il est injecté dans le tissu cellulaire que quand on le donne par la bouche.

8° Courants continus. — Je ne dois pas omettre, enfin, de signaler l'action sédative des courants continus dans la spermatorrhée éréthistique. Onimus a signalé les bons effets que l'on peut retirer de l'emploi de ce moyen (2). (Onimus, Guide pratique d'électrothérapie; Paris, m dggg lxxvii, p. 188.)

9° Tabac et nicotine. — La plupart des auteurs qui se sont occupés des effets du tabac sur l'économie ont signalé son action anaphrodisiaque. Le docteur A. Depierris a relaté, dans un ouvrage récent (Depierris, le Tabac, 1876, p. 256), d'intéressantes expériences, instituées dans le but de constater l'influence du tabac sur les aptitudes génésiques. Prenant deux familles de volatiles composées chacune d'un coq et de six poules de même race, et soumettant l'une d'elles à l'action continuelle de la fumée de tabac, en faisant brûler du tabac ordinaire dans le poulailler, d'où elle ne sortait pas, il constata dans ce groupe une moindre fécondité, et l'examen des testicules de ce coq, après six mois de ce régime, lui montra des organes diminués de volume, sans turgescence, comme atrophiés. Une expérience réalisée dans les mêmes conditions sur deux familles de lapins conduisit aux mêmes résultats. Le sperme, examiné au microscope et comparativement à celui des mâles qui n'avaient pas subi l'action du tabac, se montrait liquide, et les animalcules y étaient en petit nombre et sans vigueur.

La nicotine [178] pourrait-elle être employée utilement contre le piapisme, la nymphomanie ? L'expérience clinique peut seule prononcer sur ce point.

Tels sont les principaux anaphrodisiaques médicamenteux.

(') 307. Le bromhydrate de cicutine se donne, à l'intérieur, à la dose de 25 milligr. à 10 centigr. En injection hypodermique, il ne faudrait pas dépasser 2 centigr.

Desjardin-Beaumetz a proposé, pour injection hypodermique, la formule suivante : ....

2f Bromhydrate de cicutine' cristallisé .... 50 centigr.

Alcool 150 centigr.

Eau de laurier-cerise 23 gram.

1 gram. contient 2 centigr. de bromhydrate de cicutine.

(2) 308. Il conseille d'applî querun courant descendant à la moelle, puis, pendant quelques minutes, de. placer le pôle positif sur le périnée et le pôle négatif à la région sacro-lombaire.

S'il est nécessaire de les employer isolément pour bien étudier leur action, on peut les réunir avec avantage deux à deux, trois à trois, dans certaines formules (4) :

§ 2. — Régime anaphrodisiaque

Les anaphrodisiaques hygiéniques ont une importance qui, cela se conçoit, prime celle des médicaments. Il y a un régime anaphrodisiaque qui peut suffire' et sans lequel les médicaments échouent.

Les inconvénients et les difficultés de la continence ont été singulièrement exagérés, et cela dans un intérêt que l'on comprend. Des faits de satyriasis exceptionnels, comme celui, si connu, qu'a rapporté Buffon; la fréquence réputée de l'hystérie dans les communautés de femmes, et chez les veuves aussi bien que chez les prostituées qui se séquestrent volontairement dans des maisons de refuge ; le nombre considérable des suicides chez les célibataires et leur mortalité élevée, tels sont les arguments favoris de cette thèse, qui a des conséquences thérapeutiques et morales facilement apercevables. Nous ne voulons, et à dessein, faire ressortir que les premières.

Si la continence était une cause d'aphrodisie aussi commune qu'on veut bien le dire, le remède serait dans des rapprochements sexuels exercés avec modération. Nous dirons tout à l'heure qu'un certain nombre de médecins n'ont pas reculé devant les conséquences thérapeutiques à déduire de cette étiologie, sans peut-être se demander suffisamment si elle est bien fondée. On peut au contraire affirmer qu'elle est essentiellement fausse; que l'influence de l'interruption des plaisirs sexuels sur la production de l'hystérie a été admise àpriori (Briquet a donné, les chiffres

(*) 309 . Telles sont les formules suivantes :

1° Qf Extrait alcoolique de belladone 5 centigr.

Lupulin 30 —

Camphre 30 —

F. 5 pilules : de 1 à 5 pilules le soir (van den Corput) .

2° ?f Lupulin 1 gram.

Camphre 50 centigr.

Extrait aqueux de digitale 50 —

F. 10 pilules : 2 à 5 pilules le soir.

3° Qf Bromure de potassium 50 centigr.

Teinture de digitale 20 gouttes.

Eau de lai tue 120 gram.

Sirop de nymphrea 30 —

F. une potion : à consommer le soir, en 4 fois .

en main, un démenti formel à cette opinion), et qu'il est illogique de mettre à la charge de la continence les mauvaises conditions delongévité dans lesquelles sont les célibataires. Outre que, dans l'état de nos mœurs, et en dehors de la vocation religieuse et du célibat appuyé sur le principe du sacrifice, on ne peut croire qu'avec réserve à la continence des célibataires, leur vie anormale, souvent irrégulière, privée de soins conservateurs, traversée souvent par des excès de plus d'un genre, explique suffisamment les dangers qui pèsent sur eux, et il serait erroné de faire entrer en ligne de compte une continence qui fait le plus souvent défaut.

Si l'on a exagéré l'influence de la continence sur la production des diverses formes de Faphrodisie, on n'a pas moins exagéré les difficultés de la continence volontaire. Ici il faut distinguer : une continence primitive est facile à observer; une continence à rétablir est une conquête laborieuse, mais elle le devient d'autant moins qu'on s'éloigne davantage du moment où s'est opérée cette transformation physiologique et morale. La continence des oisifs et des gourmands est difficile; ces deux adages en font foi :« Otia si tollas, periere Cupidinis aveu; — Sine Cerere et Baccho friget Venus. » Mais la continence des hommes qui s'appuient, d'une part, sur le principe du sacrifice volontaire; de l'autre sur les ressources compensatrices de l'activité physique et intellectuelle, est certainement facile, et des statistiques dépouillées de toute prévention montrent que, loin d'être dangereuse dans ces conditions, elle est au contraire la source d'une grande vigueur physique et morale. Les fonctions de la vie de reproduction sont transitoires; elles n'ont ni le caractère de permanence, ni le caractère de nécessité des fonctions de la vie de nutrition, et, quand elles ont chômé pendant un certain temps, leurs sollicitations deviennent de moins en moins exigeantes. La doctrine de l'irrésistibilité génésique est fausse dans l'immense majorité des cas, et le martyrologe des continents a été rembruni à plaisir; on peut affirmer que Paphrodisie est pins souvent la fille que la mère de l'incontinence.

Il est une forme de la spermatorrhée que l'on peut appeler éréthistique, et dans laquelle les pertes séminales semblent dues à l'exagération de l'appétit génésique bien plus qu'à son inertie. La continence a été considérée comme l'une de ses causes principales, si ce n'est sa cause unique, et les rapprochements sexuels ont semblé le moyen à lui opposer. Ici encore on a confondu Paphrodisie des incontinents, qui font accidentellement de la continence, avec celle des gens voués d'habitude à une vie chaste et continente. Les pollutions nocturnes de ces derniers

mettent un terme à leur orgasme génésique, et ils retrouvent ensuite un repos prolongé. Celles des premiers n'ont aucun caractère critique; elles se répètent à intervalles rapprochés, n'amènent ni satiété, ni bien-être, et sont les protestations énervantes d'une fonction qui a passé d'un entraînement abusif à un repos absolu; le tout est, bien entendu, porté au bilan de la continence.

Il y a là-dessous deux questions : l'une de déontologie médicale, l'autre de thérapeutique. Pour celle-ci, elle se juge dans cette affirmation que, en dehors du mariage, qui donne des garanties de modération par l'uniformité , les rapprochements sexuels ne peuvent être rationnellement conseillés et qu'ils vont à rencontre du but qu'on se propose, en favorisant l'essor d'impulsions libidineuses dont on ne sera plus maître, et en remplaçant les inconvénients très-douteux de la privation par les dangers très-certains de l'abus. Singulière prescription médicale, du reste, que celle qui fait courir à un malade les terribles aventures de la contamination syphilitique. S'il s'agit, au contraire, du mariage, qui est la seule condition saine et morale à la fois de l'utilisation des appétits génésiques, la question change de face : les avantages de l'usage modéré apparaissent et ceux de l'abus s'éloignent singulièrement.

Max Simon a traité cette question de moralité professionnelle avec une sûreté de vues et une verve qui font de ce passage de son livre une page méritant à tous les points de vue, d'être lue et méditée. « Ainsi voilà, dit-il, une nouvelle branche de la thérapeutique, c'est la pornothêrapie; voilà, de par la science, la lorette érigée en moyen thérapeutique ; elle devra désormais se trouver dans les officines des pharmaciens, entre le phosphore et le copahu. Ces médecins ne devraient point, d'ailleurs, s'arrêter là ; forts de leur conviction, ils devraient demander au gouvernement d'établir chez nous les mariages des Crics et des Chavanons, ou bien de fonder des maisons de santé d'un genre nouveau, chez les Birmans ou à Taïti, cette nouvelle Cythère de Bougainville, et l'on enverrait là les tabescents douteux, comme on envoie les rhumatisants et les goutteux à Plombières et à Vichy. Après avoir ainsi ressuscité en partie les mœurs des Turlupins, il ne nous resterait plus qu'à créer un roi des Ribauds de la thérapeutique. » ( Max Simon, Déontologie médicale, chap. xiii, p. 88.) C'est vif, mais justifié. Concluons donc que les rapprochements libidineux ne guérissent pas l'aphrodisie, qu'ils peuvent même la produire, et que, constituant par ailleurs un moyen dangereux en lui-même, ils ne sauraient être conseillés par un médecin qui respecte son ministère et qui a, de plus, une saine notion des indications à remplir dans cette maladie.

DÉPRESSEURS DBS APPÉTITS ORGANIQUES 249

Il est une série de moyens de diverse nature, mais concourant à un but unique, et qui constituent ce que j'appellerais volontiers la diète anaphrodisiaque ou réfrigérante, en donnant, bien entendu, à ce mot de diète sa plus large acception hippocratique. Ce régime particulier peut être institué seul et suffire à éteindre l'éréthisme génésique; mais d'habitude il est l'accompagnement des anaphrodisiaques médicamenteux et la condition expresse de leur efficacité. Il embrasse, à proprement parler, tous les éléments de l'hygiène, et non-seulement de l'hygiène physique, mais aussi de l'hygiène morale et intellectuelle, et se résume dans cette formule : éloigner ou émousser l'action des stimulations génésiques, quelle que soit leur origine, quelle que soit leur nature.

Le régime alimentaire est ici, on le comprend, d'une importance capitale. De même que la sensualité recherche avec soin, dans tel ou tel mets, la qualité aphrodisiaque qu'il recèle, de même aussi la prophylaxie de l'éréthisme génital cherche avec soin à éviter toute stimulation de ce genre. Il faut donc écarter les aphrodisiaques alimentaires, tels que : les alcooliques, les condiments aromatiques, le poisson, les coquillages, les truffes, toute nourriture trop riche, trop succulente. L'usage des épices ou condiments doit être aussi réservé : le poivre, le piment, le gingembre, la vanille, la cannelle, etc., ont une action aphrodisiaque qui serait ici plus qu'intempestive. Les condiments, sauf le sel, ne doivent être employés que dans la mesure qui convient aux besoins de la digestion.

Le sucre a-t-il réellement des propriétés anaphrodisiaques, comme Provençal l'a avancé? {Gaz. des hopit., décembre 1848.) Si elles lui étaient reconnues, il faut bien reconnaître que la nécessité d'ingérer 500 gram. de sucre par jour, sous forme de lait ou de vin sucrés, ne laisserait guère intactes les fonctions digestives. Je crois que, quand le sucre est supporté à dose élevée, il peut, en engraissant le malade, diminuer son excitabilité génésique; mais est-il réfrigérant par lui-même ? Là est la question.

Toutes les huiles essentielles, et par conséquent les infusions aromatiques, sont dans le même cas. Le café au contraire peut être permis. Willis, Simon Pauli, Murray, affirment l'action anaphrodisiaque du café ; Trousseau et Pidoux disent qu'il n'est pas, à leur connaissance, d'anaphrodisiaque capable de réduire à une impuissance plus absolue. (Trousseau et Pidoux, Traité de mat. méd. et de thérap.,. 7e édition, 1868, t. II, p. 532.) Il serait très-intéressant d'étudier à ce point de vue la caféine. En tout cas, cette propriété ne doit pas être perdue de vue dans l'institution du régime qui convient aux individus atteints de priapisme ou de nymphomanie.

En résumé, la sobriété est de règle pour les aphrodisiaques, et je n'entends pas parler d'une sobriété monacale, mais de cette sobriété pratique qui donne pleine satisfaction à l'appétit légitime et n'éveille pas l'appétit factice, et qui se mesure prudemment sur la somme plus ou moins grande des exercices, c'est-àdire des dépenses.

L'exercice musculaire et l'activité d'esprit sont deux anaphrodisiaques excellents; mais encore faut-il distinguer ici l'influence de ce double exercice, quand il est modéré, de celle de la fatigue de corps et d'esprit; une marche ordinaire détend le système nerveux, une marche forcée le constitue en état d'éréthisme. C'est une affaire de dosage.

Le balancement antagoniste du pôle génital et du pôle intellectuel, de la chair et de l'esprit, est de constatation vulgaire. Newton serait-il mort vierge s'il n'avait cherché les lois de la gravitation ? La virginité est une puissance dans l'ordre intellectuel comme dans l'ordre moral. Oisiveté et continence sont deux termes en quelque sorte inconciliables. Le travail est donc un des éléments du régime anaphrodisiaque. L'éloignement prudent et assidu des provocations libidineuses qui arrivent à l'appétit génésique par les yeux, la lecture, le souvenir, est, bien entendu, de rigueur. Qui veut demeurer continent et affronter ces périls y succombe.

Ce régime, on le voit, est un entraînement de l'homme tout entier : entraînement de son corps, entraînement de son esprit, entraînement de son être moral. Une volonté énergique, soutenue par un principe élevé, est le meilleur des anaphrodisiaques ; il n'y a pas de nénuphar ou de sirops de chasteté qui vaillent celui-ci.

Récamier a proposé et mis en pratique avec un certain succès, en 1835, sous le nom de méthode réfrigéran te, un traitement basé sur remploi des bains froids, diffusions hypogastriques, d'injections froides vaginales et rectales. Deux cas de nymphomanie, l'un chez une fille de trente-deux ans,Fautre chez un enfant de treize ans, paraissent avoir été modifiés favorablement par ces pratiques d'hydrothérapie domestique (*). Cette méthode mérite de fixer l'attention du praticien.

(') 310. Il débutait par des bains de fauteuil, dont on abaissait successivement la température de 24° R. jusqu'à 10°, suivant la tolérance du malade, qui y séjournait pendant dix à vingt minutes. Des injections vaginales, des lavements frais et des affusions hypogastriques avec de l'eau variant de 18° à 10° R., complétaient ce traitement préparatoire, qui conduisait les malades à l'usage de bains frais d'une température de 15 à 26° R., suivant la saison.

Est-il besoin de dire que, dans les cas où l'aphrodisie est symptomatique, ici d'oxyures vermiculaires, là d'une étroitesse de l'orifice préputial avec rétention habituelle des produits de la sécrétion des glandes de Tyson, d'une exubérance des grandes lèvres ou du clitoris, produisant des frottements érotiques; d'une dermatose chronique (eczéma, psoriasis), d'un prurit vulvaire invétéré, il faut s'attaquer à la cause elle-même et n'employer les anaphrodisiaques qu'à titre de moyens secondaires ? L'opération du phimosis peut être utile, mais l'excision du clitoris et des nymphes n'aurait que des avantages équivoques, si l'on s'en rapportait au fait emprunté par la Revue thérapeutique du Midi (n° de février 1854) à un journal américain. Il faut toujours se souvenir, et nous terminerons par là, que, quand la salacité n'est pas primitivement d'origine cérébrale, elle ne tarde pas, par le double lien de l'attrait libidineux et de l'habitude, à devenir une perversion de la volonté autant qu'une aberration d'un sens physique, et que bien peu philosophe serait le médecin qui prétendrait avoir tout fait quand il a ouvert ses bocaux d'anaphrodisiaques. Ils ont leur valeur, sans doute; mais une valeur contingente, conditionnelle, et subordonnée, en tout cas, à la direction morale que reçoivent les penchants, les sentiments et l'activité des malades. C'est le cas ou jamais de ne pas « desprendre l'une de l'autre nos deux parties », comme dit Montaigne. Etroite est, en effet, la cousture de l'âme et du corps. C'est elle qui distingue la médecine humaine de l'art vétérinaire.

SECTION TROISIÈME