ARTICLE I". MÉDICAMENTS SOMNIFÈRES

§ 1 • — Papavéracées et leurs principes

I. Opium. — L'opium est somnifère, sans doute, mais il ne l'est pas pour tout le monde, et le nombre des gens qu'il tient éveillés est peut-être aussi considérable que celui des personnes qu'il fait dormir. C'est, à ce point de vue, le plus idiosyncrasique des

médicaments de cette catégorie, et l'affirmation de Brown : « Me herclè! opium non sedat ! » trouve de nombreux adhérents, parmi lesquels, en vertu de mon expérience personnelle, je me range sans hésiter. Quoi qu'il en soit, l'action somnifère de l'opium, pour si contingente qu'elle soit, ne doit être ni niée ni dédaignée en thérapeutique. Si l'opium est en général hypnotique, le sommeil qu'il produit est agissant, entrecoupé de rêvasseries, et l'organisme paraît, sous son influence, plutôt énergiquement contenu que livré à un repos réparateur; de plus, il laisse habituellement à sa suite de la pesanteur de tête, de l'hébétude intellectuelle et sensorielle, de la fatigue musculaire, de l'empâtement de la langue, de l'anorexie, de la constipation. Ce sommeil de l'opium est peut-être plus éloigné du repos physiologique que ne l'est celui qui est produit par tous les autres médicaments hypnotiques, et de là certaines contre-indications, tirées de l'état du malade, à employer l'opium comme somnifère.

On peut se servir à ce titre des diverses préparations d'opium : l'extrait thébaïque, les laudanums [96], les gouttes noires [97], l'élixir parégorique (*), la teinture et le sirop d'opium du Codex (2), le sirop diacode.

II. Alcaloïdes de l'opium: 1° Morphine. — La morphine constitue, dans le groupe des opiacés, avec la narcéine et la codéine, un des agents importants de la médication hypnotique. Ses propriétés soporifiques sont incontestables, et c'est un des moyens les plus sûrs que nous puissions employer pour faire dormir les malades. Les indications de son emploi à ce titre sont : 1° la diminution, par assuétude, des effets hypnotiques des médicaments de même série ( opium, narcéine, codéine ) ; 2° l'absence de vomissements ou de nausées ; 3° la non-existence de sueurs profuses.

(1)272. L'élixir parégorique de la pharmacopée de Dublin, ou teinture d'opium camphrée, contient de l'extrait d'opium, de l'acide benzoïque, de l'essence d'anis, du camphre et de l'alcool. Celui du Codex contient 5 centigr. d'extrait d'opium pour 10 gram. d'élixir; on en donne de 5 à 10 gram.

273. La teinture d'opium du Codex, préparée avec l'extrait gommeux d'opium et l'alcool à 60°, est au 12°. Elle contient, par conséquent, pour 1 gram. ou 50 gouttes environ, 9 centigr. d'extrait gommeux d'opium. La dose est de 10 à 20 gouttes; le sirop d'opium du Codex contient 4 centigrammes d'extrait d'opium par cuillerée à bouche. Le sîVo/> diacode, qui a remplacé le sirop de pavot blanc, trop incertain dans son action, est quatre fois plus faible que le sirop d'opium.

PÉPRESSEURS DE l'ÉRÉTHISME CEREBRAL • 213

Les belles recherches de Cl. Bernard sur les diverses propriétés des alcaloïdes de l'opium, comparés entre eux, nous ont appris qu'ils différaient sous le triple rapport de l'action somnifère, de l'action convulsivante et de l'action toxique. Des six principaux alcaloïdes de l'opium, étudiés comparativement et classés sous ce triple rapport, la morphine occuperait le second rang comme somnifère, entre la narcéine et la codéine ; le cinquième rang comme convulsivant, et aussi le cinquième rang comme agent toxique. Comparée à la narcéine, elle est moins somnifère, plus excitante plus toxique que celle-ci; elle est plus soporifique, moins excitante, moins toxique que la codéine; elle est plus convulsivante et moins toxique que la narcotine; elle est. moins convulsivante et moins toxique que la papavérine, et surtout que la thébaïne, qui occupe, sous ce double rapport, le premier rang parmi les six alcaloïdes de l'opium. (Acad. desscienc, 1864.)

Eu égard à son action hypnotique, la morphine [100] est en synergie avec la narcéine et la codéine, mais surtout avec la narcéine, qui présente l'action somnifère plus isolée de l'action convulsivante et toxique qu'elle ne l'est dans aucun des autres alcaloïdes de l'opium; elle est aussi en synergie avec la codéine comme somnifère; mais l'association de la codéine lui apporte, avec la propriété somnifère, la propriété convulsivante et toxique, qui en fait déjà quelque chose d'hétérogène au point de vue pharmacodynamique.

Cl. Bernard, comparant le sommeil morphique à celui qui est provoqué par les autres alcaloïdes de l'opium, a fait ressortir des particularités intéressantes; et, bien que ses expériences aient été faites sur des animaux, elles n'en offrent pas moins, en attendant des essais comparatifs faits sur l'homme, un intérêt clinique véritable : « La durée et l'intensité du sommeil morphique sont, dit-il, en rapport avec la dose de la substance absorbée; mais ce qu'il importe d'examiner ici, c'est la nature du réveil, qui est caractéristique. Les chiens, en se réveillant, ont constamment le même aspect : ils sont souvent effarés, les yeux hagards, le train postérieur surbaissé et à demi paralysé, ce qui leur donne une démarche tout à fait analogue à celle d'une hyène. Quand on appelle les chiens dans cet état, ils se sauvent comme effrayés; ils ne reconnaissent pas leur maître et cherchent à se cacher dans les endroits obscurs. Ces troubles intellectuels des animaux ne durent pas moins de douze heures, et ce n'est qu'après ce temps que l'animal revient à son humeur normale. »

2° Codéine. — Il n'est pas sans intérêt de comparer la description du sommeil codéique, observé sur l'homme, à celle qu'a faite

Cl. Bernard du même sommeil artificiel observé chez les animaux: «Si nous comparons maintenant, dit ce physiologiste, le sommeil' de la codéine à celui de la morphine, nous verrons qu'ils diffèrent essentiellement l'un de l'autre. 5 centigram. de chlorhydrate de codéine injectés sous la peau peuvent également suffire pour endormir un chien de taille moyenne. Si les chiens sont adultes ou plus grands, il faut également augmenter la dose pour obtenir le même effet. Mais, quelle que soit la dose, on ne parvient jamais à endormir les chiens aussi profondément par la codéine que par lamorphine : l'animal peut toujours être réveillé facilement, soit par le pincement des extrémités, soit par le bruit qui se fait autour de lui La codéine émousse beaucoup moins la sensibilité que la morphine, et elle ne rend pas les nerfs paresseux comme elle; mais c'est surtout au réveil que les effets de la codéine se distinguent de ceux de la morphine. Les animaux codénisés, à dose égale, se réveillent sans effarement, sans paralysie du train postérieur et avec leur humeur naturelle; ils ne présentent pas ces troubles intellectuels qui succèdent à l'emploi de la morphine. » (Cl. Bernard, loc. cit.)

Les personnes qui viennent de dormir après avoir pris de la codéine (') offrent une figure gaie, animée ; une disposition à rire. On serait donc porté à admettre dans cette substance une propriété.exhilarante analogue à celleduhaschich,du protoxyde d'azote, etc.

Malheureusement, ce médicament coûte assez cher pour qu'il ne soit guère possible de l'employer d'une manière usuelle et pour toutes les catégories de malades.

3° Narcéine. — La narcéine(2) semble être un des instruments les plus précieux de la médication hypnotique. Elle présente, en effet, comme l'ont démontré les expériences de laboratoire de

(') 274. La codéine s'administre aux doses de 25 milligr. à 10 centigr. en pilules ou sous forme de sirop du Codex, contenant 4 centigr. de codéine par cuillerée à bouche et 1 centigr. par cuillerée à café .

(2) 275. On peut donner la narcéine en pilules de 1 centigr. d'abord, puis de 25 milligr. quand l'accoutumance est établie. Laborde a fait préparer pour les enfants un sirop contenant 1 centigr. de narcéine par cuillerée à bouche. Les doses hypnotiques de la narcéine doivent être beaucoup plus élevées que celles de la morphine ; elles sont comprises, pour l'adulte, entre 5 à 20 centigr. Il ne faut arriver, bien entendu, à 20 centigr. que progressivement.

Si Ton a recours à la narcéine en injections hypodermiques, pour amener le sommeil, il faut employer le chlorhydrate de cet alcaloïde.

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Cl. Bernard, confirmées par l'essai clinique, les effets somnifères aussi dégagés que possible des actions toxique et convulsivante. Laborde a, dans un travail intéressant {Ballet, de thérap., 1865, tom. LXIX, p. 224), fait ressortir tous les mérites de ce médicament employé comme somnifère : sommeil plus paisible, pas de rêves, pas de malaise ni de pesanteur de tête, ni d'hébétude sensorielle ou intellectuelle au réveil, pas de troubles consécutifs, pas de vomissements ; seulement un peu de tendance à la constipation, êt quelquefois, comme l'ont remarqué Debout et Béhier (ce fait n'a pas été constaté par Laborde), un peu de dysurie.

4° Papavérine. — La papavérine, autre alcaloïde de l'opium, a été encore incomplètement étudiée, en particulier au point de vue de ses propriétés hypnotiques. B. Hoffmann n'est arrivé qu'à des résultats à peu près négatifs, bien qu'il ait donné cette substance à la dose de 6 grains anglais (38 centigr.). La respiration, le pouls, les centres nerveux, restent muets à cette dose. ( The Practitionner , 1869, number 10, p. 249.) Cl. Bernard et Bouchut ont constaté la même inaptitude de la papavérine à produire le sommeil. Je dois dire cependant que Leidesdorf et Breslauer affirment ses propriétés hypnotiques et croient son action, sous ce rapport, plus lente, mais plus durable que celle de l'opium et de ses alcaloïdes soporifiques (*). On l'a surtout employée comme somnifère dans les formes excitées de l'aliénation.

5° Cryptopine. — La cryptopine est un alcaloïde très-curieux, qui joint à une action hypnotique une action convulsivante, et dont les effets somnifères, qui demandent à être étudiés de plus près, paraissent plus intenses et plus prolongés que ceux de la morphine ; il produit de la mydriase à une dose élevée (mais n'est-ce pas un effet toxique ?) et des troubles cardiaques subordonnés aux troubles respiratoires. Il y a encore tout à faire, relativement à la cryptopine (2).

Yoilà tout ce que nous savons actuellement des propriétés hypnotiques des alcaloïdes de l'opium; mais il n'est pas supposable que l'action somnifère soit bornée à ceux que nous venons d'énumérer. On connaît maintenant une vingtaine d'alcaloïdes de

(') 276. La papavérine se donne aux mêmes doses que la narcéine, et en pilules.

(2) 277. La cryptopine se donne à des doses un peu moindres que la morphine et doubles de celles de la narcéine.

l'opium, alcaloïdes naturels ou artificiels. Rien ne dit que dans quelques-uns d'entre eux, tels que la porphyroxine M codamine, la lanthopine, la laudanine, la mêconidine, etc., on ne trouve un jour quelques somnifères à propriétés spéciales et venant enrichir utilement la médication hypnotique.

III. Pavots. — Tous les pavots contiennent de la morphine comme le pavot officinal (Papaver album ou somniferum). Tels sont le pavot noir ou pourpre {Papaver nigrum), d'où l'on retire Vaffium ou opium indigène, contenant de 10 à 11 pour lC%.de morphine (4) ; le pavot œillette, le coquelicot' (Papaver rhœas).

Les têtes de pavot, employées comme substance hypnotique, constituent un médicament dangereux, et qui est une des pratiques familières de la médecine domestique. C'est un moyen qui, cependant, sous ses apparences inoffensives, peut produire des accidents graves, et l'on ne compte plus le nombre des empoisonnements qu'il a déterminés. D'abord, la grosseur des têtes de pavot étant très-variable, on peut, en les prescrivant par nombre, donner des doses narcotiques qui diffèrent de 1 à 3. Boutigny, comparant des têtes de pavot les unes aux autres, a constaté que leurs dimensions pouvaient varier de 0m,08 àOm,03. Les poids extrêmes qu'il a constatés ont été représentés par 24 grammes et 5 grammes. Les capsules vertes sont plus riches en morphine que les capsules sèches. Suivant Gubler, certaines grosses capsules récoltées dans les pays méridionaux peuvent correspondre à 20 centigr. d'opium. En second lieu, le degré de maturité de la capsule influe sur son action narcotique. Mieux vaut certainement renoncer à l'emploi des capsules et leur substituer l'opium, qui est bien plus maniable. Il faut, en tout cas, doser les capsules par poids et non par nombre (2).

Le coquelicot (Papaver rhœas) est sans doute le moins actif des pavots, mais encore ne saurait-il être considéré comme sans action. Gazin ( de Boulogne ) a vu survenir, par deux fois, des hallucinations chez un de ses enfants, après l'usage de 16 gr. de sirop de coquelicot ; l'expérience usuelle consacre, du reste, l'activité de cette plante, qu'on emploie comme somnifère en infusion (3) et en sirop. Le coquelicot entre dans la préparation de trois

(*) 278. Ua/fîum d'Aubergier est un extrait de pavot pourpre, contenant 5 pour 100 de morphine. Chaque centigr. renferme donc 2 milligr.de cet alcaloïde.

(a) 279. La dose de capsules de pavot, pour l'usage interne, est de 5 à 15 grammes,

(3) 280. Uinfusionde coquelicot se prépare avec 5 gram. de pétales pour

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sirops très-populaires : le sirop de Briant ('), celui de Lamoioroux f) et celui de Flon (3), qui sont employés empiriquement^ dans le traitement des maladies de la poitrine. Utiles en eux-mêmes, ces sirops tuent plus de gens qu'on ne s'imagine, en englobant toutes les maladies dont la toux est le symptôme sous une même étiquette et en faisant perdre du temps.

g 2. — Laitues, tkridace et lactucarium.

I. Laitues. — On sait le goût des Grecs pour la laitue. Ce n'était pas seulement affaire de sensualité; ils attribuaient à cette plante une foule de propriétés dont les unes sont imaginaires, mais dont quelques autres, la propriété hypnotique, par exemple, sont réelles. Il ne faut pas oublier, du reste, que dans la description des effets de la laitue {vires lactucœ), ils embrassaient en même temps la laitue vireuse et la laitue cultivée. Les Romains ont hérité de ce goût et de cette ferveur de croyance dans les vertus de cette plante. Galien est un de ceux qui l'ont étudiée avec le plus de complaisance. Il fait ressortir son action sédative et ne la signale comme indigeste que quand on en a usé en proportions trop considérables. (Galeni Opéra omnia. De Lotis affectis, lib. III, cap. n.) Alors commencent aussi les effets narcotiques, « graves inducit somnos. » Il insiste, en plusieurs passages, sur l'analogie qui existe entre le suc de laitue et celui des autres narcotiques, en particulier de la ciguë, du pavot. (De Temperamentis, lib. III, et de Alimentis, lib. II, de Lactucâ.) Galien est donc le père réel du lactucarium. On sait l'usage personnel qu'il faisait de la laitue. Son goût pour cette plante est cité partout, mais souvent de seconde main, et, par suite, il n'est pas sans intérêt de restituer le propre texte de l'auteur : « Porrô, ditil, dum essem juvenis ventriculusque mihi infesteretur bili, lactucam quâ ipsum refrigerarem utebar; quùm ver à ad œtatem

Le sirop de coquelicot du Codex se prépare avec 1 p. de pétales secs et 100 parties de sirop. On le donne à la dose de 15 à 30 grammes.

(') 281. Le sirop de Briant contient des fruits pectoraux, des fleurs pectorales, de la gomme, de l'eau de fleur d'oranger, des pétales de coquelicot et de l'extrait d'opium. Suivant Jeannel, une cuillerée à bouche <le ce sirop représenterait 5 milligr. d'extrait d'opium.

(2) 282. Le sirop de Lamouroux, au mou de veau (écho de la doctrine impure des. signatures), contient un peu moins de 3 milligr. d'extrait d'opium par cuillerée à bouche.

(3) 283. Le sirop de Flon n'est, dit-on, que du sirop de morphine trèsfaible, coloré avec de la cochenille et aromatisé avec du laurier-cerise.

declinantem perverti, hoc ipsum olus fuit mihi contra vigilias auxilio quœ senibus esse annexez videntur. » (De Alim., lib. II.) Il s'agit ici de l'insomnie des vieillards, et non pas, comme on l'a dit, de l'insomnie due à des travaux excessifs. Cette dernière interprétation est plus intéressante, mais elle est moins exacte. Après Galien, Oribase (de Pergame) (Oribasis Synopseos, lib. III, cap. xii,) Aetius (Tetrabibl. I, sermol), puisau XVIIe siècle EttmnWev (Eltmulleri Opéra. Lugduni, 1660, t.X, p. 857), ont insisté sur les propriétés somnifères de la laitue. Si j'accumule sur ce point des preuves historiques, c'est que la laitue, me paraît aujourd'hui plus déchue qu'il ne conviendrait de son antique réputation comme médicament pouvant procurer le sommeil. On a pensé que les propriétés énergiques attribuées à la laitue par les anciens s'appliquaient à la laitue vireuse (Lactuca virosa). Cependant il y a sur ce point un doute qu'il n'est pas facile de lever: les diverses variétés de la laitue cultivée (L. sativa) présentent, en effet, quand elles approchent de la floraison, une sécrétiontrès-abondantedesucs propres qui, complètement élaborés, trahissent par leur amertume et leur odeur des propriétés vireuses. Quoi qu'il en soit, la laitue n'est guère employée que comme aliment sédatif, et elle entre utilement, à ce titre, dans le régime des convalescents en état d'éréthisme ou d'insomnie. L'hydrolat de laitue est le véhicule classique des potions antispasmodiques (*). Nous nous arrêterons plus longtemps sur la thridace et le lactucarium.

II. Thridace. — Le nom de la thridace (0pt'àa£, laitue) doit être réservé pour l'extrait de laitue. Les Anglais l'appellent french lactucarium. Cette préparation, dont la valeur a été jadis fortement discutée, a été conservée parle Codex de 1866 sous le nom à'extractum lactucœ {Codex mêd. — Extraits, p. 437). La préparation recommandée consiste à piler les écorces fraîches de tiges de laitue, à les exprimer fortement, à chauffer le suc pour coaguler l'albumine et à évaporer jusqu'à consistance d'extrait ferme. L'intérêt qui s'attache à l'emploi du lactucarium a fait un peu oublier aujourd'hui la thridace (2). Je dois faire remarquer que la thridace de François est un suc et non un extrait, analogue par conséquent au lactucarium.

(') 284. Vhydrolat de laitue s'obtient en distillant 2 parties d'eau sur une partie de laitue fleurie; on obtient 1 p. d'eau distillée. Cette eau sert de véhicule aux potions sédatives à la dose de 60 à 120 gram. Elle a, par elle même, une action sédative sensible chez les enfants.

(2) 285. La thridace du Codex se donne à la dose de 20 centigr. à 1 gram.

DÉPRESSEURS DE L'ÉRÉTUISME GÉRÉBRAi

III. Lactucarium. — Le lactucarium est à la laitue ce que l'opium est au pavot. Ce nom lui a été donné en 1810 par Duncan senior. Bidault (de Villiers), en 1820 (Journal complém. du Dict. des sciences méd., t. V, p. 334).; François (Arch. génêr. de méd., juin 1825, p. 264), et enfin Aubergier (de Clermont-Ferrand), se sont occupés de ce produit et lui ont donné, le dernier surtout, la vogue dont il jouit.

Son action hypnotique a été toutefois très-discutée. Que ses avantages aient été exagérés, cela ne paraît pas douteux; mais qu'il faille considérer comme non avenus les résultats de Coxe, Duncan, François, Martin-Solon, etc., c'est ce qu'il répugne singulièrement de croire. D'ailleurs, les témoignages qui se sont élevés de tout temps en faveur des propriétés somnifères et sédatives de la laitue en substance ne permettent pas de considérer comme inactif le lactucarium, qui doit offrir au maximum toutes les propriétés actives de cette plante.

Le lactucarium (*) n'agit pas sur le cerveau à la façon de l'opium; il ne paraît produire le sommeil qu'en éteignant l'éréthisme nerveux général qui entretient l'insomnie. François s'était fait cette idée de son action, et mon expérience personnelle est en accord avec elle. J'ai pu comparer sur moi-même l'état cérébral particulier que produisent le lactucarium et l'opium, et je les considère comme parfaitement distincts. Le sommeil de l'opium est agissant et il est traversé par des combinaisons intellectuelles confuses, mais fort actives; celui qu'on obtient par le lactucarium est calme; le premier de ces deux médicaments laisse après lui delà pesanteur de tête, de la fatigue, de l'inappétence; le second n'a pas d'effets consécutifs appréciables. Le sirop d' Aubergier (2), qui contient de petites quantités d'opium, n'agit certainement pas uniquement comme médicament opiacé; et, ce que l'on peut au moins affirmer, c'est que l'action de ce médicament composé n'est pas celle que manifeste l'opium seul : d'où la conclusion qu'il faut faire au lactucarium lui-même une certaine

(*) 286. Ualcoolatvre de laitue viveuse du Codex, préparée au 10e, se donne à la dose de 2 à 10 gram.

(2) 287. Le sirop Aubergier contient, associé à de petites quantitésd'opium, 15 centigr. d'extrait alcoolique de lactucarium par cuillerée à bouche de 20 gram.

Le Codex indique un sirop de lactucarium opiacé contenant, par chaque 20 gram. de sirop, la partie soluble dans l'eau de 1 centigr. d'extrait alcoolique de lactucarium et de 5 milligr. d'extrait d'opium. On donne de 1 à 4 cuillerées à bouche de ce sirop.

part. Il y a quelques années, Borel a proposé (Bullet. de thérap., 1860, t. LVIII) un sirop de lactucarium et de codéine sur lequel' l'expérimentation clinique n'a pas, que je sache, encore prononcé; cette formule est rationnelle et mériterait d'être étudiée. Mais, si le fait pratique de l'utilité du lactucarium comme somnifère est suffisament démontré quand il est associé à d'autres médicaments, ceux-ci étant à doses assez minimes pour que le résultat ne puisse leur être entièrement rapporté, il y a intérêt à savoir ce que peut le lactucarium réduit à ses propres forces et employé isolément.

En 1840, Trousseau a fait, à l'hôpital Necker, des essais cliniques avec le lactucarium d'Aubergier, et a constaté du calme à la dose de 2 à 4 gram.; aussi l'éloge qu'il fait de ce médicament somnifère n'est-il pas enthousiaste. Seize ans plus tard, Marotte reprenait, à Sainte-Marguerite, les expériences de Trousseau et celles de Martin-Solon, et il tirait de seize observations cette conclusion, que l'extrait hydro-alcoolique était un médicament peu actif, qu'il fallait donner à des doses de 20 à 40 centigr. pour en obtenir quelque chose, « et que ce médicament devait être réservé pour la médecine des enfants, des femmes et des individus particulièrement impressionnables. » ( Bullet. de thérap. j t. LI, p. 412.) Qu'en conclure, si ce n'est que le lactucarium est moins actif, qu'on ne le pense habituellement, qu'il faut en pousser les doses assez loin pour obtenir un effet thérapeutique? Mais, de là à récuser en doute son action somnifère, il y a très-loin.

Je signalerai une dysurie particulière qui me paraît se développer à la suite de l'usage du lactucarium, et que je n'ai constatée jusqu'ici que chez les femmes ; elle est d'ailleurs sans gravité et cède aux moyens les plus simples.

IV. Lactucin. — Le lactucin, ou principe amer du lactucarium, extrait de ce suc par l'alcool, a été considéré comme doué de propriétés somnifères très-actives, qu'il conviendrait d'examiner de plus près (*).

§ III. — Somnifères chloraliques

Je placerai dans ce groupe : 1° le chloroforme ; 2° l'hydrate de chloral; 3° le chloral sulfuré; 4° le croton-chloral, dont l'action sur le cerveau est très-analogue.

(') 288. Mouchon ( de Lyon) a proposé un sirop de lactucin contenant 1 centigr. de lactucin par cuillerée à bouche, et des granules de lactucin à 3 milligr. Suivant lui, 2 granules correspondraient à 5 centigr. de lactucarium .

DE L'ÉRKTIIISUU (JI5RKBRAL 221

I. Chloroforme. — Le médecin belge Uytterhoven avait signalé les propriétés somnifères du chloroforme. Je les ai indiquées après lui, en 1854, dans une note insérée dans le Bulletin de thérapeutique (1856, t. LVI, p. 401), et, depuis cette époque, je n'ai cessé de me servir de ce moyeu et avec les meilleurs résultats. Quand Uytterhoven annonça que de petites doses de chloroforme provoquaient d'une manière certaine et inoffensive le retour du sommeil, le nouvel anesthésique était dans cette phase de faveur et d'enthousiasme que traversent tous les médicaments nouveaux, et qui rend un peu suspectes les promesses faites en leur nom. Je partageais moi-même cette défiance, je l'avoue; mais l'expérience ne tarda pas à me montrer que l'assertion du docteur Uytterhoven avait un fondement très-sérieux, et que le chloroforme devait réellement être mis au rang des hypnotiques lès plus efficaces et les plus certains. Le premier cas dans lequel je pus constater ses propriétés somnifères me frappa vivement: l'opium et la morphine surexcitaient prodigieusement mon malade, et le lactucarium, comme les bains prolongés, avaient été impuissants pour combattre son insomnie, qui datait de huit jours et avait amené un éréthisme nerveux des plus pénibles; la première dose de chloroforme procura quelques heures de sommeil, et, au bout de peu de jours, cette fonction si importante avait recouvré son intégrité ; le malade n'hésita pas plus que moi à faire au chloroforme les honneurs de ce résultat. Au reste, dans des essais ultérieurs, j'ai pu, en suspendant le chloroforme, m'assurer de la réalité de cet effet (*).

IL Chloral. — Je rapprocherai du chloroforme, employé comme hypnotique, le chloral ou, mieux, V hydrate de chloral (2), médi-

(') 289. La méthode de Uytterhoven consiste à donner de 5 à 10 gouttes de chloroforme dans une potion mucilagineuse.

J'ai adopté la formule de Debout, qui associe le chloroforme à la glycérine, mais en doublant les doses de chloroforme :

?f Chloroforme 4 gram.

Glycérine pure 100 —

Chaque gramme de ce mélange contient 2 gouttes de chloroforme. On en donne 1 à 2 cuillerées à café, soit 5 à 10 gram. dans un verre d'eau.

(2) 290. Il hydrate de chloral se donne à des doses qui varient de 50 centigr. à 5 gram. (par doses successives). Comme il est très-soluble dans l'eau, on peut l'administrer en potion ou en lavement. On recommande, sous cette dernière forme, de ne pas dépasser la dose de 1 à 3 gram.

Le sirop d'hydrate de chloral de Follet est additionné d'essence de

cament employé depuis six ou sept ans, et qui a doté la médication hypnotique d'une ressource un peu surfaite sans doute, mais très-réellement utile. On le considère comme spécialement indiqué dans les insomnies dérivant d'une vive excitation cérébrale, avec délire, fièvre, etc. Gubler lui reconnaît une électivité spéciale dans le delirium alcoolique.

Le chloral, à petites doses, a-t-il sur le cerveau une action qui lui appartienne en propre, ou bien ses effets somnifères dériventils de la transformation qu'il subit au contact du sérum alcalin et qui le change en chloroforme et en formiate de soude, lequel, suivant Rabuteau, se changerait définitivement en bicarbonate de soude? Mais cette théorie de 0. Liebreich, qui attribuait l'action du chloral au chloroforme qui se produit, est contredite par ce fait que le sang des animaux soumis à de fortes doses de chloral ne trahit aucune odeur de chloroforme.

Gubler a pensé que le chloral, à doses un peu élevées, était contre-indiqué chez les sujets dont le cœur fonctionnait mal; mais, à doses hypnotiques, je ne crois pas qu'aucun inconvénient puisse lui être imputé. Il peut amener du sommeil là où les autres hypnotiques échouent. Je connais un homme de lettres, l'un de nos meilleurs poètes, qui, en proie à une cruelle insomnie datant de plusieurs années, a constaté successivement l'inefficacité des autres somnifères et doit, depuis longtemps, au chloral un soulagement manifeste.

A. Voisin, qui a expérimenté, en 1870, l'hydrate de chloral à la Salpêtrière, à titre de somnifère, a constaté que ce médicament peut, à la do^e de 2 à 3gram., amener, avec le sommeil, une remarquable sédation chez des déments ou des épileptiques agités ou hallucinés. Il agit une demi -heure ou une heure après son administration; mais quelquefois il survient, au bout de quelques jours, une intolérance plutôt gustative que stomacale et qui force

menthe pour masquer la saveur du chloral. Il est préparé de façon à ce que chaque cuillerée à bouche contienne 50 centigr. de chloral.

L'hydrate de chloral peut aussi être donné en perles ou capsules.

On a porté les doses d'hydrate de chloral jusqu'à 8 gram. par jour, mais cette dose est excessive. Une potion somnifère au chloral peut être ainsi formulée :

à prendre en quatre fois.

L'hydrate de chloral est quelquefois mal supporté parles gastralgiques, auxquels il donne des douleurs d'estomac.

Of Hydrate de chloral . .

Sirop de lactucariuni Eau de laitue

1 ou 2 gram .

20 gram.

DÉPRESSEURS DE L'eRÉTHISME CEREBRAL 22 3

à interrompre le médicament ou du moins en diminuer les doses. (A. Voisin, Contrib. à l'étude thérap.du chloral., in Bull, de thérap., 1870.)

Hughes Bennett a préconisé particulièrement le chloral pour combattre l'insomnie des phthisiques. Dans vingt et un cas où il l'a employé, il n'a constaté de céphalalgie qu'une fois, et dans tous les cas, sauf un, la langue est restée nette ; il n'y a eu ni épigastralgie, ni nausées, ni anorexie, ni constipation. La dose élective, pour l'effet somnifère, lui paraît être 1 gr. 20 à 1 gr. 80. Au delà, il a constaté de l'agitation.

III. Chloral sulfuré. — Le suif hydrate de chloral, ou chloral sulfuré Ç), paraît aussi jouir, suivant Byasson, de propriétés hypnotiques. Les doses chez l'homme ne sont pas encore bien fixées; il produit le sommeil et abaisse en même temps la chaleur organique.

IV. Croton-chloral. — Le croton-chloral est venu, dans ces derniers temps, accroître le nombre des hypnotiques; mais il a l'inconvénient d'avoir un goût encore plus désagréable que celui du chloral. Il a sur le chloral l'avantage, opportun dans quelques cas, de ne pas affaiblir le cœur, et c'est une raison pour le préférer à ce dernier médicament dans les cas de cœur mou, d'asystolie, de tendance syncopale(2).

§ 4. — Somnifères bromiques

On comprend sous cette désignation les bromures alcalins, le monobromure de camphre, le bromal.

I. Bromures alcalins. — Les bromures de potassium, de sodium, d'ammonium et de calcium, peuvent être employés comme somnifères.

(')291. Le suif hydrate de chloral ( C4HC1302,2HS) est de l'hydrate de chloral, dans lequel les 2 équivalents d eau ont été remplacés par 2 équivalents d'acide sulfhydrique. La posologie n'est pas encore bien fixée. On sait, toutefois, par les expériences de Byasson, qu'une dose de 50 à 60 centigr. n'est pas toxique pour un cobaye, d'où l'on peut conclure que ses doses sont vraisemblablement celles du chloral hydraté.

(2) 292. Le croton-chloral est peu scluble dans l'eau; il faut 315 parties d'eau pour le dissoudre. Il s'emploie en pilules, à cause de son goût encore plus désagréable que celui du chloral. On en fait des pilules de 10 centigr. et on en donne de 5 à 10.

1° Le bromure de potassium (*) est venu récemment grossir, d'une façon très-opportune, le groupe des somnifères. C'est à Debout que nous devons l'introduction définitive du bromure de potassium comme hypnotique. Il employait ce médicament chez un jeune homme atteint d'un rétrécissement de l'urèthre ; il put constater qu'en même temps que tombait le spasme du canal, il se produisait un effet somnifère remarquable : le malade, qui n'avait pas eu de sommeil depuis un mois, dormit toute la nuit qui suivit la première administration du médicament; un fait analogue ne tarda pas à être observé par lui, et il constata sur lui-même l'action somnifère de 1 gram. de bromure de potassium. En Angleterre, Brown-Séquard et Behrend ont constaté le même lait. Le docteur Begbie, qui a étudié avec tant de soin le bromure de potassium , l'a recommandé, à titre d'hypnotique, dans les insomnies qui accompagnent les convalescences des maladies aiguës et quelquefois aussi dans le cours de celles-ci (pneumonie, fièvre typhoïde, etc.). Les individus qui sont tenus éveillés par des préoccupations d'esprit, une tension intellectuelle qui dépasse la mesure, ceux qui travaillent trop, les fakirs du travail, comme les appelait irrévérencieusement Tissot, trouvent dans ce médicament un refuge contre l'insomnie par éréthisme cérébral et la possibilité de continuer leurs excès. J'ai en permanence dans ma chambre une solution de bromure de potassium, et je lui dois bien souvent d'échapper à l'insomnie. On me permettra, parlant de ma propre expérience, de me montrer convaincu sur ce point.

Ce somnifère a l'avantage de donner un sommeil calme, sans rêves, et de ne causer, au réveil, ni cette pesanteur de tête, ni cet empâtement de la bouche, ni cette torpeur intellectuelle, qui suivent d'ordinaire le sommeil par l'opium. Un autre avantage du bromure de potassium (et il a son prix dans certaines maladies ), c'est de ne produire ni constipation, ni sueurs. Au reste, l'utilité du bromure de potassium pour produire le sommeil est aujourd'hui un fait d'expérience pour le plus grand nombre des médecins. Comme tous les médicaments somnifères, le bromure

(*) 293. Le bromure de potassium comme hypnotique doit se donner à petite dose, c'est-à-dire de 50 centigr. à 1 gram. Au delà, l'action hypnotique ne me paraît plus exister. On peut préparer la solution suivante :

Qf Bromure de potassium 10 gram.

Eau distillée 300 —

Chaque cuillerée à bouche contient 50 centigr. de bromure de potassium; on l'étend dans un demi-verre d'eau sucrée ou dans une infusion quelconque. Dose, 1 à 2 cuillerées.

de potassium doit être donné le soir et à la même heure, de façon à agir au même moment, et, par suite, à régler le sommeil. Il faut aussi se hâter, après trois ou quatre nuits de sommeil ainsi provoqué, de suspendre le médicament, afin de permettre le retour du sommeil naturel et d'abandonner aussitôt que possible le malade à lui-même. Il n'est guère d'insomnie nerveuse qui résiste à l'usage de bains tièdes pris le soir et du bromure de potassium. Si le fait avancé par le docteur Ignazio Betoldi, de l'utilité de l'iodure de potassium comme somnifère, à la dose de 60centigr. par jour, était démontré, il faudrait y voir une analogie curieuse entre ces deux médicaments; mais je pose, comme Debout, des réserves à ce sujet.

Il est d'autres formes de l'éréthisme cérébral dans lesquelles le bromure de potassium peut aussi être employé utilement.

Le docteur Begbie a constaté que ce médicament calme singulièrement les femmes qui, dans les derniers mois de leur grossesse, sont prises de troubles cérébraux divers : d'hallucinations, de frayeurs sans motifs, quelquefois d'impulsions criminelles. (S. Ringer, A Handbook of therapeutics ; London, 1869, p. 72.) Les Annales médico-psychologiques pour 1867 contiennent un fait curieux de manie érotique intermittente survenue chez un enfant de quatorze ans, et qui céda sous l'influence du bromure de potassium; mais il est vrai que l'action antiaphrodisiaque de ce sel peut être invoquée ici, et que, l'aura génital une fois supprimé, les troubles cérébraux ont pu prendre fin d'eux-mêmes.

Les médecins anglais emploient ce médicament avec succès dans le cauchemar } ou terreur nocturne, des enfants. J'ai observé récemment un cas de ce singulier état cérébral, que Ringer décrit de la façon suivante : « Les enfants qui sont en butte à ces accidents peuvent, dit-il, n'avoir que quelques mois ou plusieurs années. L'accès ne revient, dans certains cas, qu'une ou deux fois par semaine : c'est ce qui arrive d'ordinaire pour les enfants grands; ou bien on peut le voir se répéter chaque nuit. Les cris qui l'accompagnent peuvent durer de quelques secondes à plusieurs heures. Pendant que les enfants crient, ils sont habituellement inconscients de ce qui se passe autour d'eux; ils ne reconnaissent pas ceux qui les approchent et ne peuvent être consolés. Leur physionomie respire un effroi indicible. D'autres fois on constate simultanément quelques-uns des caractères du somnambulisme, qu'il y ait ou qu'il n'y ait pas de convulsions : on voit alors l'enfant sortir de son lit, se promener dans la maison et accomplir, sans s'en douter, des actes analogues à ceux de la veille. Il n'y a pas dans cet état de signes de terreur. Quand il y a frayeur et cris, on voit survenir, dans quelques cas, du strabisme, qui per-

siste parfois. On peut combattre avec succès ces accidents cérébraux par le bromure de potassium et prévenir ainsi le strabisme. Il est habituel de voir ces troubles cérébraux s'accompagner de dérangement des fonctions digestives; il faut évidemment, dans ce cas, songer à ce dernier intérêt; mais, qu'on s'en occupe ou non, le bromure de potassium amène de la sédation et du repos. »

Ch. West, qui a consacré une partie de saXVP leçon à la description de cet état cérébral singulier des enfants, qu'il caractérise par le nom de night-terrors, lui oppose le bromure de potassium, soit seul, soit associé à la jusquiame. On sait que ce dernier médicament se distingue dans le groupe des solaniques par ses propriétés somnifères. ( Ch. West, Lectures on the diseases of infancy and childhood; London, 1874, p. 259.)

Le cauchemar des adultes indiquerait aussi le même moyen.

2° Monobromure de camphre. — Le monobromure de camphre (*) a été aussi employé, avec des succès divers, contre l'insommie, par Bourneville, L. Pathault, Hammond, Rœmer, etc. Il paraît sans doute inférieur aux autres hypnotiques; mais il arrive si souvent, que les moyens de cette catégorie viennent à s'user qu'onne saurait avoir trop de ressources à sa disposition.

§ 5. — Magnétisme et braidisme

Il est deux moyens d'hypnotisme que nousnous reprocherions de passer sous silence: c'est le magnétisme dit animal et le braidisme, malgré les exagérations mystiques et le charlatanisme qui les ont frappés de discrédit et mis, en quelque sorte, en dehors du domaine de la médecine scientifique.

1° Magnétisme. — On peut certainement, sans être pour cela entaché d'illuminisme, admettre comme scientifiquement démontrée l'influence des pratiques magnétiques sur la fonctionnalité nerveuse, en tant qu'elle se manifeste par les trois phénomènes du sommeil, de î'anesthésie et des convulsions, Aller au delà, c'est s'aventurer sur un terrain que l'imagination et la supercherie ont semé d'écueils. Notre savant ami, Max Simon, a eu le courage scientifique d'essayer de ce moyen dans

(*) 294. La dose de bromure de camphre est de 10 à 50 centigr. et même 1 et 2 grammes. Les capsules de Clin contiennent chacune 20 centigr. ; on en donne de 2 à 5. Les dragées de Clin sont à 10 centigr. Bourneville a conseillé l'injection hypodermique d'un mélange de 3 gram. de monobromure de camphre, de 25 d'alcool et 22 de glycérine. On l'a aussi administré en lavements.

un cas d'insomnie opiniâtre et de publier les résultats avantageux qu'il en a obtenus par deux fois. (Max Simon, de l'Insomnie considérée comme indication thérapeutique spéciale, in Bullet. de thérap.j, t. XIX, p. 69.) Ils sont certainement de nature à appeler l'attention de ceux qui cherchent la vérité pratique là où elle se trouve et sans parti pris. Sans croire, plus que Burdin et Dubois (d'Amiens) (Ch. Burdin jeune et Dubois (d'Amiens), Histoire académique du magnétisme animal; Paris, 1841), que les faits de clairvoyance, de transposition des sens, d'intuition ou de prévision, aient rien de scientifique, je suspends mon jugement en ce qui concerne l'influence des passes magnétiques sur la production du sommeil. Que celui-ci soit dû, comme le pense Dechambre dans l'article remarquable d'érudition et de critique qu'il a •consacré au mesmérisme (Dict. encyclop.,2e série, 1873, t. VII), à l'imagination plutôt qu'à un fluide hypothétique, je le croirais volontiers; mais il s'agit ici de la constatation d'un fait et non pas de son interprétation. Les passes magnétiques sont-elles somnifères ? Il ne paraît pas permis d'en douter.

2° Braidisme. — Le braidisme est passible des mêmes réserves. Signalés pour la première fois en 1842, par John Braid, les phénomènes de l'hypnotisme ont été étudiés chez nous, en 1859, par Azam (de Bordeaux), et constatés par Velpeau, Denonvilliers, Nélaton, Broca, Follin, etc. On sait que le braidisme est caractérisé par un état de sommeil et d'anesthésie à l'occasion du maintien, pendant quelques minutes, d'un objet brillant au niveau de la racine du nez. La catalepsie peut même en être la conséquence. Le braidisme a fortement agité la curiosité, mais il est tombé actuellement dans un oubli qui n'est peut-être que momentané. Entre la crédulité irréfléchie et le doute systématique il y a une étape intermédiaire, et les esprits qui ont pour formule le « que sçais-je ? » de Montaigne, font bien de s'y arrêter.

Voilà sans doute bien des moyens de produire le sommeil; mais le nombre s'en accroîtra avant qu'on ait trouvé une bonne interprétation de la façon dont ils agissent. Pourquoi l'opium, la narcéine, le chloroforme, le bromure de potassium, etc., fontils dormir? En serons-nous toujours réduit à la réponse évasive du récipiendaire de la comédie, et n'irons-nous jamais au delà du « virtus dormitiva » ? C'est fort à craindre; une bonne théorie -de l'hypnotisme médicamenteux devant être précédée d'une bonne théorie physiologique du sommeil, laquelle nous fait en- •core défaut et nous manquera longtemps, suivant toute vraisemblance. C'est, en effet, l'un des mystères de la vie qui a été le plus laborieusement remué et qui jusqu'ici est demeuré à peu

près indéchiffrable. Pourquoi dormons-nous? Les théories de l'accumulation de l'acide carbonique dans le sang, de l'épuisement des nerfs, de la combinaison dans le tissu cérébral de l'électricité positive et négative ; celle qu'a développée récemment Preyer, au sein du Congrès des naturalistes allemands, et qui place la cause du sommeil dans une moindre oxygénation du sang, par le fait de l'accumulation dans l'économie, sous l'influence de la veille, de produits oxydables, qui soustraient l'oxygène à leur profit et amènent le sang à cet état de désoxygénation où il ne stimule plus le cerveau que pour le placer dans cet état de demi-activité qui caractérise le sommeil : tout cela est trop ingénieux pour être vrai, et la vérité est qu'une théorie, même médiocre, du sommeil normal, est encore à trouver.

Quant à la théorie du sommeil médicamenteux, nous n'en sommes guère plus rapprochés ; les physiologistes et les thérapeutistes se partagent à ce propos entre les anémistes et les pléthoristes: les premiers considérant, avec Blumenbach, l'action des somnifères comme un fait d'anémie cérébrale; les autres la rattachant, au contraire, à une pléthore des vaisseaux de l'encéphale. Gubler se range dans ce dernier camp. {Leçons de thérapeutique, 1877, p. 106.) Le jeu, en sens différent, des vasomoteurs, sous l'action des médicaments hypnotiqnes, explique trop facilement leur action dans l'une et dans l'autre des deux théories. Elles invoquent toutes les deux l'expérimentation et ce fait qu'une ouverture ayant été pratiquée au crâne, chez les animaux, on voit, quand on leur fait prendre des somnifères, les vaisseaux devenir turgescents ou exsangues. Vulpian a trèsbien fait ressortir tout ce que ces théories du sommeil, basées sur l'action vaso-motrice, ont d'étroit et d'insuffisant. Le sommeil peut s'accompagner d'anémie ou de réplétion sanguine du cerveau (adhùc sub judice lis est), sans qu'on puisse affirmer qu'il n'est que cela. « Pourquoi, dit à ce sujet le physiologiste que nous venons de nommer, pourquoi ne pas nous résigner? Il s'agit là d'un fait inexplicable par les données actuelles de la physiologie. Quand même on prouverait, d'une manière irréfutable, que pendant le sommeil il y a, soit une congestion, soit une anémie de l'encéphale, on ne pourrait pas se laisser aller à l'illusion jusqu'au point de croire que l'on possède la théorie de cet état physiologique. » (Vulpian, Leçons sur l'appareil vasomoteur; Paris, 1875, t. II, p. 152. ) Non, sans doute: il y a dans la production du sommeil médicamenteux des modifications circulatoires de l'encéphale; mais elles sont contingentes, variables et subordonnées certainement à une action très-spéciale sur les cellules cérébrales elles-mêmes.

Je ne saurais, à raison du caractère pratique de cet ouvrage, insister plus longuement sur cette question de pure théorie.

Je dois, avant de terminer l'étude de cette médication, faire ressortir le danger qu'il y a à abuser des médicaments qui la constituent. Il y a une ivrognerie des somnifères, contre laquelle les malades doivent être soigneusement tenus en garde. Le morphinisme,\e bromisme, le chloraïisme, sont les pendants de l'alcoolisme, et les exemples n'en sont pas rares. Lewinstein ( de Berlin) a signalé les accidents auxquels sont en butte les morphiomanes, qui abusent des injections de morphine; ils montrent qu'il y a inconvénient à permettre aux malades de pratiquer euxmêmes cette petite opération. Les accidents de l'abus du bromure de potassium ne sont pas moins réels : de l'engourdissement musculaire, de l'hébétude sensorielle et intellectuelle, de la morosité, de l'amaigrissement, un acné spécial, décrit par Ch. Weil sous le nom d'acné bromique., montrent les dangers de cet abus; ceux du chloral ne sont pas moins fréquents, etc. Il y a donc une surveillance à exercer sur les malades pour les retenir sur cette pente. Le principe de tâter souvent la tendance au retour du sommeil naturel et de changer fréquemment de somnifère est une garantie de réussite et d'innocuité.