CHAPITRE III Sécrétion épidermique

Pellucide quand il est suffisamment mince et qu'il Contient des proportions normales d'eau, l'épiderme est formé de cellules

(') 475. On peut employer, à cet effet, une solution de 20 centigr. de potasse caustique par 30 gram. d'eau, ou de carbonate de potasse à la dose de 1 gr. 25 centigr. pour les mêmes quantités d'eau distillée. Il recommande de faire cette injection le soir, le malade étant couché sur l'oreille opposée, et de maintenir le contact par l'occlusion du méat avec un bourdonnet de coton. Le lendemain matin, on pousse une injection alcaline, et on recommence ainsi quatre ou cinq fois de suite, jusqu'à ce que le conduit soit débarrassé et qu'on aperçoive le tympan.

polyédriques ou sphéroïdales, à noyaux, qui s'engendrent au sein d'un plasma exhalé par les vaisseaux de la couche réticulaire du derme. Une analyse attentive a permis de lui reconnaître trois couches : l'une, profonde, formée par la succession d'enfoncements et de saillies, moulée sur les papilles nerveuses et sur leurs intervalles ; elle est diversement colorée, suivant les races, les individus, les conditions hygiéniques ou pathologiques: c'est la couche pigment aire ; — une intermédiaire, relativement molle: c'est le réseau muqueux de Malpighi ; — une superficielle, formée de cellules sans noyau, ayant une épaisseur très-diverse: c'est la couche cornée, ou l'épiderme proprement dit. L'eau ramollit la substance épidermique, rend transparentes ses cellules et permet d'y reconnaître des noyaux; les solutions alcalines agissent de même sur l'épiderme, mais les noyaux, après avoir été rendus visibles sous leur influence, ne tardent pas à disparaître, tandis que la cellule elle-même et les corpuscules granuleux des noyaux restent indissous. On admet, généralement, qu'il existe une substance intercellulaire qui sert à réunir les cellules en couche membraniforme. Les principes solides de l'épiderme y entrent dans les proportions de 70 pour 100. Le soufre s'y constate en quantités notables (Lehmann.)

La sécrétion sébacée joue un très-grand rôle pour maintenir l'intégrité de la couche épidermique ; elle l'empêche de macérer et d'être dissoute au contact de la sueur, et elle a, sous ce rapport, le même usage que le smegma caséiforme du fœtus, qui prévient la dissolution de l'épiderme dans l'eau de l'amnioss D'un autre côté, elle lui forme une sorte d'enduit isolant, imperméable à l'air et s'opposant, par suite, à une trop forte évaporation de l'eau qui entre dans sa constitution. Cette eau lui étant incessamment fournie par la transpiration insensible, qui maintient les cellules de l'épiderme dans une couche de vapeur, on conçoit que l'interruption de la sécrétion sudorale doit également modifier les conditions de l'épiderme et le rendre sec, friable, disposé à se détacher en lamelles ou en furfures. Les seules altérations qui appartiennent en propre à l'épiderme sont l'exagération ou la diminution de sécrétion de ses cellules; les autres sont indirectes et viennent de troubles dans la sécrétion sudorale et dans la sécrétion sébacée. Ces données, que nous ne croyons pas avoir été établies jusqu'ici parles dermatologistes, nous paraissent jeter un très-grand jour sur la nature des altérations du système épidermique et sur les indications thérapeutiques qui y sont relatives.

La formation trop abondante de l'épiderme peut être une disposition commune à toutes les parties du corps, ou bien, ce

qui arrive le plus habituellement, c'est une hypergénèse toute locale, due à des causes mécaniques.

Dans l'état physiologique, au fur et à mesure que des couches épidermiques profondes sont sécrétées, les couches superficielles s'usent ou s'exfolient par le frottement ; ou bien, macérées par la sueur et mélangées avec le produit de la sécrétion sébacée, elles constituent ces enduits dont l'accumulation est un obstacle à l'accomplissement des fonctions de la peau. Aussi l'immobilité est-elle une cause d'épaississement de l'épiderme par défaut d'usure de celui-ci et d'hypersécrétion, comme on le constate habituellement sur les membres immobilisés par une fracture ou par une paralysie. La crue rapide des ongles et des poils, dans les mêmes conditions, est un fait analogue et qui indique que tout le système épidermique, dont ces organes constituent des annexes, a une activité de formation plus grande qu'à l'habitude.

Si, dans ces cas, comme sous l'influence de certaines particularités individuelles ou morbides, il y a exagération dans la sécrétion épidermique, les cellules de ce tissu ont conservé leur structure et leur apparence normales. Il n'en est pas de même dans l'ichthy ose; ici, en même temps qu'il y a hypersécrétion, il y a altération des cellules, comme l'ont prouvé les intéressantes recherches d'anatomie pathologique de Nicolucci. Suivant ce médecin, en effet, les squames, examinées au microscope, sont formées par des tubes réunis par une substance intertubulaire et contenant des cellules à noyaux et à nucléoles. Ces tubes sont-ils constitués par des cellules que l'abondance de la sécrétion épidermique a allongées en les pressant les unes contre les autres? Sont-ce des organes de formation nouvelle et constituant le caractère anatomique de l'ichthyose? Autant de questions auxquelles il serait difficile de répondre dans l'état actuel de nos connaissances; mais on ne saurait cependant méconnaître l'extrême analogie qui existe entre les squames de l'ichthyose et les autres productions cornées accidentelles. Elle est confirmée, du reste, par la transition naturelle qui lie, d'une part, l'ichthyose simple, serpentine ou nacrée, à l'ichthyose cornée, et celle-ci aux productions épidermiques décrites sous le nom de cornes de la peau. Y a-t-il donc dans l'ichthyose simple hypersécrétion épidermique, sous l'influence d'une maladie congéniale, acquise ou héréditaire, de la peau? Y a-t-il en même temps malformation de Fépiderme? Enfin le défaut de la sécrétion sébacée contribue-t-il à donner à l'épiderme cet aspect et cette friabilité? Nous avons dit que nous étions disposé à attribuer à cette dernière circonstance une influence très-grande

sur la production des dermatoses squameuses. Elle semble, du reste, avoir été implicitement admise par plusieurs dermatolog-istes, et en particulier par Rayer, qui ont constaté ou l'oblitération ou l'atrophie des follicules sébacés chez plusieurs malades atteints d'ichthyose.

Il convient de rapporter à l'exagération de la formation épbdermique ces excroissances particulières connues sous le nom de cornes, de cors, de durillons, Joignons, qui se développent presque toujours sous l'influence d'une cause locale, du frottement surtout, mais qui se multiplient chez quelques individus comme s'il y avait chez eux, dans le mode suivant lequel s'opère la sécrétion de l'épiderme, une sorte de prédisposition véritable.

La science, il faut bien l'avouer, est très-dénuée de ressources pour combattre cette disposition à l'hypersécrétion épidermique. Le plus souvent, dans les cas d'ichthyose qui ne sont ni très^ anciens ni très-rebelles, on parvient à débarrasser la peau des squames ou des furfures qui la recouvrent : mais c'est là un résultat peu durable, et, si le malade est abandonné à lui-même, la peau ne tarde pas à reprendre son aspect écailleux. L'action dissolvante particulière des alcalins sur l'épiderme devait mettre sur la voie de leur emploi, dans le cas où l'épiderme est sécrété avec trop d'abondance; aussi les lotions, les pommades, les bains et les douches alcalines, constituent-ils les palliatifs les plus sûrs de ces affections Ces moyens, employés avec persévérance et à quelques jours d'intervaile, suffisent d'ordinaire pour débarrasser la peau de ses squames et pour la maintenir dans un état relativement satisfaisant. Dans l'intervalle des bains, on a recours à des onctions huileuses qui maintiennent l'épiderme dans un état de souplesse- satisfaisant et l'empêchent de s'exfolier. Si Tichtliyose est partielle, on peut employer une solution alcaline plus concentrée (2). Enfin, s'il s'agit de callosités toutes locales, de cors, de durillons par exemple, on peut recourir à un dissolvant alcalin plus concentré, comme dans la méthode dissolvante de Donné, qui combine l'action du frottement à Faide d'une lime avec celle de l'eau de potasse.

(') 476. Devergie prescrit contre l'iclithjose une pommade contenant de 2 à 3 grain, de carbonate de soude pour 30 gram. d'axonge, et des' bains à 100, 150 gram. de soude de commerce.

(2) 477. On a recommandé une solution de 5 gram. de potasse caustique dans 500 gram. d'alcool rectifié. Ce mélange est étendu par frictions, à faide d'une brosse, sur les parties malades.

Dans l'ichthyose, les bains de vapeur répétés, les bains russes et surtout les bains turcs, sont des modificateurs puissants de la sécrétion épidermique, exagérée dans ces cas. Ils ont au moins pour résultat de mondifier la peau, de la débarrasser de ses squames, et de rendre plus efficace l'action des topiques divers auxquels on croit devoir s'adresser. Gibert a eu recours deux fois, et avec un succès temporaire mais très-remarquable, à un traitement hydrothérapique. Les lotions simplement huileuses, principalement avec l'huile de foie de morue, sont encore des palliatifs à essayer. Les Anglais emploient actuellement, avec un succès relatif, dans l'ichthyose, l'enveloppement prolongé des membres dans des sacs de caoutchouc ; la transpiration, ne pouvant s'échapper, humecte les écailles, les dissout même peutêtre en partie, et rend la peau accessible à l'action des moyens topiques.

Quand cette disposition à l'hypersécrétion de l'épiderme est générale, on a recours d'habitude, et conjointement avec les moyens précités, à un traitement intérieur. La teinture de cantharide ('), à des doses variant de 4 à 10 gouttes et progressivement conduites, celles de Fowler (2) ou de Pearson (3), sont les moyens les plus efficaces. J'ai vu, dans un cas, l'administration de l'arsenic et l'emploi des bains alcalins guérir une ichthyose serpentine ; mais l'économie avait été si fortement impressionnée par cette médication altérante, que des accidents scorbutiques, peu graves il est vrai, en avaient été la conséquence.

Nous serons bref sur les moyens de combattre la sécheresse, la friabilité et l'exfoliation épidermiques; car nous serions obligé de répéter les considérations développées dans le paragraphe précédent, à propos du rôle que jouent dans la production des affections squameuses les altérations de la sécrétion sébacée. Le pityriasis ne paraît pas reconnaître une autre cause, du moins le pityriasis simplex alba capitis ou, mieux, piilorum, parce qu'il peut se rencontrer dans toutes les régions du corps où existent

(') 478. La teinture alcoolique de cantharide du Codex est au 10°. Elle se donne aux doses progressives de 5 à 20 gouttes.

(-) 479. La liqueur de Foivler contient 1 centigr. d'acide arsénieux, isolé ou sous forme d'arsénite de potasse, pour 1 gram. On en donne de 5 à 20 gouttes [94].

(3) 480. La solution de Pearson ou liqueur de Pearson contient 5 centigr. d'arséniate de soude pour 30 gram., soit 1 centigr. pour 6 gram. La dose est de 1 à 3 gram. Je préfère, comme plus maniable et plus facile à doser, la formule que j'ai déjà indiquée [156].

des bulbes pileux. La peau, dans cette affection, si commune et si rebelle en même temps, est rude au toucher ; elle est sèche et terne, et son aspect y atteste le défaut de sécrétion sébacée' L'épidermese fendille, se sèche, tombe par furfures; les poils sont eux-mêmes entraînés dans cette chute, d'où une alopécie généralement assez prompte. Quelquefois à cette sécheresse et à cette friabilité de l'épiderme se joint une production parasitaire, comme dans le pityriasis versicolor, et de cette particularité découlent des indications particulières, dont nous aurons à nous occuper plus tard. Les furfures se détachent souvent d'une partie de peau saine en apparence; mais quelquefois aussi, comme dans la lepra vulgaris, le pityriasis rubra, la portion de peau sous-jacente à l'exfoliation est malade, et il convient de la modifier si l'on veut s'opposer à cette mue incessante de pellicules épidermiques. Ces trois catégories de cas réclament des moyens différents :

1° Dans le premier, soins extrêmes de propreté, détachement mécanique des pellicules, lotions savonneuses, onctions grasses, bains alcalins [460], bains de vapeur [442], etc.;

2° Dans le second, mêmes soins, en y joignant les préparations propres à détruire le parasite ;

3° Dans le dernier, emploi successif des agents de la médication émolliente et de ceux de la médication locale substitutive, sans préjudice, bien entendu, d'un traitement général approprié.si l'affection squameuse a ses racines dans un vice diathésique, herpétique ou vénérien.

SECTION DEUXIÈME

Les membranes muqueuses sont incessamment lubrifiées par un fluide particulier désigné sous le nom de mucus, et qui joue, par rapport à ces membranes, le rôle préservateur que joue la matière sébacée par rapport à la peau; c'est-à-dire qu'il défend les cellules épithéliales contre l'imbibition, prévient leur friabilité, favorise le glissement des produits sécrétés, excrétés ou venus de l'extérieur, qui cheminent à la surface de ces membranes, et enfin, se mêlant dans quelques points à des sécrétions

MODIFICATEURS DE LA SECRETION MUCIPARE

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spéciales, il joue parfois un rôle important dans l'accomplissement de certaines fonctions.

Le mucus est sécrété par des glandes spéciales,véritables culsdo-sac réunis en grappes, tapissées par un épithélium nucléaire et placées habituellement dans l'épaisseur du chorion. Ce fluide n'est jamais pur; il est toujours mélangé de cellules cl'épithélium, qui sont vibratiles ou pavimenteuses, suivant l'organe qui les fournit. Il a un aspect visqueux et filant, qu'il doit à une substance particulière appelée mutine, non coagulable par la chaleur, précipitable, par l'alcool et les acides étendus, en filaments qui se redissolvent dans les acides concentrés. L'opalinité légère du mucus et sa teinte grisâtre tiennent à la présence de cellules d'épithélium et varient avec l'abondance de celles-ci. La réaction du mucus est tantôt acide et tantôt alcaline, suivant la surface où on le recueille, mais il est probable que son état d'acidité lui vient de son mélange avec des sécrétions étrangères. Les globules dits muqueuœ, ou corpuscules cytoïdes, ne semblent pas faire partie de la composition du mucus normal ; ils s'y produisent avec une extrême abondance, sous l'influence de la moindre irritation de la muqueuse ; c'est alors qu'on y trouve des granules et cellules granulées, des globules de pus, mais leur présence révèle toujours un état morbide. De l'eau et des sels, notamment du chlorure de sodium et des mucates alcalins, entrent aussi en proportions variables dans la composition de ce fluide, qui, au reste, n'a pas été suffisamment étudié.

Les agents qui modifient la sécrétion mucipare se distinguent -en: ceux qui la stimulent, ceux qui la diminuent, ceux qui remédient à la viscosité anormale du mucus, ceux qui en combattent la fétidité accidentelle.