CHAPITRE II Sécrétion sébacée

Nous avons dit plus haut quel rôle jouent les sécrétions folliculeuses dans les fonctions de la peau. Les indications qu'elles fournissent peuvent être ramenées aux suivantes :

1° Augmenter ou suppléer artificiellement les sécrétions sébacées;

2° Les diminuer quand elles sont'exagérées; 3° Faciliter leur libre excrétion.

Examinons séparément les moyens médicamenteux que réclament ces troubles des sécrétions folliculeuses de la peau^

ARTICLE Ier. — Stimulants et supplétifs de la sécrétion sébacée

Partout où deux plis de la peau ou des muqueuses qui tapissent les orifices naturels sont en contact, il existe des follicules sébacés qui lubrifient ces surfaces, favorisent leur glissement l'une sur l'autre et préviennent la macération de leur épiderme et de leur épithélium ; c'est ce que l'on constate à l'aisselle, au pli crural, derrière le pavillon de l'oreille, à la vulve, au prépuce, dans le sillon labial, etc., et accidentellement dans les plis ou bourrelets cutanés qui se forment chez les personnes obèses. On attribue généralement les intertrigos, quelquefois si tenaces et si douloureux, qui se forment dans ces points, à l'action irritante locale de la sueur; mais l'arrêt ou la diminution relative de la sécrétion des follicules me semblent jouer le principal rôle dans sa production, et ce qui me paraît le démontrer r c'est que, dans les intertrigos anciens, notamment dans cette forme si rebelle que Devergie a décrite sous le nom àHntertrigo purifluens, les stimulants, et en particulier les douches salines,^ sulfureuses, etc., sont les moyens qui réussissent le mieu^.

Lmtertrigo est-il récent, on absorbe la sueur avec de la

[l) 460. Le mélange recommandé par Scudamore se composait da 1 p. de vinaigre, lp. d'eau de Cologne et 2 p. d'eau.

poudre de tan('), de lycopode(2), de vieux bois, des poudres à poudrer, et on interpose entre les plis, et par sa surface graissée, un linge enduit de Uniment oléo-calcaire(3), de beurre ou de glycérine, pour suppléer artificiellement au défaut de sécrétion onctueuse.

La destination physiologique du cérumen, qui lubrifie la partie interne du conduit auriculaire, n'est rien moins que connue; les hypothèses avancées par Sœmmering, et répétées à l'envi d'après lui, n'ont certes rien de bien satisfaisant. Nous croirions volontiers, pour notre compte, que cet enduit cérumineux a pour but d'isoler le conduit auriculaire et la face externe de la membrane du tympan des variations hygrométriques de l'atmosphère, et, par suite, de prévenir des inégalités, toutes physiques, de tension et de relâchement, préjudiciables à la transmission des ondes sonores. Quoi qu'il en soit, cette sécrétion est nécessaire à l'intégrité de l'audition, et il paraît bien démontré aujourd'hui que, quand elle diminue ou disparaît, il se produit toujours un certain degré de surdité. Or cette sécheresse de la muqueuse du conduit auriculaire coïncide toujours avec une blancheur plus ou moins mate et une hypersécrétion de cellules épidermiques. Quand cet état est bien constaté, la glycérine en vient presque toujours à bout; elle supplée la sécrétion cérumineuse, dissout et entraîne l'épiderme accumulé, et même, dans un grand nombre de cas, rétablit à la longue la sécrétion du cérumen.

Tels sont les faits qui paraissent bien établis par les travaux multiples des médecins anglais, notamment de Yearsley, Turnbull et Wakley. La surdité, dans ces cas, s'accompagne d'ordi-

(') 461. La poudre de tan destinée à cet usage doit être porphyrisée; on l'emploie rarement seule. Un mélange à parties égales de poudre de tan porphyrisée, d'amidon et de sous-nitrate de bismuth, convient trèsbien pour cet office d'absorption.

(*) 462. On peut employer comme poudres absorbantes, indépendamment de la poudre de lycopode et de vieux bois, de la poudre de riz, delà pierre de savon ou stéatite, de la craie de Briançon. La poudre de riz contient quelquefois jusqu'à 60 p. 100 de plâtre (Piesse). Ces poudres sont d'ordinaire aromatisées avec l'iris, la cassie, etc. On les applique par projection ou à la houppe. Quand les surfaces sont humides, on se sert avec avantage d'un petit soufflet à poudre insecticide.

(3) 463. Le Uniment oléo-calcaire du Codex se compose de 1 partie d'huile d'amandes douces et de 9 parties d'eau de chaux. C'est, en réalité, un savon liquide.

naire de tintements d'oreille, de sifflement, de sensation de chatouillement dans le conduit (').

Les corps gras peuvent, au même titre que la glycérine, servir à suppléer la sécrétion des follicules cutanés et prévenir l'intertrigo; mais ils ont l'inconvénient d'être moins fluides que cette substance et de passer rapidement à un état de rancidité qui les rend âcres et irritants pour les parties sur lesquelles on les applique ; la glycérine tout à fait pure, privée d'acidité, constitue, à ce point de vue, une acquisition thérapeutique des plus utiles.

L'alopécie accidentelle peut tenir à des causes complexes : ici, à un alanguissement de la nutrition, qui ne permet plus aux follicules pileux de recevoir une quantité de sang suffisante, comme à la suite des maladies graves ou de longue durée; là, à une altération morbide du follicule lui-même; d'autres fois, au développement d'un parasite végétal, etc. L'arrêt de la sécrétion des glandes pileuses annexées à chaque follicule peut-il contribuer pour sa part à l'alopécie ? On n'en saurait douter, quand on songe que les cheveux deviennent d'habitude secs, cassants, ternes, et que le pityriasis, qui coïncide toujours avec une diminution de la sécrétion folliculeuse, est une des causes les plus habituelles de la calvitie. C'est surtout dans ce cas qu'il y a intérêt à suppléer cette sécrétion par des corps gras; et ici encore la glycérine, diversement aromatisée, peut rendre de très-grands services et remplacer ces pommades complexes que patronnent l'empirisme et la spéculation (2).

(') 464. Voici le traitement que recommande Wakley : on nettoie le conduit avec de l'eau tiède et on le dessèche avec du coton porté à l'extrémité d'une pince; cela fait, on y verse un peu de glycérine anglaise et on bouche l'orifice avec un petit tampon de gutta-percha, ramolli préalablement dans l'eau chaude. Tous les matins on renouvelle ce pansement : peu à peu le conduit perd son aspect luisant et perlé; des morceaux d'épiderme se détachent et sont enlevés à l'aide d'une pince ou par une injection. Ce traitement dure ordinairement de deux à quatre semaines. A la suite, les malades doivent, au moins une fois par semaine, enduire le canal auditif avec delà glycérine portée au moyen d'un pinceau de blaireau, ou bien introduire dans le conduit un bourdonnet de coton imbibé de cette substance. Les observations publiées à l'appui de cette méthode si simple sont bien faites et se recommandent par la netteté des résultats. (Bullet. de ttïérdp., t XXXVII, p. 140; XL, p. 234, et XLV, p. 280. )

(2) 465. On peut se servir, -dans le cas de pityriasis du cuir chevelu, de lotions avec 1 partie; de.glycérine et 5 parties d'eau de rose. Dans

MODIFICATEURS DBS SÉCRÉTIONS CUTANKKS 45 7

Tels sont les moyens à l'aide desquels on peut suppléer localement la sécrétion folliculeuse, quand elle est diminuée ou supprimée. Quant à l'indication de la rétablir, nous serons obligé de confesser que nous n'avons aucune ressource directe qui puisse conduire à ce but; tous les moyens médicamenteux usités en pareil cas agissent sur la sécrétion sudorale en même temps que sur la sécrétion sébacée, comme nous l'avons dit plus haut, en indiquant la conduite à tenir pour rappeler Péphidrose fétide des pieds quand elle s'est supprimée brusquement, et que des accidents graves sont imputables à cette suppression. Il est d'autant moins douteux que le flux sébacé joue un grand rôle dans ces transpirations locales, qu'on les rencontre ordinairement là où les follicules sécréteurs sont agglomérés, et qu'on a remarqué que le rappel de cette transpiration ne modifie les accidents qu'autant qu'elle a repris son caractère de fétidité habituelle.

ARTICLE H. — Répresseurs de la sécrétion sébacée

S'il est indiqué de respecter un flux sébacé abondant quand l'économie en a pris l'habitude et qu'il est devenu, à la longue, une sorte d'émonctoire nécessaire, il n'en est pas de même à une époque rapprochée de son début. Plus tard même, et en procédant avec une extrême prudence, on peut souvent, sinon toujours, l'amoindrir, le rendre moins fétide et prévenir les intertrigos et les ulcérations qu'il entraîne quelquefois. Les smegma préputial et vulvaire, le smegma interdigital des pieds, sont dans ce cas. Des soins minutieux de propreté, l'usage de lotions fraîches, légèrement acidulés ou astringentes, aromatisées de manière à masquer l'odeur fétide qu'exhale cette sécrétion, constituent des moyens inoffensifs et]qui manquent rarement le but qu'on se propose.

Stanislas Martin a indiqué, comme moyen de neutraliser l'odeur fétide des pieds, l'usage de semelles minces de carton, de papier fort ou de flanelle, que l'on enduit d'une forte couche de charbon de bois porphyrisé (').

quelques ca§, on alcalinise cette lotion avec du borax. Telle est la formule suivante, conseillée par Stratin :

Borax 2 à 4 gram.

Glycérine............ 1 15 —

Eau de rose . 125 —

^ H 466. On trempe une feuille de papier dans un mélange de 40 gram. d'eau, 40 gram. de gomme arabique en poudre et 15 gram. de charbon

Le chloral a été récemment préconisé par Ortega, comme un moyen de diminuer la fétidité etj'abondance des sueurs des pieds ('). Il est difficile de ne pas rapprocher cette application du chloral de celle de la même substance contre l'ozène, signalée en 1873 par Créquy.

Biett a décrit, sous le nom d'acne sebacea, une hypersécrétion des follicules sébacés qui peut envahir toutes les régions du corps, mais qui a son siège d'élection au visage, principalement au front, au nez et aux paupières. « Cette matière sécrétée, dit Devergie, est plus fluide que dans l'état normal ; elle a la propriété de se concréter et de brunir à l'air. "Aussi, sans que la peau soit essentiellement malade, sans qu'elle soit le siège de sensibilité et de chaleur notables, on voit, dans la forme aiguë de cette affection, sourdre une sécrétion grasse qui s'étale à la surface de la peau, s'y concrète au contact de l'air, devient dense, d'un gris jaunâtre, et se dessèche de plus en plus. Le frottement ne l'enlève pas avec un linge rude, mais un léger grattage à l'ongle détache cet enduit sans faire souffrir le malade. Quelquefois l'enduit gras est tellement desséché qu'il faut du saindoux sous un cataplasme, ou une pommade au carbonate de potasse, pour le faire tomber. Chose remarquable, l'affection ainsi développée au front et aux joues envahit très-rapidement la figure, la recouvre d'un masque hideux, qui reste et persiste pendant fort longtemps. On voit aussi la maladie se manifester avec beaucoup d'intensité dans quelques cas, et telle est sa tendance à se généraliser qu'elle a pu envahir toute la surface du corps chez certains enfants. On l'observe principalement dans le jeune âge, mais elle peut aussi se développer au delà de trente ans ; elle tend à devenir chronique et à durer plusieurs mois.» (Devergie, Traité pratique des malad. de la peau; Paris, m dccc lix, p. 361.)

Gibert a vu cet acné ou, mieux, ce flux sébacé, signaler tantôt une ichthyose, tantôt un impétigo passé à l'état chronique; le

pulvérisé. On recouvre cette semelle, ainsi préparée, d'une feuille de papier, qui y adhère par pression. Ces semelles, très-économiques et qui peuvent être fabriquées par les malades eux-mêmes, sont portées entre le bas et la chaussure. On les renouvelle 3 ou 4 fois par jour. (*) 467. Cette lotion a la formule suivante :

2r Chloral ". . . . 10 gram.

Eau 1000

On fait des lotions avec cette eau et on enveloppe les pieds dans des compresses qu'on en imbibe.

masqué qu'il produit est désagréable à l'œil ; il se détache avec difficulté et par places; il résiste quelquefois très-longtemps. Enfin les exemples ne sont pas rares de croûtes sébacées de ce genre qui ont été prises pour des dermatoses spécifiques et traitées intempestivement par des médications internes.

J'ai eu l'occasion de soigner récemment et de guérir en quinze jours environ, par l'usage combiné de la glycérine et des applications d'huile de cade, une acné sébacée croûteuse du visage qui durait depuis plusieurs années et avait été considérée, à tort, comme une maladie de mauvaise nature

Les moyens topiques jouent le rôle principal dans le traitement du flux sébacé: les bains émollients et les lotions de même nature au début; plus tard, les bains alcalins (2), les pommades alcalines (3), -les bains sulfo-alcalins (*), les lotions d'alun (5), la pommade à l'anthracokali (6) (Gibert), les bains et douches de vapeur, les bains de mer, etc., constituent la série des moyens qu'on peut employer successivement ou qu'on peut combiner ensemble. Devergie dit avoir employé avec succès contre la forme chronique du flux sébacé la liqueur de Fowler (7), à des doses croissantes de 12 à 16 gouttes, et continuées pendant six semaines à deux mois. ( Devergie, Traité pratique des malad. de la peau et de la syphilis; Paris, 1860, t. I, p. 267. )

C1) 468. Il faut, dans ces cas, étendre de la glycérine anglaise sur la concrétion sébacée et appliquer des cataplasmes de fécule arrosés de glycérine. Dès que les croûtes se détachent, on pratique au pinceau des badigeonnages avec de Y huile de cade pure ou mélangée de moitié de glycérine, suivant la tolérance delà peau.

(2) 469. Le bain alcalin du Codex contient 250gram. de carbonate de soude ou 500 gram. de bicarbonate de soude.

(3) 470. La pommade alcaline de Biett contient 1 p. de carbonate de potasse pur, 5 d'axonge,

(*) 471. Le bain suif o-alcalin, ou bain de Baréges artificiel du Codex, a pour formule : 50 gram. de carbonate de soude desséché, 60 gram. de chlorure de sodium sec et 60 gram. de monosulfure de sodium cristallisé .

(5) 472. On prépare ces lotions avec 4 à 6 gram. d'alun cristallisé pur et 300 gram. d'eau de rose.

(«) 473. L1 anthracokali {charbon alcalin) s'obtient en décomposant par voie humide le carbonate de potasse par la chaux et en ajoutant du charbon porphyrisé.

(7) 474. La liqueur de Fowler du Codex est préparée avec 1 gram. d'acide arsénieux, 1 de carbonate de potasse, 3 d'alcoolat de mélisse composé et 100 d'eau distillée. Elle représente 1 centigr. d'acide arsénieux par gramme.

460 MODIFICATEURS DES SECRETIONS ET EXIIAL ATIONS

Il faut rapprocher du flux sébacé du visage cet état gras, luisant, onctueux, des cheveux qui, agglutinés par mèches, se détachent les uns des autres et laissent sur la garniture des coiffures et sur tous les objets qu'ils touchent une couche huileuse colorée. Cette affection particulière des cheveux reconnaît pour cause une hypersécrétion des follicules sébacés annexés à chaque bulbe pileux, et son traitement, tout palliatif, consiste dans l'usage de lotions légèrement alcalines.

De même qu'ilyades moyens qui, rétablissant les fonctions de la peau, favorisent le retour de la sueur; de même aussi la première condition, dans les altérations de la sécrétion sébacée, est d'entretenir la peau dans un état d'extrême propreté et d'enlever, par des lavages fréquents et des bains d'eau ou de vapeur, ou par des moyens mécaniques, les résidus salins, épidermiques ou gras, les matières pulvérulentes, qui se sont déposés à la surface delà peau et tendent à obstruer l'orifice des follicules. C'est à l'omission de ces soins de propreté que doit être toujours rapportée la production de Vacne \mnctata, quoique habituellement une prédisposition générale puisse, en dehors de cette cause, multiplier singulièrement la production de ces tannes. chez le même individu. J'ai vu, à Cherbourg, un homme dont le corps était, recouvert d'un nombre très-considérable de tannes, qui variaient du volume d'un grain de millet à celui du poing. On sait que l'opinion vulgaire qui attribuait la formation de ces tumeurs folliculeuses à la présence de divers parasites, et qui était considérée comme reposant sur des apparences grossières, reprend aujourd'hui crédit depuis les recherches de Henlc, de Vogt, de Gruby, et on s'expliquerait ainsi la facile généralisation de ces tumeurs. Quoi qu'il en soit, l'évacuation mécanique de la matière sébacée à l'aide d'une aiguille et les modifications vitales exercées sur le follicule par la compression, par des astringents ou par des lotions légèrement cathérétiques, peuvent empêcher la reproduction de la matière sébacée et débarrasser les malades d'une incommodité peu grave, il est vrai, mais qui exige cependant, à raison de l'endroit où elle siège, un certain degré d'attention.

La matière cérumineuse que sécrète le conduit auriculaire peut souvent, par une altération qui diminue sa fluidité, ou par son mélange avec les matières pulvérulentes de l'atmosphère, s'épaissir notablement, prendre une consistance comme crayeuse et devenir, si on ne l'extrait ou si on ne la dissout, une cause de surdité, d'autant plus fâcheuse qu'elle est plus vulgaire et, par suite, plus facilement méconnue. Kramer a surtout insisté sur ce point, que Max Simon a repris dans un travail intéres-

saut et avec cette sagacité pratique qui lui est habituelle (de l'Engouement cérumineux des oreilles et de son traitement A in Bull, dtthérap., 1846, t. XXXI, p. 337), et enfin Marc d'Espine s'est occupé de rechercher les meilleurs moyens d'entraîner ou de dissoudre ces accumulations de cérumen. Le bouchon formé par ce produit détermine habituellement un état d'irritation du conduit auriculaire, de la rougeur, de la chaleur, et peut même à la longue, comme Kramer en a vu un exemple, produire une ulcération de la membrane du tympan; en même temps il existe une surdité plus ou moins grande, des hallucinations diverses de l'ouïe, des bourdonnements, des sifflements. En redressant le pavillon, on aperçoit une masse jaune ou brune, quelquefois brillante, et le stylet explorateur fait éprouver, en la heurtant, une sensation caractéristique. Il est bien évident que, dans ce cas, l'extraction du bouchon cérumineux ou sa dissolution par des injections appropriées constituent la conduite à tenir. L'extraction se fait avec une petite curette imprégnée d'huile; on détache la masse circulairement et on l'extrait à l'aide de pinces . Mais cette petite opération est quelquefois rendue impossible par l'adhérence de la matière cérumineuse du conduit auriculaire à la membrane du tympan, 'et aussi parce qu'elle n'offre pas assez de résistance; dans ces cas, il faut recourir aux dissolvants. Marc d'Espine a fait, à ce sujet, dos recherches très-intéressantes, desquelles il ressort que le cérumen n'est soluble ni dans l'alcool concentré (l'alcool étendu le dissout assez bien), ni dans l'éther, ni dans la liqueur d'Hoffmann. L'eau pure, au contraire, le dissout assez bien pour en être colorée, mais son véritable dissolvant est l'eairalcalinisée (l).