LIVRE CINQUIÈME

Le médecin peut se proposer d'agir sur la nutrition dans son ensemble et, par elle, sur les individualités organiques ou cellulaires; ou bien il a en vue de ramener un organe ou un tissu en particulier au type de leur normalité nutritive, d'où une division des moyens dont il se sert en : 1° modificateurs de la nutrition générale ; 2° modificateurs de la nutrition locale ; chacun de ces groupes se subdivisant, à son tour, suivant qu'il se compose de stimulants ou de dépresseurs de la nutrition, de toni-nutritifs ou à? atténuant s.

Thémison, fondateur de l'Ecole méthodique, et son disciple

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C<elius Aurelianus, ont créé le mot de cycle analeptique (w/xXoc cwa^yjTTTucos) pour exprimer l'espèce d'entraînement par le régime auquel ils soumettaient leurs malades. Chaque cycle embrassait un nombre de jours déterminé, et la nature aussi bien que la succession des aliments était fixée avec une inflexibilité magistrale. Ces cycles étaient ou exténuants ou fortifiants, suivant la nature des aliments ou des exercices qui les constituaient. L'Ecole méthodique attribuait au mot ava):r^iq le sens de renouvellement plutôt que celui de restauration. Certains cycles analeptiques étaient, en effet, de nature à dépurer l'économie en l'affaiblissant ; ils constituaient de véritables procédés d'entraînement dans un sens ou dans l'autre, analogues à ceux auxquels on soumet aujourd'hui les jockeys et les pugilistes, et que la thérapeutique a trop désappris.

C'est à l'aide de cycles analeptiques, composés à la fois de régime et de médicaments, que l'on peut exercer sur la nutrition une action puissante, dont nous allons étudier les modalités.