VI INTRODUCTION

tencc de ces fonctions, c'est être conduit à se demander comment, au point de vue thérapeutique, on peut les ralentir si elles sont trop actives, ou leur rendre de l'énergie, lorsqu'elles sont languissantes. Je crois avoir trouvé à ces questions une réponse, non pas empirique, comme celles qui ont cours dans la science , mais générale et pouvant être systématisée sous forme de loi.

La douceur et V uniformité sont les caractères que doivent réunir tous les agents extérieurs qui assurent le calme des fonctions nutritives , circulatoires et ca/ori/icat/ices. Dès lors, ni chaud , ni froid, ni alternative d'une température à une autre; ui corps d'une odeur et d'une sapidité prédominantes; ni contact énergique, ni fiictiou, ni massage; enfin nulle variété dans les applications.

Remarquez ici que C uniformité des agents extérieurs est la loi du calme pour des organes quels qu'ils soient. Au devant de l'œil que l'on veut faire reposer, on place un verre d une teinte douce, qui communique aux objets une couleur toujours la même; l'air que respire le poumon enflammé doit être constamment tiède; les aliments permis dans une irritation des voies digestives ne sont pas variés; et le séjour même qu'exige l'état d'un aliéné en délire est celui où il voit toujours les mêmes murs, les mêmes champs et les mêmes gardiens.

Si le calme des fonctions exige la douceur et l'uniformité, les agents qui excitent la chaleur et la circulation doivent réunir des qualités opposées; l'énergie et la variété en sont les caractères. De là, dans les applications extérieures que réclament les états chroniques, futilité du chaud, du froid, de l'alternative de l'un à l'autre; de là, les avantages des substances dont l'odeur forte et la sapidité indiquent la propriété excitante; de là enfin, 1 importance de quitter les unes pour employer les autres, et d en combiner l'emploi avec les frictions à la main ou la percussion de la douche.

Cette loi de la variété des agents extérieurs, lorsqu'il

lNTliODUCnON'. Ml

s'agit d'activer les phénomènes organiques n'est ni moins générale ni moins féconde que celle de l'uniformité considérée comme élément de repos. Le lecteur en trouvera des applications nombreuses dans cet ouvrage, et il pourra juger à quel point elle aille à choisir entre divers médicaments, et à apprécier le mode suivant lequel ceux-ci doivent être employés et combinés entre eux (1).

Comme on le pense bien , nous avons dû transporter l'étude si féconde du repos ou de l'exercice des fonctions normales au traitement des affections constitutionnelles dont l'immense majorité des maladies articulaires n'est que la conséquence. Le rhumatisme, la goutte, les scrofules, la dialhèse tuberculeuse qui produisent ou entretiennent la plupart des arthropathies, présentent comme phénomène principal un trouble dans les fonctions cutanées, dans la calorification et dans la circulation capillaire. Si une modification de ces actes essentiels à la vie n'en est pas la cause première, elle les accompagne et les entretient toujours. En changer, le plus possible, le mode vicieux est donc une indication toujours importante, lors même qu'elle n'est pas, ce qui peut arriver, la plus essentielle à remplir.

Les lois du repos et de l'activité que j'ai indiquées plus haut trouvent encore ici leur place. Dès lors à la période inflammatoire d'une affection aiguë , douceur et uniformité des contacts, de l'air et des boissons; suspension de tous les actes qui ne sont pas essentiels, tels que l'application de l'esprit, le parler à haute voix ; précautions pour n'exciter, ni la chaleur, ni la circulation, ni la production des sueurs. Par contre, dans les maladies chroniques, on doit recourir aux médications qui, par leur activité et leur variété, provoquent la transpiration, font rougir la peau

(i) Voyez, pour l'application au traitement local des lois du repos et de l'activité, p. 24, i/(6, 177.

MU IMUOUUCTION.

et détermine ni un sentiment général de chaleur. Les

températures haules et les températures basses, l'emploi successif des unes et des autres , le mélange à l'eau de substances excitantes et variées , les contacts rudes et énergiques par les frictions, le massage et, la douche, peuvent concourir alors à la modification générale que réclame l'état constitutionnel.

Cependant, dans les affections aiguës, la rénovation organique est active, comme le démontre l'excrétion d'une grande quantité d'urée et d'acide urique ; elle est languissante, au contraire, cbez les malades affectés de rhumatisme chronique ou de scrolules. Dans ces derniers états , il faut la rendre plus rapide, et faire sur l'économie animale ce que l'on produit, en agriculture, lorsque, par le drainage ou par des canaux , on substitue dans les terrains des filtralions souvent renouvelées à Timbibition des eaux stagnantes. Toutesles mélhodesqui mettent enjeu les fonctions éliminatrices, toutes celles qui augmentent la calorification ou l'hématose peuvent aider au renouvellement des matériaux de l'organisme. Ce renouvellement est sans doute aussi rendu plus rapide par les médicaments qui, après avoir pénétré dans l'économie, sont rejetés au dehors; l'acte qui détermine l'expulsion des remèdes semble eu entraîner d'analogues, par une sorte d'influence catalytique, dans tous les organes excréteurs. C'est de la sorte qu'agissent en partie le soufre, les sels alcalins, la térébenthine et l'iode; c'est parce que leur action sur l'économie est en harmonie parfaite avec les agents qui fout transpirer ou rougir la peau , qu'il importe à un si haut degré de les combiner avec ces derniers; c'est , enfin, à cette réunion d'agents qui excitent tout à la fois la rénovation organique et les i onctions diverses de l'économie que les eaux minérales doivent leur efficacité.

.l'ai exposé les médications si complexes qu'exigent les affections constitutionnelles au point de vue des lois qui président au repos, à l'activité et à la rénovation des or-

INTHODUCTION. IX

ganes; et j'ai apporté tles perfectionnements à plusieurs d'entre elles, .le signalerai surtout, à ce sujet, un système de pompe et d'enveloppes protectrices avec lequel on peut donner à domicile des douches d'eau avec un degré d'impulsion que l'on trouve à peine dans les établissements les plus complets d'eaux minérales; des procédés commodes pour administrer, au lit, des fumigations d'éther, et des méthodes pour agir sur toute l'économie par l'absorption de l'iode mis en contact avec des cavités closes ou avec la peau dépouillée d'épidémie (1).

Si je me suis préoccupé de toutes les médications qui agissent physioiogiquemeni) eu d'autres termes, qui modifient les fonctions des jointures ou celles de toute l'économie, je n'ai pas attaché une moindre importance aux procédés qui agissent anatomiquement sur les articulations, qui en modifient la forme, la direction et les

rapporta»

Les appareils qui servent à immobiliser le tronc, I épaule, ou la hanche, ont rendu des services signalés dans les solutious de continuité des os, et j'ai pu citer des faits nombreux qui en démontrent la supériorité, soit dans les fractures du col du fémur et du col de ïhuméi us , soit dans celles de la colonne vertébrale , où M. Valette en a retiré de si heureux résultats.

Les expériences en grand nombre que nous avions faites, M. Pomiès et moi, sur les effets des mouvements forcés, ont. éclairé la question, toujours si obscure au point de vue clinique, des causes qui produisent les lésions tratimatiques, et. m'ont conduit à des procédés utiles; je sigualerai, entre autres, la flexion de la main comme moyen de réduire les déplacements dans les fractures de l'extrémité inférieure du radius, et de maintenir les fragments réduits.

(i) Voyez, pour le développement de ces idées sur le traitement constitutionnel, 3t, 3;, 45, 68, 1 15, 118, i5y, 248, 660.