AMBRE GRIS , SUCCIN, PÉTROLE

L’Ambre gris , dont la nature a été le texte d’une foule d’opinions et de suppositions plus ou moins rapprochées de la vérité , parait être , d’après Swediaurs , le produit de certains cachalots (Physeter macrocephalus). Les excréments endurcis et altérés de ce célacée forment cette substance , qui , comme on l’a dit , est une sorte de Bëzoard. On a voulu récemment remplacer cette manière de considérer l’Ambre, et lui donner une autre origine , en prétendant qu’il était le résultat de la décomposition de certains poulpes musqués. Le fait est, suivant MM. Chevallier et Lassaigne, que le principe actif de l’Ambre est contenu dans les excréments de poissons trèsdivers.

L’Ambre est un morceau globuleux , souvent composé de plusieurs couches. Il est gris-noir , parsemé de stries d’un jaune pâle. Sa consistance se rapproche de celle de la cire un peu dure. Exposé à l’air , il se ramollit , et est très-inflammable. L’eau ne le dissout pas, mais l’alcool chaud, l’éther , les huiles fixes et volatiles. Son odeur est très-intense, agréable , car il est plus employé comme cosmétique que comme médicament. Sa saveur est d’une fadeur de graisse vieille.

Moins actif et moins connu que le musc , c’est de lui qu’il se rapproche le plus par ses propriétés sur l'homme sain et malade. Il a été vanté dans tous les cas que nous avons dit légitimer l’usage du premier. Nous ne pourrions , à son sujet, que nous répéter inutilement. Ou l’admi-