RHUBARBE
La racine de Rhubarbe (radix Rhei) a été successivement attribuée à plusieurs espèces du genre Rheum (fi. undulatum, fi. palmalum, /(. compactum. fi. australe, etc.), plante de la famille des Polygonées, ennéandrie trigynie de Linné.
Les différentes sortes de Rhubarbe du commerce sont :
1» La Rhubarbe de Moscovie, racine que M. Guibourt croit provenir du Rheum palmatum. Elle est en morceaux irréguliers d'un jaune foncé, à cassure marbrée de blanc, de rouge et de jaune ; son odeur est nauséabonde, sa saveur amère, astringente ; elle colore fortement la salive en jaune safrané et croque sous la dent.
Cette sorte de Rhubarbe, la plus estimée, est originaire de la Tartarie chinoise; mais on la transporte en Sibérie, et là des commissaires sont chargés par le gouvernement russe de visiter avec soin les Rhubarbes ; pour cela, ils agrandissent le petit trou qui existe déjà, et le gouvernement n'achète que celle qui est tout à fait belle; les trous grands et nets suffisent pour caractériser cette espèce.
20 La Rhubarbe de Chine, qui est en morceaux arrondis, d'un jaune sale à l'extérieur, d'une texture plus compacte que la précédente, d'une saveur amère qui lui est particulière, croquant très-l'ort sous la
dent. La couleur de la poudre est d'un jaune fauve orangé, moins pur que celui de la Rhubarbe de Moscovie. Elle offre en outre assez souvent à l'une de ses extrémités un petit trou renfermant des débris de corde.
30 La Rhubarbe de Perse, connue plus particulièrement sous le nom de Rhubarbe plaie. Elle est de couleur terne, à texture serrée, percée d'un trou comme celle de la Chine. Elle nous vient du Thibet par la voie de la Russie ou de l'Inde, on morceaux allongés, plats d'un côté, convexes de l'autre. Cette Rhubarbe est fort estimée.
4° La Rhubarbe de France, qui est eu morceaux rougeàtres, piquetés à l'extérieur, colorant à peine la salive en jaune et croquant peu sous la dent; elle est beaucoup moins recherchée que les précédentes.
La racine de rhapontic (Rlieum rhapontirum, Hhabarbarum) se rapprorhe des Rhubarbes par quelques caractères pliysiquf^s et chimiques, et passait chez les anciens pour noire Rhubarbe actuelle.
Celle plante exotique est maintenant assez commune dans les jardins. D'après les dernières recherches des botanistes, la vraie Rhubarbe serait attribuée au Rheum australe de Colebroke, Rheum elmodi de Wallich; quelques-uns pensent qu'ello
MÉDICAMENTS ÉVACUANTS
est plutôt fournie iparle Rheumpalmatum.
Le docteur Royle, dans ses illustrations botaniques des montagnes de l'Himalaya, signale quatre liheum propres à ces contrées. Ce sont les Rheum elmodi ou australe de Webbianum^.ipici/ome et Moorcroflianwm, qui fournissent l'espèce connue depuis quelque temps sur les marcliés do Londres sous le nom de Rhubarbe de l'Himalaya.
Très-souvent la Rhubarbe est piquée des vers. On masque les trous au moyen d'une pâte faite avec de la poudre de Rhubarbe et de l'eau. Il est donc prudent de casser les morceaux lorsqu'on achète de la Rhubarbe.
Analyt'e des Rhubarbes. On s'accorde généralement pour reconnaître dans ces racines l'existence de 1» un principe amer, Rhabarbarine : 2° une matière colorante, Rhéine ou Rhabarbarin ; 3» de la chaux, de la potasse; 4» acides oxalique, maliquc et sulfurique ; 5» de la gomme et de l'amidon ; 6° du tannin ; 1° de la cellulose, du ligneux; 8" enfin de l'eau.
La Rhaponticine, découverte par Ilornemann, appartient en propre au Rheum rhaponticvm. L'acide oxalique existe dans la Rhubarbe à l'état de quadroxalate de chaux, dont les cristaux se brisent sous la dent en produisant un craquement particulier. Les Rhubarbes de Chine et do Perse contiennent le tiers de leur poids de ce sel; celle de Moscovie en contient moins. La Rhubarbe cultivée en Bretagne (ce sont les Rheum compaclum, undutalum, rhaponticum) en contient environ 10 pour 100. Les matières colorante et amylacée y sont plus abondantes que dans les autres espèces commerciales.
La Rhubarbe perd, dit-on, ses propriétés purgatives par l'action d'une chaleur prolongée ; on faisait usage autrefois, sous le nom de Rhubarbe torréfié)', de la poudre chauffée dans une bassine d'argent jusqu'à ce qu'elle eût pris une couleur brune. Elle était employée comme tonique.
PRÉPARA.TIOXS PHARMACEUTIQUES.
Poudre de Rhubarbe.
Après avoir desséché à une douce température et déchiré la Rhubarbe par petits morceaux, on la pulvérise dans un mortier de fer, sans résidu.
Tablettes de Rhubarbe.
Pr. : Poudre de Rhubarbe. . 32 gram.
Sucre blanc 350
Gomme adragante ... 5 Eau de cannelle 44
F. S. A. des pastilles de GO centigrammes.
Hydrolé de Rhubarbe.
Si l'on traite la Rhubarbe par macération ou infusion, on obtient une liqueur transparente. Si l'on fait bouillir la Fihubarbe dans l'eau, le liquide est trouble ou
se trouble par le refroidissement. L'eau, à la faveur des autres principes de la Rhubarbe (constituantl'amerde la Rhubarbe), dissout une partie de la matière résineuse, dont la décoction a chargé l'eau en plus grande quantité.
Si l'on ajoute un alcali au décocté tout préparé, celui-ci prend une couleur plus foncée, l'action de l'alcali s'ajoute seulement à celle de la Rhubarbe ; mais si l'on fait bouillir cette racine avec le carbonate de potasse ou de soude, l'alcali favorise la dissolution de la matière résine,use, et la liqueur se trouve plus chargée des principes solubles de la Rhubarbe.
Extrait de Rhubarbe par l'eau.
Pr. : Rhubarbe 1 part.
Eau 4
On traite la Rhubarbe, déchirée en petits morceaux, par plusieurs macérations dans l'eau froide; on filtre les liqueurs, et on les évapore en consistance d'extrait.
Sirop de Rhubarbe simple.
Pr. : Rhubarbe 9G gram.
Sucre q. s.
On fait macérer la Rhubarbe dans l'eau pendant vingt-quatre heures environ; on passe avec expression; on filtre, et on fait un sirop par solution au bain-marie.
Sirop de chicorée composé.
(Sirop de Rhubarbe composé.)
Pr. : Rhubarbe 9G gram.
Racine de chicorée sèche 96
Feuilles sèches de chicorée 140
Feuilles sèches de fu-
meterre 48
Feuilles sèches de sco-
• lopendre 48
Baies d'alkékenge. . . 32
Cannelle 8
Santal citrin 8
Sirop de sucre 2250
On fait infuser la Rhubarbe dans 500 grammes d'eau chaude, ou passe et l'on conserve l'infusé. D'autre part, on réunit le résidu de Rhubarbe aux autres subst^inces, excepté le santal et la cannelle ; on fait une nouvelle infusion avec 2500 grammes d'eau et l'on passe avec expression ; on ajoute cet infusé composé au sirop de sucre; on fait concentrer celui-ci, et lorsqu'il marque 34o ou 35» bouillant, on y ajoute l'infusé de Rhubarbe pour le ramener à 30» bouillant, et l'on passe le sirop au blanchet : on ajoute alors la cannelle et le sautai citrin concassés et renfermés dans un nouet : lorsque le sirop est refroidi, on retire ce dernier.
