FAMILLE DES EUPHORBIACÉES
La famille naturelle des Euphorbiacées renferme un très-grand nombre de plantes douées de propriétés fort énergiques. La plupart présenlenl une unii'ormiié de caracièresqui permet deles considérer comme un groupe aussi remarquable par ses qualités meuicales q .'il est distinct par sa physionomie botanique.
Curacières botaniques de la famille.
Fleurs monoïques ou dioiques, disposées souvent en epi ou reunies uans un luvolucre, ou, plus rarement, solitaires; perigone a trois, SIX divisions , souvent nul dans les fleurs femelles; dans les /ïeurs mâles : étamines insérées au réceptacle, à filament souvent articulé dans son milieu; dans les femelles : ovaire libre, sessile ou pédicellé; ordinairement trois siyles bifides (quelquelois deux ou un); fruit formé de deux ou trois coques mono ou dispermes, s'ouvrant en deux valves avec élasticité, périsperme charnu. Plante contenant ordinairement un suc laiteux, acre et caustique gommorésineux.
^ Les principales plantes de la famille des Euphorbiacées empiujées comme purgatives sont : le Croton Tiglium, 1 Epurge, le Klein commun, le Jatropha curcas ou Ricin d'Amérique, et la Mercuriale. Donnons d'ahord la description du Croton Tiglium.
CROTON TIGLIUU.
Cet arbrisseau , qui produit la semence cooDue sous les noms de graine de Tilly,
graine des Moluques, petit pignon d'Inde, croit dans les Indes Orientales, à Ceylan, aux îles Moluques Son fruit est de la grosseur d'une aveline, glabre, à trois coques, renfermant chacune une graine ovale oblongue, presque quadrangulaire; le test de cette semence est dur, jaunâtre et taché de brun; il présente longitudinalement plusieurs saillies, dont les deux latérales, plus apparentes, forment, avant de se réunir à la base de la graine, deux petites gibbosités, caractère essentiel qui fait facilement distinguer la graine de Tilly des gros pignons d'Inde et des ricins. Lorsqu'une des trois semences avorte, les deux autres ressemblent à des grains de café, étant entièrement accolés par leur surface interne.
Lasemence de Croton Tiglium a été d'abord analysée par MM. Pelletier et Caventou , et depuis, avec plus de scrupule, par Brandes, qui y a trouvé : acide ci otonique, huile brunâtre, résine, matière graisseuse blanche, matière brunâtre, matière gélatineuse, crotonine, gomme, albumine végétale.
On attribue les propriétés caustiques et purgatives de l'huile de Croton à l'acide crolonique et à la résine contenus dans les grains de tilly ^Croton Tiglium), qui sont d'une excessive àcreté.
L'huile de Croton Tiglium est liquide , limpide, d'une couleur brune ou jaune orangé, d'une odeur désagréable , nauséabonde. Sa saveur est excessivement acre et persistante. Cette huile est insoluble dans
CROTON TIGLIUM, ÉPURGE, HUILE DE RICIN, etc. 691
l'eau , soluble dans l'alcool , l'éther et les huiles fixes.
Procédé d'extraction. Passez les semences de Croton Tiglium au moulin, etaprès avoir enfermé la poudre qui en résultera dans une toile de coutil, soumettez-la à la presse entre deux plaques de fer élamées et chauffées dans l'eau bouillante; conservez l'huile qui se sera écouléC;, et au bout d'une quinzaine de jours, filtrez-la pour la purifier. D autre part, broyez le tourteau qui est resté sous la presse, et faites-le chaulïer au bain-marie avec deux fois son poids d'alcool à 31° Cart. (80° c), à la température de 50 à 60° pendant dix à douze minutes; passez avec expression, et soumettez le résidu à lapresse. Distillez les liqueurs, et conservez 1 alcool qui passe pour une pareille opération. Il restera dans le bain-marie une huile brune, épaisse, que vous abondonnerez à elle-même pendant une quinzaine de jours, et que vous filtrerez pour la séparer du dépôt abondant qu'elle aura formé ; vous la mélangerez avec l'huile obtenue par simple expression. (Codex.) 1 kilogramme (2 livres) de semences de Croton a fourni àM.Soubeiran270gram.
(9 onces) d'huile, dont 146 ont été obtenus par la pression et 124 par l'alcool.
Quand on prépare l'huile de Croton, il faut prendre toute espèce de précautions pour se préserver des accidents qui résulteraient du contact des semences ou de leurs émanations avec quelque partie du corps.
L'huile de Crotonliglium est employée à V extérieur comme irritant, en frictions pratiquées à l'aide d'une flanelle qui en est imprégnée. On mélange le plus souvent à cet elfet l'huile de Croton avec cinq à six fois son poids d'huile d'olive pour en faire un Uniment. A l'intérieur, cette huile est administrée ordinairement sous forme de potion et de pilules.
Potion huileuse purgative de Croton.
Pr.: Huile de Croton, 6 à 20 cent.
Huile d'amandes douces, 32à 120gram.
Mêlez.
On peut aussi donner avantageusement cette huile dans un looch blanc. (Hôp.
Necker).
Nous l'avons donnée assez souvent aussi en pilules de 5 à 10 centigrammes (1 à 2 grains chacune).
Saccharolé d'huile de Croton.
Pr. : Huile de Croton, I goutte.
Oléo-saccharum de cannelle, 4gram.
Mêlez.
Hufeland composait une espèce d'huile artificielle qui remplaçait très-bien l'huile de ricin avec 1 goutte d'huile de Croton et 32 grammes (1 once) d'huile d'olive, d'amandes douces ou d'oeillettes.
La potion de Veller et celle du docteur Cory ont pour base l'huile de Croton Tiglium; les pilules purgatives de Rotrou doivent aussi en partie leur efficacité à cette huile.
ÉPURGE.
L'Épurge ou grande Ésule (Cataputia minor, Esula major, Euphorbia lathyris, L.) est une Euphorbiacée annuelle, indigène, et qui croît dans les lieux incultes du Midi de la France.
Caractères génériques. Plantes monoïques, herbacées ou frutescentes, souvent succulentes ou même grasses, à suc blanc laiteux. Une douzaine de fleurs mâles, monandres, représentées par une élamine à filet articulé muni à la base d'une écaille multifide en guise de périanlhe. Au centre, fleur femelleunique constituée par un ovaire à trois loges surmonté de trois styles, lequel devient une capsule à trois coques. Involucre commun à 4-6 divisions diversement figurées. Cet ensemble constituait pour Linné une seule fleur dodécandre.
Caractères spécifiques. Tige grosse, glauque comme toute la plante^ simple du bas, rameuse en haut. Feuilles lancéolées , entières, opposées. Divisions de l'involucre échancrées en croissant terminé par un appendice lenticulaire à chaque corne. Capsules très-grosses, lisses, glabres.
Les semences de celle plante, autrefois nommées Grana regia minora, sont plus petites que celles du ricin, dont elles diil'èrent par leur couleur noirâtre. Elles sont rugueuses , non jaspées, d'une saveur acre et briilante. Elles contiennent, d'après Soubeiran, une huile fixe jaune, de la stéarine, une huile brune acre, une matière cristalline, une résine brune, une matière colorante extractive, de l'albumine végétale.
L'huile d'Épurge [Oleujn cataputise minam. Codex) est légèrement jaunâtre , presque incolore , transparente , inodore, à peu près insipide, ne produisant pas, comme l'huîle de croton, cette chaleur acre et cuisante à l'arrière-gorge. Elle est complètement insoluble dans l'alcool. On obtient l'huile d'Épurge par trois procédés : 1» par expression; 2° en traitant les tourteaux par deux fois leur poids d'alcool, comme pour l'huile de croton ; 3° en traitant dans l'appareil à déplacement les semences ea poudre par l'éther. Le Codex a adopté l'huile obtenue par simple expression. Ce procédé consiste à diviser les graines par la contusion ou mieux encore par le mouhn, et à les exprimer dans une toile de coutil. On soumet ensuite le produit à la filtration.
Beaucoup d'autres espèces du genre Zuphor&m jouissent de propriétés purgatives, mais moins prononcées : nous voulons parler surtout des semences de ces plantes dans lesquelles réside le principe purgatif; car les racines, les tiges et les feuilles ont paru douées principalementde qualités irritantes, que Ton a su quelquefois mettre à profit. Nous citerons parmi les espèces indigènes s VEuphorbe cyprès (Euphorbia cyparissias, L.), l'Euphorbe Esule [E. Esula, L.); l'Euphorbe Gérard [E Gerardiana,iacq.); le Tilly mâle ou. Réveille-matin (E. Helioscopia, L.)j l'Euphorbe desmarais (E.palustris, L.).,Gtc.
On donne l'huile d'Épurge sous forme pi-
lulaire incorporée dans la mie de pain ou dans du miel, ou bien encore dans un véhicule, une potion gommeuse, un looch.
Tablettes d'huile d'Euphorhia lathyris.
Pr. : Chocolat à la vanille, 8 gram. (2 gros\ Sucre, 4 gram. Il gros).
Amidon, 1 gr. 30 c. (1 scrup).
Huile d'Épurge, 31 gouttes.
On broie l'huile avec le sucre et l'amidon, et on incorpore le tout au chocolat fondu ; on divise en 30 pilules que l'on aplatit en tablettes sur une feuille de fer-blanc chauffée. Chaquepastillecontientl goutte d'huile. Il faut en prendre huit à dix comme purgatif. (Bailly et Cadet.)
