GALVANO-CAUSTIQUE CHIMIQUE OU ÉLECTROLYSE

Lorsqu'on plonge dans l'eau deux fils conducteurs correspondant aux deux pôles d'une pile d'une certaine intensité, on voit ces fils se couvrir de bulles de gaz. Si ces fils sont placés dans un voltamètre, c'est-à-dire dans un verre disposé de telle sorte qu'ils soient recouverts chacun d'une éprouvette de manière à recueillir ces gaz, on voit que le gaz mis en liberté sur le fil qui correspond au pôle positif est de l'oxygène et que celui qui se dégage au pôle négatif est de l'hydrogène. Si Teau renferme un oxyde métallique dont le mêlai n'attaque pas l'eau, l'oxygène se rendra au pôle positif et le métal aa pôle négatif. La môme chose se passera si la solution renferme un sel haloïde, chlorure, iodure, etc. Le métal ira au pôle négatif et l'autre corps au positif.

Prend- on une substance saline, l'acide et l'oxygène se montreront au positif et le métal au négatif. C'est sur cette découverte qu'est fondée la galvanoplastie.

Lorsque le corps à décomposer est plus complexe, comme de l'albumine, par exemple, il y a une coagulation au pôle positif, et au négatif un dépôt d'une matière gélatiniforme. Le pôle positif agit donceO pareil cas comme la présence d'un acide.

Si l'opération est pratiquée sur la peau ou les autres tissus de l'économie, on verra qu'au pôle positif les liquides rougiront le papier de tournesol et que l'eschare sera dure et rétractile comme celles qu'oï* produit avec un acide. Au pôle négatif, l'eschare sera molle, à réactio^ alcaline, sera peu rétractile et se comportera comme lorsqu'on fai* une cautérisation avec des alcalis. Pour obtenir ces cautérisations, oD prend des petits éléments à action énergique et on les dispose en série pour avoir une forte tension. On a soin de plus de mettre en contact avec la peau le métal du pôle dont on veut utiliser l'action chimique- Il ne faut pas que l'action soit très-intense, il vaut mieux que la cautérisation se fasse d'une manière lente, parce qu'alors elle ne sera p^^ douloureuse.