ACTI05 PHYSIOLOGIOUE DE L'ÉLECTRICITÉ STATIQUE

L'abbé Nollet est, dit-on, le premier qui ait fait des expériences lur ce sujet; il avait démontré que l'électricité accélère l'évaporation

EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCULAIRE

(les liquides et les fail écouler plus rapidement dans les tubes capillaires; aussi beaucoup de médecins s'allendaienl h voir le Rain électrique activer la circulatiou du sang dans l'économie. Malheureusement il n'en est rien et les expériences de Mauduyt, de l^avalk» et de Van Maruui en l'ont foi. Pourtant Partington (1), très-expert en fuit d'électricité, disait avoir vu souvent le pouls augmenter, <'e dont on ne sera pas étonné en tenant compte de l'émotion des malades. Lo fait de Carpue n'est guère plus probant. Il avance qu'ayant ouvert une veine dont le sang ne coulait pas aisément, il électrisa le malade et le sang jaillit très-librement.

.Mauduyt prétend que le Dain électrique provoque la salivation, mais les autres écrivains se taisent sur ce sujet ; tous se bornent à noter la sensation de vent fr.iis ou de toile d'araignée qui su produit dans la région où on élève la lensiun électrique un aiiprocbanl un conducteur.

L'action des étincelles est plus nette. Si, pendant le Bain électrique, <\n pr(jniL'ne sur la peau rerouverle d'une llauelle un conducteur uiétalliiiue, il se fait de pcliles étincelles au moyen de chacun des brins <le la laine; mais ces étincelles sont petites et ne produisent pas de douleur, tout se borne à un peu df cluilouillernent. Pour agir plus énergiquemenl siu- le tégument externe, à la manière d'un révulsif, on laisse la peau à nu et l'un tire des étincelles en nombre variable. Ces étincelles provoquent uuo douleur d'autant plus vive, que la tension est plus grande et, par conséquenl, rélincelle plus longue. Mais lu douleur varie encore pour d'autres motifs. Selon Mauduyt. les étincelles petites, acuminées cl rougeAtres qui se produisent de préférence parles tenqysbuniides sont beaucoup plus douloureuses que les étincelles globuleuses, limpides et plus sonores qu'on obtient plus ordinairement dans les temps secs. En général, la commotion produite par l'étincelle s accompagne de la contraction du muscle sousjacent, et ce phénomène est assez conslanl pnur que Mauduyt ne l'ail vu manquer qu'une fois sur cent ciu(|uante malades, et encore, au bout de trois jours, le malade ne faisait-il plus exception. L'étincelle témoigne encore de son action sur la peau cm y produisant uni' sorte de petite brûlure; on observe, en efl'èt, après les décharges, un .soTiU'vcment et une petite scission de l'cpidenne avec rubéfaction ou <|uetquel'ois une iielile vésicalion. Tous ces phénomènes sont trèslégers et conslaïuniunt dissipés au bout de trois heures. (Juant aux cotnmolions produites par la bouteille de Leyde et la bobine de ilubutkorll', elles ont un tout autre ellel : autant le Bain et les étiniiîlles ordinaires sont iimocenles, autant les secousses de la bouteille de Leyde et surtout celles de la bobine de Huhmkorif sont dangcreujies. Ausfti les commotions n'onl-ellcs guère été administrées qu'avec

(I) Singer, ÈUinmls il ÈlecIrUité, traduit par Tliillaye, IHI7

MAGNÉTISME. — ÉI.ECTRiaTÉ. 77

l'électroraètre de Lane, qui permet d'en limiter l'action et de les donner très-faibles, c'est-à-dire semblables à celles du Bain électrique.

ÉLECTBICITÉ DYNAMIQUE.

1* Courants voltatques, cowanls continus, courants constants. Tandis que la machine électrique ne fournit qu'une petite quantité d'Éiectricilé, mais une Électricité douée d'une forte tension, la pile fournit au contraire une énorme quantité d'Électricité ; mais, à l'inverse précisément de la machine électrique, l'Électricité qu'elle produit ne possède qu'une très- faible tension. Dans ces deux conditions, petite quantité d'Électricité à forte tension, ou grande quantité d'Électricité à faible tension, l'organisme n'est pas profondément troublé et surtout ne l'est que d'une manière passagère ; aussi ces deux manières d'appliquer l'Électricité doivent-elles se répandre plus tard de plus en plus. Tout au contraire, si les deux éléments, tension et quantité, existent tous deux à une certaine dose, les effets produits par l'Électricité agissent énergiquement sur l'organisme et peuvent devenir dangereux. On en a pour preuve que la bouteille de Leyde et la bobine de Ruhmkorff, de moyenne grandeur, peuvent facilement tuer un lapin par une seule décharge.

Distinction du courant continu et du courant constant. Lorsqu'on applique les courants continus, on voit que tantôt l'aiguille du galvanoscope reste immobile, et que d'autres fois elle se déplace à chaque instant, ce qui indique que, dans le premier cas, on opère avec des courants d'intensité constante (stabile Strome), et, dans le second, avec des courants d'intensité variable {labile Strome). Remak préférait de beaucoup les courants constants qui, d'après lui, fatiguent beaucoup moins les malades, et c'est pour avoir de tels courants qu'il a construit une pile aussi coûteuse.

Courants voltatques interrompus. Dès qu'on eut commencé à appliquer les courants continus, on s'aperçut que c'était surtout à la fermeture ou à l'ouverture du circuit que se produisait l'excitation. On crut donc mieux faire en interrompant le courant à de fréquents intervalles. On y arrivait en plaçant l'une des électrodes à poste fixe et en frappant à petits coups sur la peau avec la seconde électrode. C'est pour régulariser ce mode d'administration des courants que M. Masson construisit sa roue à interruptions, qui permet de rompre le circuit d'une manière beaucoup plus fréquente et plus régulière.

On remarquera seulement que dans ce procédé les courants sont des courants voltaïques, et qu'ils se succèdent en conservant toujours la même direction.

COURANTS d'induction.

A Extracourant. Lorsqu'on produit de fréquentes interruptions au

•;8 EXCITANTS DL' SYSTÈME MUSCL'LAlHf.

circuiL d'une pile donl !e fil est enroulé sur une bobine, il s'établit, dans ce môme fll, un courant par induction, à la fermeture et à l'ouverture du circuiL. Ces deux courants portent le nom A' extracourants: le premier, ou extracourant de fermeture, a un sens inverse du courant de lapilceiralTaiblilun peu, mais l'exlracourant d'ouverture, qui se produit quand on fait cesser le courant, a la môme direction et presque la môme inlcnsilé (72 pour lUO) que le courant de la pile. De sorte qu'on a une série de courants du mftme sens qu'avec l'appareil de Masson, qui fournit des courants voUaïques successifs et de môme direcUon. Dans les appareils voUa-électriques à deux hélices, on peut toujours se servir de l'extracourant qui est produit alors par le gros fil ou (il de la première hélice.

B. Coiiniiils (rindtiction fournis par les appareils magnélo-électrtques. Ces courants d'induction se succèdent dans une direction inverse, mais les appareils qui les fournissent, c'est-à-dire les appareils de Pixii, de Clarke et de Breton, sont pourvus d'un commutateur qui a pour but de donner à tous les courants te mCme sens. Aussi ces courants se rappruchent-ils beaucoup des courants précédents et dilTtrent-ils au contraire de ceux que nous allons décrire.

C. Courants (Tinducliou fournis par les appareils volta-éleclriques. Ces courants sont ceux qui sont fournis par la deuxième hélice, c'est-àdire par le 111 lin ; ils sont constitués par des courants qui se succèdent rapideinenl, en ayant des directions contraires. Il n'y a donc plus de pôles i)our ces courants, taudis que tous ceux donl il a été parlé plus haut ont un pôle positif et un pôle négatif.

ACTION DE l'ÉLECTHICITÉ DYNAMIQUE.

Nous ne voulonspas rapporter ici toutes les lois qui régissent l'électricité dynamique, nous renvoyons pour cela aux traités de physique; mais il nous paraît important de rappeler quelques-unes des lois fondamentales qui doivent être toujours présentes à l'esprit du médecin. Ces lois sont connues sous le nom de lois d"01un.

1° Plus la résistance opposée au courant sera petite, jjlus l'intensité du courant sera grande.

Un en a une preuve expérimentale d'une manière très-simple. Si, lorsqu'une pile est prête à t'unctionner, on enjoint les deux électrodes, on voit l'aiguille du galvanomètre se déplacer brusquement et se dévier de manière à former un angle plus ou moins ouvert avec la ligne qu'elle occupe au repos. Si l'on sépare ensuite les deux électrodes pour les appliquer sur le corps du malade, on interpose alors entre les deuxéleclrodes lecorpshumainqui,étanttui mauvais conducteur de l'électricité, oppose une résistance assez grande au passage du courant. On voit alors que ladévialion do l'aiguille du galvanomètre se l'ail avec beaucoup moins de rapidité, que cette déviallun est beaucoup plus faible et qu'elle peut même Cire tout à fait nulle.

2* Lorsque la résistance extérieure au courant est forte, et elle l'est toujours lorsque le courant doit traverser l'organisme, l'intensité du courant s'accrott avec le nombre des éléments^ si ces éléments sont réunis par leurs pôles opposés.

3° L'intensité du courant ne dépend pas de la grandeur de l'élément. Gela est vrai, mais si l'on veut avoir des courants d'une intensité constante et régulière, il sera toujours préférable d'employer de grands éléments.

Toutes ces lois ne s'appliquent qu'à l'électrisation du malade et non à la cautérisation électrique ; nous renvoyons pour les renseignements sur ce sujet au tome I", pages 600 et suivantes.

ACTIOR PHYSIOLOGIQUE DB l'ÉLECTRICITÉ. — ACTION SUR LE SYSTÈME