THÉ
Feuilles préparées du Tlifn sinensis ou Thé (le la Cliiiic, arbrisseau exotique de "i famille des Tliéacées, genre Thea.
Caractères gén^rirjun. Arbrisseaux toujours verts, feuilles alternes, (leurs axillaires, calice monost-palu, corolle de cinq ou d'un plus ^rand nombre de pétales.
l'Elamines en nombre indéterminé, insékréat tous l'oTaire, Fruit composé d'une
capsule dure, coriace et presque ligneuse contenant une ou deux graines.
Cnractères spéi'ifiquex [Thea sintnsts).
Arbrisseau pouvant acquérir jusqu'il la hauteur do 8 il lU mètres. Feuilles alternes, glabres, constamment pétioléus; celles des jeunes pousses sont tendres et un peu pubescenies. Fleurs blanclios, axillaircs, agglomérées; calice court, it
cinq divisions orales, arrondies; corolle beaucoup plus grande que lu calice, de cinq, six ou huit pétales ini'gaux.
Deux fois par an, en Cliine et au Japon, on récolte les jeunes feuilles du Thé; on les plonge dans l'eau bouillante pendant une demiaiinute ; puis on les fuit lécher rapidement sur des plaques de fer, ensuite de quoi on les roule. Alors on les met dans des caisses avec différentes plantes aromatiques, surtout les fleurs de l'O/en fragrans et du Corne/lin sasiinqiia. On distingue les Tliés verts et les Thés noirs.
Il y a quatre sortes de Thés verta : le Thé hysnen, le Thé perlé, le Tlié poudre à canon, le Thé Ichnulan. Deux sortes de Thés noirs : le Thé soutchong et le Thé péko.
Le Thé vert est beaucoup plus excitant que le noir.
L'infusion de Thé ne (iit guère considérée jusque dans CCS derniers tcmpsque comme une boiison agréable, mais le travail de Péligot y a démontré l'existence d'une assez forte proportion de principes azotés pour l'élever au rang des aliments les plus nutritifs.
In phénouiène chinii(|tic fort simple 10 produl' souvent lorsqu'on sucre l'tiifulion de Thé avec du sucre qui contient des quautités un peu trop grandes de
chaux ; par l'action de l'alcali terrpu\ sur ^ la substance azotée du Thé, il se produit do l'ammoniaque en assez grande qoan-'^ tité pour donner à l'infusiun une saveur urincuse intolérable.
D'après plusieurs analyses anciennes, le Thé roiuicnt une petite proixiriirm d'huile essentielle, de l'acide (;alli'|ni-' et du tannin, de la gomme, de l'albumine, du ligneux et des sels.
Oudrv' en a extrait une matière ozutte. pariiculière qui a reçu le nom de Ihèi'i et cjui est isomère avec la cafi'ine. Enfla Péligot a Rxé la proportion de ce prin-1 cipe dans les difTérentes sortes de 'Tlié
Le Thé hywen, qui est le plu» riclie^ en contient a,*0 pour 100 ; le Thé pvko^ qui est le plus pauvre, n'en renfermé * que V.'iO parties sur 100.
Mais il faut y joindre, d'après le mi^me chimiste, une quantité considérable de caséine qui c\iste dans toutes les sortes de Thé, et qui contribue puissamment à leur donner des propriétés alibiles.
Infusivn [de l/ii.
Feuilles de Thé 4 6 10 gruB^
Kau bouillante SOO —
Laissez infuser un quart d'heure et passez.
THERAPEUTIQUE.
Il y aurait aussi des développements et des faits bien curieux à rapporter sur l'action physiologique du Thé et sur ses contre-indications; mais, d'une part, nous devrions répéter la plus grande partie des choses que nous avons eu occasion d'exposer à propos du café, et de l'autre, celte plante est d'un emploi thérapeutique trop borné pour mériter qu'on lui consacre des pages que d'autres sujets réclament à plus jusli; lilie. On a épuisé tout l'intérôt thérapeutique de cette boisson (.'élèbre, lorsqu'on a énoncé son usage banal et fort recommandablc dans les indigestions gastriques el intestinales. A titre de sudoritique, elle mérile aussi d'être indiquée. Quant à ses inconvénients, ils sont surtout relatifs à 1 énervalion générale qu'elle cause à la longue, et aux dyspepsies dont elle alllige ceu.x qui en abusent. Bien des auteurs de matière médicale se sont dispensés de mentionner le thé dans leurs ouvrages. Nous aurons peut-être occasion d'y revenir en étudiant les indications de la Médication excitante.
Ce que nous avons dit du café comme médicament d'é/targne peut être appliqué à l'infusion de thé, surtout lorsqu'elle est prise le malin ou dans la journée et qu'elle ne provoque pas l'insomnie.
ERYTHROXYLUM COCA.
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EKYTHROXYLUM COCA.
IIISTÛHIQUE.
Il a paru eu 1868 une thèse écrite par un Péruvien très-insftruit, le docteur Moicno y Maïz, et dans laquelle on trouve l'bisjtoire d'une plante qui paraît appelée à jouer plus lard un rùlc iin- [portant dans la thérapeutique. Il s'agit de la Coca, qui jouit d'une [immense réputation dans toute l'Amérique du Sud, et dont l'usage ^cLez les Indiens remonte à l'antiquité la plus reculée.
M. Moreno y Malz, qui a vécu près des Indiens, dit qu'ils ne travaillent jamais, soit aux mines, soit aux champs, sans mâcher des [feuilles de Coca. A l'aide de cette substance, les Indiens peuvent sup- [porler des fatigues considérables et rester plusieurs jour» sans man- [ger autre chose que quelques grammes de maïs torrélié.
Dans le Pérou, la Bolivie et plusieurs États voisins, comme la Nou-
Telle-Grenade, l'Kqualeur et quelques provinces de l'empire du Brésil,
[les Indiens prennent de bonne heure l'habitude de chiquer des
[feuilles de Coca et conservent cet usage jusqu'à la morl. Ils tiennent
î tellement à leur Coca qu'ils sacrilleraient plulùt leur nourriture, leur
tabac et leur argent.
IIATIÉEU: MËOICALE.
V ErytUroxtjlum Coca (Cuca des Qui-
cbis. Coca des Espagnols, Hayo des
Gnarigos, Ipadu des Tupineis, EryUiruxy-
^ lu0i de Linné, Er) ihroxylon peruain) de
Cnanué, EryUiroiylon Coca de Laniarrk
et de do Landollo} est une plante du la
famille des Erytliroiylées (Linné) dont
■ il n'eii&te qu'un seul genre, l'Erytliroiy-
lon. C'est un arbrisseau qui atteint de
> 3 & 3 mètres, son tronc est couvert d'une
, écorce rugueuse, entière, presque tou-
I jours glabre; ses rameaux sont souvent
compnmés vers leur sommet et portent
des feuilles alternes, munies cliacune
d'une stipule axiilaire.
La racine est rameuse, à divisions obliques, terminées par des rameaux déliés. Les fleurs do la Coca sont petites, blanches ou Jaune verditre ; on les trouve ou solitaires ou groupées en petites cimes à l'aisselle des bractées écailleuses. Ses fleurs sont régulières et hermaphrodites. Leur calice est formé de cinq sépales soudés à leur base en
£réfloraisun quinconciale dans lo bouton. a corolle est composée do cinq pétales accompagnés à leur base d'un appendice inférieur (nectar), dont la forme
varie suivant les espèces. Leur préfluraison est contournée.
L'aiidrocéu est formée de dix étamines qui sont superposées, cinq aux sépales et cinq aux pétales. Leurs Blets sont monadtilpbes h la base, et réunis en ce point en une sorte de sac qui entoure l'ovaire; puis ils deviennent libres et supportent une anthère bilocufaire inlorse et déhiscente par fentes longitudinales.
Lu gynécée se compose d'un ovaire Hupère à trois loges surmontées de troi'> styles.
Le fruitest une drupe 11 péricarpe mince rouge, qui renferme une graine dont l'embryon est entouré d'un albumen abundant. La graine e»t un caryopse pointu & SCS deux extrémités.
La feuille est la partie usitée, elle u de •( ù lU centimètres de long et de 3 ii 2 centimètres et demi de large; elle est elliptique, un peu allongée et d'un vert plus prononcé il sa face supérieure qu'i sa face inférieure. Cette feuille une fois desséchée est très-sèche ettrès-cassantc; elle se réduit facilement en poudre. Ce qui lui donne un aspect tout particulier, c'est la dispositiou de ses nervures. En
794 MÉDICAMENTS EXOTANTS.
effet, de la nervure pétiolaire, assez pro- heures. Au bout de ce temps, il a lessivé
iioncée sur sa face inférieure, partent le tout avec de l'alcool à 4U degrés. Le
perpendiculairement de petites nervures liquide a pris une odeur fétide analogue
secondaires, qui ne tardent pas & s'ana- i celle qu'on perçoit lorsque les Indiens
stomoser et à former deux uu trois séries chiquent leurs feuilles de Coca. M. Mo-
iCarcades qui rappellent assez bien, par reno y Malz a fait évaporer et cristaili-
/cur disposition, celles des artères mésea- ser plusieurs fois, et la Cocaïne a été
tériques. Parallèlement à la nervure mé- obtenue & l'état cristallin.
dianeonobseivesurlaptuparl des feuilles, La Cocaine préparée par M. Horeno y
à la partie inférieure ieulement, une saillie Maïz est d'un blanc légèrement jaunâtre,
longitudinale qui va de la hase des feuilles elle cristallise en petits prismes soyeux,
(i la pointe, en dessinant une légère cour- Elle possède une odeur suave analogue à
bnre (Moreno y Maïz). celle des feuilles. Elle est presque insoluble dans l'eau froide, tres-peu soluble
Cocaine. dans l'eau bouillante, assez facilement soluble dans l'alcool, et très-soluble dans
En 1859, Niemann, élève de Whœlcr, l'éther. Klle a une réaction fortement al-
£i Goettingue, parvint à extraire des feuil- câline et une saveur qui lui est propre, lus de Coca un alcaloïde nouveau auquel
il donna le nom de Cocaïne ;il avait Acétate de Cocaïne. suivi, pour y arriver, le procédé que
Brandes a indiqué pour préparer l'atro- De tous les sels que M. Moreno y pine. M. Moreno y Maiz en a préparé, Maiz a essayé de préparer avec la Code son côté, par un procédé qui lui appar- caine, l'acétate est le seul qui cristallise tient. Il a pris I,2(jU grammes de feuilles facilement. Il forme des aiguilles soyeude Coca, qu'il avait rapportées lui-même ses, très-déliées, blanches, et légèrement du Pérou quatre années auparavant ; il a jaunâtres. Il est soluble dans l'eau, et son mélangé ces feuilles avec de la chaux action sur la muqueuse de la langue est délitée par l'action de l'air et il a aban- beaucoup plus prononcée que celle de la donné ce mélange pendant vingt-quatre Cocaine.
ACTION PHYSIOLOGIQUE
Voici, d'après M. Moreno y Maïz, comment la Coca est employée par les naturels. Lorsque l'Indien veut chiquer la Coca, il introduit une à une dans sa bouche les feuilles qui doivent former la chique, en ayant soin de retirer avec ses dents les nervures et les pétioles ; quand il trouve la chique assez humectée, il place avec soin, au milieu de la masse, une certaine quantité de llipta qu'il introduit avec un petit bâton.
Cette llipta est une poudre grisâtre, provenant de l'incinération des tiges sèches de diverses plantes, telles que la ckenopodion quinoa et le pétiole des feuilles du bananier. Cette poudre est alcaline et elle a trèsprobablement pour effet de mettre en liberté la cocaïne.
Lorsque cette chique est restée quelque temps dans la bouche, elle provoque une abondante sécrétion de salive qui, chargée des principes de la plante, a un goût peu agréable.
Pendant les premiers temps, l'Indien rejette cette salive, mais peu à peu il s'y accoutume et il l'avale. La durée moyenne d'une chique est de deux heures, l'Indien la renouvelle d'autant plus fréquemment que son travail est plus pénible.
Avec ce seul soutien, les Indiens supportent des fatigues considérables. Stevenson dit en avoir vu travailler sans interruption pendant quatre ou cinq jours sans prendre d'autre nourriture. Un négociant nommé Campbell, établi depuis quatorze ans au Pérou, a fait un
EUYTnROXYLUM COCA.
voyage avec un Indien dans des conditions presque fabuleuses. Le négociant, monté à cheval, parcourut dans sa journée 180 kilomètres, l'Indien les fil à pied, ne mangeant que quelques grains de mais rôti et chiquant constamment de la Coca. Le voyageur était exténué, l'Indien prit un |>cii de repos et reprit le chemin de son domicile sans autre nourriture que la Coca.
Ces histoires sont tellement surprenantes, que nous en citerons encore dcu.x autres.
« Je puis, dit le docteur Eschudy (Moreno, loe. cit., p. 35), fournir un exemple de la facnllé étonnante dont jouissent les Indiens pour supporter la fatigue sans autre ressource que la Coca. J'i'mployais un cholo de Huasi, nommé Halun Huamang, à faire un travail pénible à la pioche. Pendant tout le temps qu'il l'ut à mon service, c'est-à-dire cinq jours et cin<] nuits, il ne prit aucune nourriture et ne dormit que deux heures par nuit.
" Mais toutes les deux heures et demie ou trois heures, il chiquait régulièrement environ une once espagnole (li grammes) de feuilles de Coca et tenait constamment sa chique dans sa bouche. Je ne le perdis pas de vue [endanl tout ce temps. Le travail étant terminé, il m'accompagna deux jours dans un voyage de 23 lieues à travers les hauteurs, et, quoique à pied, il suivit le pas de ma mule, ne s'arrôlant que pour préparer sa chique. En me quittant, il me déclara qu'il s'engagerait volontiers à répéter la même besogne sans manger, pourvu que je lui donnasse une quantité sufûsante de Coca. Le prêtre du village m'assura que cet homme avait soixante-deux ans et qu'il n'avait jamais été malade. » Le docteur Moreno, qui a constaté des faits semblables, dit que dans son pays le guide, qui accompagne à pied le voyageur monté sin- un cheval, porte ordinairement le bagage, et qu'il traverse souvent des neiges n'étant qu'à peine vêtu, et n ayant pour toute provision (pie son sac de Coca. Il passe ainsi des jours et des nuits, sans autre nourriture que quelques grammes de ma'i's torréflé.
La vie des courriers n'est pas moins curieuse. Le docteur Moreno en a vu qui font le voyage à pied de Lima au Cerro de Paseo (dislance de 40 à 30 lieues) en trente ou quarante heures; dans le pays, on les appelle à cause de leur rapidité des vapeurs. Ils n'emportent que leur sac de Coca et un peu de mais.
Si l'on quitte ces récits pour rentrer dans la pratique ordinaire, voici ce qu'on trouve :
L'infusion de Coca à 10 grammes pour 130 grammes d'eau ne parait produire qu'uu eflet de stimulation légère, comme le ferait nue tasse de thé. Aussi au Pérou la Coca remplacc-t-ellc le thé. A dose plus forte, elle donne, comme le thé, l'insomnie et l'agitation. A une dose plus élevée, la Coca produit une ivresse analogue à celle du hashich.
Il serait surprenant que, dans de telles conditions, les Indiens n'abusassent pas de la Coca; aussi rencontre-t-on fréquenirnent des malheureux atteints de cucaïsme, qu'on désigne dans le pays sous le nom de eoqiieros. Ces hommes sont maigres, jaunes, atteints souvent diclère et d'obslruetinn abdominale; ils ont de l'ascite, de l'anorexie et une insomnie incurable, puis vient le marasme et la mort (Pceppig et Tschudy). Selon Tschudy, Camphell, Mantegazzaet Unanue, ceux qui mâchent la Coca sans aller jusqu'à l'abus parviendraient au contraire ;\ une assez grande longévité.
Si l'on cherche à faire d'autre pari l'analyse des phénomènes physiologiques produits par la Coca, vuici ce que l'on trouve dans la relation si intéressante du docteur Moreno : Le premier phénomène appréciable est une augmentation de la sécrétion salivaire, puis l'aneslhésie de la muqueuse au point qu'on perçoit à peine le contact de la pointe delà langue contre les parois de la bouche, et l'analgésie est h peu près complète. L'hnk'iue f>it brûlante et ammoniacale.
Selon le docteur Moreno, cet cflcl n'est pas dû à l'action de chiquer, car il l'aurait observé après l'administration de l'élixir ou de l'extrait de Coca et même de la cocaïne.
L'accéléraliiiu du pouls est le fait le plus fréquent et le plus constant. Le docteur Manlegazza, voulant comparer la stimulation produite par la Coca à celle des autres boissons stimulantes, est arrivé aux chiffres suivants :
E»u cbaudo 39,8
Thé 30,6
Café 70,0
Maté (Hcx paragnayensis) iOC,3
Ooca isa.î
Toutes CCS boissons ou infusions ont été prises à la température de (ji degrés centigrades, et le pouls a été compté de cinq en cinq mi uutes pendant une heure et demie.
l'our préciser davantage cette action, le docteur Moreno y a joint des tracés comparatifs obtenus avec le spbygmographe, mais il nous parait impossible de les apprécier avec le peu de connaissance que nous avons encore de la valeur de ces tracés.
Quant à leffel sur la nutrition, il est difflcile à préciser, mais les expériences du docteur Moreno, comme celles du docteur Weddell, semblent montrer que la Coca ne contient pas de principes alimentaires suflisantspour entretenir la vie, car elle laisse mourir d'inanition sans retarder la mort ; il semblerait qu'elle ne fait que permettre à l'économie d'user ses forces radicales pendant un certain laps de temps : c'est le fait d'un excitant et non d'un tonique.
L'Indien est naturellement sobre et son travail modéré. La Coca
