ACTION DU CALORIQUE SUR LA CHALEUR ANIMALE

Avant d'exposer les divers moyens d'atteindre ce but, il nous semble * important de jeter un coup d'œil rapide sur les importantes modifications qu'apporte aux effets du Calorique sur les êtres vivants et sur l'homme en particulier la faculté propre de calorificationqui est départie à ceux-ci, ainsi que sur les rapports particuliers que cette faculté fait naître alors entre le Calorique du dehors et le Calorique vital et spontané.

Deux ou un plus grand nombre de corps bruts, placés les uns près des autres et pourvus de températures inégales, finissent par se mettre en équilibre de température, c'est-à-dire que celui qui recèle le plus de Calorique en cède aux autres tant qu'il leur en faut pour qu'en définitive ils acquièrent une température uniforme.

Si ces corps sont de nature identique sous le rapport de la composition essentielle du poids, du volume, il est clair qu'ils absorbent, pour équilibrer leur température, des quantités égales de Calorique ; si, au contraire, ils sont de natures diverses, ils en absorbent des quantités variables en raison de leur densité spécifique, de leur volume, de l'état de leurs surfaces, etc., ce qui constitue la capacité relative des corps pour le Calorique, etc., etc. Il est loin d'en être ainsi entre un corps inorganique et un être vivant pourvus de températures inégales.

L'équilibre ne s'établit jamais, à moins cependant que la température extérieure au corps organisé ne soit portée à un degré d'élévation ou d'abaissement tel, qu'elle devienne incompatible avec l'état de vie. La matière, rentrant alors sous le régime des lois générales de la nature, n'offre plus de résistance à leur action ; et nous voici retombés dans les circonstances communes indiquées plus haut.

Dans le cas contraire, c'est-à-dire tant que les limites d'une température compatible avec le maintien de la vie ne sont pas franchies, la température extérieure a beau s'élever d'un grand nombre de degrés au-dessus de celle qui est propre à l'homme, par exemple, ou bien descendre considérablement au-dessous, l'organisme recèle en lui des moyens puissants de neutraliser ces deux influences opposées et de conserver, au Sénégal ou en Sibérie, dans uneéluveou dans une glacière, sa somme invariable de Calorique.

Notre tâche n'est pjis de chercher à pénétrer dans ce moment le mécanisme de cet important bénéfice de la vie ; disons seulement que la faculté qu'ont tous les animaux, mais ceux à sang rouge et chaud principalement, de garder une température constante et indépendante au milieu d'une atmosphère à plusieurs degrés au-dessous de zéro, relève des lois de réîiction organique qui assurent et protègent la vie contre tous les agents qui la menacent, et parait plus spécialement

CALORIQIE. 8»3

avoir sa raison dans une aclivilé augmentée des phénomènes de compositicin cl de décomposition nutritives; suractivité végétative et innervalrice nécessitée et déterminée par les cfForls du principe de vie pour s'opposer à l'influence sédative et antivilalc d'un froid intense. *

La Faculté opposée, celle qui donne aux êtres organisés le pouvoir de se maintenir à un degré de température invariable dans un milieu beaucoup plus chaud qu'eux-niénies, celte faculté a été alUibuéc par les physiciens et les physiologistes mécaniciens de nos jours à une circonstance plus étrangère aux lois vitales que !a précédente.

L'excitation générale causée, suivant eux. par l'applicalion du Calorique .*i l'économie, se fait sentir à la^peau plus spécialement encore qu'aux autres appareils, et un de ses résultats consiste dans l'élimination d'une (luanlité considérable de transpiration insensible et de sueur. Or l'évaporalion de cette exhalation surabondante s'opère aux dépens du Calorique fourni par l'individu, ce qui en diminue d'autant la somme excessive, et vienl, par un secours merveilleusement approprié, préserver l'organisme des cd'ets fâcheux qu'aurait infailliblement pour lui ce surcroit de chaleur.

Mais cette opération toute physique est d'abord essentiellement subordonnée à une opéralion toute vitale, loulc du ressoi-t de la nature médicatrice; car, pour qu'il y ait une évaporalion cl le rafraîchissement qui la suit, il faut préalablement que l'organisme ait dirigé sa réaction vers la peau, ou tout au moins vers la surface pulmonaire, ce qui est un cas plus rare, moins heureux et souvent fâcheux. Ce privilège de neutraliser les effets nuisibles d'une température ambiante supérieure h celle du corps est donc le fruit d'un acte vital puissamment secondé par le concours d'un fail physique. Si l'on en voulait une preuve, il suffirait d'observer ce qui se passe au moment où (init le second stade d'ime fièvre intermittente légitime, pour faire place au troisième. A iieine la peau comnieucc-t-elk' à s'ouvrir, et luùiiie avant qu'elle ail livré cours aux premières émanations de la Irauspiraliuu insensible, le malade se sent déj;\ moins brûlant, son pouls se ramollit, en un mot toutes les angoisses de la période de chaud sont devenues moins pénibles pour s'absorber déduilivemeut et disparaître dans l'abondante sueur du dernier slade. L'évaporalion ne saurait être invoquée ici pour expliquer une réniission de chaleur qui s'est manifestée avant ([u'elle ait pu avoir lieu. Le thermomètre baisse en effet un |ieu avant la production de la sueur.

D'ailleurs, comment accorder avec celte opinion les cas de lièvres inlermiltentes anormales dans lesquelles le stade de chaleur est lo stade terminal'?...

Mais, objectera-l-on, l'apyrexie ou l'absence de chaleur ne survient que parce que la cause qui l'avait déterminée est épuisée, su//la(ù causa loliitur e/fect us. Epuisée \ malheureusement non, car elle reparaîtra le

lendemain, lo surlendemain, etc., selon le type de la fièvre, bien que le sujet ne vive plus sous l'inlluence des conditions extérieures qui l'onl engendrée, et qu'il porte désormais en lui la source, le principe d'un nombre indéliiii d'accès.

Il laulhicn se laisser conduire à penser que cette sédalion spontanée de lorganismo lui appartient essentiellement, et est assimilable à celle qu'il oppose h tous les agents excitants; soit que ce bienfait résulte d'un sué tudisme particulier ou de l'épuisement de l'incitabilité, comme l'ont prétendu Cullen et son fameux élève Brown, ce qui est une puérilité, car c'est dire naïvement qu'il y a débilité parce qu'il y a absence de force; sctil plulùl que ce lait relève des lois conservatrices de l'orrcanisme, et ne puisse avoir son explication dernière que dans sa finalité.

Ceux qui attribuent à la seule évaporation le phénomène conservateur que nous venons d'étudier supposent implicitement la faculté pyrétogénésique des animaux adultes à sang rouge et chaud, la môme en été qu'en hiver, ce qui est démontré faux par les admirables expériences d'Edwards, desqucUrs il résullc qu'au fait de cette évaporation plus considérable pendant l'été et de sa diminution pendant l'hiver, l'organisme joint insensiblement, et par un pouvoir spontané complètement étranger a (juelque circonstance extérieure que ce puisse être, la faculté de contribuer à maintenir sa température prftpre sous le plus ardent soleil des tropiques.

Nous ne voulons pas dire par là que la température e^feclwc du corps soit plus élevée en hiver qu'en été ; il ne s'agit que de la fiuissancc capable de produire ce résultat suivant le besoin. L'homme qui au mois d'août serait pris au dépourvu par un froid de zéro succomlierait sans résistance, ou après de vains elforts de résistance, à l'action de cette température disproportionnée avec ses ressources pyrétogénésiques, tandis qu'au mois de janvier il la supporterait victorieusement, et n'en serait que plus vigoureux et plus sain.

C'est que son organisme aurait eu le temps de se pourvoir insensiblement de la faculté d'opposer au froid extérieur une température spontanée propre ù en contrebalancer et ùeii détruire les e/lets débilitants.

Hetùurnons les conditions.

(,>ue le même homme, au mois de janvier, sous une température de plusieurs degrés au-dessous de zéro, soit soumis tout h coup et sans transition à une chaleur de 28 degrés, son économie ne pouvant improviser une sddation spontanée suffisante pour se mettre en rapport avec le milieu excitant qui est venu si soudainement l'environner, succombera h l'oppression indirecte de ses forces, comme tout à l'heure elle avait succombé à leur extinction directe. La sueur ruissellera inutilement sur tout son corps ; l'évaporation qui s'ensuivra pourra bien modérer un peu ses angoisses et suspendre quelque temps la stupeur

du système, mais elle ne saumil remplacer celte faculté qui lui fait sans dùuimagi' supporter le môme degré de chaleur au mois de juillet. Ici, il devient donc indispensable d'admettre, pour expliquer les faits capitaux que nous avons dû sif^naler avec soin, autre chose que l'évaporation, dont nous sommes loin pourlanl de contester l'énorme influence, sous un rapport bien différent toutefois.

La réfrigération causée par l'évaporation ilo la transpiration cutanée plaît ii l'individu, le soulage et le rafraîchit, mais ce n'est pas de ce fait qu'il s'agit ici. Nous traitons en elTel de la résistance que l'individu est en puissance d'opposer à une température très-élevée, et non des moyens qui peuvent résulter de telle ou telle circonstance physique, pour apaiser les sensations pénibles qu'il éprouve d'un excès de chaleur.

La conclusion forcée de tout ce qui précède est donc la suivante, que nous tirons du bel ouvrage d'Edwards {De l' influence des ciijents phi/sit/ues sur la vie). Il se fait »m changement considérable dans la comtiiution des animaux à sang chaud par l'influence des saisons : l'élévation soutenue rie la température diminue leur faculté de produire la clialem; et l'état opposé de la chaleur l'augmente.

On met en général ces changements sur le compte de l'habitude, de la sensibilité émousséc h la longue par le contact des mêmes agents. De même, par exemple, que la peau qui avait d'abord inipatiemnient supporté l'application immédiate des tissus de laine (Init par y être inditl'érente, de môme on croit que l'organisme, d'abord péniblement affecté par une chaleur excessive, s'y habitue insensiblement, parce que stm système nerveux s'est en quelque sorte blasé comme le palais d'un gastronome, comme l'estomacdun ivrogne, etc., etc.

Les faits qui nous occupent sont pourtant en dehors des lois aux- (lucUes sont soumis ceux qu'on leur assimile.

Brown s'est grossièrement trompé en aftirmant qu'il s'agit, dans ce cas,d'incitabilité accumulée et d'incitabilité épuisée. Si en hiver l'organisme se modifie de manière à pouvoir développer d'autant plus de Calorique qu'il fait plus froid, et, ainsi préparé, il subit moins péniblement l'action de ce milieu, il ne faut pas l'attribuer à ce que l'absence d'une puissance incitante externe, le Calorique, a permis à cet organisme d'accumuler une plus forte somme d'incitabilité, en vertu de cette loi formulée par le réformateur écossais, savoir : que l'inritabiUté abonde quand on lui applique peu de stimulus, mais tout simplement parce que, par une admirable compensation, l'homme et lesanimaux à sang chaud (les hibernants exceptés) produisent d'autant plus de Calorique que les agents physiques leur en fournissent moins. Réciproquement, si en été l'organisme perd sa faculté pyrétonénésique en proportion directe de l'intensité de la chaleur atmosphérique, ce n'est pas en vertu de celte autre proposition brownienne. où il est dit : l'mcitabilité est consumée lorsque le stimulus est irup violent, mais

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tout siiuplcmenl encore parce que l'urganismc produit d'autant moins de Calorique qu'il lui en est plus fourni par les agents physiques.

Ce n'est pas sans raison, comme on va le voir, que nous avons tant insisté sur l'importante distinction qu'il yaàfaircentrc-la température du corps, qui n'est qu'un clïvLaciual, et la calorification, la puissance ou le foyer d'où elle émane. La première, prise à l'intérieur, est peu variable chez tous les hommes eu santé, jeunes ou vieux, forts ou faibles, en étéet en hiver, dans les climats les plus opposés, etc., etc.. Mais il est loin d'en être de môme pour la faculté de réparer les pertes de cette température ; et si l'effet ou le produit est identique dans toutes ces circonstances, la cause ou la puissance est susceptible de rem;u(jiiabtes dillércnces, relativement aux circonstances énumérées plus haut. Il suit de lit que les indications de l'application du Calorique à l'organisme ne sauraient être puisées dans la considération du tlfgré de sa lempécaturc inUrieive, effective, tfieniiomèirù/uemeiil évaluée, puisqu'elle est la même dans toutes les conditions.

Où donc est la source de ces indications"?

1° Dans l'appréciation du degré de puissance dont jouit l'inilividu pour réparer les pertes de son Calorique propre et maintenir sa température au milieu des influences qui tendent à l'abaisser.

2° Dans l'uiipréi-iatinn du degré de pouvoir émissif ou d'émanation qu'il a pour irradier et distribuer également à toutes ses parties la somme de Calorique incessamment produite en lui.

Au premier coup d'oeil, on serait tenté de regarder comme superflu l'énoncé de la seconde source d'indication, tant elle paraît renfermée dans ta première. Il ne nous semble pas qu'il en soit ainsi. Oui. l'affaiblissement de la première de ces facultés entraîne presque toujours l'affaiblissement de la seconde,' mais celle-ci peut être singulièrement altérée et diminuée, la première étant restée la môme. Par exemple, il est certains états morbides qui pervertissent le mode de répartition naturelle du Calorique organique, qui l'accumulent dans certaines parties pour en priver d'autres, et bien que ces anomalies soient souvent le signal d'un affaiblissement radical du principe vital et de la faculté pyrétogénésique qui lui est si immédiatement liée, on les voit se manilcstcr aussi dans des circonstances où il est impossible de leur assigner cette origine, et on est alors forcé de ne plus supposer qu'une impuissance ou une aberration dans le pouvoir émissif, dans le mode de dispcnsation de la chaleur vitale.

Maintenant, quelles fonctions faut-il interroger, quel signe consulter pour reconnaître que l'une et l'autre ou l'une ou l'autre de ces indications se présente à remplir'? En premier lieu, les impressions du malade cl la ualure de leurs effets, puis la température, non plus de l'intérieur du corps et des parties défendues contre l'influence débilitante de la température extérieure, mais le degré do colle qu'il perçoit à la surface cutanée.

Il est donc impossible d'assigner des lermos absolus aux quantités de Calorique qu'on doil appliquer à l'économie comme moyen thérajieuliquc. On ne le pourrait que dans le cas où l'indication de l'emploi de cet agent reposerait sur l'évaluation d'une circonstance calculable et déterminée, comme serait celle du degré de température propre aux aiiiiuaiix adultes à sang chaud, si elle était susceptible de varier; car alors on agirait pour rendre à l'économie du Calorique jusqu'à concurrence de 36 degrés centigrades. L'intensité des moyens pciurrait Otre déterminée à l'avance par celte dimnée. Le tluM'iiioniMre indiquant tant de degrés d'abaissement, on y proporlionnerail l'énergie et la durée des moyens de récbauircmeat; bientôt il annoncerait que l'organisme a recouvré sa somme de température, et on suspendrait l'application de Calorique extérieur. Tout dans cette supposition se passerait comme sous l'empire des lois physiques. C'est alors qu'il serait facile de lormuler les doses de Calorique à employer.

Mais rien de tout cela n'a lieu. Les circonstances qui fournissent au médecin les indications d'appliquer chez l'homme le Calorique comme excitant général des actions vitales, ces circonstances sont relatives :

1° Au degré de résistance que l'organisme peut opposer à l'action des inOuences internes ou externes qui tendent à diminuer sa faculté pyrétogénésique (nous dirions presque sa puissance vitale, tant ces deux grands phénomènes sont étroitement liés et se recommandent l'un de l'autre),

2« Au degré de régularité et d'uniformité avec lesquelles il distribue à toutes les parties ce Calorique animal.

On sent donc qu'aucune mesure à cet égard ne peut être propo.sée, aucune règle tracée que dans des limites extrêmement larges et amovibles. L'action excitante du Calorique commence làoij elle eslsenlie, là où le malade en reçoit une impression rérocillante et a la conscience du supplément qu'apporte à son foyer intérieur appauvri la bienfaisante influence de la chaleur extérieure. Elle cesse là où elle offense la sensibilité, là où elle surstimule les actions vitales, et devient par conséquent débilitante, là où elle gène les fonctions respiratoires et pousse à la peau une exhalation copieuse et affaiblissante, là où elle Ouxionne cl va irriter les tissus, là, en un mol, où commence le degré qui ne la rend plus applicable qu'à des surfaces circonscrites dans un but révulsif ou dérivaliC, pour lequel nous avons établi le second et le troisième mode d'action du Calorique.

Les considérations auxquelles nous venons de nous livrer, et dans lesquelles nous avons été obligés d'anticiper un peu sur les droits de la Médication excitante, étaient indispensables pourtant dans le seul intérêt de ce qu'il est utile de savoir pour bien appliquer le Calorique comme excitant général.

MliDICAMENTS EXCITANTS.

MODE d'aPFUCATIOR DU CALORIODF. FOUR PRODUIRE L'EXCITATIO!* GÉNÉRALE.

Boissons chaudes. Chacun sait que la température élevée d'une boisson excitante ajoute h ses propriétés par l'irradiation rapide à tout l'organisme de l'action excitante produite sur la surface gastrique qui se l'ait au moyen d'un liquide dont la température est élevée au-dessus de la sienne propre. 11 ne faudrait pas croire qu'à ce mode d'action innervatricc et réflexe s'ajoute celle de la température de la boisson qui, absorbée, élèverait la température propre du sang, car lorsqu'une boisson quelconque passe dans le sang, sa tempéralure s'est mise au niveau de celle de l'organisme par l'effet des lois vitales invoquées plus haut.

Les boissons doivent être surtout prescrites à une haute température lorsque le médecin veut déterminer une excitation expansive qui ail pour terme la surface cutanée, comme dans la prescription des sudoriTiques. Les li(iuides chauds sont le véhicule et la condition si indispensable de l'aclion de ces médicaments, que quelques auteurs attribuent, à tort selon nous, tout leur effet sudoriflque à la température des boissons qui les contiennent, sans vouloir faire la moindre part aux agents thérapeutiques qu'elles sont destinées à. transporter dans l'organisme.

Insolation. Ce mot porte avec lui toute sa signification, et chacun sait user par instinct de l'exposition rérocillanle du corps aux rayons du soleil. Les précautions à prendre pour en éviter les inconvénients et les dangers sont aussi connues de tout le monde. Ces inconvénient» et ces dangers consistent surtout en des érysipèles, ou plutôt en des érythèmes simples et miliaircs qu'on voit se développer sur les portions de peau délicates exposées aux premières ardeurs du soleil de mars et d'avril, ainsi que dans les chaleurs considérables do la canicule chez les ouvriers, les moissonneurs longtemps frappés par une haute chaleur.

D'autres accidents, consistant surtout en un délire maniaque cl quelquefois en de véritables arachnilis, ont été vus résulter d'une insolation violente et prolongée. Les Abdéritains, ayant écoulé sous un .soleil brûlant une tragédie d'Euripide, en éprouvèrent une telle exaltation cérébrale, qu'ils se mirent à courir comme des maniaques, d< clamant avec une sorte d'inspiration furieuse les vers du po»>teJ jusqu'à ce que la fraîcheur de la nuit fiit venue abattre et tempérer la surexcitation de leur cerveau.

Ces effets de l'insolation, auxquels contribua sans doute la vivacité des imaginations frappées par le spectacle [Euripidis Andromrîiam), ne se bornèrent pas à une stimulation cérébrale passagère; il en résulta une (lèvre d'un septénaire entier, appelée pour cela par llainaïzini Synocha Iragœda, et qu'il rapproche d'une] autre flèvr fort ana-

lôgûe due à des causes à peu près semblables, observée et décrite par )ui dans une dissertation qui a pour titre : Conslitutio epidenika Mulien$is, anno 1691. Sauvages, qui faisait autant d'espèces de Qèvres qu'il rencontrait de causes capables de les développer, établit une fièvre Spbémère qu'il nomme ephemera ab insolalione, ep/iemera ab hypotattstis.

Doit-on partager l'opinion des anciens médecins, qui attribuent ' au soleil du mois de mars et à celui qui règne pendant l'époque appelée canicule des qualités malfaisantes propres et particulières? Si pendant ces temps on éprouve de l'insolation les accidents dont nous avons parlé, doit-on penser qu'au sortir de l'hiver ils sont relal'tifs à l'étal de la peau, qui a cessé d'ôtre habituée à l'action d'une insolation énergique et se trouve offensée par le stimulus insolite qui lui est tout à coup applitiué? Et quant aux mêmes accidents et aux délires, aux fièvres éphémères, qu'on a vus produits par le soleil de la [Canicule, ont-ils leur explication suffisante dans l'intensité brûlante [ et la continuité extraordinaire de l'insolation à celle époque de l'année? Ces questions sont bien dil'dciles à résoudre. Quoi qu'il en soit, il ne faut pas trop se presser pour résoudre afllrmalivement, dans le sens où elles sont posées, les deux questions que nous avons dû nous faire.

Les anciens, et surtout les Grecs, utilisaient bien plus que nous les bienfaits de l'insolation. Ils ménageaient au-dessus de leurs habitations des espèces de plates-formes appelées salaria, où les personnes convalescentes, débiles, les scrofuluux, mais surtout les vieillards, allaient recevoir de la nature cette puissante médication ; les vieillards qu'Hippocrate qualifie si souvent de froids et d'humides, qui ont si peu de Calorique inné, senes purUm habenl cnlidi innali. Les friclions sèches pratiquées sous cette influence ne contribuent pas peu à la rendre plus aclive.

Quand on veut employer l'insolation pour produire une excitation douce, générale, uniforme, sans perte et avec profil pour l'organisme, il ne faut guère choisir les époques où l'atmosphère depuis longtemps embrasée et le sol brûlant jettent toutes les fonctions dans la débilité et J'afTaissement plutôt que de les activer, comme cela a lieu au milieu de nos étés les plus chauds ; car alors les condilions extérieures sont compliquées, et le Calorique n'agit plus seul.

Il agit non-seulement, en effet, avec les inconvénients qui résultent imniédialcraenl de son excès, mais il s'y joint des influences qui en neutralisent les effets : tels sont la raréfaction de l'air qui détermine un commencement de légère asphyxie, d'où' la fréquence cl la gène accablante de la respiration insuflisanlc pour hématoser conveuablement le sang ; puis les sueurs continuelles et abondantes qui ajoutent encore à la perle des forces; puis l'état électrique de l'almusphère qui brise la puissance musculaire, altère les digestions, produit ou

TnOUSSEAO KT PlDOCl. 0* tDITIO.II. II. — 54

renouvelle les céphalalgies, les anciennes douleurs, en un mot, abat et pervertit l'innervation, etc., etc. L'insolation accroîtrait alors tous ces inconvénients, et les lieux défendus des rayons du soleil sont déjà assez échauffés pour fournir à l'économie la dose de Calorique extérieur nécessaire à son excitation. Néanmoins, des convalescents affaiblis par de longues et pénibles maladies où l'énergie des traitements s'est unie à la violence des réactions pour porter une profonde atteinte aux forces vitales et surtout à la fonction pyrétogénésique, se trouvent très-bien des expositions courtes et répétées, môme aux ardeurs du soleil, dans les conditions atmosphériques que nous venons de signaler. Ils n'en ressentent alors que l'action viviGante sans en subir les inconvénients. Il est évident que tout ceci est relatif à l'état des forces de l'individu, et qu'un homme sera abattu par 20 degrés de chaleur qui réconforteront un individu affaibli et sans puissance pyrétogénésique. Ceci est l'application des lois établies plus haut.

On aura recours à l'exposition devant un foyer large, bien nourri et flamboyant, lorsque l'insolation sera rendue impossible par un motif ou par un autre. Pour retirer de celle-ci tous les avantages dont elle est susceptible, il convient, au printemps surtout, et toutes les fois que la chaleur n'est pas fort intense, de choisir les lieux exposés au midi, bien abrités, et de s'adosser à des murailles les plus blanches possible, de se placer en un mol au voisinage de surfaces et de remparts disposés par l'art ou par la nature de manière à augmenter la force do l'insolation directe de tout ce que peut lui ajouter la réflexion du Calorique qu'elle irradie. Lu tête devra être soigneusement couverte, et les parties antérieures du corps, auxquelles correspondent les centres vitaux, plus parliculièremont offertes aux rayons solaires. Il sera utile aussi, comme nous l'avons déjà dit, d'aider l'action de l'insolation par des frictions très-douces pratiquées principalement sur les régions que nous venons d'indiquer avec une brosse molle ou un morceau do flanelle.

A côté des convalescents, il nous faut placer les lymphatiques et les scrofuleux, dont la température est à bien peu de chose près la même que celle des autres sujets, mais dont la calorilication, ou mieux encore la résistance au froid est très-faible. Pour eux comme pour les convalescents, les vieillards et les débiles de tout sorte, il faudra y joindre l'usage de vêtements mauvais conducteurs du Calorique pour que l'on ne perde pas d'un cùtéce qu'où acquiert de l'autre.

Le Calorique dans les maladies aiguCs s'applique h deux ordres d'affeclions opposées, aux maladies algides ou byperlhermiques, et aux maladies fébriles ou bypolbermiques.

Dans les maladies alfiiilcs. choléra, péritonite, diarrhées, asphyxies, etc., ouchcnheà ramener la calorilication pardeux ordres de

/iLORIUl'f.

moyens : d'abord par les boissons et les aliments excitants, alcool, boissons chaudes, café, thé, épices, etc. ; ensuite par l'applicatioa de corps chauds.

Dans les maladies hyper Ihermiqucs, le calorique est employé comme moyen de produire l'exsudation, et par conséquent de rafraîchir, aussi avons-nous fait une classe à part des sudoritiques.

Étuve sèche, éluveh'iinide, bain de vapeurs, bain chaud. L'étuve sèche, bain sec gazeux, hypocnuktum, sudutorium, laconicwn des anciens, était autrefois beaucoup plus usitée que do nos jours. On peut même dire qu'elle est, chez nous au moins, complètement tombée en désuétude. L'étuve humide ou bain de vapeurs l'a généralement remplacée. La première est tout simplement une chambre particulière, plus ou moins spacieuse et fortement chauffée, où on s'expose quelque temps nu ou recouvert de vêtements légers, dans le but d'excilcr les fonctions de la peau et de provoquer une abondante sueur générale. Les Turcs ont conservé, comme moyen hygiénique, l'usage de l'étiivo sèche. Les Russes, et les Finlandais surtout, en font une pra- ^ tique journalière, mains cependant que de l'étuve humide. ■ Nous avons dit que celte dernière manière d'appliquer la vapeur

I d'eau était presque généralement substituée à l'étuve sèche ; au H France pourtant, l'une et l'autre sont presque oubliées, comme moyen H hygiénique au moins.

H Chez les anciens lïgypliens, l'étuve humide avait un but de prophy-

^^^» iaxie, de plaisir et de délassement. Ils apporlaient dans la construc- ^^^Btion et la décoration de ces lieux un luxe et une magnilicence inouïs. ^^^H>ans tes mêmes régions et ailleurs, les Turcs ont reçu d'eux cette cou- ■"■ -tume, et le Prophète leur en fait une loi. Le plus petit village, pourvu qu'il ait une mosquée, a aussi son bain public.

Le premier appartement, dit Savary dans une de ses lettres sur l'Egypte, est spacieux et voûté ; il est pavé et revêtu de marbre, La vapeur sans cesse renaissante d'une fontaine et d'un bassin

d'eau chaude s'y mêle aux parfums qu'on y brûle Un nuago

de vapeurs odorantes enveloppe les baigneurs et pénètre dans tous les pores.

Ce premier appartement que l'on trouve en allant au bain est une grande salle en forme de rotonde ; elle est ouverte au soniinel alia que l'air pur y circule librement. Une large estrade couverte d'un tapis et divisée en compartiments règne alentour ; c'est li\ qu'on place ses vêtements. Au milieu de l'édifice, un jet d'eau qui jaillit d'un bassin récrée agréablement la vue.

Quand on s'est déshabillé, on se ceint les reins d'une serviette, on

prend des sandales, et l'on entre dans une allée étroite où la chaleur

commence à se faire sentir. La porte se referme ; ù vingt pas, on ea

ne seconde, et l'on suit une allée qui forme un angle droit

première. La chaleur augmente, ceux qui craignent de s'ex-

à mt» dote pliu forte, s'anètaat qai pcéeède le baia proprwDent dïL Ce b«ia ert •■ et vasle. D ai pani et fcftta de

p«f— » qv'oa 7 brûle.

iL fiepwiiant, on

I reanroawnt; la< et «Tua iwuûo d'eaa cbaade s'y mêle i

Let penonaet qai preaaeatcekuB étenJa. UCMe^pajée anr on peâ aevt toatc* le* postum qui leur coni de rjpeor 1m enveloppe et les péaèUedaBs towlcspoces.

Uinqn'oo est rapoté quelque tenps, qa'me dooea répaadue dans tomt le corps, ao serntear vient, tous presse , voot reloorne, et qoand les membres sont dereans : t, il fait craquer les jointures sans effort. D masse el i pétrir les cbain sans qo'oo éprooTe la moindre donleor.

Cette opération Qnie, il s'arme d'an gant d'étoffe et toos 6ot longlempi. Pendant ce travail, il détache da corps dn palieal tout en nage des espèces d'écaiiles, et enlève jusqu'aux saletés imperceptibles qui bouchent les pores. La peau devient douce et unie comme le «atin. Il vous conduit ensuite dans un cabinet, vous verse sur la této de l'écume de savon parfumée, et se retire.

Le cabinet où l'on a été conduit offre un bassin avec deux robinets; on » y lave soi-même.

liicnlôl le !>erviteur revient avec une pâle épilatoire qui fait tomber les poils à l'endroit où on l'applique.

Quand on est bien lavé, bien purifié, on s'enveloppe de linges chaud», et l'on suit le guide à travers les détours qui conduisent i l'appartement extérieur. Ce passage insensible du chaud au froid empêche qu'on en soit incommodé.

Arrivé sur l'estrade, on trouve un lit préparé ; à peine y est-on couché, qu'un enfant vient presser de ses doigts délicats toutes les partiel du corps, aOn de les sécher parfaitement. On change une seconde fuis de lin^n, et l'enfant râpe légèrement avec la pierre ponce les culus des piuds.

Après lu massage, les baigneurs fument et prennent du café. Les HcrvileuPH de ces lieux apportent dans leurs soins une adresse extraordinaire ; la fatigue des membres disparait sous leurs doigts.

Un éprouve, suivant le même auteur, une souplesse, une légèreté jusiju'jilor» inconnue*. 11 semble que l'on vienne de naître elque l'on vive pour la première fois ; un sentiment vif de l'existcnc* se répand jusqu'aux exlréniitcs du corps. Il parait que ces bains ont, pour ceux i|ni en abusent, l'inconvénient de rendre les chairs décolorées, Uaccide» et pendantes, de disposer aux céphalalgies, aux syncopes, etc., etc., et qu'il n'est pas rare de voir flnir par Ihydropisie la vie de ceux qui par él<U y servent k-s autres.

Los Humains accueillirent aussi avec fureur les bains orientaux.

CALOHKJUt:. 853

On en comptait à Rome huit cent cinquante-cinq publics, totis lieux de débauche.

Les bains romains ressemblaient beaucoup aux bains égyptiens; ils se composaient d'une série de salles dont nous indiquerons l'usage d'après Daremberg.

1 ° Apodyterium ou Spoliatorium, pièce d'entrée où l'on se dépouillait de ses vêtements; 2° Laconicwn ou étuve sèche munie de gradins, <|iieIquefois nommée Vaporariwn lorsqu'on la transformait en étuve humide; 3° Caldarium, ou buin proprement dit dans lequel on luisait des lotions et des affusions chaudes pour se débarrasser de la sueur qu'avait provoquée l'éluve; 4" FrigiJarium, où se trouvait une piscine d'eau froide dans laquelle on faisait une immersion de quelques instants; 5° Tepidarium, salle destinée au repus, au massage et aux onctions. Cette pièce était chauffée et la réaction qui suivait l'immersion amenait en général une transpiration modérée, facilitée par les vêtements de laine dfinl on s'enveloppait. Si cette réaction ne se produisait pas, on faisait ((uelques exercices pour la provoquer. Enfin, avait lieu l'épilalion elles onctions parfumées.

Les Gaules furent dotées de bains semblables parles proconsuls de cette seconde Babylone ; la salle des Thermes de Julien, dont le boulevard Saint-Michel conserve encore d'assez beaux restes, atteste cette importation.

Sous les rois de la seconde race, l'usage s'en perdit ; puis leur réintégration date du retour des croisés, qui en avaient contracté l'habitude, et s'en étaient fait un besoin dans leurs glorieuses migrations. Dès cette époque, les étuves se multiplièrent à Paris à ce point qu'on ne pouvait faire un pas sans en rencontrer, indépendamment des deux rues de$ L'tiives, qui s'en composaient entièrement. A peine le jour paraissait-il, qu'on entendait les barbiert-étuvistes parcourant les rues en criant :

Soi(|:nor quo vous allni b&iiigiiior Et cstuvez «ans d Jlaier, Les bains sont chaut.

C'est sans mentir, etc.

Un Jacques Despars, médecin de Charles VU, s'étant mêlé do blâmer les étuves et de signaler le danger des sueurs excessives, fut tellement menacé de la vengeance des barbiers, qu'il abandonna les honneurs de l'archiatrie, et alla se couUncr dans son pays natal, où, pour oublier sa disgrâce, il se mil à commenter les œuvres d'Avicenne.

Comme autrefois à Home, les étuves, sous Louis XI, furent des rendez-vous de débauche ; on les fréquenta encore pendant les règnes de Louis MI! et de Louis XIV, et depuis lors elles lombèrenl peu ù peu en désuétude. Elles furent longtemps nécessitées par le manque de linge,

MÉDICAMENTS EXaTANTS.

et depuis quelques années seulement on a commencé à les réhabiliter selon la méthode russe et orientale.

Les Russes de toutes les classes se livrent à cette coutume en y joignant une pratique qui révolte notre facile impressionnabililé. Au sortir de letirs éluves bouillantes, où une épaisse vapeur se dégage par l'efTusion de l'eau sur des rourneaux ou des cailloux rougis, et après s'être fait frotter avec des verges de bouleau assouplies dans l'eau, ils vont, suivant leur condition et leur fortune, ou recevoir des douches froides, ou bien se rouler dans la neige, se plonger dans un étang, et s'administrent ensuite, le seigneur russe sa rôtie au vin et à la bière, l'esclave ou le paysan un verre d'cau-de-vie de grain.

Les éUiblissements d'hydrothérapie, qui se sont multipliés en peu de temps, nous reproduisent les étuves russes. Dans la salle destinée aux bains de vapeurs sont disposés des degrés en amphithéâtre, et suivant la dose de chaleur et de vapeur qu'on peut recevoir, on s'assied à des degrés supérieurs ou inférieurs. Nous allons même jusqu'à risquer la transition brusque et extrême du sudntorium à la douche froide, mais pas encore au bain de neige. t]es organismes du Nord si inébranlables, ces colosses de la Moscovie si durement cimentés, que nos héroïques légions étaient obligées de les démolir sur fjtaee, fans pouvoir les prendre, suivant l'expression du soldat du siècle, de pareils hommes jouent et s'endurcissent avec des moyens que nos mœurs et notre délicatesse nous font peu employer, si bien que nous commençons à peine à les compter au nombre de nos agents prophylactiques.

Nous renvoyons, pour la description des autres procédés très-dixers imaginés pour l'emplui des bains généraux de vapeurs, aux ouvrages qui Irailent de celte maliùre ex proftsso. Celle tâche exigerait tout on volume. On peut consulter sur ce sujet l'ouvrage de M. Rapou, de Lyon {De la méthode fumitjatoire. Paris, 1823), et l'artif.le de Beaugrand sur les liatns publics ^in Dictionnaire encyclûpédique,

t. Yin, p. 19.S).

Quand nn emploie les bains de vapeurs dans un but thérapeutique, il est bdii de n'y exposer que le torse et les membres : on évite ainsi les inconvénients (jiu> les fonctions respiratoires ressenleut presque toujours du contact de la vapeur; on permet nue transpiration pulmonaire abondante et avantageusement supplémentaire qui permet de continuer plus longtemps el avec plus d'énergie l'application do ce moyen. Un nombre inûiii d'appareils se disputent la préférence pour remplir cet objet. Nous ne pouvons en entreprendre la description sans nous jeter dans des longueurs stériles. Le praticien se trouve ou dans une grande ville, et alors les établissements ne lui manquent pas où il puisse envoyer ses malades, et là. toutes les précautions, tous les soins connus leur sont facilement donnés ; de plus, des bains de vapeurs comme ceux dont nous parlons sont maintenant Iruna

portés à domicile. Ou bien le praticien veut avoir recours à ce moyen thérapeutique dans des localités dénuées des précieuses ressources qu'offrent les villes populeuses; dans ce cas, la nécessité lui suggérera toujours asseï: d'industrie pour improviser un appareil simple et sans frais. Des couverlures de laine monlanl jusqu'au cou et isolant exactement la tôle, puis élargies en forme de cloche vaste et partout soigneusement interceptée autour du malade placé sur un siège à jour (une chaise sans fond, une planche étroite reposant en travers sur des chaises, servant elles-mêmes à éloigner les couverlures et à circonscrire plus largement le malade) ; au-dessous ou à côté de lui, un grand vase contenant de l'eau dégageant le plus de vapeur possible, dégagement que le malade favorise lui-même en remuant le l!(|uide avec un bâton; un lit bien sec et chaud prêt à le recevoir suant, et où il pourra enlrelenir le mouvement llu.\ionnaire de la peau par

une boisson chaude et sudoriUquc, elc , voilà l'idée grossièrement

esquissée d'un procédé exleniporané : le praticien s'ingéniera sans peine poui- le modilier selon les e.xigences de sa position et de celle du malade.

Sans obliger celui-ci à quitter son lit, on peut diriger sous ses couvertures, tenues relevées par un long cerceau d'osier ou une suite de ces petits cerceaux dont on recouvre les membres fracturés, pour les garantir des chocs et du poids des garnitures de lit, un tuyau conduisant la vapeur fournie par une marmite ou un vase fermé quelconque, contenant de l'eau en ébuUitiuu sous le foyer de l'appartement. En un mot, la lin étant connue et désirée, rien n'est plus simple que la combinaison et l'appropriation variable des moyens. La sensibilité du malade, la nature de son alfection, l'énergie des clfets qu'on veut obtenir, régleront le praticien dans la graduation de la chaleur qu'il devra employer.

L'invasion du choléra asiatique a fait surgir dans nos hôpitaux une foule d'appareils plus ou moins commodes pour administrer le Calorique sous forme sèche ou humide, sans sortir les malades de leurs lits. La pratique domesLique remplace chaque jour ces coûteuses machines par mille petites ressources que suggère l'occasion, et pour rarrangemcnl et l'emploi desquêtlus une règle ne peut Otre établie.

Le bain chaud liquide est un des moyens qu'on met le plus communément en usage. On verra, lorsque dans un instant nous exposerons les elfets physiologiques du Calori([ue et leurs particularités suivant la diversité des moyens d'application de cet agent, quelles sont les règles de son emploi, ainsi que les contre-indications qui résultent de la densité du milieu qui le eonslilue.

Les bains solides sont le bain do sable ou arénation, recommandé par Celse, Dioscorido et Galien. Les habitants des pays chauds, les Arabes entre autres, s'enfouissent dans le sable de leurs plaines brûlantes pour se guérir des anasarques. Le fameux Soiauo de Lucques

prescrivait fréquemment ce bain en Espagne, et faisait prendre aii malade qui y était plonjjc du vin et des substances toniques.

Pour les enfants, le meilleur bain de sable est celui qu'ils prennent en jouant au soleil sur la plape de nos côtes. Nous avons pu quelquefois ramener la vigueur des jambes d'enfants rachiliques en leur entt'rrant les jambes dans ce sable chauffé par le soleil.

Outre le sable, on a aussi employé, pour composer des bains solides, la cendre, le plâtre, le son, la terre, etc , chauffés à divers

degrés. On peut assimiler à celte espèce de bains secs la coutume partout répandue d'envelopper certains malades dans des couvertures de laine chauffées, ainsi que celle de bassiner les lits par les diffcrenls procédés que tout le monde connaît assez.

M. J. Guyot a publié dans le numéro de juillet 1835 des Archives générales de médecine un excellent travail sur l'influence thérapeutique de la chaleur atmosphérique, où il a indiqué plusieurs appareils dô| son invention pour administrer la chaleur sèche d'une manière générale, diffuse et locale. Il se sort, pour chauffer rencaissement où il place la partie ou l'individu, de veilleuses dont la chaleur est transportée à l'aide de cheminées ou de tuyaux dans toute l'étendue de la boîte qui renferme les parties qu'on veut soumettre au Calorique. Il élève la température de ces petits espaces à tous les degrés voulus depuis 20 degrés jusqu'à 70 degrés et au delà.

Depuis ce temps, M. Jules Guyot a publié un traité spécial sur celle matière {Traité de tincubation et de son influence thérapeutique. Paris, 1840).

C'est une des meilleures monographies de l'époque, et, sans partiiger toutes les opiuiuns de l'auteur sur le rùle qu'il atlribue au Calorique dans la formation des organismes et dans leurs fonctions, nous ne pouvons pas ne pas reconnaître que la plupart de ses idées sur cet agent important sont justes et pratiques. C'est surtout au traitement des plaies que M. Guyot a appliqué l'incubation.

Plusieurs célèbres praticiens, et Sydenham entre autres, oui eu l'idée d'inoculer en quelque sorte du Calorique vital aux individus chez qui le pouvoir d'en produire est appauvri, en les mettant en contact dans un lit avec de jeunes et vigoureux organismes pris, soit parmi les animaux doniesliciues, soit aussi par une sorte d'incubation d'homme à homme. C'est sans doute l'obsenation des mères couvant leurs petits qui a inspiré ces médecins.

Il est temps que nous jetions un rapide coup d'œil sur les effets du Caloriqtu! administré suivant les procédés que nous venons de faire connaître. Si nous n'avons pas exposé cette intéressante partie «le l'emploi thérapeutique du Calorique à la suite de chacun des procédés d'application, c'est que les analogies et les différences des effet» qui nous restent à étudier résultent de circonstances communes.

s'expliquent et s'éclairent les unes par les autres, forment en un mol un système auquel président les mêmes faits généraux et qu'il convient d'envisager simultanément.

Bains cTeau pulvérisée; hijdrofère. — M. Mathieu (de la Drùme), versé dans les éludes météorologiques, a créé un nouveau syslènie de bains dans lequel il s'est appliqué à reproduire artillciellement le phénomène de la pluie.

Une forte pluie, sous le ciel de Paris, verse au plus en une heure 1:2 liUes d'eau sur une surface d'un nièlre carré ; or, comme la section horizontale d'un homme assis représente à peine le quart d'im nièlre carré, il en résulte que 3 litres d'eau, -l au plus, suffisent am|ilcnit'nl à un bain d'une heure, tandis que la baignoire en exige 2 ou 3 hectolitres.

Mais les effets hygiéniques et thérapeutiques de ce système bal* néaire seront-ils les mêmes que ceux de la baignoire?

Les partisans de 1 hydrofère lui attribuent des avantages que nous allons rapidement énumérer.

1" Absence de pression. — Dans la baignoire l'individu supporte une portion de la masse d'eau qui l'enveloppe et dont lu poids varie entre 200 et 300 kilogrammes; celte surcharge ne crée-t-elle pas une génc et quelquefois mènje un d;inger pour les organes de la circulation et pour ceux de la respiration? Nous savons que le phlhisiquu s'accommode mal de la baignoire ; les individus sujets aux congestions sanguines doivent également la redouter : dans l'hydrofère, point de pression, point de surcharge anormale, hi pluie exlièmement (Inc à laquelle la personne est soumise l'enveloppe d'un voile liquide dont l'épaisseur ne dépasse pas celle du tissu le plus léger, aussi les personnes délicates préfèrent-elles l'hydrofère à lu baignoire.

De ce premier avantage en découle un second : l'absence de pression doit favoriser l'absorption. La peau et les autres tissus organiques sont compressibles; si l'on presse une éponge dans ses mains, il est évident qu'elle prendra moins d'eau que si on l'abandonne h sa dilatabilité naturelle ; aussi l'absorption des liquides dans la baignoire, douteuse pour quelques-uns, niée par les autres, se fait parfaitement à l'hydrofère.

2° Percussion et renouvellement du litjuide. — 11 serait oiseux de chercher à démontrer la supériorité du bain à l'eau courante sur le bain d'eau stagnante. Si nos (leuves el nos rivières roulaient des eaux à 30 degrés ou 36 degrés, personne ne voudrait de la baignoire. C'est la nécessité d'élever la température naturelle du liquide qui a fait créer ce que nous appelons la baliiéation confinée. ]/eau courante, par son action mécanique, détache, entraîne les sécrétions et tous les corps étrangers adhérents à la surface cutanée. L'exsudation, surtout en été, laisse sur l'épiderme un enduit d'abord visqueux qui se solidifie peu h peu, et doit linir par se dissoudre difllcilemenl dans l'eau sla-

WÊniflAMENTS EXCITANTS.

gnanle. Les Allemands l'ont bien compris ; aussi onl-ils imaginé le Trumbad, sorlc de baignoire ouverte aux deux extrémités, dans laquelle l'eau se renouvelle sans cesse ; mais le Trumbad ne peut s'appliquer que près des sources thern>alcs d'une grande abondance, eu égard à l'énorme quantité d'eau dépensée pour chaque bain.

L'hydrofère reproduit avec très-peu de liquide l'action mécanique du Trumbad, car les précipitations aqueuses durent aussi longtemps que le bain, arrosant sans cesse l'individu de la li^le aux pieds.

II faut aussi tenir compte de la percussion de cette multitude de gouttelettes d'eau, de l'excitation qu'elles doivent produire sur le système cutané et qui se traduit par imc sorle de tuméfaction passagère très-visible au moment où l'individu sort du bain. Le témoignage des yeux atteste que l'hydrofère appelle le sang à la surface et dégage ainsi l'organisme intérieur.

3° Conservation des princi/ies ininéralisateurs de» eaux. — On sait que certaines eaux minérales, notamment des eaux sulfurées, ont peu de stabilité ; au contact de l'air, elles se décomposent ou se dénaturent rapidement; comme la pulvérisation a pour effet inévitable de multiplier le cuntacL des liquides avec l'air, quelques critiques s'étaient hâtés de conclure que l'hydrofère devait déminéraliser les eaux sulfurées; on oubliait que la durée de ce contact est à peine d'un douzième de seconde, ainsi que l ulleslent le calcul et des expériences faites avec soin. En effet, chaque globule d'eau ne touche à l'air que durant le très-court espace de temps nécessaire pour franchir une distance moyenne d'un demi-mètre environ ; les analyses de M. Poggialc et Réveil sont venues pour prouver, contrairement à l'opinion préconçue des adversaires de la pulvérisation, que l'hydrofère, en raison de la rapidité de son action, affectait beaucoup moins les eaux sulfurées que la baignoire, où elles séjournent au contact de l'air pendant toute la durée du bain.

M. Poggiale a constaté h Amélie-les-Bains qu'au bout d'une heure l'eau d'une baignoire découverte avait perdu la moitié de sa sulfuratiou, tandis que dans l'hydrofère la déperdition est presque nulle.

Ainsi, toutes les indications de la théorie, de même que les expériences analytiques, stMublent se réunir en faveur de l'hydrofère qui a encore pour lui un nombre très-grand d'observations cliniques recueiUies pendant deux années tant dans les hùpitaux que dans divers établissements particuliers de France et de l'étranger.

Ajoutons encore que l'absorption des liquides dans l'hydrofère a été démontrée à Iléveil par une expérience très-simple, qui consiste à faire prendre un bain à un individu dans une baignoire dans l'eau de laquelle on a ajouté la décoction de 300 grammes d'asperges ; après une heure et demie, l'urine de la personne soumise à l'oxpérimentation n'avait pas contracté l'odeur spéciale qu'elle prend chex les personnes qui ont mangé ce légume ; taudis que la mOme décoction pul-

vérisée à l'hydrofère'a été absorbée, puisque, après une heure, l'urine de la personne soumise à ce mode de balnéation présentait lodear caractéristique des asperges ; ajoutons enfin que dans cette dernière expérience la tête avait été maintenue hors de l'appareil, et que par conséquent il n'y avait pas eu inhalation du liquide pulvérisé, circonstance qui, on le comprend, facilite l'absorption.

Enfin Réveil a constaté qu'en ajoutant à chaque bain pris à l'hydrofère SOO grammes de glycérine, l'absorption se faisait beaucoup mieux.

Bains glycérines.

Malgré le nombre considérable d'expériences qui ont été faites sur l'absorption des liquides aqueux par le tégument externe, on est encore dans l'incertitude sur les résultats fournis par ces expériences ; les opinions les plus diverses et les plus contradictoires se sont produites à ce sujet, on peut les résumer ainsi :

1" L'absorption des liquides aqueux par la peau a lieu ;

2" Cette absorption n'a pas lieu ;

3° La peau absorbe l'eau sans absorber les sels.

On s'est basé, pour admettre l'absorption par le tégument externe, sur le fait suivant, à savoir, qu'après un bain alcalin les urines devenaient alcalines ; mais des expériences nombreuses et notamment celles de M. HomoUe, ont démontré qu'aprè°^ un bain simple et même après un bain acide, les urines devenaic: ' alcalines.

On a cherché à établir l'absorptior ^r ia peau en prenant le poids du corps avant et après le bain ; mais, outre les causes d'erreur nombreuses que présente cette méthode, on a pu attribuer la légère augmentation de poids constatée à la propriété très-hygrométrique du système pileux (Delore).

M. Homolle pense au contraire que la peau absorbe l'eau sans absorber les sels qu'elle tient en dissolution; il base son opinion sur la plus faible densité que présente l'urine après le bain. Mais on peut se demander si cette diminution ne devrait pas être attribuée à d'autres causes, et notamment à la cessation de la respiration cutanée par le fait de l'immersion du corps dans l'eau.

Quoi qu'il en soit, il est incontestable que si l'absorption a lieu par le tégument externe, elle doit être extrêmement faible dans le bain, car autrement comment expliquer l'innocuité des bains renfermant des substances très-toxiques, comme le sublimé corrosif, par exemple?

Des expériences nombreuses ont démontré que la peau est recouverte d'une sorte de vernis imperméable qui la protège et que l'eau ne dissout pas, mais qu'elle peut détruire et enlever lorsque le liquide arrive à la surface du corps avec une certaine force de projection, comme cela a lieu dans l'hydrofère.

Mais cet enduit imperméable est dissous par uh certain nombre de corps parmi lesquels nous citerons l'alcool, l'éther, les huiles, les graisses et la glycérine (Hébert).

Les nombreuses applications qu'a reçues la glycérine dans ces derniers temps nous ont engagés à faire des expériences dans lesquelles l'eau glycérinée est employée pour remplacer l'eau dans les solutions médicamenteuses destinées h être administrées à l'hydrofère. Les résultats remarquables obtenus ne sont pas assez nombreux pour que nous puissions les faire connaître, mais nous croyons pouvoir engager nos confrères à faire des expériences, et pour cela nous leur proposons les formules suivantes :

Bainis glycérines à Fliydrofère.

Bain nlcalin.

Adullci. Enfuils.

Carbonate de soude eristallist. 8 grammes. 4 grammes.

Eau 1,500 — 1,500 —

Glycérine 500 — 500 —

Bain de bicarbonate de soude.

Bicarbonate de soude 9 grammes. 4 grammes.

Eau 1,500 — 1,500 —

Glycérine .-,00 — 500 —

On prépare de même les bains avec le carbonate et le bicarbonate de potasse.

Bain imollienl.

Eso, I , Glycérine j ••s <='""^""'^ 1,000 grammes. 1,000 grammes.

Mêlez.

Bain induré.

lodure de potassium 4 grammes. 2 grammes.

Eau 1,500 — 1,500 —

Glycérine 500 — 50O —

Bain iodo-bromuri,

lodurc de potassium 8 grammes. 6 grammes.

Bromure do potassium K — 3 —

Eau L.IOO — 1,500 —

Glycérine 500 — 500 —

Bain chloro-iorlo-liromuré,

lodare de potassium 0 grammes. 4 grammes.

Bromure de potassium 2 — 2 —

Chlorure do sodium IflO — go —

Eau 1,500 — 1,500 —

Glycérine 500 — 500 —

Bain iado-ioditré.

Iode 2 grammes. I gramme.

loduru de polASsiiim 8 — \ —

Eau 1,600 — 1,500 —

Glycérine 500 — 50O —

Bain aromatique.

Adultes.

Eaa 1,500 grammes.

Glycérine 500 —

Eau do Cologne 135 —

Alcoolat de mélisse composé... 60 —

Bain térébenthine.

Eau 1,500 grammes.

Glycérine 500 —

Alcoolat de Fioraventi 1 35

Essence de térébenthine 30

On doit éviter avec le plus grand soin d'inhaler la poussière

Bain aux bourgeons de sapin.

Bonrgeons de sapin 135 grammes.

Eau 3,000 —

Faire bouillir Jusqu'à réduction à 1,500 grammes et ajouter

Glycérine 500 grammes.

On préparera de même le bain de baies de genièvre.

Bain (farséniate de soude.

Arséniate de soude 40 centigr.

Glycérine 500 grammes.

Eau 1,600 —

Bain de perchlorure de fer.

Perchlorare de fer liquide K 40*. 10 grammes.

Eau 1,500 —

Glycérine 500 —

Bain de sublimé.

Sublimé corrosif 4 grammes.

Glycérine 500 —

Eau t,500 —

Enfanta.

1,500 grammes.

1,500 grammes.

de ce bain.

80 grammes.

500 grammes.

30 centigr.

500 grammes.

5 grammes.

50 centigr.

500 grammes.

On pourra d'ailleurs préparer tous les bains glycérines destinés à ôtre administrés à l'hydrofëre en remplaçant 500 grammes d'eau par 500 grammes de glycérine.

La glycérine, outre la propriété qu'elle possède de pénétrer facilement l'épiderme, est remarquable par son onctuosité ; elle lubrifie et assouplit tous les tissus organiques mieux que nepourrait le faire tout autre liquide. C'est un puissant cosmétique, et elle est appelée i rendre de grands services dans les maladies de la peau et notamment dans les formes sèches et squameuses. Elle est très-hygrométrique, et, en pénétrant la peau, elle l'entretient en humidité ; aussi convientelle parfaitement aux strumeux et aux dartreux dont la peau, en général rugueuse, fendillée, crevassée, fonctionne mal et se prête peu à l'absorption.

Les médecins de l'hôpital Saint-Louis ont eu à se louer de l'emploi de la glycérine contre les atTections de la peau les plus rebelles. On

8«2 MÉmCAMENTS EXCITANTS.

en a conslalé l'efficacilé dans l'eczéma, dans l'acné, dans le zona, dans le psoriasis et même dans l'ichlhyose. A côlé de celle action purement locale de la glycérine, nous signalons aux praticiens son emploi au moyen de l'hydrofère, méthode qui nous n paru démontrer d'une manière incontestable l'absorption par le tégument externe. Aussi la médecine pratique tirera-l-clle, nous le croyons, un grand prolil de ce mode de balnéalion dans lequel l'action générale des substances médicamenteuses vient s'ajouter aux elTets locaux et topiquessi remarquables d'ailleurs parles résultats qu'ils produisenUJ

Nous devons ajouter que les bains administrés à l'hydnifére doivent! Être préparés chez un pharmacien. Pour les bains glycérines, il suffira au médecin de prescrire la solution dans la glycérine; l'eau sera ajoutée au moment de l'adminislralion du bain.

Enfin, n'oublions pas de prévenir nos confrères qu'il est important qu'ils recommandent à leurs malades de prendre leurs bains avec ou sans inhalation du liquide poudroyé, ce qu'il est toujours facile de faire en mettant la I6te dans ou hors la caisse. Nous le répétons, l'absorption a lieu dans tous les cas, mais on comprend sans peine qu'elle est plus considérable lorsqu'on aspire le liciuide pulvérisa.

Nous terminerons celle note par la relation des expériences qui démontrent que l'absorption par la peau a lieu dans l'hydrofèrc.

Le â mai IB62, nous avons fait bouillir un kilogramme d'asperges! dans environ (î litres d'eau ; l'ébuliition a été maintenue jusqu'à réduction à i litres environ ; le décodé a été séparé en deux parties égales, l'une fut versée dans un bain ordinaire dans lequel le sieur X*** se plongea pendant une heure et cinq minutes. Les urines examinées après et avant le bain ne présentaient aucune odeur particulière.

La seconde partie du décocté fut placée dans le bain-marie de l'hydrofère avec quantité suffisante d'eau pour compléter 4 litres. M. S'**, étudiant en médecine, a soumis son corps à l'action du liquide pulvérisé & l'hydrofère. La tète fut maintenue hors de la cuve pendant toute la durée du bain, qui dura cinquante-cinq minutes. Après ce temps et une heure plus tard, les urines de M. S*" présentaient l'odeur caractéristique que donnent les asperges.

EFFETS PUVSlOLOGtOCES d'CN AIR CDAUD ET SKC.

Supposons en premier lieu l'homme plongé en entier dans une atmosphère chaude et sèche dont il recevrait l'action par toute la surface cutanée et où il respirerait; puis, plus tard, nous dégagerons la seconde condition pour ne pas compliquer le résultat d'un élément principal, savoir, la raréfaction notable de l'air et les phénomènes qu'elle détermine à elle seule; car nous ne devons étudier ici que les eifets stimulants du Calorique, ceux qu'il produit sur lu sensibilité et les fonctions vitales.

CALORIOl E. 863

Que des influences quelconques internes ou externes aient porté atteinte à la faculté pyrélogénésique de Ihomme, ou bien que pendant longtemps il ait été soumis :\ une température fort basse, comme au sortir d'un hiver froid et surtout froid et humide, et que par le fait du retour du printemps ou de procédés artificiels, il vienne à ressentir une chaleur de 15 à 20 degrés, la première impression sera celle qu'on peut te plus à juste titre nommer vivifiante. (Jui ne connaît cette sensation bienfaisante, cette jouissance intime de toutes les molécules animées, cette sorte d'élargissement donné aux mouvements viUuix enchaînés, celle exisleme mieux sentie ; et comment les décrire à celui qui ne les connaît pas ?...

II n'y a pas loin de cette excilaliun douce et salutaire au degré où, portée trop haut, cette action du Calorique produit des effets d'abord violents, puis bientôt nuisibles et opposés aux premiers par leurs excès môme. Mais ici déjfi vient s'ajouter la circonstance fâcheuse que nous avons laissé entrevoir ; car si ou élève la chaleur h i* degrés par exemple, l'air se trouve assez notablement rarélié pour que l'imperfection de l'hématose puisse neutraliser, par l'anxiété, l'oppression et la faiblesse qu'elle amène, l'influence favorable du Calorique. Du reste, les symptômes ou plutôt les effets de ce degré de température chaude et sèche, sont ceux d'une pléthore artitlcielle bien prononcée.

11 est rare qu'on doive dépasser ce degré pour les besoins de la thérapeutique, et encore, lorsqu'on va jusque-là, c'est plutôt dans le but de provoquer une excitation vive et générale de la peau et d'obtenir une abondante exhalation de celle surface, que dans celui d'exciter simplement l'organisme, car cet objet serait manqué et peut-être arriverait-on à un tout contraire. Mais la physiologie a d'autres intérêts et devait savoir quel degré de chaleur sèche était compatible non-seulement avec la santé, mais avec la vie; elle devait rechercher aussi jusqu'à quel point la température propre en était modifiée, et fixer le rôle que jouent les transpirations cutanée et pulmonaire, soit d'une manière absolue, soit relativement h la modération que ces exhalations apportent aux effets surstimulants d'une chaleur ex- ' trAme. C'est ce qui a été fait et très-rigoureusement fait par d'habiles expérimentateurs.

Il ne faudrait pas calculer la tolérance de l'homme pour le Calorique sur ces cas exceptionnels où des organisations, sans doute douées d'une résistance particulière, ont pu supporter pendant un assez long temps lu température de fours ou d'étuves sèches chauffées à 160" (Tillel et Duhamel), 98°,8S centigrades (Dobsoii), li)8»,48 centigrades (Berger), 127°, 67 centigrades (Blngden); car ces faits sont en quelque sorte (/m taursU'' furce qui peuvent bien attester une possibilité, mais non établir une donnée générale, une loi d'où l'on doive partir pom- la lixation de la mesure que nous cherchons. D'après des expériences moins exceplionnelleb el faites sur l'homme et sur plu-

sieurs animaux à sang chaud, on est en droit de conclure que ces Êtres arrivent à leur summum de lolcranco pour le Calorique lorsque la température atteint 43 h 50 degrés centigrades.

On peut se représenter les effets physiologiques qui en résultent en réunissant par la pensée les symptômes de l'asphyxie croissante et ceux d'une excitation s'élevant tout à coup au degré le plus %'iolent, à l'agitation et aux angoisses les plus horribles, et s'affaissant bientôt dans la stupeur qu'on nomme faiblesse indirecte, parce qu'elle est produite par un excès de stimulation de laméme manière que l'ivresse alcoolique comaleuse.La diminution do pression atmosphérique a aussi une grande parlauxphénomèncsquise remarquent alors.Les plus saillants portent sur la respiration, la grande circulation et la circulation capillaire.

Plusieurs conditions concourent à donner à l'homme la faculté de supporter une aussi haute chaleur dans l'étuve sèche : car nous allons voir que, dans les autres milieux, celte faculté devient de moins en moins puissante.

Considérons d'abord que l'air chaud et sec est de tous le plus favorable à l'évaporation, parce qu'il a la plus grande capacité de dissolution à l'eau ; or nous savons combien cette évaporation soustrait de Calorique à l'économie. Voilà donc déjà une première source de modération des effets excitants d'une chaleur exagérée. Notons aussi que cette propriété de l'air soc et chaud ne s'exerce pas seulement sur la peau ; la mu<iueuse pulmonaire, qui est de même une surface considérable de perspiration, trouve également dans cette condition de l'air un vaste moyen d'en tempérer les effets nuisibles, et elle peut en profiter constamment, faculté qui lui est interdite dans l'air humide à une température au-dessus de celle du corps, et qui doit entrer pour beaucoup dans les causes qui permettent aux animaux une si énorme tolérance de la chaleur sèche.

Quant aux pertes que subit la peau, elles sont de deux sortes, et si, à un certain degré de chaleur, l'une do ces voies d'élimination et de rafraîchissement est fermée à réconomie, immédiatement, et de U cause de cet empêchement lui-même, résulte une seconde source d'évaporation qui. dans l'air sec et chaud, mais dans celui-là seulement, supplée aboudaminenl la première. Ceci demande une explication aussi indispensable pour l'inlelligence de ce qui précède que de ce qui va suivre.

La surface extérieure du corps est soumise, dans les pertes de fluide qu'elle subit constamment, à la puissance <le doux causes ou do deux procédés dont l'un, purement physique, s'exerce indépendamment de toute participation de la vie, aussi bien sur le cadavre que sur l'homme qui respire : c'est la transpiration par évaporation.

L'autre est un acte vital de la nature des sécrétions, une exhalation susceptible sans doute plus qu'aucune fonction de ce genre d'être modinée par des circonstances physi(i»os, mais néanmoins toute du

CALUliUjUK.

ressortde la spontanéité organique : c'est la transpiration par trammdation, ou sueur, distinguée en transpiration insensible et sensible, suivant que, se faisant en petite quantité, elle est convertie en vapeur à mesure qu'elle est produite, ou bien (ju'à cause de son abondance ou de conditions atmosphériques données, elle se condense sous forme liquide.

La première de ces transpirations, celle qui a lieu par évaporation, ne demande, pour se faire, qu'un air non saturé d'humidité, el elle est d'autant plus considérable que cet air est plus chaud, plus sec et plus agité. Ce n'est pas d'elle qu'il faut entendre ce qu'on dit des suppressions de transpiration et do leurs effets nuisibles, car elle n'est pis susceptible de suppression. La vie ou la mort, la santé ou la maladie lui sont indifférentes pour s'exercer, et elle persiste après les suppressions de cette autre transpiration par Iranssudation, qui, elle, subit tant de variations :\ titre d'action vitale subordonnée h toutes les aUern.'div('s de la sensibilité organi(iiie.

Dans un air sec et dont la température ne dépasse pas 20 degrés, la transpiration par évaporation est énorme, et n'est guère susceptible d'être égalée en quantité par la transpiration par Iranssudation que lorsque celle-ci est provoquée au moyen d'un air humide dont la température soit élevée à -iO degrés centigrades.

Ceci étant compris, voici ce qui arrive dans un air sec et chaud.

D'abord la transpiration par évaporation est considérable tant que la surface cutanée n'est pas enveloppée d'une couche de sueur. Lorsque celle-ci commence à couler, toutes les portions de la po:iu qui en sont recouvertes sont soustraites à la transpiration par évaporation, puisque celte deinière ne peut se faire à travers l'épaisseur du licjuide, el qu'elle a besoin du contact immédiat de l'air avec les pores épidermiques. Si cnlln la sueur ruisselle à ce point que le tégument externe en soit baigné dans tous ses points, il ne se fait plus alors de transpiration par évaporation; mais l'organisme ne périclite pas pour cela, car l'évaporation continue à se faire abondamment non plus de l'intérieur à travers les pores, mais aux dépens de la (.'ouche de sueur répandue sur la peau. Que si l'air est assez chaud et sec, que si surtout il est assez agité pour que l'évaporation de la sueur se fasse rapidement el que celle-ci ait ."i peine le temps de se condenser, les deux sources d'évaporation sont acquises à l'organisme, et il peut alors supporter le maximum de chaleur compatible avec la vie.

Une autre condition fort importante se réunil à celles que nous venons de faire connaître pour assurer la tolérance de la chaleur sèche, c'est celle du peu de densité du milieu. Or on sait qu'un milieu est d'autant plus chaud, toutes choses égales d ailleurs, le degré de température restant le môme, que ce milieu est plus dense. Ainsi, l'air chaud el sec ne cède pas autant de Calorique à beaucoup près qu'un air chaud chargé de vapeur transparente, celui-ci autant qu'un

TbODïSEIC IT PlDOU^l. 9* tOITION' H, 55

MÉniCAMLMS EXCITANTS.

air chargé de vapeur vésiciilairc, et celui-ci autant qu'un bain chaud ; ces milieux, nous le répétons, élevés pourtant au même degré de température.

Transpiration pulmonaire portée à son maximum de facilité ; succession et réunion de la transpiration par évaporation, et de l'éraporalion de la sueur, rareté, et conséquemment conductibilité faible du milieu pour le Calorique, telles sont donc les circonstances qui permettent à l'homme de supporter une si haute température dans l'air s<H'. cl chaud.

Pour faire comprendre quelle énorme différence apporte dans les effets de l'air chaud et sec l'inlluencc de cette température sur les organes respiratoires et l'imperfection de l'hématose qui en résulte, décrivons ces effets sur le corps renfermé jusqu'au cou dans un appareil chauffé à 46 ou 48 degrés centigrades. Nous emprunterons cette description à l'ouvrage d'un homme qui s'est spécialement occupé de l'application du Calorique et des vapeurs au traitement des maladies et qui a fait sur ce sujet les plus nombreuses expériences.

« Lorsque le corps est renfermé jusqu'au cou dans un appareil chauffé au degré que nous avons dit, la chaleur est d'abord à peine sensible; cependant la peau s'échauffe, le visage se colore légèrement, le pouls devient un peu plus fréquent et plus plein ; au bout d'un certain temps, une douce moiteur se manifeste ; c'est cette température, au moins pour les vapeurs sèches, qui est la plus favorable i à l'absorption. A 3a degrés centigrades, la chaleur est assez vive, mais très-supportable ; la peau s'échauffe promptcment, et s'il existe quelque écorchure, quelque bouton, on y éprouve une cuisson plusi ou moins forte; les fluides affluent à la surface; les circulations générale et capillaire sont activées ; la peau s'injecte, se gonfle, ainsi que le tissu cellulaire sous-cutané ; le pouls est fort et légèrement . accéléré; la face est animée et la transpiration s'établit; celte exhalation devient plus abondante après le bain, pourvu toutefois qu'elle soit favorisée par le séjour dans le lit, par les convertures dont on s'enveloppe ou par quelques boissons tièdes. C'est à celte température que les bains secs sont le plus souvent administrés, soit qu'on n'emploie que le Calorique seul, ou qu'on lui associe quelque médicament réduit en gaz, lorsqu'on veut légèrement exciter l'irritabilité de la peau.

Il Le premier effet qu'on éprouve en entrant dans un appareil chauffé de 63 à 70 degrés centigrades est une sorte de dessiccation, do resserrement de la peau, auquel succède quelquefois une cuisson, prurit incommode sur presque tout le corps, mais surtout au haut de la poitrine, autour de l'ombilic et au scrotum, qui se contracte vivement. Les mouvements du cœur sont d'abord petits et précipités, la respiration est parfois gênée; souvent la tète est lourde, embarrassée, et le front serré comme par un bandeau.

ais les organes profonds réagissent bientôt, et à ces phénomènes, qui sonl le résiiltul d'une sorte de niotivemenl de surprise, de concentralion, succèdent plus ou moins promptement : chaleur brûlante de la peau, vitesse et développement du pouls, battement des artères temporales, quelquefois léger gonllement des veines du front. Une sueur abondante se manifeste sur toutes les parties du corps, et principalement à la tète; la bouche est quelquefois sèche et la soif vive; on éprouve le plus souvent une légère pesanteur de tète, qui, ainsi que la sueur, persiste pendant quelques heures après le bain, dont on ne doit pas prolonger la durée au delà de vingt-cinq à trente minutes. Ckîtte température est plus favorable à re,\halatian qu'A, l'absorption ; je no crois pas môme que cette dernière puisse avoir lieu, et si dans ce cas on ajoute quelque vapeur sèche au Calorique, ce ne peut être que pour augmenter sou action excitante. De tels bains ne peuvent convenir que lorsqu'on veut déterminer une puissante dérivation au dehors, etc., etc.

Il Lorsqu'on n'est plongé dans le Calorique que jusqu'à la ceinture, la sueur se manifeste également sur toutes les parties du corps, et même quelquefois plus promptement sur celles qui ne sont point renfermées dans la boîte, |)outvu toutefois qu'elles soient soigneusement enveloppées et préservées du contact de l'air. De cette manière, à une température trcs-élevée, on n'a pas à craindre les accidents qui peuvent résulter du refoulement du sang à la tète. Les circulations générale et capillaire, les fondions cie la peau, sont également stimulées. Le bain à mi-corps est toujours préférable lorsqu'on a alfaire à un tempérament sanguin, à une personne irriLuble, ou lorsqu'on ne veut agir que sur les parties inférieures.» (Rapou, Traité de ta mét/iode fumigaloim, t. I, p. C5.)

Si l'on ajoute à ce traitement l'ingeslion d'eau fraîche par petites quantités, le malade éprouve un véritable bien-être et peut rester une demi-heure dans cette étuve limitée. Il ne faut pas dépasser 40 minutes.

On voit par ce tableau que les phénomènes de stupeur, d'anxiété, d'oppression, d'asphyxie croissante dans les bains génératix de vapeur iQhe, appartiennent au trouble des fonctions respiratoires, puisque 'ces accidents n'apparaissent plus lorsque les poumons peuvent satisfaire à l'important besoin de l'hématose, avec un air de densité ap- ■propriée à ce besoin.

Nul doute cependant que les phénomènes de stupeur par snrstimulation ne vinssent succéder à ceux du rcdoublemeul d'activité de toutes les fonctions, si l'on poussait beaucoup plus loin l'élévation de la chaleur sèche. Une brûlure générale de la peau au premier degré finirait aussi par être produite.

MEOtCAMEVrS EXOTAXTS.

srrRs rarsiouiaoïrcs d ck aib cjuo> rr mamnti.

Ce que nons aroDs dit de« circonstances qui permettent à l hoi de supporter la chaleur sèche plus facilement qu'aucun autre chaud, doit sans peine expliquer pourquoi la mftfDe tolérance n'eiisle pa» pour l'air rbaud et chargé de Tapeur.

On voit en elTet de suite qu'un milieu, presque on entièrement saturé de vapeur, doit se refuser à recevoir celle qui s'exhale sans ome de la tiurface pulmonaire; car l'exhalation qui se tait à cette surface ne peut avoir lieu que par évnporation; il ne saurait exister lA de transpiration par Iranssurlaiion ; \a disposition des parties s'y oppoM invinciblement. Voilà donc les poumons, qui habituellement ne jouissent que d'un mode de transpiration, privés, par la circonstance d'un air chaud et humide, de la faculté d'éliminer une forte portion de liquide, et de tempérer ainsi les effets de ce milieu. La peau sans doute n'en aura qu'une transpiration plus abondante, puisque ces deux surfaces se suppléent assez bien dans leurs fonctions d'organes exhalants; mais remarquons aussi que, dans le milieu dont nous éludions l'influeuce, la peau se trouve presque réduite à la transpiration pur lion'tudauon, puisque le même obstacle, savoir l'excès d'humidité de l'air chaud, «'oppose à la lran!'piralion par écaporalion, pour la peau comme pour les poumons.

Le privilège de la première, d'avoir à sa disposition les deux modes de la transpiration, lui est ici enlevé. 11 est vrai qu'alors le seul de ces modes qui lui reste s'exerce avec une extrême abondance ; mais eu n'«'sl pas dans cette exhalation isolée et bornée à la simple déposition Kur la peau d une grande quantité de liquide, que réside le refroidissement, et par conséquent la roodéraliun des effets d'une trop forte accunmlalion de Calorique : ce bienfait est dû, comme niius l'iivous déjà dit, à Vcvufjoraiion de ce liquide aux dépens du ("aloiique fourni par la surface du corps, et nous en voici encore frustrés pur les mCmes conditions qui empêchaient tout à 1 heure la transpiration par ira /<oi an un à travers les pores de la peau. N'oublions pas d'ajouter h toutes ces considérations, déjà si défavorables, celle df. la conductibilité plus considérable du Calorique par la vapeur d'eau que par l'air chaud et sec, et nous connaîtrons les raisons pour les(|ui'lles l'humnic ne peut pas supporter, dans le premier do ces milieux, le ilegré de chaleur qu'il supporte dans le second, et nous ne nous étonnerons pas de 1 énorme dislance qui eu sépare l'action.

Voici, du reste, d'après l'auteur déjà cité, M. Rapou, les effets physiologiques des bains généraux do vapeurs humides.

« Dans les bains généraux de vapeurs administrés de 30 à U> degrés, lu peau rougit, sa chaleur augmente; elle devient, ainsi que le

tissu cellulaire extérieur, dans un état de turgescence et de gonflement remarquables; les membres, etnolamnient les doigts, ont sensiblement augmenté de volume. Les muscles perdent momentanément leur énergie; aussi est-on incapable de serrer un petit objet avec force; les battements du pouls sont forts et précipités, les vaisseaux de la tfle gonflés, la res[)iratifin difficile; une sueur abondante coule de toutes parts, etc., etc. A une douce température, la vapeur liumide anime, épanouit la peau, sollicite une légère transpiration et produit iHie détente générale, un effet lalmant. » [Op. cit.)

Il est inutile de dire que les inconvénients attachés au bain de vapeur humide seront éloignés par la précaution de ne se plonger dans ce bain que jusqu'au cou. 11 pourra alors ûtre porté sans danger à une température beaucoup plus élevée.

EFFETS PUYSIOLOGIQUëS DU BAIN CII.\Un.

V Ils sont ceux des bains de Calorique sec ou humide, administrés par H «ncaissemenl jusqu'au cou, plus ce qu'il résulte de In densité beau- I coup plus considérable du milieu, ce qui rend la tolérance pour ce H mode d'application du Calorique moins facile, puisqu'un bain chaud H à 38 degrés centigrades est presque le maximum auquel on puisse m atteindre. D'ailleurs toute évaporalion cutanée est ici impossible, excepté sur les piirties qui sont hors de l'eau. Les congestions pulmonaires et cérébrales, et tout ce (jui s'ensuit, sont plus qu'aucun autre phénomène les résultats du bain chaud ; c'est ce qui rend ce moyen rarement applicable. La sueur y est plus abondante que dans tous les bains de l'alorique dont nous avons jusqu'ici examiné les ell'els. Nous avons répété bien des fois dans ce chapitre que les mammifères non hibernants avaient le [loiivoir de garder une température indépendante des milieux envirunuaiits, el qu'exposé à une chaleur plus élevée que la sienne propre, le corps restait néanmoins enlie 37 et 38 degrés centigrades. Cette assertion est vraie d'une manière générale et dans de certaines limites ; car Delaroclie et Ecrgor ont constaté sur eux-mêmes et sur des animaux à sang chaud que, sous l'influence de la plus forte chaleur compatible avec la vie, la (empérature organique pouvait au ninxiiniim s'accroître de i à 5 degi'és centigrades. Esl-ceà une communication toute physique du Calorique extérieur, à une espèce d'équilibre qui, à un degré de chaleur donné, commence à s'établir entre les corps bruts et les corps vivants, qu'est duc cette auginenlation de température des derniers? ou bien les actions organiques développées par le Calorique, cet agent si essentiel et si puissant d'excitation, deviennent-elles capables do produire une somme plus considérable de chaleur? Nous préférerions non? arrêter à celte dernière manière de voir, car la première ne sautait Cire admise sans entraîner l'idée que la vie a assez perdu de son

MÉDICAMEMS EXCITANTS.

empire, pour (Jiio le corps éprouve un coramencemenl de retour vers le r&gne inorganique, ce qui serait alleslé par sa propriété d'équilibrer sa température avec les corps bruts environnants.

Or les courageux expérimentateurs qui se sont soumis à des degrés de chaleur capables d'élever leur propre température de 4 à 5 degrés n'ont ressenti de ces épreuves aucune incommodité durable, et leur santé n'en a pas souffert d'atteinte, innocuité qu'un ne peut concevoir en songeant à quelle période d'altération aurait dû parrcnir leur éconumie, si elle s'était tant approchée des lois qui régissent la matière inanimée.

Cet accroissement de la température propre de l'homme exposé à une chaleur excessive persiste quelque temps après l'action de celleci, et cela sert peut-Cire à comprendre ce fait, savoir, qu'au sortir d'une atmosphère rendue artificiellement si chaude, on peut sans impression désagréable et sans inconvénient affronter un air frais et môme le bain froid, le bain de neige, comme le pratiquent les Russes et les Finlandais, impressions qui seraient tolérées bien plus péniblement et avec bien plus de risques, l'organisme ne possédant que sa somme ordinaire de Calorique. Mais il ne faut pas s'autoriser de ce fait pour négliger les précautions nécessaires au sortir d'un bain chaud ou d'un bain de vapeurs, car l'économie n'acquiert guère le privilège dont nous venuns de parler qu'à des degrés de chaleur que la thérapeutique utilise bien rarement.

Les effets consécutifs des bains de vapeurs et des bains chauds à des températures excessives sont toujours débilitants, autant par les perles considérables qu'on y éprouve que par la sédation spontanée ou la faiblesse indirecte (jui suit toutes b's fortes excitations, il est fort important en thérapeutique de bien se rappeler que, si l'action exagérée du Calorique est iramédiiitemcnt Irès-excilantc, elle est aussi le moyen le plus sûr d'amener consécutivement une grande atonie dans les parties qui y ont été exposées, et que c'est tout le contraire pour l'application du froid. Il suftit, pour en être convaincu, d'examiner le peu de vitalité de la peau de tous les individus dont les professions exigent l'exposition d'une partie ou de tout le corps devant des foyers, des forges, des fourneaux embrasés, etc. Nous aurons souvent dans la suite occasion de tirer parti de cette observation et d'en développer toutes les applications. Qu'il nous suffise ici de l'avoir signalée parmi les effets physiologiques du Calorique.

Ici surgit un problème des plus complexes et dont la solution simple en apparence est entourée dos plus grandes difficultés. La peau absorbe-t-clle de l'eau dans un bain ?

En 177i, Maret affirmait qu'un bain do riWèro augmentait le poids du corps. Madden vint reproduire la même affirmation en disant que jusqu'à 34° le corps augmentait de poids, mais que la température étant de 36* ou 37°, il y avait au contraire une perte légère. Séguin,

collaborateur de Lavoisier, constatait que dans des bains marquant de 10 à 28° Réaumur, la perte supportée par le poids du corps dans le bain, était moindre que la perte éprouvée à l'air libre dans le même espace de temps. Kubn, de Niederbronn, a reproduit la conclusion de Madden en donnant le nom d'isotherme à la température de 32 à 34 degrés, où il n'y a ni accroissement ni déperdition {Revue d'hydrologie, 1855). M. Duriau conclut également dans le même sens en faisant commencer l'accroissement de poids à 35' {Archives de médecine, 1856). M. Yillemin admet aussi l'absorption de l'eau, tandis que Lœschner, de Prague, la nie formellement en disant que l'absorption n'a lieu que par la muqueuse pulmonaire. M. de Laurès, l'éminent médecin de la station thermale de Néris, arrive également à nier cette absorption {Annales de la Société d'hydrologie, t. XVI, p. 22). Des recherches plus récentes de M. Jamin, professeur de physique à la Sorbonne, n'ont pu que montrer l'inconstance des résultats {Académie des sciences, 1872).

Disons enfin que dans ces dernières années la Société d'hydrologie a mis deux fois à l'ordre du jour de ses discussions cette question de l'absorption de l'eau dans le bain, et que, malgré tout le talent de ses membres, ce problème des plus difficiles et des plus complexes n'a pu recevoir encore de solution.

Nous ne voyons pas la nécessité de décrire les modes divers d'application du Calorique pour produire l'excitation locale ou la fluxion. La plupart sont d'un emploi domestique et vulgaire. Si quelque particularité sur leur application se présente à noter, nous le ferons sans inconvénient, en traitant des Médications révulsive et topique irritante.

Pour compléter celte liste des bains chauds, nous indiquons ici les eaux minérales dont l'action parait tenir surtout à leur thermalité.

En France.

Chaades-Aigues (Cantal) 80* I de sel par litre.

Dax (Landes) 30* à C6* 8 à 10 —

Bourbon-Lancy (Sadne-et-Loire) 43» à 61* 1,7 —

Lamotte-Ies-Bains (Isère) 58* à 60* 7,44 —

Néri» (Allier) 51* à 1,10 —

Hamman-Riza (Algérie) 45* à 2,67 —

Aix (Bouches-du-RhAne) 36* à 0,06 —

A l'Étranger.

Wiesbaden (Prusse) 68* 5 à 8 —

Tœplitz (Boliême) B-SoSàS —

Bade (D. de Bade) 45"à6S* 2 —

Baden (Suisse) 52* 3 —

Lucques (Italie) 40* à 54° 2,21 —

Batb (Angleterre) 43* —

872 Mk;DICAMENTS EXCITANTS.