BAUMES DE TOLU, DU PÉROU, DE LA MECQUE, ETC

très-bien, de ceux qui nous viennent du nouveau monde, étaient connus des anciens. Dioscoride parle beaucoup de leur usage tant interne qu'externe. Le Baume de la Mecque ou de Judée, ainsi que la m3Trhe, leur étaient principalement familiers. Ils n'en bornaient pas l'usage, comme on l'a dit, au pansement des plaies et des ulcères; ils les faisaient aussi servir an traitement d'un grand nombre de maladies chroniques viscérales qu'ils rapprochaient des ulcères, des tumeurs glanduleuses, des lislules, des écoulements externes, et les employaient surtout fréquemment en fumigations dans l'aménorrhée, la leucorrhée, l'hystérie, tous les flux muqueux, el les maladies chroniques du poumon calarrhalcs et nerveuses, ainsi que dans les an'eclions du larynx produisant l'enrouement el l'extinction de la voix, raucedines et tipbomœ.

Les térébenthines et les baumes semblent se partager le privilège de modifier avantageusement les maladies catarrhales et ulcéreuses des téguments internes; les premières de ces substances, comme on l'a vu, jouissant d'une action cnrative spéciale dans les alfections de ce genre qui siégeai sur la membrane muqueuse génito-urinairc ; les secondes, dont il nous reste à parler, manifestant particulièrement leurs vertus thérapeutiques dans les catarrhes cl les phlegmasies chroniques de la membrane muqueuse gastro-pulmonaire. Celle qui appartient aux organes respiratoires surtout oU're aux divers baumes, dans les maladies que nous avons désignées, leur indication la plus formelle el la plus heureusement remplie par eux, malgré l'oubli où de nos jours sont relégués ces puissants modilicaleurs ; et pour parler tout d'abord de notre propre expérience, nous affirmons qu'il est dans la Matière médicale bien peu d'agents aussi puissants pour combattre les catarrhes pulmonaires chroniques et les anciennes phlegmasies du larynx.

Notre opinion est encore ici parfaitement conforme à celle des anciens praticiens. Mais prétendons-nous comme eux, comme V. Hoffmann, et Morlon surtout, guérir la pblhisie tuberculeuse avec les balsamiques? Bien loin delà; et pourtant ceci demande quelques érlaircissenicnls.

Lorsqu'on lit le célèbre auteur de la Phtiusiologie, Richard Morlon, compatriote et presque contemporain du grand Sydenham, proclamant en plusieurs endroits de sou remarquable ti'aité la guérison de la phtbisie (de celle surtout qu'il appelait scrofukiise ou si/mptonintique de la diathèse de ce nom), à l'aide d'un trailemenl très-méthodique dont les balsamiques (unis aux eaux minérales et aux préparations martiales':, el en particulier les fameuses pilules qui ont gardé sou nom, constiluaienl la base, la première idée qui se présente avec grande raison, c'est que ce médecin, privé des lumières que nous ont fournies l'auscullalion et l'anatomie pathologique, prenait pour phlhisiques des malades simplement alTectés de catarrhes pulmonaires chro-

niques, et surtout de catarrhes purulents qui peuvent s'accompagner, comme on le sait, de tous les signes rationnels de la véritable dégénération tuberculeuse. Nul doute qu'il n'en soit ainsi pour plusieurs des guérisons de Morton. Mais il est d'autant plus difficile d'admettre que toutes doivent être indistinctement ravies aux prétentions de ce praticien, qu'il n'était pas sans très-bien connaître les causes, la marche, le sérieux pronostic et les lésions organiques de la phthisie tuberculeuse. On peut même dire qu'à l'exception des choses si importantes, à la vérité, que nous a fait connaître la découverte de Laennec, Morton n'ignorait rien de l'histoire de la phthisie ; qu'il avait parfaitement bien divisé le cours de cette terrible maladie en ses trois périodes naturelles fondamentales, division qu'il avait établie sur les degrés de formation, d'accroissement et de ramollissement de la matière tuberculeuse, etc. ; car de nombreuses autopsies lui avaient permis de constater et de décrire des faits et des particularités anatomiques trèsexacts, et pour ainsi dire prématurés et surprenants, pour l'époque où il vivait.

Néanmoins cet auteur, si fécond en assertions générales sur la vertu des balsamiques dans la phthisie tuberculeuse, ne l'est pas assez en observations capables de donner de l'autorité à ses paroles. Ce n'est pas que le traité en question soit pauvre de faits. Au contraire, Morton ne manque jamais de compléter et de fortifier ses descriptions par des observations trës-détaillées et pleines d'intérêt; mais elles laissent entièrement dans le doute sur l'efUcacité de la médication que nous voulons juger. Parmi les espèces de phthisie si multipliées qu'il a admises, quelques-unes seulement méritent d'être considérées par nous ; car ce sont les seules qui répondent à la signification ac- . tuelle du mot phthisie, et soient incontestablement des dégénérations tuberculeuses des poumons. Ainsi, nous pouvons accepter de Morton les cinq espèces suivantes, décrites sous ces titres :

1° De phthisi pulmonari originali. Il appelait ainsi ces phthisies tuberculeuses développées chez des sujets exempts du reste de toute diathëse tuberculeuse générale, non scrofuleux, et chez lesquels les poumons seuls sont voués à la dégénération qui nous occupe, sans que l'individu présente aucun autre signe d'altération constitutionnelle en rapport avec cet état organique, sans prédisposition autre que celle qui parait bornée au parenchyme pulmonaire, et en fait le terme d'une désorganisation tuberculeuse sous l'influence de causes qui n'ont aucune relation directe et nécessaire avec cette affection. Cette espèce est certainement dans la nature, et chacun l'a observée. C'est même la vraie phthisie, la phthisie pulmonaire par excellence. Plusieurs auteurs l'invoquent à l'appui de l'opinion que les tubercules pulmonaires ne sont pas une manifestation de l'état âcrofulenx, et constituent une maladie essentiellement différente des aSèctions tuberculeuse^ qui siègent dans d'autres lieux. Morton fait moins