BAIMES DE TOLU, DU PÉROU. DE LA MECQUE. ETC

de cas des balsamiques dans cette espèce que dans la suivante.

2° De phlfiisi scrofulusd. C'est la phthisic tuberculeuse chez les sujets d'une conslilulion analogue, elallectés auléiieurement ou simultanément de maladies analogues. Elle est, dit-il, de beaucoiip la plus fréquente, et il en aurait plus guéri de cette espèce que de toutes les autres ensemble. Il loue comme la première des préparations balsamiques les pilules célèbres qui portent son nom. et dont voici la formule : Acide benzoïque obtenu par sublimation, 24 grammes ; triturez dans un mortier avec de l'huile d'anis sulfurée, M grammes ; incorporez peu à peu : cloportes en poudre, l/'2 kilogramme; gomme ammoniaque, 64 grammes; safran, 4 grammes; Baume de Tolu ou du Pérou, 4 grammes. Faites des pilules de 15 ou 20 centigrammes, à prendre jusqu'à dix par jour.

h/œ piluliB, ajoute-l-il, m scorbuticorum et scrofulosonim lentâ phlhisi {qtue quidettf sunt frequentitsimœ pkthises), uài febris {ai ulla esl) est ndmodhm mitis et exspulum p/ilegma quadantenits glutinosum, asthtnaticorum ritu, curationem non lantam in principio morbi, verîim etiam in protjressu imigniter pvomovent.

Mais il pose pour condition de succès d'en faire un usage prolongé et à titre de diète, c'est-à-dire de s'y habituer comme à une chose dont se compose le régime journalier : Hujiis modi verù remedin copiosè deglutienda sunl, adeoqiie {quanlhm fiefi polesl) more diœtw exhibetida, atqu'j in eoritm usu longo teiiipore pvrsislendum.

Il est vraiment bien à regretter qu'après de si belles promesses, Morlon ne juge point à propos de tracer l'histoire de quelques-uns des malades qu'il a guéris ainsi. La seule observation qu'il rapporte à la suite de ce chapitre est terminée par l'autopsie, qui fait voir des tubercules pulmonaires à tous les degrés, et cela malgré les balsamiques. I 3° L'espèce scorbutique [phtliisia scorbutica) esl encore de nature tuberculeuse, mais compliquée d'un état de relâchement, de sueurs abondantes, d'une expectoration ténue et très-copieuse, surtout le matin ; d'éruptions fréquentes à la peau, etc.; état que les anciens médecins assimilaient à quelque chose de scorbutique; ce qui rend cette expression si commune dans leurs écrits et si rare dans les nôtres, puisque nous ne l'appliquons qu'à une maladie bien caractérisée et peu commune parmi nous. Morton y exalte inOniment la vertu des balsamiques, et des cinq observations qu'il cite, quatre sont terminées par la mort; elles sont relatives à un individu et à ses trois fils, héritiers de la phthisic tuberculeuse de leur père. La veuve du dernier de ces Ois, prise pour tuberculeuse par Morton, sur\it, et semble le devoir à un long usage du traitement, composé principalement de ferrugineux. Tout porte à penser qu'elle n'était que chlorotique et affectée dune toux C4»tarrhale.

4° Il traite ensuite de la phthisic asthmatique, de pht/iisi aslhmaticâ, qui n'est autre chose qu'une phthisie tuberculeuse dans laquelle,

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comme cela est si commun, le phénomène dyspnée a ouvert la marche des accidents, et a continué à être l'élément dominant de la maladie. Suivent trois observations, la première bien dessinée et non douteuse ; le malade meurt nonobstant les balsamiques. Il en est de même de la deuxième. Dans la troisième, il s'agit d'un apothicaire de Londres, que Morton caractérise seulement ainsi : « per plurimos annos in statu phthiseos asthmaticae (emaciatus scilicet et debilis). » Il ajoute bien qu'il était souvent sujet à une fièvre péripneumonique, dépendant (ïun état tuberculeux des poumons; mais le rapprochement des diverses circonstances de la maladie nous porte à croire que ce sujet était plutôt affecté d'un catarrhe chronique prenant de temps en temps la forme suffocante, car Morton le soulageait dans ses accès à l'aide des vomitifs.

5° Entin, notre auteur décrit la phlhisie hémoptoïque, phthisis ab hemoploe, ainsi nommée parce que, le phénomène hémoptysie précédant les autres symptômes, Morton établit une relation de cause à effet entre celui-là et ceux-ci. Après avoir plusieurs fois préconisé l'emploi des balsamiques dans l'histoire de cette espèce, il donne trois observations terminées par la mort. L'usage de cette médication n'y est seulement pas mentionné, et semble n'avoir pas fait partie du traitement.

Les cas de succès allégués au chapitre De phthisi à peripneumoniâ et pUuritide ortâ, sont sans valeur dans la thérapeutique de notre véritable phthisie ; car on n'y trouve que des exemples d'empyèmes avec pus évacué par les bronches, de vomiques passées plus ou moins rapidement de la cavité des plèvres dans l'intérieur du poumon à la suite de pleurésies aiguës. Toutes les autres espèces si variées, décrites par Morton, doivent être éliminées du cadre de la lésion tuberculeuse des poumons. Ce médecin, donnant au mot phthisie tout son sens étymologique, l'appliquait à l'universalité des maladies chroniques avec dessèchement, marasme, dépérissement, lièvre hectique, évacuations coUiquatives, de quelque nature que fussent les altérations organiques, les états morbides locaux ou généraux, qui entretinssent ce marasme, cette consomption. C'est ainsi que beaucoup de chloroses y prennent le nom de phthisies nerveuses (expression admirable) ; qu'il consacre d'intéressantes pages à développer l'histoire des maladies chroniques du foie, sous le titre : De phthisi icleritiâ seu hepaticâ; de la plupart des phlegmasies chroniques, de l'hypochondrie, etc., et pour peu que ces affections se compliquent dans leur cours de douleurs thoraciques, de toux, de trouble, en un mot, dans les fonctions respiratoires, Morton affirme intrépidement que la phthisie pulmonaire s'est mise de la partie et a emporté le malade, ou bien qu'il a guéri malgré cette fatale complication. D'où en grande partie la renommée des balsamiques, qu'il était bien rare qu'il n'utilisftt pas dans le traitement de ces divers états morbides.

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Une chose reste à ajouter pour faire comprendre la difficulté et mPmc l'impossibilité de tirer quelques conséquences un peu sévères de lii pratique de Morlon : c'est que ce grand praticien avait à un assez haut degré la manie poli/ii/iafmfic>que et la prétention d'adresser une foule de médicaments :\une quantité prodigieuse d'éléments pathologiques bien souvent imaginaires; cnlin, que sa thérapeutique était infiniment composée ; que dans le traitement de la phthisie, par exemple, il insistait beaucoup sur l'importance des eaux minérales et des remèdes ferrugineux, moyens assez actifs pour qu'on doive tenir compte de leurs eU'ets et de la part qu'ils peuvent revendiquer dans toute médication qui s'en compose. L'habitation de la campagne, l'attention la plus scrupuleuse et la plus suivie à faire garder l'observance des six choses non naturelles dirigées selon l'influence heureuse ou défavorable que ces puissants modiQc;ileurs pouvaient exercer sur l'état des malades, etc.., formaient de plus une partie essentielle des ressources que Morton mettait en œuvre. II ne nous paraît, dans aucun cas, s'être borné à l'emploi des balsamiques, ce qui rend toute conclusion impossible à l'égard de ces agents thérapeutiques.

Morton traitait ses malades affectés de phthisie scrofuleuse comme des scrofuleux ; ceux atteints de phthisie scorbutique comme des scorbutiques, et cela avec méthode, surtout avec constance et opiniâtreté. 11 modifiait son traitement suivant les saisons et, à l'imitation des pères de l'art, faisait la plus grande attention aux tempéraments, aux circonstances héréditaires, aux habitudes palhulogiques de ses malades, aux périodes des âges et aux affections qui leur semblent attachées presque naturellement. C'est à cet ensemble de considéralious vraies et capitales d'où il tirait ses indications thérapeutiques, qu'il devait sans doute des succès qu'il a prônés avec trop d'entraînement et d'apparence de bonne foi, pour qu'il faille les nier absolument ; et c'est parce que nous sommes trop préoccupés des points de diagnostic local que l'anatomie pathologique et l'auscuUatiou nous permettent d'étudier et de reconnaître avec une facilité et une sfireté que nous serions presque tentés de dire fâcheuse, si l'abus seul n'était pas responsable des écarts qu'un usage légitime doit et peut changer en progrès ; c'est parce que nous concentrons toutes nos recherches sur des éléments de la phthisie, qui malheureusement servent peu h éclairer la thérapeutique de cette maladie, que peut-être Morton nous était supérieur à cet égard.

Lcjin que les découvertes modernes fassent dédaigner les principes consacrés par te temps, ajoutons les premières à ceux-ci. Ainsi, pour ce qui regarde la phthisie, c'est le seul moyen d'utiliser nos acquisitions récentes. Seules, nous voyons assez depuis vingt ans combien elles sont infécondes.

Revenons à nos balsamiques. 11 est clair, d'après ce qui précède, que Morton est peu fondé à les regarder comme curatit's de la phthisie

pulmonaire, et nous prouverions au besoin que tous ceux qui ont cru pouvoir reproduire ses assertions et les étayer de leur pratique, n'y étaient guère plus autorisés. Rayons donc les balsamiques du catalogue des antituberculeux ; mais insistons davantage sur leurs propriétés anlicatarrhales, et sachons nous en contenter : c'est de cette manière seulement qu'on leur rendra un crédit mérité.

Nul doute néanmoins qu'on ne guérisse de véritables pbthisies pulmonaires, ou mieux, que bon nombre de pbthisies ne se guérissent, les unes définitivement, les autres pour un temps, souvent assez long, pendant lequel la santé a repris un cours satisfaisant, et capable d'en • imposer pour une cure radicale. Nous pouvons affirmer avoir ainsi ajourné des terminaisons, pallié des accidents, enrayé la marche de la phthisie à l'aide de médications dont les balsamiques, sous diverses formes, faisaient la base. Mais nous n'affirmons pas en avoir guéri ainsi une seule. On peut, dans ces pbthisies, dans lesquelles la fonte tuberculeuse et l'état catarrhal des bronches qui y est presque toujours lié, ne sont pas trop h&tés par l'inflammation éliminatrice qui se développe autour des masses tuberculeuses et des cavernes dans lesquelles le travail de ramollissement se fait sans fièvre hectique, sans points de côté, sans chaleur thoracique, sans soif, sans agitalion ; on peut, disons-nous, à l'aide des balsamiques, suspendre ou atténuer cette fonte purulente et cet état catarrhal, peut-être même, et nous ne serions pas éloignés de le croire, d'après le témoignage de notre expérience, favoriser ou hâter la cicatrisation de quelques cavernes ; mais nous ne répondons pas qu'on détruise ainsi cette diathëse qui, ayant présidé à la formation de cent petites masses tuberculeuses, continuera presque sûrement à en développer par milliers.

Nous ne considérons donc les balsamiques que comme de précieux moyens de ralentir momentanément les progrès de la dégénération tuberculeuse, par conséquent de conserver les forces et de prolonger la vie qui sont si rapidement minées lorsque les produits accidentels déposés dans le poumon parcourent sans désemparer leurs périodes successives. Si l'on peut espérer d'agir sur cette fameuse diathèse en môme temps que sur la désorganisation qu'elle fait subir au parenchyme pulmonaire, c'est par une série et une combinaison de moyens hygiéniques et pharmaceutiques appliqués avec persévérance et en temps opportun.

Il est inutile que nous répétions, à propos des balsamiques et des avantages certains qu'on en retire dans les catarrhes pulmonaires subaigus et chroniques, ce que nous avons dit à ce sujet en parlant de la térébenthine et de l'eau de goudron. Nous dirons seulement que les premiers, en raison de leur action moins irritante que la térébenthine, sont indiqués dans une foule de cas où nous avons signalé comme prématuré et dangereux l'usage des résines. On peut donc les mettre à profit alors qu'il existe même un état aigu ; car nous avons