CHAPITRE XIII

De même que nous avons placé le calorique en tète des stimulants, nous devons placer le Froid en tête des sédatifs.

Ce n'est pas que ces deux influences, qui nous font éprouver des sensations si contraires, et dont les effets sont si opposés, constituent deux principes, deux agents distincts, etc..., car il ne faut pas reconnaître, dans les impressions si inconciliables et si radicalement opposées que le chaud et le Froid produisent sur nous, autre chose que deux états opposés du système nerveux déterminés par l'accumulation ou la soustraction excessives d'un seul et même agent, le calorique. Voilà pourquoi, si un certain degré, dans l'action de ce principe sur les corps organisés, constitue le radical des stimulants, la privation de cette même influence constitue le radical des sédatifs. Le chaud, c'est-à-dire l'action sur l'organisme d'une température supérieure à la sienne, est une influence positive : le Froid, ou l'action sur l'organisme d'une température inférieure à la sienne, est une influence négative.

Le calorique soustrait ou le Froid, est, disons-nous, le type des sédatifs. 11 s'oppose aux manifestations de l'activité vitale, enchaîne et déprime les phénomènes de réaction de la manière la plus simple et la plus directe, sans atteindre ce résultat par des opérations intermédiaires ; et on le conçoit, puisqu'il n'est autre chose que la suppression plus ou moins considérable de la condition à laquelle la vie se maintient, ou, si l'on veut, d'une des causes excitantes de la vie les plus prochaines.

Il agit d'abord sur la manifestation initiale de tout acte animal, l'impressionnabilité, qu'il rend moins susceptible à l'action des stimulus, et qu'il finit par émousser et éteindre complètement. Par elle, il agit sur la contractilité, dont il plonge les instruments dans la torpeur et l'inertie. Nécessairement alors il affaiblit et empêche la caloricité et suspend les phénomènes de l'affinité vitale ou de la plasticité par la

(030 SÉDATIFS ET CONTRO-STfMTJr.ANTS.

congélation, comme raccuraulalioa excessive du calorique les arail^ suspendus par la combustion.

Le médecin a si souvent besoin dans les maladies d'apaiser l'activité extraordinaire de certaines manifestations de la sensibilité, de l&j contractilité, de la caloricité et de la plasticité, que le calorique sous-1 trait ou le Froid est un puissant secours. Mais celle Médication, par cela môme qu'elle est puissante, ne doit être employée que sur bonnes indications, et peut ôlrc nuisible au môme degré qu'utile.

Nous avons dit que l'action immédiate du Froid à un certain degré, était la sédatiou ; mais celle action immédiate est suivie d'une action opposée qu'on appelle réaction. Ce retour abondant de vie, qui succède, dans une partie soumise au Froid, à la sédation produite par celui-ci, n'est autre chose qu'une excitation spontanée de cette partie ; de même que rabaissement de la température et la sorte d'asthénie qu'on observe dans une partie soumise à une température très-élevée, ne sont autre chose qu'une sédation spontanée. C'est dans l'étude de ce fait de la spontanéité, si peu exploré par les physiologistes, que ceux-ci auraient trouvé pourtant la solution de diflicultés que leurs théories insufllsantes de la chaleur animale ne leur ont pas permis de surmonter, difûcullés qu'ils ont néanmoins cru vaincre, tandis qu'en vérité elles n'étaient pas môme eflleurées par ces deuxi opinions, dont l'une attribue à une absorption plus considérable' d'oxygône par les poumons la résistance plus considérable que les animaux opposent au froid de l'hiver, et dont l'autre attribue h l'évaporation cutanée plus abondante la résistance plus considérable que les animaux opposent à l'exlrômc chaleur pendant l'été. Pour expliquer ces deux faits si importants et si inexpliqués parles deux hypothèses précédentes, comme nuus l'avons dcmonlré ailleurs, il faut de louto nécessité invoquer la spontanéité vitale. On comprend alors comment, en vertu des lois immuables de l'instinct vital conservateur, l'organisme oppose toujours à ta chaleur extérieure une sédation spontanée, et au Froid extérieur une excitation spontanée. Celte observation nous montre un des procédés les plus éclatant* de ce qu'tm appelle la fnrcc consfi-valn'ce et médiriilrice dâ la nature.

On peut doue, à l'aide du Froid, obtenir une médication tout opposée à la médication sédative; cl, ainsi considéré, le Froid est un des agents les plus efficaces de la médication tonique. Nous en avons Irailé sous ce point de vue dans notre premier volume. 1! faut ici ne l'envisager que dans les effets thérapeutiques qu'on peut retirer de son action immédiate ou sédative. Alors il est encore susceptible d'un autre mode d'action (]ui se joint h. l'action sédative et s'obtient par elle, ou plulAt par l'impression brusque que cause sur la peanl l'applicalion soudaine du Froid : nous voulons parler de la médication perturbatrice.

L'administration méthodique de l'Eau froide a pris depuis quoi-

FROm. — Tn-DROTnÉRAPIE. 105J

ques année une très-grande importance sous le nom i'ffj/drothérapie. L'empirisme a fondé celteméthode cura tive par les mains d'un paysan de laSilésie. Priessnitz, dont la réputation est aujourd'hui européenne. Quand oti connaît les difficultés intrinsfeques et extrinsèques delà médecine, c'est-à-dire !c nombre des maladies incurables, mortelles ou non ; la rareté des malades raisonnables, et celle non moins grande des médecins capables de diriger moralement, poliliquemenl et médicalement tout à la fois la cure d'une maladie chronique, on s'explique la renommée de Priessnitz et l'affluence que cet homme a attirée à Grœfenberg. C'est l'histoire de toutes les grandes nouveautés thérapeutiques. L'hydrothérapie réunit tout ce qui est nécessaire pour enthousiasmer les gens du monde. L'Eau et le Froid sont des agents naturels. On ne s'en doute pas. L'Eau purifie le sang, le Froid Ibrtille les nerfs, etc., enllu des sueurs abondantes, des éruptions furonculaires, etc., font naîlre l'idée de crise, d'évacuation des humeurs peccantes, etc. En voilà plus qu'il n'en faut pour séduire le monde et pour persuader à Priessnitz et à ses malades que rien n'est plus simple que la médecine, et que les médecins sont des rêveurs ou des hommes dangereux. Ajoutons à cela des cures réelles, et vous aurez la raison de cet enthousiasme hydrialique qui fait en ce moment le plus grand tort à riionKTopalhie et cédera bientôt la vogue h ([uelque autre système, non toutefois sans avoir laissé un chapitre très-utile dans les traités de Ihérapeu tique.

Nous ne pouvons donc nous dispenser d'entrer dans quelques développements sur ce nouvel emploi de l'Eau froide, et nous ne saurions mieux le faire (]u'ici.

Sans avoir fait un usage soutenu et systémaliijucdu l'hydrothérapie, nous l'avons pourtant appliquée souvent, et nous en dirons notre avis tout à l'heure d'une manière brève et substantielle. Pour ce qui est de l'exposition des principes de cette méthode de Irailemcnl, nous croyons devoir l'emprunter au traité de Schédel qui a pour litre ; Ej;anien clinitjiie de thijdrothérapie (1843). 11 nous suflira d'extraire (juelques pages de l'introduction de ce livre intéressant oii l'auteur passe sommairement en revue tes principales méthodes de l'bydriatrie moderne. Avant d'arriver aux procédés de Piiessnilz lui-même, Schédel donne une idée des recherches importantes (juc Jackson, (jurrie, Pomme, avaient déjà faites sur l'emploi de l'Eau froide, à la fln du siècle dernier. Ces documents historiques compléteront fort à propos notre article.

« Hahn, Jackson el Wright, après avoir employé avec le plus grand succès des alTusions froides dans les fièvres graves de nature typhoïde, avaient présenté ce remède au monde médical comme doué d'une merveilleuse eflicacilé dans le Irailemenl de ces affections ; mais James CiuTie, lui donnant une extension nouvelle, fit encore un pas, et posa le premier les bases scientifiques de l'hydrothérapie. C'est le

JOSÎ SÉDATIFS ET CONTRO-STIMlîLANTS.

thermomètre à la main qu'il démontra que l'accumulaliou morhide du calorique qui conslilue l'élément essentiel de toute pyrexie, se trouvait soustraite de la manière la plus rapide et la plus avantageuse par l'application de l'Kau froide à la surface du corps. C'est enlouréj de toutes les garanties que la science réclame, celles des laits et M l'expérience, que t^urrie proclame celte soustraction du calorique ad moyen de l'Eau froide, comme le remède par excellence dans le tra tementdes aifections fébriles, et comme devant l'emporter même su les émissions sanguines. Selon ce grand médecin, un seul moyen, 1 tartre stibié, pouvait quelquefois utilement remplacer ces deux agent énergiques de sédation. L'Eau froide, les émissions sanguines et tartre stibié, constituaient donc pour Currie le trépied de l'art dans le traitement de toute affection inflammatoire.

« Currie était cependant fort loin de considérer la lièvre proprement dite comme une simple accumulation de calorique dans l'économie j] mais ce phénomène formant le symptôme prédominant de ces maladies, sa soustraction atténuant toujours le danger, et faisant même quelquefois rapidement disparaître tout symptûnie morbide sans au-j cune perte de forces pour le malade, ce médecin s'est cru fondé à considérer cette soustraction comme le moyen de traitement le plus heureux. Néanmoins, et nous appelons très-parliculii-rement l'atteo-. lion sur ce point de doctrine, Currie, tout en considérant cet c(rct| comme étant d'une haute importance pratique, no borne pas là soo action sur le corps humain. Il pense aussi que le choc subit, instantané et violent, imprimé par lEuu froide à l'économie entière, fait cesser un étal de spasme morbide du système nerveux, et de celui dt l'enveloppe en particiiliur, et que de cet effet perturbateur résulte le! prompt retour de cette niembiano à ses fonctions normales, reloufj qui s'annonce pardes sueurs spontanées, et en quelque sorte criliquc»,1 puisqu'elles ont pour résultat d'empêcher que l'accumulation mor-| bide ultérieure du calorique continue de s'elTecluer dans l'économie.

« Le docteur Jackson, qui avait contesté avec raison à Currie et 41 Wrighl la priorité de l'emploi des allusions froides dans le trailemcnl des affections fébriles, n'admet, lui, que ce dernier effet de l'Eau froide, celui de modifier le système général.

« Currie, au contiaire, ainsi que nous venons de le voir, en admet deux qui restent démontrés :

« 1° La soustraction du calorique, effet auquel les autres niédccini J n'avaient guère fait attention, mais qu'il démontre lu thermuuièlreàr la main.

M 2" La modification imprimée h tout le système nerveux, d'où' résulte aussi un effet particulier entraînant la suppression do l'accumulation ulléricuro du calorique, et, par cnuscqucnl, de la ûèvre. L'hydrothérapie moderne me paraît avoir trop négligé cette dernière conséquence de l'application de l'Eau froide, en ue tenant compte.

FKOID. — HYDROTHÉRAPIE.

iOoi

dans le trailcmciil des affections inflammatoires, que de la simple soustraclion du calorique, de l'apparition des sueurs et de l'effet dérivatif des l'riclions.

« Une troisième vérité fondamentale, d'une haute importance pratique, a été également établie par Currie, savoir : que l'applicaliou du Froid ;\rexlérienretii l'inlérieur est d'autant nioias dangereuse que la chaleur du corps est plus élevée : axiome directement opposé à la doctrine médicale généralementenseignée, etquiveutque l'application du Froid h l'intérieur el à l'cxlérietir nll're d'anlant plus de dangers que la chaleur est plus grande. Giainiiiii, tout eu reconnaissant la vérité de cet axiome d'hydrialrie pratique, reproche à Currie d'aToii* trop restreint l'action de l'Eau froide sur l'économie, en ne conseillant de l'appliquer que dans le cas où la chaleur se trouvait augmentée, tandis quelui,Giannini, s'était trouvé fort bien de son emploi dans les dernières périodes du typhus, lorsque la chaleur animale était plutôt diminuée qu'augmentée {Del/a nadva délie j'ebiri). Il est assez singulier que Currie adresse la mémo observation au doclenr Darwin, aurjuel il reproche de ne tenir compte que de la soustraction du calorique, de ne considérer, eu un mol, que l'effet négatil ou sédalilde l'Eau froide, en oubliant que ce même moyen peut aussi développer une forte réaction qui contre-balance efficacement l'effet sédatif du Froid (Currie, vol. I, p. In). Celle loi, que Currie établit relaliveinont à l'innocuité d'autant plus grande de l'applicaliou du Froid que le corps est plus échauffé, se trouve chaque jour coulhinée par les diverses pratiques de l'hydrothérapie moderne. La doctrine nouvelle, loin de dérouler toutes les opinions médicales reçues, ne fait donc que confirmer celles qu'enseignait Currie.

« Une quatrième loi de l'hydriatrie moderne se trouve également indiquée jinr le médecin que nous citons. 11 s'agit de ce fait notable, que l'application locale extérieure de l'Eau froide faite d'une certaine manière, loin de produire un effet sédatif, réveille au contraire l'action vitale de ces parties, et produit sur les points éloignés un effet dérivatif. C'est ainsi (jue s'explique la déri\ation que l'hydrothérapie obtient dans certains cas au moyen de bains de siège et de bains de pieds d'Eau froide, dérivation que beaucoup de personnes ont considérée comme tout à fait opposée aux lois physiologiques connues,

« Ces divers principes établis par Currie, non hypothétiqueraent, mais sur des faits péremptoires, constituent encore les bases scientifiques de Ihydrothérapie, particulièrement de celle qui s'applique au traitement des affections aiguës. Elles peuvent être résumées ea ces termes :

« !• Soustraction du calorique morbidement accumulé, résultat que l'on obtient, d'après Currie, soit au moyen de l'application directe de l'Eau froide, soit au moyen do l'évaporation qui s'établit à la surface du corps en pratiquant des ablutions avec de l'eati tiède ;

\ou

u 2° Supériorité de l'application de l'Eau froide à cause de l'action particulière qu'elle produit sur le système nerveux, d'où résulte U suspension du mouvement phlogistique ;

n 3' Avantages et innocuité d'autant plus grands de l'application «Jc^ l'Eau froide que la chaleur du corps est plus élevée;

<i 4° Augnieiilalionde la vitalité des parties obtenue au moyen d'applications locales d'Eau froide, d'où résultent les effets dérivatifs les plus dignes d'attention.

« Curric préférait l'eau salée à l'eau simple pour pratiquer les affu^ sions et les immersions; cette opinion était fondée sur les succès inal tendus que Wright avait obtenus par ce moyen. 11 pensait en outre que la réaction devrait être plus facile, plus assurée, et cela était trèsimportant; car, ne l'oublions pas, la sédation n'était pas le seul but auquel tendaient ses efforts.

(I Les travaux du médecin de Liverpool n'ont pas eu pour bul unique d'ériger en principes les corollaires que nous venons d'mdiquer,^ ils on,t aussi démontré les avantages de l'Eau froide dans une foul»^ d'affections nerveuses et convulsives. Ici une série de faits des plus importants vient conslaler la haute cflicacilé de cet agent dans ces maladies rebelles. Un très-grand nombre d'affections spasmodiques. y compris le tétanos, ont été traitées et guéries par l'Eau froide ; et quoique, dans cette dernière affection, Currie ait cru devoir en général adjoindre aux affusions et aux immersions l'usage du vin et de lopium, il rapporte cependant des cas où les affusions froides avaient réussi seules lorsque ces moyens héroïques s'étaient montrés impuissants. Dans le Irailoincnl de ces maladies par l'Eau froide, Cur établit comme loi l'oudameutaledc toujours employer les affusions uni les immersions pendant la durée des attaques convulsives.

« 1a' même observateur a relire les plus grands avantages de 1 .iil-< ministralion de l'Eau froide à l'inlericiir dans une foule de maladies chroniques. H pense, avec beaucoup de médecins distingués, qu'une grande partie de l'efficacité des eaux minérales provient, soit do Ulj propriété dissolvante de l'eau elle-même, soit de l'effet tonique coiii muniqué à l'estomac par l'eau ingérée, et de là transmis à toute l'économie.L'hystérie, l'hypochondrie et les diverses aO'ectionschoniques des voies digeslives, étaient surtout des maladies où il relirait de grands avantages de l'administration intérieure de l'eau.

« Les affections aiguGs pour lesquelles Currie recommande l'usag extérieur de l'Eau froide sont les fièvres éruptives, telles que la variole,J la rougeole et la scarlatine. La chaleur vive et normale de la poau, jointe à son étal de sécheresse, constituent, selon lui, les iadicalions qui en réclament impérieusement l'emploi. Jamais il n'y a eu recours dans les cas d'inllammations aiguGs viscérales ; il rnpportoj cependant des cas où des symptômes évidents d'inOamination dM poumons, tels que des douleurs Ihoraciques et des crachements daj

KROm. - IIVDHOTHÉIUPIE.

sang survenus dans le cours de lièvres typhoïdes, avaient cédé, ainsi que les autres synipLômes, aux affiisions l'roides.

» Currio esl fort sobre d'explications. La doctrine de John Hunter lui païaîL la plus propre à expliquer les avantages de l'Ean Troide. Siiiviinl cette doctrine, deux actions morbides ne peuvent pas exister simultaucuient dans la mCme constitution, ou dans le même point du corps. C'est ainsi que Currie considùro l'action particulière produite sur l'ensemble de l'économie par l'application subite de l'Eau froide à la surface du corps, comme incompatible avec l'étal morbide préexistant. C'est donc autant à l'action perturbatrice du remède qu'à la soustraction du calorique qu'il attribue ses bons effets. Disons cependant que les nombreuses exceptions qui existent à la loi établie par ilunter ont beaucoup inlirmé cette règle générale.

Il La manière dont procède la nature pour se débarrasser delà chaleur surabondante a également attiré rallention de Currie, et tout en pensant, avec Franklin, que l'évaporation de la sueur à la surface du corps constitue le principal moyen dont elle se sert pour atteindre ce but, il croit néanmoins que l'action môme des organes sécréteurs de la sueur entre pour quelque chose dans ce résultat, Il reconnaît bien que cette action générale qui se passe sur toute la surface du corps, et en vertu de laquelle un fluide aqueux esl extrait du sang, devait Être accompagnée, comme toute séci-élion, de surexcitation locale ou générale, elfet tout contraire à celui qu'il suppose; aussi ne cherchet-il pas à résoudre le mystère, mais seulement à exposer ses doutes.

« C'est en chiffres que Currie a exprimé les résultats Ihermométriques de la soustraction du calorique opérée par l'Eau froide, et il a constamment trouvé que l'amélioration étaitd'autaul plus prononcée que cette soustraction était plus marquée au thermomètre. C'est aux aisselles et sous la langue qu'il plai;ail cet instrument, qui se terminait en boule aplatie, de manière à permettre un emploi facile. La température la plus élevée qu'il ail trouvée existait dans la scarlatine; elle était de 34 à 35 degrés Réaumur, tandis que la chaleur normale est de 20 à 'àO degrés Réaumur. C'est en ellcl au moyen du thermomètre qu'il faudra désormais procéder dans les investigations hydro- Ihérapiques.

K La soustraction du calorique au moyen de l'Eau froide a-l-elle un terme ? Quelques-unes des expériences les plus curieuses de Currie ont pour bul de résoudre celte question ; elles prouvent que ilans l'étalde santé la réaction peut s'établir malgré l'application continue du moyen réfrigérant. Ainsi la soustraction du calorique, qui était de 3 degrés Réaumur après trois minutes de séjour dans de l'eau h 4 degrés Réaumur, n'ét;ul que de l degré et demi au bout de six minutes, et à dater de ce moment le thermomètre montait graduellement, en sorte qu'après un séjour de vingt minutes à une demi-heure dans l'Eau froide, la diminution de la température indiquée sous la langue n'était

pas tout à fait de 1 degré Réaumur. Ces expériences sont-elles concluantes? Je ne le pense pas, car, la tôle restant hors de l'eau et le sang y affluant nécessairement, la chaleur a dû y devenir d'autant plus grande, que la congestion devenait plus considérable.

« Nous venons de rapporter divers principes déduits des expériences de Curric, et qui s'adaptent parfaitement aux faits si curieux de l'hydrothérapie moderne ; mais il n'en est pas de même des opinions de ce médecin concernant l'application de l'Eau froide à la surface du corps, celui-ci étant inondé de sueur. Autant l'usage de cet agent thérapeutique, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, lui parait efUcace lorsque la chaleur est supérieure à l'état normal, autant il conseille de s'en abstenir lorsque la transpiration dure depuis quelque temps. Ainsi il pense que l'immersion froide pratiquée pendant ou immédiatement après la sueur pourrait être dangereuse, parce que, la transpiration prolongée ayant déjà beaucoup refroidi l'individu, une nouvelle soustraction de calorique par ce moyen pourrait amener de graves inconvénients. Currie explique les accidents qui ont été observés dans des conditions de ce genre en supposant que dans ces cas, la chaleur du corps se trouvant déjà diminuée par une sueur abondante, un nouveau refroidissement affaiblissait trop l'économie, en s'opposant à la réaction nécessaire, et pouvait produire une maladie ou la mort. Le danger lui paraissait d'autant plus grand, que la personne, ayant transpiré plus longtemps, se trouvait ainsi plus affaiblie. Les expériences journalières de Graefenberg prouvent que cette opinion est erronée.

« Autant tout ce qui est sorti de la plume de Currie se distingue par le respect des convenances et le ton scientifique qui y régnent, autant les écrits d'un autre médecin, grand partisan de l'Eau dans le traitement des maladies, se font remarquer par les défauts opposés. Je parle ici de Pomme, qui a porté plus loin qu'aucun autre praticien l'emploi de ce remède. 11 faisait prendre, en effet, à ses malades des bains de six, de huit, de dix, de douze, de dix-huit, de vingt-quatre heures même, et quelquefois ces bains prolongés offraient une température de 8 à 10 degrés Réaumur seulement, température que l'on maintenait en ajoutant de l'Eau froide ou de la glace à mesure que la chaleur du corps venait à élever celle du bain. Rarement il employait celui-ci à une température au-dessus de -26 degrés Réaumur, ou au-dessous de 10 degrés Réaumur.

« Pomme, dont la pratique a fait aussi époque, se loue extrêmement des avantages qu'il a retirés de l'Eau froide à l'extérieur, sous forme d'immersions, d'affusions, de lotions et de bains ; et à l'intérieur, sous celle d'eau de poulet, « faite en laissant bouillir pendant un quart « d'heure, dans 6 pintes d'eau, un jeune poulet de la grosseur du « poing. I) Quoique ce hardi praticien ait retiré des effets avantageux de l'Eau dans les maladies inflammatoires, et en particulier dans celles

du cerveau, cependant elle lui a surtout réussi dans les affections nerveuses, telle que l'hypochondrie, l'hystérie sous toutes formes, la chorée et autres maladies convulsives. Dans certains cas, Pomme prescrivait hardiment les lavements et les bains d'Eau froide pendant la durée même de l'écoulement menstruel, et il oiFre en cela un point de conformité remarquable avec la pratique de Priessnitz. Quant à sa théorie du racornissement des nerfs, à laquelle il croyait à la lettre, je n'en fais mention que pour expliquer la durée illimitée des bains dans lesquels il plongeait ses malades afin d'obtenir le relâchement physique, par infiltration aqueuse, des nerfs racornis. A l'exception de la diarrhée qui survenait communément chez les personnes soumises au traitement hydrothérapique de Pomme, je ne trouve riea dans les phénomènes observés chez elles que l'on puisse rapprocher de ceux que développe dans l'économie l'hydriatrie moderne. Le surnagement des malades à la surface de l'eau, ainsi que les éclats bruyants que Pomme assure avoir souvent entendus dans les membres de ceux qui restaient longtemps dans le bain, me paraissent de véritables hallucinations.

« Aiusi ni la pratique scientifique de Currie, ni l'empirisme extravagant de Pomme, deux hommes qui résument en eux tout ce que leurs prédécesseurs avaient fait sur ce point, ne nous offrent une complète analogie avec la nouvelle doctrine de Priessnitz. C'est à l'énergie et à la persévérance de celui-ci que la science est redevable d'avoir pu recueillir des faits qui ont donné à l'hydrothérapie une extension jusqu'ici inconnue. Les courts détails dans lesquels nous sommes entré relativement à la pratique de Currie et de Pomme prouvent combien est réelle l'efficacité du remède que le hasard a placé entre les mains de Priessnitz : celui-ci, émerveillé de son propre succès, a marché de surprise en surprise, et, n'ayant aucun autre moyen ù employer que l'eau, il l'appliquait hardiment dans une foule de cas où jamais l'homme de l'art ne se fût avisé d'y avoir recours : tant il est vrai que l'absence d'idées préconçues, dont le médecin ne parvient peut-être jamais à s'affranchir, est une condition des plus avantageuses pour l'observateur.

« D'après les renseignements que j'ai pris à Grœfenberg auprès de personnes de la famille même de Priessnitz, il parait que celui-ci, partageant ses soins entre un mauvais petit cabaret, encore debout à Graefenberg, et quelques morceaux de terre, chétif héritage de ses pères, sut mettre à profit des indications vagues que lui donna uh berger nomade sur les vertus curatives de l'Eau. Le berger, il est vrai, ajouta des paroles mystiques ; mais Priessnitz fit comme Percy avait fait longtemps avant lui. Ce grand chirurgien raconte qu'un meunier ayant guéri à Strasbourg des blessés avec une eau miraculeuse, il essaya de l'Eau simple et obtint le même succès. Le cabaretier de Graefenberg devina bientôt que l'Eau, et non le charme, produisait la TnomsKAo ET PiDOOi. 9* tomo:i. II ■ — S 7

pas tout à fait de 1 degré Réaumur. Ces expériences sont-elles concluantes? Je ne le pense pas, car, la tôle restant hors de l'eau et le sang y affluant nécessairement, la chaleur a dû y devenir d'autant plus grande, que la congestion devenait plus considérable.

« Nous venons de rapporter divers principes déduits des expériences de Currie, et qui s'adaptent parfaitement aux faits si curieux de l'hydrothérapie moderne ; mais il n'en est pas de même des opinions de ce médecin concernant l'application de l'Eau froide à la surface du corps, celui-ci étant inondé de sueur. Autant l'usage de cet agent thérapeutique, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, lui parait efficace lorsque la chaleur est supérieure à l'état normal, autant il conseflle de s'en abstenir lorsque la transpiration dure depuis quelque temps. Ainsi il pense que l'immersion froide pratiquée pendant ou immédiatement après la sueur pourrait Ctre dangereuse, parce que, la transpiration prolongée ayant déjà beaucoup refroidi l'individu, une nouvelle soustraction de calorique par ce moyen pourrait amener de graves inconvénients. Currie explique les accidents qui ont été observés dans des conditions de ce genre en supposant que dans ces cas, la chaleur du corps se trouvant déjà diminuée par une sueur abondante, un nouveau refroidissement affaiblissait trop l'économie, en s'opposant à la réaction nécessaire, et pouvait produire une maladie ou la mort. Le danger lui paraissait d'autant plus grand, que la personne, ayant transpiré plus longtemps, se trouvait ainsi plus affaiblie. Les expériences journalières de Grœfenberg prouvent que cette opinion est erronée.

« Autant tout ce qui est sorti de la plume de Currie se distingue par le respect des convenances et le ton scienliQque qui y régnent, autant les écrits d'un autre médecin, grand partisan de l'Eau dans le traitement des maladies, se font remarquer par les défauts opposés. Je parle ici de Pomme, qui a porté plus loin qu'aucun autre praticien l'emploi de ce remède. Il faisait prendre, en effet, à ses malades des bains de six, de huit, de dix, de douze, de dix-huit, de vingt-quatre heures même, et quelquefois ces bains prolongés offraient une température de 8 à 10 degrés Réaumur seulement, température que l'on maintenait en ajoutant de l'Eau froide ou de la glace à mesure que la chaleur du corps venait à élever celle du bain. Rarement il employait celui-ci à une température au-dessus de "IQ degrés Réaumur, ou au-dessous de 10 degrés Réaumur.

« Pomme, dontla pratique a fait aussi époque, se loue extrêmement des avantages qu'il a retirés de l'Eau froide à l'extérieur, sous forme d'immersions, d'affuiiions, de lotions et de bains ; et à l'intérieur, sous celle d'eau de poulet, « faite en laissant bouillir pendant un quart « d'heure, dans 6 pintes d'eau, un jeune poulet de la grosseur du « poing. I) Quoique ce hardi praticien ait retiré des effets avantageux de l'Eau dans les maladies inflammatoires, et en particulier dans c«llcs

FROin.

llYnROTIIÉnAPIE.

du cerveau, cependant elle lui a. surtout réussi d.ins les afTeclions nerveuses, telle que l'hypochondrie, l'hystérie sous toutes formes, la chorée et autres maladies convulsives. Dans certains cas, Pomme prescrivait hardiment les lavements et les bains d'Eau froide pendant la durée môme de l'écoulement menstruel, et il offre en cela un point de conformité remarquable avec la pratiqne de l'riessnitz. Quant à sa théorie du racornissement des nerfs, à laquelle il croyait à la lettre, je n'en fais mention que pour expliquer la durée illimitée des bains dans lesquels il plongeait ses malades afin d'obtenir le relâchomeut physique, par inlillration aqueuse, des nerfs racornis. A l'exception de la diarrhée qui survenait communément chez les personnes soumises au traitement hydrothérapique de Pomme, je no trouve rien dans les phénomènes observés chez elles que l'on puisse rapprocher de ceux que développe dans l'économie l'hydriutric moderne. Le surnagenient des malades à la surface de l'eau, ainsi que les éclats bruyants que Pomme assure avoir souvent entendus dans les membres de ceux qui restaient longtemps dans le bain, me paraissent de véritables hallucinations.

(i Ainsi ni la pratique scientifique de Currie, ni l'empirisme extravagant de Pomme, deux hommes qui résument en eux tout ce que leurs prédécesseurs avaient fait sur ce point, ne nous offrent une complL-te analogie avec la nouvelle doctrine de Priessnitz. C'est à l'énergie et à la persévérance de celui-ci que la science est redevable d'avoir pu recueillir des faits qui ont donné à l'hydrothérapie une extension jusqu'ici inconnue. Les courts détails dans lesquels nous sommes entré relativement à la pralitiue de l^urrio et de Pomme prouvent combien est réelle l'efllcacité du remède que le hasard a placé entre les mains de Priessnitz : celui-ci, émerveillé de son propre succès, a marché de surprise en surprise, et, n'ayant aucun autre moyen a employer que l'eau, il l'appliquait hardiment dans une foule de cas où jamais l'homme de l'art ne se fût avisé d'y avoir recours : tant il est vrai que l'absence d'idées préconçues, dont le médecin ne parvient peut-être jamais à s'afl'ranchir, est une condition des plus avantageuses pour l'observateur.

« D'après les renseignements que j'ai pris à Graïfenberg auprès de personnes de la famille môme de Piiessnitz, il paraît que celui-ci, partageant ses soins entre un mauvais petit cabaret, encore debout h Graifenberg, et quelques morceaux de terre, chétif héritage de ses pères, sut mettre à profit des indications vagues que lui donna uu berger nomade sur les vertus curatives de l'Eau. Le berger, il est vrai, ajouta des paroles mystiques ; mais Priessnitz fit comme Percy avait (ait longtemps avant lui. Ce grand chirurgien raconte qu'un meunier ayant guéri à Strasbourg des blessés avec une eau miraculeuse, il essaya de l'Eau simple et obtint le même succès. Le cabarelier de Griefeuberg devina bientôt que l'Eau, et non le charme, produisait la

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SÉDAIII^

NTIlO- STIMULANTS.

gudrison, et employa le remède dans tous les accidents qui arrivaieot à lui môme, à sa famille, à ses amis et aux bestiaux du voisiaafe. Il acquit bientôt une grande réputation pour le traitement des foalures, des entorses, des brûlures, puis pour celui des fractures, puisqu'il s'élait guéri lui-mi>me d'une fracture de côtes. Il se bornait, i celte époque qui remonte à 182(5, à l'application extérieure d Eiu froide au moyen de compresses et à des ablutions avec de grosses éponges. Prenant confiance dans les vertus de l'Eau, il se livra eiclosivement il ces soins médicaux, et, accompagné d'un sien coiuia ayant comme lui pour nom Priessnilz (Gaspard), de qui je tiens ces détails, il traversait, précédé de sa réputation de guérisseur par l'Eau, et SCS éponges sur le dos, les montagnes qui séparaient Gnefenbergde la Silésie prussienne, où il allait donnant des consultations et employant son remède dans les villages. Les malades se rassemblaient en foule sur les points où il se trouvait, et les ablutions et frictioDs générales avec les éponges trempées dans l'Eau froide étaient pratiquées avec vigueur. La police se mettait-elle en campagne, les Priessnilz, avertis à temps, remcllaieiit en sac leur léger bagage cl, traversant la frontière, regagnaient Gritreiiberj; ou quelque village voisin, où le remède miraculeux opérait de nouveau sur les foulures, les douleurs, les maux de dents et les maux d'aventure des paysans, ainsi que sur les maladies (le leurs beslianx, et plus parliculièrement de leurs chevaux boiteux. L'effet éminemment résolutif de l'Eau froide produisait merveilles sur les pieds et jambes engorgés de ces quadrupèdes. Peu à peu beaucoup de malades abandonnés, ou qui avaient plus de confiance dans le paysan que dans les médecins, s'adressèrent h lui, et il commença à administrer son remède h l'intérieur avec un succè« toujours croissant. Les malades non-seulement se prêtaient avec enthousiasme à tout ce qu'il exigeait d'eux, mais encore, renchériiisant sur ses prescriptions, ils lui proposaient eux-mêmes do tenter tel ou tel procédé. Ainsi se succédèrent le grand bain froid, la douche et les transpirations forcées. Ce dernier moyen était employé depuis un temps immémoi ial dans le pays comme remède populaire cl comme jouissant d'une grande efficacité dépurative. Cette croyance dans l'eS' pulsion des humeurs peccaiites par les sueurs forcées est en quelque sorte gravée dans l'esprit des populations slaves, parmi lesquelles comptent celles do Grtefenberg et des environs. Les Russes et les Polonais comprennent & merveille l'idiome des paysans de ces contrées, et peuvent s'approvisionner aux marchés sans savoir un mot d'allemand. 1^ nom de Priessnilz lui-même indique son orighte slave ; aussi, en s'empressant d'adjoindre l'usage des sueurs forcée» à celui de lEau froide, qui lui rendait tant de services, ne faisait-il qu'obéir à la doctrine lout humorale de la population; et Iur«t]ue, après avoir provoqué des sueurs abondantes, il plongeait ses roaladn dans le grand bain froid ou les arrosait d'Eau froide à la sortie immé-

KHOin. — llYOnOTHÉRAPIE.

diatedela couverture de laine, il ne faisait que suivre des coutumes populaires. La réunion bizarre de tous ces procédés perd donc beaucoup de sa singularité si l'on rélléchil qu'une vague idée des vertus curatives do l'Eau froide régnait depuis longtemps dans la Silésie, dont la capitale, Dreslau, avait été jadis arrachée parce remède aux horreurs d'une épidémie dévasiatrice (Haim., Epid. vei-na ijtue Wratitlauiam affUxit anno 1737; Acta Germait., vol. X, Appendix). D'un autre citté, les sueurs forcées, ainsi que les ablutions subséquentes avec l'Eau froide, étaient dans les habitudes du peuple longtemps avant l'invasion de cette maladie, Quanlau inolit particulier qui aurait conduit Priessnilz à remplacer le bain de vapeurs par l'enveloppement dans les couvertures de laine, le seul renseignement que j'ai pu obtenir, c'est que les paysans étaient dans l'habitude de se faire transpirer ainsi depuis un temps immémorial. Mais les transpirations dans le. drap luouillé sont tout à fait de son invention, ou plutôt tme consé™ quence de son esprit éminemment observateur.

« Ce fut donc par degrés que Priessnitz, réunissant en faisceau ces divers moyens, apprit à les appliquer îl propos, et bientôt il fit de celle application une méthode générale. Les frictions avec un drap mouillé et avec les mains humectées d'Eau froide remplacèrent les frictions pritnitives avec les éponges; il imagina d'envelopper, non une partie du coi'ps seulement avec des compresses imbibées d'Eau froide, mais le corps entier dans un drap mouillé. De plus, ayant remarqué que chez certaines personnes il faisait cesser les maux de dents avec de l'eau dégourdie beaucoup mieux ([u'avec de l'Eau froide, tandis que chez quelques autres individus ii lui arrivait précisément le contraire, il imagina d'étendre cette expérience aux diverses applications d'Eau à la surface du corps, et les suites eu Turent trés-favorables. Évidemment la réunion de tous ces procédés futle ré^îiillat du temps, et presque du hasard, mais hasard dont la sagacité de PriessuiU sut tirer bon parti, ainsi que des avis d'un professeur, Oerthel, qui, en 18:28, vint à connaître les succès populaires de Priessnitz, et lui conseilla de faire boire beaucoup plus d'Eau froide à ses malades. L'enthousiasme du docteur Oerthel pour l'emploi de l'Eau froide fut sans bornes, cl imprima im élan extraordinaire à la nouvelle méthode. Il lit paraîlre te premier ouvrage qui traita de celte méthode, et les louanges exagérées qu'il lui prodigua produisirent un elTct décisif en faveur du traitement de Priessnitz. Selon Oerthel, boire beaucoup d'Eau froide et s'en frotter le corps consliluait toute la médecine. Cet ouvrage attira sur la nouvelle doctrine l'atlenlion de toute l'Allemagne, et h. dater de ce moment commença pour Priessnitz une nouvelle ère. DéjA, en 1830, il compta cinquaule-quatre malados dans sa maison, et lerésultat du traitement hydrothérapique parait avoirété desplus favorables, car le nombre augmenta rapidement, et dépassa bientût douze cents chaque année. L'enthousiasme de quelques genlilshommus hon-

grois 01 élever par souscription un monument qui consiste en un lion en fonte, placé sur la promenade principale. La reconnaissam d'un riche particulier a aussi fait ériger une fontaine en forme d'ol lisque, dédiée au génie de l'Eau froide, et une souscription généj des malades a fait entourer convenablement la source centrale de cour d'honneur.

B Le reste est connu de tout le monde. Chaque année vil aagmeni le nombre de ceux qui venaient chercher la santé à Grsefcnberg. vieux cabaret fut exhaussé d'un étage; les masures voisines, y c les écuries où venaient se loger des personnes des meilleures fi furent remplacées par d'autres bâtiments beaucoup plus grands plus commodes. Dans presque tous les pays d'Europe des établi ments hydiialiques se formèrent ii l'instar de celui de Grscfenbei^ les récits les plus exagérés eurent cours, et, de persécutée, la nouvellt méthode devint à son tour persécutrice. Tout médicament fut coasi déré comme un poison, la saignée comme un véritable assassinat, el les médecins, en attendant mieux, furent jugés dignes du mépris d4 tous les honnêtes gens.

<■ La position des médecins des villes et villages voisins de Gnefen' berg était d'autant plus difficile, que, dès le commencement, ils avaieol nié l'cfficai^ité de l'Eau dans une foule de cas où ce remède produisait évidemment les meilleurs effets. Celte faute ne doit pas être attribué* à eux, mais aux écoles dont les chaires étaient restées silencieuses saf les avanUges qu'on pouvait retirer de ce remède, et aux cliniques quidepuis longtemps l'avaient répudié. Mais lorsque, faisant sai.-iir tesf éponges qui servaient à frictionner les malades, ils les firent couper dans le but de trouver des substances médicinales, qu'on y avait cachées, ils se couvrirent d'un immense ridicule; dès lors leur cause ftsl in-évocablement perdue dans le pays.

« Plusieurs grands de l'Empire, qui avaient été traités avec succèsà firssfenberg, les uns pour des afTections chroniques de l'cslomac, la autres pour des engorgements goutteux des articulations, d'au enfin pour quelque affection nerveuse, prirent la nouvelle inélhi sous leur puissante protection. En Autriche, encore plus qu'ailleur«. lesdiriicultés s'aplanissent vite pour celui qui est bien en cour- U commission médicale présidée par M. le baron Turbeim, el cbarg(< par le gouvernement autrichien de lui faire un rapport sur ce traitement, n'y vit qu'une heureuse extension donnée à co que l'on savait déjà sur les vertus de l'Eau ut des bains, jointe h une hygiène b«<o entendue. Aussi le résulUit de son rapport fut l'autorisation accordi* à Priessnilz de fonder un établissement, et d'y traiter des malades ao moyen de l'Eau seule; mais en môme temps ce privilège portait la défense expresse d'employer aucun autre remède. Il lui fut permis ta môme temps d'élever un très-grand bâtiment destiné à la réception des personnes qui viendraient se faire traiter à GraeXenbcrg, cl il M

Frtom. — iiYnROTHÈnAPiE.

passa JCT un fait qui montre dans tout son jour le caractère cnlreprenanl et volontaire de Priessnilz. Celui-ci, ne mettant nullement en doute sa capacité de tout exécuter, entreprit de faire élever lui-même le bâtiment projefé, sans avoir recours aux lumières d'un arcliitccte; le gouvernement dut intervenir et lui en imposer un d'autorité, mais seulement lorsque la chute d'une partie de l'édifice, suivie d'accidents graves pourplusieurs, et mortels pour un des ouvriers, vint démontrer que îe génie de l'homme n'était pas universel.

« 11 est à regretter que l'immense succès qui a couronné ses elTorts n'ait pas a mené un changement heureux dans le caractère de Priessnitz, et que. devenu millionnaire, tout ce qu'il y a en lui de rude et de revêche n'ait pas été adouci par le bonheur. La science y aurait assurément gagné; car, tel qu'il est, son caractère aigre, difficile et entier, vous rebute et vous repousse. Les médecins sont donc très-mal vus et très-mal accueillis de lui et des malades. Ne craignant plus les persécutions, il semble avoir contre eux un motif d'animosité plus grave : il craint maintenant la concurrence que pourrait lui susciter le grand nombre d'établissements bydrolhérapiques que l'on élève dans divers pays. L'idée qu'on puisse se rendre à Graircubcrg pour y étudier Thydrolhérapie sans vouloir fonder soi-même un établissement de ce genre, ne paraît croyable ni à lui ni aux siens, et toutes mes assurances à cet égard ne parvinrent nullement à changer leur opinion. Enlln, scientidquement parlant, on ne trouve rien en Priessnitz de cette franchise d'un homme assuré des faits matériels sur lesquels repose sa conviction, d'un homme qui a poursuivi et mis en limiière une grande vérité nouvelle et renouvelée; loin do là, quelque chose d'essentiellement faux dans ses regards et dans ses manières vous engage à douter des faits les moins réciisables. Le mauvais accueil c|u'il fait aux médecinscstd'autant plus injuste, que c'est &eux qu'il est réservé de sauver sa méthode de la funeste exagération de ses propres partisans, et de fonder son avenir. Encore quelques années, et le nom de Priessnitz sera oublié de la foule que quelque nouveau hochet attirera, tandis que la médecine consignera ce nom dans ses fastes et le sauvera de l'oubli. Le meilleur moyen que je connaisse, et celui que je recommande à tout médecin qui voudrait visiter Gncfenberg, c'est d'adoucir l'humeur revôche de Priessnitz par dos cadeaux convenablement offerts.

« Priessnitz n'a rien écrit : le temps, dit-il, lui manque. Cependant ses idées et sa méthode ont été publiées et mises en pratique en Allemagne, en Angleterre et ailleurs, non-seulement par des personnes étrangères à la médecine, mais encore par beaucoup d'hommes de l'art. Jusqu'ici aucune Université n'a encore jugé convenable de lui consacrer une chaire, ou môme un examen clinique régulier. Les exagérations des partisans de l'hydrothérapie expliquent cl justifient celte défiance bien naturelle, et beaucoup de temps s'écoulera sans doute

1062 SÉDATIFS ET COMRO-STIMULAN PS.

avant que les esprits sérieux, efifrayés de cette irruption des barbares dans le sanctuaire de la science, puissent démêler dans leur jargon inintelligible et dans leurs opinions extravagantes, autre chose que des prétentions insoutenables et l'amour de la nouveauté. Espérons que le temps, en faisant justice de ces exagérations ridicules, amènera aussi les hommes de science à examiner mûrement et sans prévention un mode de traitement dont les bases existent déjà dans la science, et dont les doctrines, fondées sur le principe du contraria conlrariis curantur, peuvent s'appuyer sur l'autorité d'Hippocrate et d'un grand nombre d'autres médecins du plus grand mérite.

Il J'adopterai, pour faciliter l'élude de l'hydrothérapie, les cinq divisions suivantes, fondées sur l'indication que la nouvelle méthode a pour but de remplir :

« l' La méthode hygiénique ou prophylactique;

« 2° La méthode antiphlogistique;

Il 3° La méthode antipasmodique;

« 4" La méthode altérante;

« 5° La méthode adjuvante ou auxiliaire.

(I Les trois premières divisions comprennent beaucoup de choses déjà connues, mais trop négligées des médecins. La quatrième constitue plus particulièrement la méthode de Priessnitz, et la cinquième comprend toute application de l'hydrothérapie à une maladie qu'elle reconnaît ne pouvoir guérir, mais où son emploi peut avoir lieu utilement dans le but de soulager un ou plusieurs symptômes.

« 1* Z)e la méthode hygiénique ou prophylactique. Ici les modifications apportées aux règles ordinaires de l'hygiène consistent dans un fréquent emploi de l'Eau froide en boisson et dans son application à la surface du corps au moyen des procédés de l'hydrothérapie moderne, dont l'application pratique sera facilement saisie par chaque médecin. Mais, comme moyen prophylactique, il devient indispensable d'adjoindre, aux moyens purement hygiéniques, d'autres plus énergiques encore, tels que les sueurs forcées, la douche froide et les grands bains froids. On y a aussi recours dans l'intervalle des accès goutteux et chez des personnes qui croient avoir en elles un virus vénérien, ainsi que chez celles qui offrent une tendance aux scrofules, à la phUiisie, etc.

u 2' La méthode antiphlogistique esi celle dont Currie a posé les bases scientifiques. Ici, c'est au moyen de la sédation qui résulte de la soustraction du calorique et de l'efi'et produit sur le système nerveux par l'application brusque de l'Eau froide, que l'hydrothérapie cherche à faire cesser toute affection fébrile et inflammatoire, résultat auquel vient s'ajouter la dérivation opérée par les sueurs forcées et les frictions énergiques faites à la surface du corps avec de l'Eau plus ou

FKOID. — HYDOOTHÉUAl'IE.

moins dôgôurdio. Colle mélhodc s'ap|)li(|iie, à l'aide de divers procédés liydrialiques, aux congestions, aux Lémorrliagies, aux ^lièvres essentielles tant légères que graves, aux (lèvres éruplivcs,auxafrectioDS rhuiiialismitlcs aiguts, et à toutes les plilegma>ios aiguCs tant externes qu'internes; c'est par celle méthode qu'on dit avoir guéri des encéphalites, des apoplexies, des pneumonies, etc. L'Eau, généralement froide, mais quelquefois dégourdie, est ici l'unique agent thérapeutique. L'application s'en fait au moyen d'cnveloppemôuts plus ou moins souveiil renouvelés, dans le drap mouillé, mais quelquul'nis au moyen d'alfiisions ou d'immersions. L'Eau froide est administrée en môme temps en abondance à l'inlérieur, et lorsque, par suite de sa sédalion énergiquemenl et constamment ;ippli(|uée, la diminution dujnouvemenl fébrile général commence ù s'opérer, el que la peau otfre des signes de moileur, on cherche à favoriser cette transpiration au moyen de procédés particuliers. Il est bien entendu que celte transpiration forcée ne trouve son application dans les maladies aiguCs que lorsque la violence de l'inllammation est en grande partie brisée par l'effet sédatif des moyens mis précodumment en usage.

i( 3° La miJthode aH(àjiii,<nio(liiiiie est omployi'e dans une foule de maladies nerveuses, comprenant depuis les simples malaises nerveux jusqu'à l'hypochondrie et les acci<k'nts hystériques les plus violents. Nous avons vu comliien Ctirrio, à l'exemple de beaucoup d':iulres praticiens, avait retiré d'avantages de ce moyen. Nous avons dit que Pomme ne pouvait pas assez se louer des bons elfcls que l'Eau froide produisait dans ces alfeclions rebelles, el cela, h l'exclusion complète de tout autre moyen pharmacculiciue. Dans le traitement de certaines affections nerveuses, telles que la manie, l'épilopsie. les bydropathes ont eu peut-être moins à se louer de l'efficacité de l'Eau que les anciens pralifiens, parce que trop souvent l'hydrothérapie moderne s'obstine à appliquer aux maladies purement nerveuses un traitement altérant qui ne leur convient pas. Est modus in rehm. Si donc l'hydriatrie a quelquefois paru [>lolôt nuisible qu'utile dans le traitement du délire maniaque et de l'épilopsie, c'est parce qu'on applitiuait à ces maladies des procédés beaucoup trop stimulants. Dans cette méthode on emploie des moyens fi la fois calm;ints et toniques, comme un ou deux enveloppements dans le drap miiuillé, rE;iu froide à l'intérieur en abondance, les frictions avec le drap mouillé, et, suivant les circonstiinces. les affusions, les inunersions, les ablutions et frictions d'Eau froide faites avec la main mouillée, des d 'uches de courte durée et l'exercice régulier au grand air. L'utilité de cette méthode est évidente dans beaucoup de lésions nerveuses de l'axe cérébro-spinal et d .■ la moelle cpinière en particulier, dans les crampes, les lésions de la molilité, les affections convulsives, la choréo, etc.; et ses avantages ne paraissent pas moins réels dans quelques états nerveux singuliers de certains organes, tels que l'utérus, les mamelles et les testicules.

n)»4 stnATiFs ET contro-stimi;lants.

M 4° La mélltode altérante ou résolutive. Celle méthode esl plus partirulièrcment celle qui a été imaginée par Priessnilz. Ici l'on emploie dans des degrés d'activilé très-divers une foule de procédés qui mo^ fient profondémeniréconomie : tels sont les transpirations provoqnéa soit dans des couvertures de laine sèches, soit dans des draps mouilUii et auxquelles on fait immédiatement succéder ou les immersions dans le grand bain froid, ou bien des frictions dans des bains partiels; \e\i sont encore les douches froides de force diverse, les bains de siège plui Gu moins froids et plus ou moins prolongés, les frictions énergiques faites avec la main mouillée sur la surface du corps, les applications plus ou moins étendues de compresses dites excitantes; tous moyens qui, joints à l'usage intérieur abondant de l'Eau froide, modiBenl profondément la vitalité et ont pour but de produire des réactions appelées crises. Toutes les affections chroniques sont traitées par eu procédés , auxquels viennent en aide un régime particulier très-substantiel, l'exercice de tout le système musculaire autant que le maladr peut le faire au grand air, et l'abstinence complète de tout moveo pharmaceutique. Quelques affections chroniques de l'encéphale, heaueoup de celles du thorax et toutes celles de l'abdomen, la goutte et le rhumatisme chroniques, les affections hémorrhoîdales, les symptômes syphilitiques primitifs, secondaires ou tertiaires, les maladies chroniques de la peau, les ulcères chroniques des membres inférieurs, les fistules urinaires, les rétrécissements de l'urèthre, les exostoses et autres maladies chroniques des os, les affections scrofulcuses, les tumeurs blanches, etc., etc., sont journellement traités à Grscfeuberg, et quelquefois très-avantageusement, par la méthode altérante que nous signalons.

« C'est au moyen de la vive et forte réaction, ainsi que de la profonde modification que ce traitement imprime à toutes les fonctions organiques, que l'on peut expliquer la résolution et la disparition de beaucoup d'engorgements chroniques obtenus par l'hydrialrie. C'est par l'élimination de tout ce qu'elle croit étranger et nuisible au corps, qu'elle cherche à produire la guérison : espérant que, quand ni<îme l'excitation cl la stimulation générales imprimées il l'économie ne p.irvicndraient pas à obtenir cette élimination complète, du moins U maladie organique serait arrêtée dans sa marche, et pourrait même exécuter un mouvement de retour vers la guérison.

« Les diverses réactions que l'on voit se produire dans l'emploi de la méthode résolutive sont désignées sous le nom de crises, et considérées comme des efforts de la nature pouropérer l'expulsion de la cause inorbiUque. C'est d'après ces doctrines humorales que les bydropathes expliquent la résolution et la disparition des engorgements de toote espèce, tant des divers viscères abdominaux que de ceux des nrti'*ulations. Ils expliquent de la même manière la guérison des maladies que l'on place sous la dépendance du système de la veine porte cl des

FHOin. — IlYDROTHl-.RAPIK.

Temes variqueuses du rectum. Eu un mol, on obtient, suivant eux, au moj-en de celte méthode, tous les eduts que l'on voit sun'enir après l'emploi des eaux thermales les plus accréditées, hw durée du Iraitemeol est en général longue, el le courage et la patience du malade sont bien souvent mis à une rude épreuve.

«5' La méthode nuxUiaire on adjuvante est celle qu'on emploie dans les maladies qui ne permettent pas d'espérer une guérison radicale, mais dans lesquelles rhydriatrie, convenablement appliquée, peut encore rendre des services importants. Dans les maladies du cœur, dans certaines allections pulmonaires chroniques et dans diverses paralysies, le praticien pourrait trouver une ressource précieuse dans l'emploi de cette méthode de traitement. L'hémiplégique el le paraplégique trouveront dans ce traitcnienl un moyen auxiliaire des plus utiles, quand même la gravité du mal défendrait de compter sur une guérison complète. C'est ainsi que nous avons vu à Griïfenberg des paraplégiques, que Priessnilz considérait lui-mf'me comme incurables, employer avec grand avantage, sous sa direction, des frictions avec le drap mouillé faites pendant quelques minutes sur toute la surface du corps, et la stimulation de la douche froide prise partout, excepté sur la colonne vertébrale, pendant une h deux minutes. Grâce à ce moyen, la santé générale, si délabrée, était devenue florissante, et, bien que les mouvements des membres inférieurs restassent fort incomplets, le malade n'avait pas renoncé ;\ tout espoir de guérison. Chez la mémo personne, l'agitation extrême que l'on remarque si sou- Tcnl chez les malades atteints de ces sortes d'afTections, était calmée d'une manière remarquable par quelques enveloppements dans le drap mouillé.

M Les hj'dropalhes considèrent l'hydriatrie comme un moyen auxiliaire dans le traitement du coryza, qui n'offre aucune gravité en luimême, qui n'exige pas de traitement général, et où le risque de brusquer la maladie n'est compensé par aucun avantage. Dans le trailement des fièvres éruptives, et de la variole en particulier, cette mélbode, d'après eux, soutient leseiforts de la nature et fait parcourir à la maladie, en les raccourcissant, ses diverses phases. Mais il est évident que si la fièvre éruplive est légère, on laissera faire la nature; el que si l'on a recours à l'hydrothérapie, c'est qu'il existera des symplCmies qui réclament son secours. Dans ces cas, ainsi que Gurrie l'a prouvé jusqu'à la dernière évidence, c'est parla soustraction an calorique el l'effet antispasmodique du remède que l'avantage s'opère, que le calme renail el que les congestions intérieures se dissipent. L'hydrialrie, dans ces cas, n'est donc pas auxiliaire, mais sédative et anliphlogislique à sa manière.

€ Employée dans les convalescences comme moyen adjuvant, l'hydrothérapie appliquée avec discernemcnl peut rendre dos services

énainents. Des ablutions générales et courtes d'Eau froide ou à une température appropriée, ou bien des frictions pratiquées avec le drap mouillé, concourront, avec l'exercice, à fortiûer le malade et à le rendre promptement à la santé. Les mouvements fébriles plus oa moins prononcés, et les agitations nerveuses qui tourmentent tant de convalescents, seront combattus avec un notable succès par l'enveloppement dans le drap mouillé, moyen qui offrira de plus l'immense avantage de ne point affaiblir le malade dans un moment où il importe tant de ménager ses forces.

« Ces divisions, auxquelles on se gardera bien d'attacher trop d'importance, auront du moins l'avantage de permettre à ceux qui ne connaissent pas l'hydrothérapie moderne, de pouvoir considérer dans son ensemble cette branche de la science médicale : de ce coup d'œil résultera la conviction de l'étendue des applications auxquelles on peut employer ce remède. 11 n'existe, en effet, qu'une seule classe d'agents thérapeutiques, celle des purgatifs, dont l'emploi ait jamais été aussi étendu et aussi général. Et ces moyens, dont on a voulu aussi faire une panacée universelle, ont rendu en effet des services signalés tant dans les affections aiguës que dans les diverses maladies chroniques et nerveuses. Le rapprochement des purgatifs et de l'hydrothérapie est d'autant plus exact, que dans les deux cas ceux qui les prônent leur attribuent particulièrement le pouvoir d'évacuer, d'expulser de l'économie les humeurs peccantes ; de tout guérir, en un mot, grâce à leurs vertus dépuratives. Cette doctrine, si elle n'est pas celle du jour, mérite cependant considération ; car le grand Sydenbam lui-même, en parlant d'une affection peu humorale en apparence, la chorée, ne nous dit-il pas : « Cum affectus isle (chorea M Sancli Viti) ab humore aliquo in nervos irruente, quorum istius « modi motus praeternaturales producuntur, pendere mihi videretur» (Opéra omnia, L. I, p. 362). Les purgatifs ne constituent-ils pas la base du traitement? Aussi doit-on se montrer peu exigeant envers Priessnilz, si pour lui toutes les maladies résultent de la présence dans l'économie d'une humeurqu'il importe d'évacuer. Celte manière d'expliquer l'effet des remèdes, en leur attribuant des vertus dépuratives, parle beaucoup à l'imagination non-seulement du vulgaire, mais aussi des classes instruites, et contribue puissamment à rendre populaires les méthodes de traitement qui sont basées sur cette doctrine. Priessnitz opère sa dépuration par l'enveloppe extérieure ; les purgatifs exercent leur aclion sur la peau intérieure, et chaque parti compte des guérisons nombreuses, avérées et remarquables.

« En réfléchissant au point d'où Priessnitz est parti, celui de quelques données vagues sur les vertus curatives de TEau, accompagnées de l'injonction de frotter la partie malade avec de l'Eau froide et d'y poser des compresses mouillées, et en comparant ce point de départ si infime avec l'application immense et souvent très-avantageuse

FROID. — IIYDROTntRAPIh:.

ion

qu'il a su faire du remÈde que le hasard avait mis entre ses mains, ou ne peut se délendre d'une sorte d'admiratiuii pour sa persévérance et pour son énergie. L'eincacilé réelle du remède dans une foule de cas, la hardiesse et le sanfj-fioid de Priessnitz, jointes à l'expérience que lesexagéralions des malades eux-mêmes lui on t fournie, expliquent ce résultat extraordinaire. Les exagérations de mes malades, lui ai-je entendu dire à plusieurs reprises, m'ont beaut^oup appris. En elTet.ce qu'il n'osait pas tenter, ses malades l'exécutaient, et le résultat l'ut pour lui d'accroître sa propre expérience, soil que les suites fussent heureuses ou fâcbeuscs. Loin de se contenter des résultats obtenus, Priessnitz est toujours préoccupé de quelque idée nouvelle, et abandonne volontiers la voie qu'il s'était tracée dés qu'il s'aperçoit qu'une autre le conduira plus tôt au but qu'il se propose. C'est ainsi qu'il a de lui-niC'me renoncé àfaire transpirer sans distinction tout Icmoiule, même deux fois par jour. Les enveloppements dans le drap mouillé aviiient remplacé en quelque sorte les sueurs pendant quelques années ; maintenant il montre une extrême prédilection pour les immersions allcrnatives, d'abord dans un bain partiel d'Eau dégourdie, où l'on frotte bien le malade pendant quelques minutes et d'où on le retire pour le plonger dans le grand bain froid ; de ce bain le malade retourne au bain partiel et aux frictions, et de là au grand bain froid, elainside suite quelquefois jusqu'ùce(|u'un état de syncope force à le porterau lit; actuellement donc ces bains al lernantset l'enveloppement dans le drap mouillé ont le pas sur les transpirations forcées. La modération comparative avec laquelle Pricssuitx applî<iue maintelenant sa méthode me parait un aveu tacite de son exagération première; le résultat des fautes commises a été une grande expérience personnelle, et cette expérience, il la prouve, selon nous, en mitigeanl la sévérité du traitement primitif. » Priessnitz est mort en 1852.

Celle exposition attachante, que nous n'avons voulu ni interrompre ni abréger, suffira certainement au lecteur pour prendre une juste idée des origines de l'hydrothérapie.

A la suite de Priessnitz, un certain nombre de médecins ont fondé des établissements d'hydrothérapie-, mais parmi eux il faut citer en première ligne Fleury, qui a fait une étude réellement scientillque de l'action physiologique de l'hydrothérapie et dont la méthode régulière a fait cesser une foule de pratiques ridicules et bizarres. Fleury a publié sur l'hydrothérapie un ouvrage considérable parvenu en iSGli à sa troisième édition et qui renferme une foule de documents utiles. Nous ne pouvons citer ici tous les auteurs qui ont continué à éclairer les médecins sur l'hydrutliérapic; cependant nous voulons rappeler les noms de Landry, de M.M. Tartivel et Béni-Barde. Ce dernier a publié dernièremenl sur l'hydrothérapie un ouvrage qui indique toul à la l'ois la compétence de l'auteur et sa pratique consciencieuse {Traité thvwique et pratique dC hydrothérapie, 187 i). U faut citer encore

à rétranger les travaux de Chiapponi (de Milan), de Johnson et de Manby Gully (en Angleterre), de Bell (de Philadelphie), de Nicanor Rojas (de Santiago), de Roser, de Lersch et de Pleniger (en Allemagne).

ACTION PHYSIOLOGIODE DO FBOID.

Tout le monde connaît l'impression du froid sur la peau, ou du moins la série d'impressions que produisent les différentes manières d'entrer dans un bain froid. Quelques gouttes d'eau froide projetées sur le corps déterminent une impression très-pénible et de la suffocation ; mais, peu à peu, l'impression est moins vive. Si, au contrairele contact de l'eau froide est très-rapide, la sensation n'a pas le temps de se produire et, lorsqu'on se jette dans l'eau froide, on ne perçoit la température qu'à la fin de la lancée d'immersion, alors que le corps commence à remonter à la surface. Cela tient en effet à ce que la rapidité du contact ne laisse pas à la sensation le temps de se développer, tout comme le couteau du scarificateur coupe la peau sans provoquer de douleur à cause de la rapidité de son mouvement. Si l'on pénètre au contraire dans l'eau peu à peu, on voit, à chaque progrès dans l'immersion, la sensation d'anxiété se reproduire. De même, lorsqu'un malade, placé sous l'arrosoir, commence à recevoir la douche, il est moins frappé d'abord par la sensation de la température de l'eau que par l'anxiété qui se développe aussitôt et le suffoque. L'acte réflexe se produit plus vite que la perception du froid. Cette sensation s'éteint peu à peu. Une fois que l'économie s'est remise du premier trouble, on constate certaines modifications.

La température du corps est singulièrement abaissée par l'action du froid. Fleury a résumé le résultat de ses expériences si nettes dans les conclusions suivantes :

l" Une immersion partielle suffisamment prolongée (une demiheure) dans de l'eau modérément froide (15 à 9°) peut abaisser la température de la partie immergée, de la main par exemple, de 19 et même de 23» ; de telle façon qu'il n'existe plus, entre la température de la partie vivante et celle du milieu réfrigérant, qu'une différence de 1°, S au profit de la première.

2° Cet énorme abaissement de la température partielle n'exerce aucune influence sur la température générale du corps prise sous la langue.

(Nous ne nions pas ce fait, mais il faut ajouter que des expériences plus récentes ont montré que l'immersion d'un membre dans un milieu refroidi agit sur la température du membre similaire opposé.)

3' Une immersion ou une douche générale, suffisamment prolongées (35 minutes à une heure), dans de l'eau modérément froide (14 à 10°), peuvent abaisser la température animale, prise sous la langue, de 4°. Ce résultat est accompagné d'une sensation si pénible

pour le sujet do l'expérience, qu'il ne m'a pas clé possible de pousser celle-ci plus loin.

4° L'abaissement dans la lempÉralure générale est accomiiagné d'une diminution dans la fréquence du pouls (6 à 9 pulsations par minute% sans modification appréciable de la respiration (?)

5" Pendant les quelqties minutes (10 à 1.5) qui suivent l'immersion générale, la température du corps, quelle que soit celle de l'atmosphère ambiante, baisse encore de quelques dixièmes de degré (4 à 9 dixièmes), et ce nouvel abaissement est également accompagné d'une nouvelle diminution dans ta fréquence du pouls(l à 2 pulsations).

6° Lorsque la température animale a été préalablement élevée de 3 à 4 degrés par le séjour dans une étuve sèche, les applications extérieures d'eau froide, sous forme de douche ou d'immersion, ramènent d'abord rapidement la température et le pouls h leurs chiffres primitifs et physiologiques, et produisent ensuite des clTuts analogues à ceux que nous venons d'indiquer.

7" (jes phénomènes sont suivis d'un mouvement vital, d'une réaction, qni raraèneni ^h\s ou moins rapidement la température et le pouts ;i leurs chllfres primitifs et physiologiques.

8° Toutes choses égales d'ailleurs, la réaction est plus prompte et plus énergique que l'atmosphère est plus chaude, que le sujet se livpe à un exercice musculaire plus violent, et que l'eau frappe les tissus avec plus de force. Une douche est suivie d'une réaction plus prompte qu'une immersion.

9" Toutes choses égales d'ailleurs, la réaction est plus prompte, après une application relativement courte avec de l'eau plus froide, qu'après une application relativement longue avec de l'eau moins froide.

40" La puissance de réaction varie d'individu à individu, suivant un grand nombre de circonstances phy>iologiques et pathologiques, qui se rattachent principalement à l'étal de la circulation et de l'innervation générales. (Fleury. Hydrothéra/tie, 3° cdit., p. 142).

L'ingestion de l'eau fruide n'est pas sans influence sur la température du corps.

Nous ne nous étendrons pas sur ce sujet, car l'usage de prendre des glaces pour modérer la calorilication lorsqu'on se trouve dans une atmosphère chaude est si répandu aujourd'hui que nous ne croyons pas avoir à en décrire les effets que chacun connaît.

L'influence du froid sur la respiration est réelle, quoi qu'en ait dit Fleury; nous avons noté d'abord l'anxiété qui suit la première impression de la douche et de l'immersion graduelle. 11 faut ajouter que dans im bain froid si l'on reste immobile, les mouvements respiratoires deviennent plus rares et plus amples. Sous la douche, au contraire, après l'anxiété première, la respiration augmente souvent de fréquence.

1070 SÉDATIFS ET CONTRO-STlMUf.ANTS.

Nous avons indiqué, avec Fleury, que l'abaissement de la chaleur coïncidait avec une diminution dans la fréquence du pouls. II faut ajouter que tout d'abord, à la première impression de la douche, le pouls diminue considérablement de fréquence, puis il se remet un peu et reste faible et moins fréquent qu'à l'état normal. L'ingetions de l'eau froide et de la glace modère également le pouls comme la chaleur. Enfin, la circulation capillaire est réduite considérablement, comme l'indiquent la pâleur de la peau et la rétraction des tissus.

On sait que le froid diminue la contractilité musculaire et que l'inaction est une cause de diminution dans la calorification. Aussi conseilie-t-on aux malades qui sont éprouvés par la douche, de se mouvoir pour activer la caloriHcation et faciliter la réaction.

L'influence de la douche ou de l'immersion se traduit d'abord sur le système nerveux par l'anxiété, par le frisson et ie tremblement que les malades éprouvent sous la douche et plus encore par l'immersion. Puis, peu à peu, la réaction se faisant, le calme revient; mais, au bout d'un certain temps, si l'action du froid se prolonge, la réaction devient insuffisante et la sensation de froid se fait de nouveau sentir; c'est ce qu'on appelle le frisson secondaire. En pareil cas, il faut cesser de suite l'immersion ou la douche et faciliter la réaction par les moyens que nous indiquerons plus loin.

Enfin il est un autre phénomène qui se montre dans les applications d'eau froide, c'est la rétraction extrême des organes érectiles, la contraction du scrotum, le refoulement des testicules vers les anneaux inguinaux, etc. Toutes ces perturbations, qui sont très-vives à la première application de l'hydrothérapie, se calment bien vite, surtout si on procède avec méthode en commençant par des moyens très-doux. Au bout de très peu de temps, le système nerveux supporte sans révolte les moyens perturbateurs les plus énergiques.

Lorsque l'application froide n'a pas été jusqu'au frisson secondaire, ou du moins ne l'a pas dépassé, la spontanéité de l'organisme se montre par une tendance au retour de toutes les fonctions qui ont été déprimées. Ce qui caractérise la réaction, c'est l'activité des fonctions; une fois revenue à l'état normal, celte activité dépasse ce niveau et présente l'état inverse de celui qu'avait provisoirement amené l'application du froid.

Alors, le pouls se développe, la circulation générale s'accélère, la circulation périphérique principalement prend une activité exceptionnelle; la température du corps, et surtout la température des parties périphériques, s'élève, les muscles deviennent plus actifs, enOn on éprouve dans la réaction tous les phénomènes que les excitants provoquent d'une manière directe.

Comme il est très-important d'obtenir promptement une réaction franche et énergique, on la favorise, ou même on la provoque si elle tarde, en faisant usage des moyens suivants : on enveloppe le patient

KROID. — HYDROTHÉRAPIE. |07t

dans des linges ou des peignoirs de laine cliaude, on exerce des frictions, on tait faire aux malades de l'excrrice et surtout de la marche. Le ineilléur moyen, dans les établissements d'hydrothérapie, consiste à cbaufl'tT lu saile où le patient se rend en sortaul de la douche.

Aux bains de mer, où les baigneurs ont souvent, au sortir de l'eau, un assez long espace ù parcourir avant de rejoindre leur cabine, et où le vent provoque un refroidissement très-énergique contre lequel on a de la peine à résister, on provoque la réaction par un bain de pieds composé avec de l'eau de mer i\ 40° environ. Ce moyen dû ù l'empirisme est certainement le uieilknir agent de réaction qu'on ait inventé, il sert en même temps à retirer le sable qui reste attaché aux pieds.

Nous avons parlé plus haut de l'action du froid pendant son application et immédiatement après, il nous faut parler maintenant de quelques phénomènes consécutifs.

Un des pietniers résultats de 1 hydrothérapie est le développement de l'appétit et la facilité des digestions. En second lieu, la tendance h l'action et au mouvement, la résistance à la fatigue, une impressionnabililé moindre Ella leuipératurc extérieure, froi<lc ou chaude, un équilibre plus stable dans le système nerveux, une éniolilité ninindre, le cahne, l'inteltigcnce, rattenlion plus ferme, une virilité énergique, etc. On voit bientôt les forces radicales augmenter, les tissus se l'alfermir, le leint prendre de la couleur et de la transparence; enlin, tous les attributs de la santé reparaître peu à peu.

MODE d'administration ET DOSES.

Lorsqu'un médecin directeur d'un établissement hydrothérapique foruiule le traitement dim malade, il a le soin d'indii|uer le mode d'a[)plicalion de l'eau, la teuqjérature, la durée, etc. Nous ne saurions trop recommander aux médecins de faire une ordonnance aussi détaillée lorsqu'ils envoient leurs malades se litrer h l'hydrothérapie dans les nombreux établissements de bains. En clfet, la première chose que le doucheur dit au malade c'est que les médecins ignorent absolument l'hydiothérapie, el qu'eux seuls savent ce qu'il y a à faire, Si le malade, trop coniiaut dans l'adresse de cet em|)iiiqiic, se laisse faire, il est sût' (jue le doucheur en abusera pour lui faire subir toutes sortes de douches, frictions, enveloppements, massage, savonnage, cosméliqnes, etc., etc., le tout dans le butd'obtenir un pourboire qui, s'il le peut, dépassera les honoraii'es d'un honnête praticien. Le malade sortira de là fourbu et quelquefois tuéme verra sa maladie singulièrement aggravée par ce nouveau confrère acharné. Nous ne saurions donc trop prémunir les médecins contre ces sortes de manœuvre» qui imisent à la réputation du médecin el plus encore à lu sauté du malade qu'à sa bourse.

Jmmei-sions. L'immersion se pratique dans une piscine, les riviè: et la mer.

L'eau des piscines varie en général de 8» à 15' et la durée de lim mersion varie de 30 secondes à 4 minutes. L'action de celle immersion est tonique et la réaction plus lente qu'après les douches, c'est donc un agent sédatif qu'on emploie pour combattre les accidents convulsifs uu choréiques. L'immersion s'adresse en général aux hystériques et aux choréiques. Le malade doit y entrer rapidement, s'y mouvoir et y séjourner en général une minute.

L'action sédative de l'immersion est surtout manifeste si le bain a une température de i3° à 30". Nous rappellerons en particulier que M. le docteur De Laurès a obtenu à Néris des effets des plus remarquables de sédalionpar des bains prolongés, de deux heures, de trois heures et quelquefois de six heures. Nous pourrions môme citer, comme fait exceptionnel il est vrai, un bain de 230 heures qui a pennis à M. Do Laurès de guérir une dame cataleptique dont la maladie arait résisté à tous les traitements imaginables.

Le bain de rivière doit être pris à la température de 18" à 23*. Mai» c'est surtout à 21° qu'il est agréable. On ne doit pas procéder h l'immersion peu de temps après un repas copieux, el l'on doit se reli avant que le frisson secondaire se montre. 11 en est do même bain de mer, dont la durée doit être plus courte, de 3 i 20 minutes.

Le demi-bain se donne dans une baignoire que l'on remplit à U hauteur de ia centimètres environ, il remplace avec avanta^ le bain de siège.

Le bain de jambes froid très-employé par Priessnitz doit être continué jusqu'à ('puisoment de la réaction.

Le bain de siège est connu de tout le monde, il est souvent accompagné de douches vaginale, périnéalc, anale, lombaire, etc.

Friction avec le drap mouillé. C'est une sorte de procédé intermédiaire entre la piscine et la douche et qu'on emploie souvent au début du traitement. Ce procédé est excellent et produit une réaction facile.

Nous n'avons pas à décrire l'application de compresses etociniures humides, ni les lotions et ablutions, nous voulons dire un root seulement des aff'usions, qui se pratiquent de la manière suivante : Le malade est mis nu dans une baignoire, puis on verse sur sa t£te, avec une hauteur de chute de (|uclqucs centimètres seulemoal, plasi«on seaux d'eau à une température de 10 h 25'.

On entend par douches (du mot italien docda, tuyau) la projection de l'eau sur le corps. On distingue les douches en générales el locale*. Les douches géuérales comprennent la douche en pluie, la doocbe en colonne, la douche h lames concentriques, la douche en nappe, la douche en cercles ou en poussière et la douche en jet mobile.

La douche en pluie est rigoureusement excitante, aussi doit-on débuter par des douches passagères, 13 secondes, et ne jamais plus lord

Fuom. — HVDROTIIÉHAPrE. lOTÎ

dôpasser deux minutes. Sa lempéralui-e est en moyenne de 10', La

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duuebe en colonne mobile, avec la douche en pluio, est la plus utilisée

TllOlSSElC BT PlDOVX. 9* tDITIOII. "• ~ **

et souvent employée en môme temps. On débute par envoyer le jet se briser sur le dos, puis sur la poitrine et le ventre, enfla sur les mem bres et l'on termine par une percussion vigoureuse sur les pieds. Les douches locales sont en général excitantes et par là dérivatives ; en pareil cas elles sont froides, à pression croissante et de courte durée. Nous donnons ici un spécimen d'installation bydrothérapique réglée par Fleury.

Nous ne pouvons songer à décrire ici toutes les applications utiles de l'hydrothérapie. L'énumération des maladies chroniques auxquelles l'hydrothérapie a pu être utile tiendrait à elle seule plusieurs pages et la description des procédés employés et des résultats acquis ne prendrait pas moins d'un volume. Nous préférons renvoyer le lecteur aux ouvragés spéciaux de Fleury et de M. Béni-Barde où il trouvera tous les renseignements nécessaires. Mais, en dehors des maladies chroniques qui n'alitent pas et qui permettent le traitement bydrothérapique ordinaire, il est bon de penser aux maladies chroniques qui alitent encore, et aux maladies aiguCs. Nous signalerons donc l'usagedes bains chauds dont M. Lasègue a montré l'utilité chez les phthisiques et le résultat merveilleux des bains froids, c'est-à-dire à 20" ou 2ô% dans le rhumatisme cérébral et dans la fièvre typhoïde ; c'est, comme on le voit, un retour à la pratique de Currie que nous avons décrite plus haut.

BbumatUiBK cérébral. En 1874, M. Maurice Raynaud, se trouvant en face d'un cas de rhumatisme cérébral avec température excessive (i0°,5) eut l'idée de combattre cette terrible complication par le froid. Il fit mettre son malade dans un bain à 16"" et, au bout d'une demi-heure, quand on retira le malade du bain, la température était tombée à 37°,8. Le coma avait cessé et le malade sembla reprendre connaissance. Le soir, la température du malade remontant, on n'attendit pas qu'elle dépassât 38° et l'on donna un second bain qui remit la température à 37". L'amélioration continua et, après 8 bains donnés en 4 jours, le malade entrait en convalescence {Journal de thérapeutique, 1874, p. 841). M. Raynaud fit alors des recherches et trouva que M. lasègue avait rapporté, en 1872, dans les Archives de médecine (mai) des cas analogues dus à Wilson Fox. 11 en retrouva d'autres dus à Sydney Ringer, Henri Thompson, Southey et Gall. Peu de temps après, M. Blachez, puis M. Féréol, eurent le bonheur de guérir deux cas aussi graves par le même procédé (Société médicale des hôpitaux, 1874).

Dans ces trois cas comme dans ceux des médecins anglais, il y avait ceci de remarquable que la température était très-élevée; si bien

que nos confrères d'outre- Manche avaient désigné ces cas par le nom de rhumatisme hyperlhermique et non pas par celui de rhumatisme cérébral. Ceci est important à noter parce que tontes les complications cérébrales du rhumatisme ne s'accompagnent pas d'une élévation considérable de la température. Nous avons guéri entre autres un cas de rhumatisme compliqué de délire au moyen d'une large révulsion sur toute la peau, et, dans ce cas, la température était loin d'être aussi élevée que dans les faits rapportés ici.

Nous poserons donc ainsi les indications de l'eau froide dans le rhumatisme avec délire : Ce n'est pas le délire seul qui indique l'emploi de l'eau froide, c'est plutôt l'élévation extrême de la température. On donnera des bains frais (de 16» à S5°) dans lesquels le malade restera jusqu'au frisson secondaire. On mettra ensuite le malade dans son lit et, quand la température recommencera à s'élever, on donnera un nouveau bain, et ainsi de suite jusqu'à ce que le délire ait tout à fait cessé. Cinq à huit bains ont sufH en général pour amener ce résultat et il n'est pas nécessaire de continuer jusqu'à la cessation absolue de la flôvre. En général, le malade se trouve bien dans le bain, mais quelquefois il se plaint du froid et, au sortir du bain, il peut être pris de rigidité des membres. Il est bon de savoir que malgré cette complication on peut continuer le traitement avec succès. Quand on pense à l'extrême gravité de cette complication du rhumatisme et à la rapidité avec laquelle la mort survient en pareil cas, on reconnaît que la thérapeutique a fait là une acquisition précieuse.

Les agents thérapeutiques que nous rangeons à la suite du Froid et sous le même titre que lui sont pourtant loin de lui être analogues en tous points. On doit mêmedire qu'aucun d'eux ne possède toutes ses propriétés. Ils jouissent seulement d'actions sédatives spéciales à la manière des substances narcotico-ûcres que les médecins de l'école italienne appellent des contro-stimvlants. C'est surtout sur la chaleur animale et les mouvements du cœur qu'ils exercent leur vertu sédative On peut dire avec vérité, pour légitimer leur rapprochement avec le Froid, qu'ils enchaînent les manifestations d'activité vitale par une action directe et comme ennemie de la vie; mais leur influence n'est pas uniformément dépressive ; et, souvent, en même temps qu'ils apaisent une manifestation vitale, ils en excitent une autre; c'est ce qui se voit surtout lorsqu'ils agissent comme poisons, et qu'ils produisent ces phénomènes ataxiques singuliers qui caractérisent les intoxications par les substances narcotico-âcres. Presque tous aussi sont diurétiques. Leur place se trouve donc mieux ici que partout ailleurs.

La Digitale pourprée {Digitalis purpurea) est une plante bisaniiuello, indigène, de la famille des Scrofulariées, didyiiamic angiospermie de Linné. Elle croit dans les lieux pierreux et sablonneux, et fleurit en juin et en juillet. On se sert principalement des feuilles radicales et des semences.

Caractères ■génériques. Calice persistant K divisions inégales ; corolle en cloche, ventrue ; limbe court, oblique, h quatre divisions obtuses, inégales, dont la supérieure est souvent écbancrée ; quatre étamines didynames ; un style ; capsule ovoïde, loculaire.

Caractères spécifiques. Folioles calicinales ovales, aiguCs; corolle obtuse, lèvre supérieure entière. L'intérieur du ventre de la corolle est marqué de taches en forme d'yeux ; lesfcuilles sont rugueuses ; la tige est simple, anguleuse, velue ; les feuilles sont oblongues, aiguGs, brun vert en dessus, blanchâtres en dessous ; les fleurs sont d'une couleur purpurine, attachées le long d'un seul côté de la tige et pendantes.

Poudre de Digitale.

Il faut, d'après le Codex, pulvériser la Digitale en s'arrétanl lorsque les trois quarts ont été réduits en poudre.

Les feuilles radicales doivent être récoltées avant la floraison. On les dessèche & l'étuve avec soin, et on les enferme dans des flacons bien bouchés.

Foutlre de semence de Digitale.

M. Brossard (de Bouen) propose de substituer les semences aux fouilles, d'abord parce qu'elles sont plus actives, puis parce qu'elles ont une composition plus constante, I gramme do semence pilée contenant 1 milligramme de digitaline.

{Btttl. de Thérap., 1857.)

Eau.