MODE D ADMINISTRATION ET DOSES

Pour l'usage externe, nous nous servons d'une solution d'Hyposulflle de soude à 5 pour 100. Cela nous suifll très-bien pour désinfecter les plaies, les gardes-robe, les sécrétions nasales de la punaisie, les lochies, etc.

A antérieur, l'HyposulRte de magnésie se donne à la dose de 4 grammes dans 250 grammes d'une infusion aromatique.

On peut encore l'administrer dans un sirop à la dose de 5 pour 100.

M. Delpech a proposé de môme une potion qui dissimule parfaitement la saveur du sel :

E«u disiilKo de tilleal 80 gram.

— de menthe poivrtc GO —

Sirop do menthe 30 —

Uypoaulflte do magnésie 8 —

Chaque cuillerée de potion contient environ un gramme. M. Delpech a préparé également des pastilles, gargarismes, collutoires, etc., et des glycérolés :

SULFITES ET HYPOSULFITES. 1023

Glycérine pnre 10 gnm.

Eau distillée 1 —

Sulfite ou Hyposulflte de soude t ,S0.

Antre.

Glycérine pure 30 gnm.

Amidon 2 —

Sulfite ou Hyposulflte de soude 4 —

Pour bien apprécier les indications de l'emploi des Excitants, ce qui pour nous est le but de l'étude d'une Médication, il est essentiel de bien connaître le mode d'action de ces médicaments, indépendamment de leur action thérapeutique.

Par médicament excitant, ou mieux pyrétogénétique, nous entendons tout agent capable de susciter une forme de fièvre caractérisée par un surcroît d'énergie dans l'impulsion du cœur et dans la fréquence de ses battements, par l'augmentation de la chaleur de la peau, et par les modifications nombreuses des phénomènes intimes de nutrition qui accompagnent ordinairement ce que, dans le langage pathologique, on est convenu d'appeler la fièvre inflammatoire éphémère.

Nous n'avons pas caractérisé cette forme de fièvre par les expressions trop vagues d'exaltation des propriétés vitales, parce que celte exaltation ne se remarque que dans certains appareils, et que, du moment où l'on sort de l'ordre physiologique, soit en excitant, soit en déprimant, soit en pervertissant, le trouble est toujours ressenti inégalement.

Si bien ménagée que soit l'excitation, on n'obtiendra jamais, par exemple, que les fonctions des reins, de la peau et de la membrane digiislivc soient en mtme temps augmentées ; et, pour prendre l'exemple le plus simple, si l'on suppose pour un moment que le corps soit refiuidi de manière à faire naître un sentiment de malaise général, en mfme temps que les fonctions de la peau, que les forces musculaires et génératrices seront diminuées, celles des reins, des membranvi, muqueuses augmenteront. Une réfocillation graduée ramènera tout au type normal, ce qui implique augmentation d'un côté et dimioation de l'autre.

Si maintenant nous continuons d'appliquer au corps le calorique, le type des Excilants, nous allons de nouveau arriver à un état anormal précisément opposé à celui d'où nous étions partis, et en même temps que l'action du cœur s'augmentera, les fonctions sécrétoires

MÉDICATION EXCITANTi:. 1025

de l;i peau s'exagéreront, el celles des reins et dps membranes muqueuses diminueront d'autant.

Il ne faut pas prendre pour une excitation générale celle d'un appareil général. Expliquons-nous.

Tons les Excitants agissent sur le système nerveux de manière à augmenter son influence sur les appareils qu'il anime. Or, comme il anime tout, tout devrait Être excité. 11 eu est ainsi immédiatement ; et il est vrai de dire que toutes les fonctions, tant générales que spéciales, sont pour un instant simultanément exaltées, les fonctions animales d'abord, les fonctions organiques en second lieu. Nous verrons plus bas quel parti l'on peut tirer de ce fait. Mais les phénomènes vont devenir plus complexes; le cœur, influencé par le système nerveux, monte bienlûl l'économie au ton de la fièvre, et dès lors il y a perturbation, et inégale répartition de l'excitation, comme nous l'avons dit tout à l'heure. Le sang qui aborde en plus grande quantité dans les masses nerveuses y produit des troubles fonctionnel* liés à l'étal de pléthore, troubles qui ne sont pas plus une exagération des actes physiologiques du cerveau et de la moelle, que l'indigestion n'est l'exagération de la digestion. Nous avons liunc d'abord, sous l'inlluence des Excitants, augmentation presque simultanée et passagère de toutes les fonctions, puis lièvre angéioténique avec toutes ses conséquences.

Toute la question de la Médication excitante se réduit à celle-ci : apprécier les circonstances dans lesquelles il est bon de stimuler le système nerveux, et de susciter la lièvre vasculaire ou angéioténique.

Colle question était brûlante à l'époque où parut la première édition de cet ouvrage ; la doctrine du Val-de-Gràce dominait tellement toutes les théories médicales, elle s'était tellement infiltrée dans l'esprit de ceux qui lui résistaient le plus obstinément, elle avait été propagée, prôcbéc avec tant d'enthousiasme et deconviclion, (jue tontes les traditions de nos devanciers avaient été oubliées, et qu'alors on éivait presque un air d'étrangeté quand ou voulait essayer de rappeler quelques-unes de ces lois pathologiques et thérapeutiques qui naguère étaient monnaie courante.

Il nous répugne beaucoup de nous servir quelquefois d'expressions nouvelles, lorsque surtout nous ne mettons pas en circulation de' nouvelles idées; mais les mots, par l'abus qu'on en fait, sont détournés de leur sens primitif, et, peu ;'i peu. ne représentent plus les idées dont ils étaient originairement la traduction ; il en résulte la nécessité do parler autrement, bien qu'en pensant de la même manière.

La vie, dit Brown, ne t'entretient que par les stimulants. Proposition en apparence si vraie, qu'elle est aujourd'hui presque axiomatique. Nous n'oserions pas affirmer que l'aliment n'est qu'un stimulus ; que le sperme en contact avec l'ovule ne soit qu'un stimulus; que l'im-

TllOLSSUU ET l'IOOUX. 0* tDITIOM. H- 6*

pression en contact avec le cerveau et les ganglions nerveux ne soit qu'un stimulus.

L'aliment, la lumière, les effluves odorantes, sont des stimulus généraux, mais ils sont en même temps des causes d'action spéciale pour l'estomac, pour l'œil, pour la membrane olfactive. L'action ellemême appartient au tissu vivant et organisé suivant un certain mode. Il n'en est pas de la matière organisée comme de la matière brute ; celle-ci ne peut agir que par ime impulsion extrinsèque qui devient réellement et essentiellement une cause du mouvement ; mais la matière organisée est douée de spontanéité, et les impressions extrinsèques qu'elle reçoit sont seulement l'occasion du mouvement et non sa cause essentielle.

On peut à bon droit regarder l'impulsion comme la cause du mouvement d'une bille de billard ; on peut à juste litre considérer la gravitation et l'attraction comme la cause des mouvements harmoniques de l'univers, puisqu'on peut soumettre la cause et l'effet à des calculs rigoureux. Le corps mobile étant représenté par 1, et l'impulsion par 10, nous aurons un résultat plus considérable que si l'impulsion était 5, ou que si le corps mobile était 2. Ici rapport parfait de causalité. Mais 1, 10, 30, tOO de lumière appliqués à l'œil ne feront pas que la vue soit rendue plus énergique en raison de la quantité de lumière appliquée. 1 de lumière éblouira celui qui sort d'une cave: iOO de lumière seront insuffisants pour celui qui vient de traverser, par un soleil brillant, des montagnes couvertes de neige. Si donc la lumière était la cause de la vision, comme l'impulsion tout à l'heure était la cause du mouvement, nous pourrions calculer la vision comme nous calculions le mouvement, ce qui est impossible. C'est ce que n'a pas compris Broussais, qui, raisonnant comme s'il se fût agi de matière brute, a vicieusement changé les termes du syllogisme et substitué le mot matière organisée, comme si les conséquences avaient dû être les mêmes. Tout ceci deviendra clair et pratique, quand nous résumerons à la fln du chapitre les éléments de l'analyse que nous faisons ici.

Cette manière d'envisager la matière organisée dans ses rapports avec les agents extérieurs était séduisante par sa simplicité, et c'est ce qui a ébloui Broussais lui-même et ceux qui se sont pressés après lui sur la route facile qu'il avait frayée.

Nous en voulons venir à ce principe capital d'où dérivera tout ce chapitre, savoir que la puissance des agents extérieurs sur l'économie devra être calculée du point de vue de la spontanéité et de la spéciflcilé d'action de nos éléments organiques, autant au moins que du point de vue de la nature et de l'intensité de ces agents. . Ainsi, au lieu d'admettre le principe exclusif de Broussais, qui, faisant abstraction de l'état organique, toujours supposé le même, fait jouer le principal rôle aux stimulants, nous voulons au contraire, la

MEDICATION EXCITANTE.

lOÎT

vie supposée dans les tissus, accorder aux modidcallons spécifiques de l'état vital une place éininenle, cl accorder aux causes extérieures d'excilation une importance moindre que celle qu'on lui concède généralement de nos jours.

Supposons donc l'homme vivant pourvu de tous ses organes et dans un état d'équilibre parfait. Il a en lui-môme toutes ses conditions d'existence, taules ses aptitudes fonctionnelles.

Or prenons encore un exempte dans la fonction de la vision. L'organe de la vue étant sain et dans les conditions normales d'exercice fonctionnel, un faisceau lumineux appliqué à l'œil deviendra l'occasion et le stimulus de la fonction. 11 fallait d'une part aptitude fonctionnelle, d'autre part intensité occasionnelle normale. Que la lumière soit nulle, la vue ne peut s'exercer par défaut d'occasion; qu'elle soit excessive, la vue ne peut plus s'exercer par excès de la cause occasionnelle. Aux deux extrémités de l'échelle, cécité, résultant de deux causes essenliulleniunt opposées. Que le sang cesse tout d'un coup d'aborder au cerveau, abolition de la faculté de sentir et de se mouvoir; qu'au contraire il distende outre mesure les vaisseaux cérébraux, aboliliun de la faculté de sentir et de se mouvoir. Mêmes troubles fonctionnels, répondant à deux causes diamétralement opposées. Il en est de m&me chez deux hommes dont l'un, mourant de faim, délire paive (|ii'il meurt de faim ; et l'autre, à la suite d'un repas oii il n'a épargné ni les mets succulents ni les vins généreux, délire aussi, mais pour une autre cause.

Pense-ton que ces troubles fonctionnels analogues doivent être traites parles mômes moyens thérapcutiijues? Certes non; car tandis que dans un cas nous rendrons la vue en diminuant l'intensité de la lumière, dans l'autre nous la donnerons en angmeulant la niasse des faisceaux lumineux. Pour remédier aux mêmes accidents, nous employons ou nous éloignons les Excitants, suivant qu'ils ont été appliqués à l'organe en trop petite ou en trop grande quantité.

Jusqu'ici nous avons pris cmumo ()oinl de déiiarl i'état de santé parfait; vo)'ons maintenant les moditications qui peuvent naître, le stimulant restant le môme et l'état organique changeant seul.

Supposons la peau du corps à 26 degrés lléaiunur : une allusion à 28 degrés donnera une impression de chaleur, excitera. Mais si la peau est à 29 degrés, la môme affusion donnera une impression de froid, débilitera. Le calorique n'est dune plus (pTuii Excitant relatif, puisqu'il est stimulant ou déliililant en raison de l'état dans lequel il surprend l'économie. De môme pour la lumière, stimulant normal de la rétine. Si, depuis longtemps, l'œil e^-t plongé dans une obscurité profonde, la lumière la plus faible permettra de distinguer les objets ; et si, depuis plusieurs minutes, l'œil reçoit une vive lumière, ce qui tout à l'heure était suffisant pour l'exercice de la vision ne le sera plus maintenant. Cependant le stimulant

est le même, l'état de l'organe a seul changé. Prenons un troisième exemple : soit 50, stimulant normal de l'estomac de l'homme; si cet homme reste longtemps à l'usage des aliments peu stimulants, il éprouvera une vive irritation de l'estomac lorsque tout à coup il reprendra des aliments représentés par 50 comme stimulant; si au contraire il s'est habitué à prendre des aliments fortement excitants, ceux qui tout à l'heure le stimulaient trop vivement seront maintenant incapables de monter l'estomac au ton de l'excitation physiologique nécessaire à l'accomplissement de la fonction.

En est-il de môme dans l'ordre pathologique ? Brown, qui, pas plus que Broussais, n'a fondé une doctrine toute physiologique, a prétendu que les lois que nous venons d'indiquer réglaient également la pathologie ; Broussais, qui voulait être physiologiste, a tout simplement nié ces lois qui sont de la dernière évidence. Broussais a eu tort en niant ces lois ; Brown a eu tort en les appliquant toutes à la pathologie ; et, chose singulière, le premier, qui avait la prétention d'édiOer une doctrine toute fondée sur la physiologie, a fait abnéga- ' tion des notions physiologiques les plus vulgaires, et n'a fait de la physiologie qu'avec de la pathologie ; et l'autre, qui voulait être pathologique à tout prix, n'a fait de la pathologie qu'avec de la physiologie. Erreur déplorable, parce que l'homme malade n'est pas celui dont les fonctions sont exagérées, mais celui dont les fonctions sont troublées, ce qui n'est pas la même chose, à beaucoup près. Les organes malades sans doute se souviennent de l'état physiologique, mais ils n'ohéissent plus que très-imparfaitement aux lois qui régissent l'état de santé.

Broussais a dit : Plus un organe est irrité, plus il est irritable. Brown a dit : Plus un organe est incité, moins il est incitable. Brown a eu raison dans l'ordre physiologique, et nous l'avons surabondamment démontré dans les exemples que nous avons cités plus haut.

Brown a eu quelquefois raison dans l'ordre pathologique, si l'incitation est répétée et qu'elle reste la même.

Broussais a eu raison dans l'ordre pathologique. Ainsi, de toute évidence, les Excitants augmentent l'irritation locale ; cette loi ne souffre pas une seule exception.

Mais Brown et Broussais, en émettant une proposition absolue, ont été au delà de la vérité ; c'est^ ce que nous allons essayer de démontrer.

Il est clair que les Excitants augmentent l'excitation, tant locale que générale ; aussi regardons-nous comme parfaitement contraires aux règles de la saine pratique les lois pathologiques de Brown, qui stimule dans toutes les maladies, excepté dans la pneumonie, la variole et le rhumatisme aigu. Nous pensons au contraire, comme Broussais, que presque toutes les phlegmasies doivent être rangées

dans la catégorie exceptionnelle de Brown, et que plus vivement une partie est irritée, plus elle est irritable.

Le principe de Broussais est vrai si l'on n'a égard qu'à l'état local, mais il est faux si l'on veut considérer l'état général. Du point de vue

■ du solidisme exclusif, comme l'entend Broussais, et dans l'idée o\x il est que toujours la fièvre est provoquée par une irritiition locale, il est absurde de supposer que jamais l'opportunité de la Médication exci-

Ï tante puisse se rencontrer; mais pour nous qui sommes humoristes quand il faut l'être, qui croyons à la nécessité de l'élimination des principes morbiliques, nous croyons aussi que la fièvre est souvent bonne à quelque chose, et qu'il est des cas où la médecine doit la provoquer. Quand un principe morbifique est introduit dans l'économie, J'alcool par exemple, il va, absorbé par les vaisseaux, se mettre en contact avec tous les tissus qu'il modifie à sa manière; une hèvre s'allume en rapport et avec l'intensité delà cause et avec la susceptibilité idiosyncrasique du malade. Puis Inentût, par l'exhalation pulmonaire, par les sueurs, par les urines, l'alcool s'écliappo de l'économie, et tout rentre dans l'ordre dès que la cause est éliminée. La fièvre dans ce cas a eu cette incontestable utilité, qu'elle a multiplié les phénomènes intimes de sécrétion et mis l'organisme dans les conditions les plus favorables pour se débarrasser des produits morbides qui le gênaient. Pour nous, comme pour l'école hippocraticiue, la lièvre est toujours une condition de guérison de ces maladies, la condition si'ue quâ non delacoction morbilique.

On a feint, dans ces derniers temps, <)c jelcrdu ridicule sur ce mot de coction hippocraliquc que très-probablement on n'a pas compris.

Cuction, conmieonle sait, ét/iil synonyme liedigeslion, et le père de lamédecine désignait par la niAnie expression la digestion des aliments et celle des principes morbiiicjues. Il pensai!, et nous pensons après lui, que le principe morbitique, iniriuluit dans l'économie, suscitait un travail analogue h. celui que l'aliment, introduit dans l'eslomac, suscite dans cet organe. La ditl'érence entre l'aliment et le principe niorbillque, c'est que le premier, approprié à la substance de l'homme, ne cause qu'une perturbation passagère dont triomphe aisément l'organisme; l'autre, au contraire, étranger à l'économie, révolte et (rouble ; d'où la fièvre.

La digestion alimentaire est d'abord dans les premières voies, c'està-dire dans le tube digestif, la cause d'un travail de réaction locale ; dans les secondes voies, c'est-à-dire dans les vaisseaux, elle devient l'occasion d'une excitation générale ou d'une fièvre de digestion, lièvre causée par l'excitation générale que l'étrangeté du fluide alimentaire provoque dans tous les tissus de l'économie ; car les liquides divers puisés pur les vaisseaux à la surface de l'intestin ne sont pas tellemeni appropriés à nos tissus qu'ils doivent d'emblée et intégralement s'assimiler à notre substance. L'aliment des secondes voies

t030 MÉniCATION EXCITANTK.

comme celui des premières, doit subir ime épuration ; et comme iw fèces sont les résidus de la première digestion, les urines, les sueurs, la perspiralion pulmonaire, sont les résidus delà seconde. Supposoo» pour un instant que les molécules organiques ne fussent pas inflaeocécs par les liquides alimentaires absorbés, et que ces produits restassent enfermés -dans le sang et indltrés dans les tissus à la nulrilion desquels ils doivent servir, tous les phénomènes nutritifs seraient par cela même arrêtés, et cet état sérail incompatible avec la vie. Mais si le médecin, à l'aide des Kxcitants, monte l'organisme au Ion nécessaire pour qu'il réponde partout à l'impression des sucs digestifs, nous verrons alors lu trame osseuse assimiler les sels calcaires, les muscles s'emparer de la fibrine, et les émonctoires divers livrer passage à tout ce qui ne peut servira la nutrition. Il était besoio, pour que ce phénomène s'accomplit, il était besoin, disons-nous, d'une excitation plus vive, d'une véritable fièvre.

De même pour les causes morbiUiiues. Si un élément morbide est introduit dans l'économie, il pénétrera avec lo sang dans toutes les parties, et suscitera une réaction d'autant plus énergique, qu it sen par sa nature moins assimilable et plus excitant; cette fièvre, comme tout à l'heure, mettra les émonctoires divers en rapport fonctionnai avec les produits à éliminer, et la nature ainsi se débarrassera de* causes morbides. C'est exactement <lans ce sens que l'on doit entendre la coction hippocraliquo des maladies.

Si l'excitation génér.ile éiail trop vive, que les centres ou les conducteurs nerveux de la vie inlérieure soient niodiliés h tel point qu'il» n'envoient plus aux organes l'inOux nécessaire & l'accomplissement des fonctions éliminalriccs. If devoir du médecin sera de modéicr celte excitation par tous les moyens que la pratique lui enseigne; mais si. au contraire, soit à cause do la nature septiquc du principe morbiflcpie, soit sous l'influenredu traitement, l'excitation générale est tombée au-dessous du type normal, et si le système nerveux ganglionnaire qui préside aux sécrétions n'est pas assez énergiquement stimul«^, le médecin alors devra, à l'aide des Excitants, éveiller la fièvre nécessaire à l'accomplissement de la fonction sécrétoire.

Nous venons de raisonner dans l'hypothèse où le principe morbifique n'a pas causé dans les organes autre chose que ces perturbations passagères dans les actes intimes de la circulation capillaire et de l'innervation, qui ne sont point encore do l'inUammation. ("est de cette fa(;ûn seulement qu'il peut être assimilé .'l lalimenl, et que nou» lui avons appliqué lo grand principe de la coction hippocralique.

Supposons maiiilenant que ce môme principe morbide ait plus pirticulièrement agi sur le poumon et ait constitué imc lluxion de poitrine. Ici la cause sera d'une petite importance, l'effet local occupera une i>lare pathologique bien aulreiiieut grande. Nous croyons qu'ici encore la fièvre de réaction, si énergique qu'elle soit, doit ùlro assiiiù-

MEDICATION EXCITANTE.

lée à celle dont nous parlions tout à l'heure; que les produits mor- Ifides labriqués au poiul irrilé, et résorbés, sont une cause de lièvre cnnime l'ingesLion d'un poison, comme le principe niorbirique dont nous parlions tout à l'heure. Toute la conduile du médecin se résume en ces termes : modérer la lluxion locale en lempéranL l'inlensilé de la fièvre, favoriser la résolution des produits morbides épanchés et l'élimination des produits morbides résorbés. Le plus ordinairement, loin d'avoir à exciter la lièvre, le médecin s'appliquera à lu tempérer, car la cause est énergique et fortement excitante elle-même. Et la coclion de ces produits morbides qui circulent en si grande masse dans récoiioniie, impossible uu du moins très-diriicile, ne sera facililceque par lie grandes évacuations sanguines ou humorales, qui agiront ici comme agirait un vomilif pour débarrasser l'estomac surchargé.

Mais ici mémCj comme dans lecas le plus simple, il peut arriver que lo système nerveux DécLisso, que les forces soient insufBsanles pour la digestion dos produits morbides et pour la coclion finale, et qu'il faille exciter la lièvre pour en finir avec l'élimination délinilive des prothiits morbides résorbés.

il est bien rare qu'au début des maladies aiguBs l'indication des l'/xcilanls se présente : la lièvre dans ce cas est plutôt trop énergique que trop faible; mais à la fin des pyrexies et des phlegmasies, quand l'incitabililé de tous les aiipareils est usée en quelque sorte par l'exercice successif et à chaquiMusIant répélé de la digestion morbide, et par les médications débilitantes que Ion a mises en ecuvre, il arrive que chaque élément organique a besoin d'un stimulant nouveau, comme uneslomac lassé de la même alimentation, et que les Excitants alors rendent au système nerveux cérébro-spinal et ganglionnaire l'aptitude à influencer les autres éléments organiques. C'est donc en général à la lin des maladies aiguGs, lorsque la lièvre est tombée et que la résolution s'effectue lentement, qu'il r;tiil employer les Excitants généraux. Nous avons dit, en traitant de la médication irritante, les circonstances dans lesquelles les topiques irritants appliqués ati voisinage des parties enllanimées augmentent localement le mouvement de la résolution, comme les excitants généraux favorisent l'assimilation complète, ou du moins l'élimination complète des produits morbides non assimilables.

11 est pourtant des maladies aiguBs dans lesquelles la cause a agi avec une effroyable intensité en même temps sur le système nerveux qu'elle sidère, et sur certains organes qu'elle congestionne et dans lesquels elle simule une phlegmasie:nous voulons parler du choléra, par exemple. Ici, d'emblée le système nerveux est frappé d'une telle impuissance, que l'économie est impropre à toute coclion et que l'organisme va succomber, opprimé sous la cause morbifique qui le surcharge et qui ne peut être éliminée, comme un estomac gorgé d'aliments et devenu inhabile à tout acte de digestion. C'est alors qu'il est

besoin des Excitants les plus énergiques pour redonner à la fibre la vitalité sans laquelle la cause morbilique ne pourra être éliminée.

Le choléra asiatique doit à juste titre être placé au premier rang des maladies dans lesquelles des Excitants peuvent être utiles, comoie la pneumonie et le rhumatisme articulaire aigu doivent être placés au dernier : mais intermédiairement il est des affections qui, plus rapprochées ou plus éloignées de ces points extrêmes, réclament l'usage des Excitants ou les repoussent.

Plus longue est une maladie dans l'accomplissement de ses phases, plus il faut à l'économie de forces pour suffire à ces coctions successiveset incessantes, nécessitées par l-'absorplion longtemps continuée de produits morbides nouveaux ; aussi dans la fièvre typhoïde, dans la variole confluente, l'emploi des Excitants est-il souvent indiqué, indépendamment de la nature septique de la cause, mais par le seul fait de la lenteur des révolutions morbides ; tandis que dans la pneumonie, dans la rougeole, dans la variole discrète, les tempérants sont presque toujours exclusivement indiqués.

La longue durée de la maladie est bien un élément de l'indication des Excitants ; mais cet élément est bien moins important que celui qui se tire de la septicité même de la cause morbide : la peste et le typhus nous en fournissent un exemple frappant.

De tout ce que nous venons do dire, il résulte que l'indication des Excitants se juge moins d'après les symptômes locaux que d'après l'état général. Jamais, quand une fièvre vasculaire se montre avec énergie, que le pouls est plein et que les sécrétions se font régulièrement, jamais il ne nous viendra à l'esprit de recourir à des Médications excitantes, quand bien même il ne nous serait possible de découvrir aucune lésion locale importante ; et, au contraire, nous n'hésiterions jamais à donner des Excitants énergiques si, en même temps que l'auscultation nous permettait de constater une péripncumonic fort étendue, nous voyions le pouls petit et faible, la respiration lente, la peau refroidie et les forces musculaires déprimées. Et, dussions-nous augmenter la fluxion de poitrine, nous exciterions encore, parce qu'en déUnitive on meurt bien rarement par le poumon, mais bien plutôt par la stupéfaction générale qui frappe tous les cléments organiques et qui éteint les aptitudes fonctionnelles des molécules élémentaires, comme celles des tissus et des appareils.

Cette dernière proposition paraîtra peut-être un peu paradoxale aux partisans des nouvelles idées médicales, accoutumés à mesurer graphiquement la gravité d'une maladie par l'étendue des lésions locales ; c'est pourquoi nous nous y appesantirons un instant.

Dans la pneumonie, c'est un fait reconnu par tous les cliniciens, l'étendue du mal n'est pas sans importance ; mais très-certainement cette étendue plus ou moins grande n'est pas l'élément principal. On voit des gens mourir avec un lobe hépatisé ; on eu voit d'autres sur-

vivre aux fluxions inllamm.itoires qui envahissent un poumon loul entier. El contre l'opinion de ceux qui regardent l'état local comme le point de départ exclusif des troubles généraux, il est évident que ces troubles généraux prennent chez l'un >ine inlensilc ellVoyahlc et chez l'autre une gravité peu notable, ce qui par conséquent n'est nullement ox|)liqué par la considération unique de la lésion du poumon.

Si donc les troubles généraux ou sympathiques, ou syniptomaliques, comme on voudra les appeler, constituent le véritable danger, et si le malade va mourir par ces troubles, bien que la respiration soit peu lésée, n'esl-il pas évident qu'une médication qui ferait cesser ces troubles devrait t^lre h tout prix employée, dùt-elle aggraver l'état local, qui en définitive n'est pas menaçant, puisque les fonctions de l'organe ne sont pas notablement troublées? Que si, aux signes que nous avons donnés plus haut, nous trouvons, dans une pneumonie, l'indication des Excitants, nous n'hésiterons pas à administrer ces héroïques moyens, quand bien même nous devrions pour un instant exagérer la phlegmasie pulmonaire.

Nous ne devons pas dire, comme l'école anatomiquo le dit souvent : le traitement licbililant convient dans la pneumonie, le traitement excitant con\ient dans la (lèvre typhoïde; mais seulement: le Iraiteinent excitant ou débilitant est opportun dans tel état de l'économie lié à la pneumonie ou h la flèvre typhoïde.

On ne peut pas dire non plus d'une manière absolue que les Excitants sont indiqués dans la vieillesse, contre-indiquésdans l'enfance et dans l'Age adulte. La réaction, il faut en convenir, est, toutes choses égales d'ailleurs, beaucoup plus énergique dans le jeune Age qu'à l'é- [Hjque de la vie la plus avancée; mais si, dune part, la n.ilure de la maladie peut jeter exceptionnellement l'organisme d'un adolescent dans les conditions où se trouve habituellement celui du vieillard, d'autre part, le vieillard peut conserver dans quelques circonstances assez de juvénilité, qu'on nous permette celte expression, pour réagir à la manière d'un adulte. Le médecin doit donc se tenir pour dûment averti, et se diriger, non d'après l'âge et les signes locaux, mais d'après l'état fébrile.

Il doit encore tenir grandement compte des habitudes d'excitations auxquelles a été soumis le malade. Car si, sous l'influence des causes excitantes les plus énergiques, l'individu, dans l'état de santé, ne réagit que mollement, lorsque, dans l'état de maladie, à ces causes excitantes ordinaires se substitueront les causes excitantes morbides, celles-ci seront aussi impuissantes à susciter la lièvre, «pie l'alcool l'était depuis longtemps. C'est ce que nous voyons arriver chez les ivrognes. Chez eux l'excitation fébrile causée par un érysipèle, par un phlegmon, par un anthrax et quelquefois même par un rhumatisme articulaire et une pneumonie, est si peu énergique, qu'elle est im- [luissantc à la digestion des produits morbides, et les Excitants de-

viennent nécessaires, ceux niOmcs auxquels l'organisme éUil aefoolumé; cl alors l'excitation alcoolique ctrexcitalion maladive doivent être réunies et agir de concert. Que si par hasard chez ces mêmes hommes la cause morbillquc a un caractère septique, les Excitants alors devront être d'autant plus puissants que l'organisme est depuis plus longtemps blasé contre l'impression des agents stimulants.

Ces états divers de l'économie dans lesquels nous avons trouvé l'indication des lixcitants doivent Otre rangés sous le litre commun d'asthénie suivant Urown, A'adynamie selon Pinel. Il nous reste à parler de Yataxie, dans laquelle les Excitants sont également indiqués.

Pour nous, l'ataxie est caractérisée, non, comme on l'a dit et comme on le répèle si faussement de nos jours, par les convulsions. les contractures, le délire, etc., etc. ; mais par les symptômci que nous avons dit appartenir à la malignité, et sur lesquels nous avons insisté avec tant de soin en traitant du .Musc; nous y renvoyons donc nos lecteurs, nous conlenlant d'ajouter ici que les Excitants sont toujours plus ou moins indi(iués dans celle complication des maladies aiguës.

Le choix des Excitants est de quelque importance, et cependant 4 cet ég.ird il est difllcile de poser des régies que ne fassent varier i l'infini mille circonstances inappréciées jusqu'ici, et probablement inappréciables et du côté du malade et du cùté des médicamcuts.

Les Excitants simples et généraux, tels que le calorique, les alcools, l'ammoniaque, les vins, les boissons fermentées, les eaux gazeuzes, sont plus spécialement indi([ués dans cet état de débilité générale, caractérisé par un allaiblissemenl uniforme de tout le système de l'économie : les Excitants antispasmodiques, tels que les élhcrs. le^ labiées, les ombcllirères aromatiques, devront être préférés lorsque les phénomènes de prostration sont accompagnés de symptômes ataxiques et de cette bizarrerie, de cette désharmonie qui caractérisent l'étal nerveux ou spasmosdique qui complique les affections aiguôs.

11 y a deux manières de concevoir l'action des Excitants spéciaux. Ou ils provoquent une excitation générale avec crise spéciale, ou bien ils exercent une action élective immédiate sur tel appareil organique : dans le premier cas, on peut considérer l'agent médicamenteux comme un élément morbiflqtu' qui, après avoir stimulé tous les organes avec lesquels le sang le met en contact, se trouve plus spécialement en rapport d'afllnilé élective avec tel ou tel émoncloire. Aiusi le virus varioleux peut, dans l'ordre pathologique, être considéré comme un Excitant spécial de la peau, bien qu'il détermine une Dôvre générale, et partant une excitation multiple. Dans l'ordre thérapeutique nous comparerons les sudorillques aux agents morbides tels (jue le virus varioleux, morbillcux cl scarlalineux. Certains sudorillques exercent eu même temps cette action générale et spéciale; de ce uombro sont les Excitauls les plus purs, le calorique, l'ammoniaque, les alcoot

MKDICATION EXCITANTE.

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liqiies. D'aulres siidorifiques ne semblent pas exercer une action générale, soit que celle action passe inappréciable, soit qu'elle reslesans cifet : d'emblée ils rendent plus actives les l'onctions séerctoires de la peau ; ce sont les médicaments que nous avons décrits plus spécialement sous le titre de Swloii/if/iies fjrofjremenC diU.

L'indication de ces derniers semblerait devoir exister lorsqu'il y a lli'vre vive et que les émonctoires restent fermés à l'élimination des produits morbides; si en elfel on excitait la transpiration, l'économie se trouverait soulagée d'autant; mais l'expérience démontre que ces Exciliinls, comme les diurétiques et les emméiiagogues, deviennent alors de véritables Excitants généraux, et que presque toujours ils perdent, dans ce cas, les qualités spéciales par lesquelles ils se distinguent lorsque l'organisme, en équilibn', n'est pas troublé par la fièvre. C'est surtout dans les maladies chroniques constilutionnelles que l'emploi des sudoriflques est indiqué. La vérole, le rhumatisme, la goutte alonique, lu scrofule, la cachexie mercuiielle, la dialhèse purulente réclameul l'emploi de ces moyens. En favorisant la tendance vers la peau, les sudorifiques présentent à chaque instant le sang et les produits morbides ([u'il contient, au plus vaste émonctoirc de l'économie, et chaque jour, à chaque instant, un peu de la cause morbilique est éliminé.

Par cela même que ces médicaments n'épurent que lentement et en déluil. ils doivent, surtout dans les maladies chroniiities, où la cause est si inhérente et se régénère si facilement, ils doivent, disons-nous, agir longtemps dans le môme sens. Aussi, dans les véroles constitutionnelles, dans les rhumatismes, etc., les sudorifiques seront-ils continués pendant (rois, six, dix mois, et quelquefois môme davantage, en ayant soin d'en interrompre l'usage pendant quel<|ue temps pour y revenir ensuite.

Les sudorifiques qui agissent coranio Excitants généraux, le calorique, l'ammoniaque, les alcooliques, ne pourraient pas, comme ceux dont nous venons de parler, être assez longtemps continués pour détruire une cause morbide fixe : dès qu'ils n'agissent que par une fièvre intermédiaire, il est clair qu'ils exercent sur l'économie une influence analogue à celle que cause un accès de lièvre éphémère, et cette influence ne peut (ju'étre fdcheuse; mais quand le principe morbide est de sa nature vague et fixé dans l'éconumic ]>ar des racines peu profondes, les sudorifiques excitants sont au contraire indiqués. Ainsi, dans la vérole constitutionnelle, dans le rhumatisme chronique, dans la goutte alonique, les premiers sont applicables; les autres, au contraire, le sont dans le rhumatisme fibreux, dans la goutte non fébrile, comme le prouve l'utilité incontestable des bains de vapeurs dans ces deux dernières formes de maladie.

Nous n'oserions affirmer que les sudorifiques non excitants n'agissent que par leurs propriétés sudorifiques; probablement, et nous in-

clinons vers cette opinion, ils possèdent des vertus neutralisantes spéciales en vertu desquelles ils modifient l'agent morbide. Sans doute on ne peut prouver directement une pareille idée ; mais n'acqoiertelle pas une certaine probabilité quand on voit ces médicaments ne pas toujours provoquer de crise par les sueurs, et cependant agir, quoique avec plus de lenteur?

Tout ce que nous venons de dire des sudorifiques s'applique anx diurétiques et aux emménagogues. Presque tous les médicaments excitants augmentent en effet la sueur, les urines, le flux menstruel: mais il existe des agents plus spéciaux : tels sont les sudorifiques, les diurétiques et les emménagogues dont nous avons parlé plus haut.

Pendant la fièvre, alors que les fonctions nerveuses sont employées à l'accomplissement des fonctions nouvelles, il est impossible de diriger leur action vers tel ou tel appareil; aussi les emménagogues, par exemple, ne doivent-ils être employés que lorsque l'orgasme fébrile est entièrement passé.

La plupart des diurétiques sont en même temps des irritants topiques, et, comme tels, ils enQamment souvent la membrane muqueuse digestive avec laquelle on les met en contact. Aussi ne peuvent-ils être administrés de cette manière quand il existe des signes de phlegmasie gastro-intestinale et qu'on a des raisons de craindre l'exacerbation de cette phlegmasie. D'ailleurs, dès que les diurétiques purgent, ils ne sont pas absorbés et ne provoquent que la supersécrétion de la membrane muqueuse du tube digestif. Ainsi quand l'intestin est sain et peu irritable, ils doivent être donnés de manière à ne pas produire d'abondantes évacuations alvines ; quand l'estomac et les intestins sont malades, une autre voie reste ouverte à l'absorption: cette voie, c'est celle de la peau. Nous obtenons en effet des évacuations urinaires souvent très-abondantes, en recouvrant le ventre de fomentations faites avec un mélange de teintures de scille et de digitale, ou de décoctions de ces mêmes plantes.

Le mode d'action des diurétiques dans les maladies chroniques est parfaitement analogue à celui des sudorifiques; seulement il est plus énergique, plus rapide, et n'a pas besoin d'être aussi longtemps soutenu. Il est même important de ne pas le soutenir aussi longtemps, car ce ne serait pas impunément, ni pour le rein qui peut en être irrité, ni pour la membrane muqueuse digestive qui n'en supporterait pas longtemps l'action, si le médicament avait été ingéré.

Les médicaments emménagogues sont bien moins spéciaux encore que ne le sont les sudorAques et les diurétiques, et on le conçoit aisément si l'on veut comparer la nature des organes d'excrétion. La peau transpire toujours, les reins sécrètent toujours de l'urine, depuis le commencement de la vie extra-utérine jusqu'au terme de l'existence : il y a donc dans ces organes une aptitude fonctionnelle continue qui n'a besoin que de l'occasion la plus légère pour être

excitée; mais il n'en est pas de môme pour la meustrualion ; la femme n'est réglée que pendant le tiers de sa vie à peu près, et, pendant cette courte période, la sécrétion sanguine n'a lifu que cinquante ou soixante jours dans le cours d'une année. La menstruation est donc une fonction passagère, intermittente, accidentelle; tant de conditions la dérangent que l'on con(,-oit toutes les diffifullés qui embarrassent le thérapeuliste quand il veut l'augnieuter ou la régulariser. Aussi pour qu'un médicament emménagogue soit réellement emménagogue, il faut des conditions générales de santé sur lesquelles il est important d'insister ici.

La fonction menstruelle n'est pas tellement essentielle à la constitution de la femme adulte, qu'elle doive s'exercer quand môme, .\ussi se trouble-t-elle facilement quand l'harmonie générale vient ellemGine à ûtre gravement troublée, Tant qu'existent ces troubles généraux, c'est vainement qu'avec des eraménagogues on voudra rappeler les règles ; la première condition de toutes, c'est de rétablir l'équilibre, et alors l'Excitant spécial de l'utérus devient dans la balance un poids important. Ce n'est pas seulement quand il y a de la lièvre et que des organes éloignés sont atteints d'une phlcgniasie antagoniste, que les fonctions utérines tarderont ;\ se rétablir; c'est aussi lorsque, comme dans la chlorose, le sang se trouvera dans de telles conditions qu'il ne sera plus propre à exercer sur la matrice et sur les autres organes la stimulation nécessaire à l'-iccoinplissement de leurs fonctions. Et si, dans cette singulière maladie, nous voyons les fonctions constantes, telles que lu calorificalioii, l'innervation, la diurèse, la diaphorèse. si bizarrement et si opiniatréiiienL perverties, que sera-ce pour une fonction accidentelle comme lu menstruation?

Dans le cas où la Hèvre ou une pblegmasic antagoniste s'oppose à la fluxion menstruelle, la médecine devra s'occuper de combattre cette fièvre ou cette pblegmasie; dans le cas où la pléthore en sera la cause, c'est en diminuant la masse du sang ou en atténuant sa plasticité que les cundilions du (Inx utérin deviendront plus faciles; si au contraire il faut attribuer à la chlorose le dérangement delà fonction, c'est aux toniques, c'est aux martiaux qui reconstituent le sang que devra s'adresser la Ihérapeuliciue.

Les moyens propres à combattre la lièvre, la pblegmasie, la pléthore, la chlorose, bien que si opposés entre eux, seront, non pas des emménagogues, mais des agents de reconstitution normale, et partant des agents qui placeront récononiio dans des conditions telles que l'utérus ressentira efllcacement l'impression des Excitants spéciaux.

Nous allons maintenant reprendre les considérations générales un peu concises que le lecteur vient de parcourir, et nous dévelojiperons davantage quelques-uns des points principaux de la Médication excitante.

L'observation apprend que pour qu'une maladie se termine nalu-

103* MÉDICVTION EXOTAXTE.

rellement et heareasement, l'oreanisme doit déplojer an certain degré d'énergie au-dessus et au-dessous duquel les phénomènes morbides sont trop intenses on trop lents, excessifs ou insuffisants, funestes dans les deux cas.

Dans le premier, les malades sont conduits à la mort ou par nne sorte d'épuisement indirect de la résistance vitale, ou par la désorganisation rapide du tissu de quelque appareil principal, ou par l'altération et la suranimalisation des humeurs, et surtout du sang.

Dans le second cas, le même résultat a lieu, mais d'une autre manière. La langueur des mouvements vitaux laisse le sujet sous l'influence d'une cause morbide, ou d'une diathèse qui consume progressivement la résistance vitale et l'épaise directement, attaque et détruit sourdement la texture de quelque viscère important, enfin vicie et appauvrit le sang en le dépouillant peu à peu de ses cléments plastiques et vivifiants.

Dans le premier cas, l'organisme périclite et péril par excès ; dans l'autre, par défaut.

Dans celui-ci, c'est la maladie qui exténue l'organisation, la vicie et la met hors de service ; dans celui-là, c'est l'organisme qui, par l'excès de sa réaction, s'use lui-même, s'épuise et succombe.

Ici, il faut modérer cette réaction ou spolier cette organisation; là, il est indiqué d'exciter la réaction et de restaurer l'organisme. Pourquoi vouloir faire triompher une de ces méthodes à l'exclusion de l'autre ?

Brown et Broussais ne s'entendront jamais, eux ni leurs aveugles partisans, tant qu'avant de se ruer pour ainsi dire sur l'homme malade, l'un avec ses débilitants, l'autre avec ses Excitants, ils ne voudront pas voir que dans l'organisme il y a autre chose qu'un dynamisme à stimuler ou à modérer, qu'un impetum faciens à précipiter ou à ralentir, etc..

Telle précisément a été leur erreur; et si effectivement l'animal n'était qu'un mécanisme invariable dans sa composition intime, non wganisé, et ne subissant dans l'intimité de sa substance aucune modification ; si , en un mot, il ne consistait qu'eu des leviers, des récipients, des tubes, des pressoirs, des poulies, des cordes, des pompes, des ressorts, des soupapes, puis des liquides ne variant que par leur densité et leur température, leur couleur et leur quantité, tout cela mû l'un dans l'autre par un agent subtil et impétueux, il devrait suffire (en supposant le mécanisme inaltérable et fixe), de lâcher ou de retenir par des moyens appropriés ce fluide moteur, de le contenir ou de le souffler en quelque sorte, et de faire dans ce système mécanique le calme ou la tempête...

Dans cette hypothèse, la Matière médicale se bornerait aussi à deux agents, le chaud et le froid; car tous les Excitants et tous les sédatifs autres que ces deux types de l'agent excitant et de l'agent sédatif

jouissent invariablement de quelques propriétés spécifiques plus ou moins marquées qui compliquent en quelque sorte les propriétés excitantes et sédatives en vertu desquelles ces substances médicinales sont succédanées du chaud et du froid.

Or cette spécificité d'action leur vient de leur nature, c'est-à-dire de leur spécificité de composition intime, qui n'est exactement identique chez aucun.

Dans l'organisme animal aussi, indépendamment du plus et du moins, de la force et de la faiblesse, du chaud et du froid, il y a de nombreuses fonctions, d'infinies spécificités. Ces propriétés spéciales sont en rapport avec la fin de chaque mouvement organique, et non pas avec ce mouvement lui même, lequel, considéré physiquement et indépendamment de la fonction ou de la fin à l'accomplissement de laquelle il concourt et avec laquelle il s'identifie, n'a par lui-môme rien de spécial.

La pierre d'achoppement des solidistes ou des dichotomistes anciens et modernes a toujours été la spécificité. Ce mot irritait Broussais; Brown surtout ne pouvait pas en entendre parler. On le comprend : exciter un organisme n'est point chose difficile. Mais ce n'est pas là la question.

Il est bien peu de maladies (s'il en est) qui ne consistent que dans une asthénie franche, simple, et s'offrant au médecin pour toute indication à remplir. De pareils états sont plutôt des suites de maladies que des maladies proprement dites.

En effet, si l'on en excepte la syncope, qui n'est pas une maladie, mais un accident ou un symptôme, la classe des déhtlités se borne aux convalescences, aux effets des pertes excessives, des fatigues violentes, des privations prolongées de plusieurs des choses dites non naturelles, etc.; et ces états, réduits à eux-mêmes, qu'ils soient locaux ou généraux, limités à un organe, à un appareil, ou étendus à tout l'organisme, ces états n'ont rien de spécifique. Aussi est-ce là le triomphe de la Médication excitante.

Voyez une syncope : le système nerveux seul a fléchi. Il n'y a à tenir compte d'aucune diathèse, d'aucun vice d'organisation; il n'y a rien de spécifique, et tout agent capable d'impj-esswnner primitivement et rapidement le système nerveux va lui rendre son action, et la syncope cessera.

Remarquez que ce résultat peut être obtenu, nous le répétons, à l'aide d'un agent excitant quelconque, pourvu que son influence soit primitive, prompte et pénétrante, circonstance qui éloigne de suite l'idée d'une spécificité. Ainsi, une impression morale aura le même pouvoir, si elle est perçue, qu'un arôme piquant, qu'un cordial diffusible, qu'une douleur produite, qu'une commotion physique, que la projection de quelques gouttes d'eau sur la face, qu'une brûlure, etc. , etc. ; et la preuve que ces divers moyens ne sont que des

1040 MEDICATION EXCITANTE.

coups de fouet au système nerveux, c'est qu'une manière plus sûre encore pour décider le retour de l'innervation, consiste dans le décubitus horizontal qui facilite la circulation artérielle du cœur au cerveau, etc..

Tel est le type des effets propres à la Médication excitante : c'est ce qu'on nommait autrefois le reconfort des esprits animaux. Ne demandez pas autre chose aux remèdes excitants, à moins toutefois qu'ils ne tiennent de leur nature chimique ou intime quelque propriété spéciale, utile dans tel ou tel cas de débilité spéciale.

Prenons maintenant pour exemple un état asthénique moins simple, et tout de suite nous allons voir que, si l'excitation est encore indiquée, seule elle ne sufflt plus, et ne joue plus d'autre rôle que celui d'un stimulus chargé de remplir une des indications et de favoriser l'action d'une autre propriété, propriété curative tout à fait distincte de la première.

On administre, et avec raison, les Excitants dans les débilités énumérées tout h l'heure et qui sont consécutives à des maladies aiguës, à des perles de sang, à des privations d'ingesta ou de circumfusa hygiéniques, etc., etc.. Certes, en pareil cas, ils sont légitimement indiqués, et leur succès le prouve.

Mais qui se bornerait, comme dans la syncope, à la prescription de ces agents thérapeutiques? Et si le médecin n'y joignait des toniques analeptiques, soit alimentaires, soit martiaux, etc., qui ne voit que les stimulants ne feraient qu'épuiser la névrosité ou user les forces agissantes, ce qui est la même chose, et qu'il faut concurremment réparer l'organisation ou restaurer les forces radicales, ce qui est la même chose encore?

Or comment remplit-on cette seconde indication? Par des agents spéciaux, c'est-à-dire par des matières assimilables propres à l'entretien et à l'exercice des fonctions débilitées. On y combine des stimulants, parce que le système nerveux, profondément affaibli, serait quelquefois impuissant à réagir sur ces matériaux spéciaux, à l'élaboration desquels il doit concourir.

Ainsi ces toniques analeptiques, pénétrés, par exemple, d'un certain degré de chaleur, portent avec eux le stimulant général (calorique) qui s'adresse à l'incitabilité générale, et la substance spéciale (matière alibile) qui s'adresse à la fonction spéciale (la digestion). L'un n'est pour ainsi dire que le condiment et le passe-port de l'autre.

Il y a, dans cette combinaison du stimulant général et du tonique spécial, tout ce qui est nécessaire pour agir sur les deux conditions de toute fonction organique chez un être pourvu d'un système nerveux : l'un met le système nerveux au niveau des besoins de la fonction ; l'autre fournit à la fonction son objet spécial.

On comprend maintenant à quelle somme d'erreurs funestes et de mécomptes grossiers ont dû arriver les dichotomistes. Ils n'ont tenu

compte dans l'organisme que de la propriété d'être excité et de se mou> voir, et, dans les modificateurs de cet organisme, que des agents de stimulation.

« La vie de l'animal ne s'entretient que par les stimulants extérieurs. » (Brown.)

u Et tout ce qui augmente les phénomènes vitaux est stimulant. » (Broussais.^

Ainsi, pour ces deux célèbres rivaux, la spécificité n'est qu'un mot, la finalité qu'un être de raison; il leur répugnait que quelque chose pût se faire dans l'organisme sans eux.

Or la spécificité n'est pas notre affaire ; c'est celle de la nature ou de cette providence intérieure (quelle inconséquence chez Broussais et dans son système I) que nous pouvons seconder ou détruire, mais à laquelle nous ne pouvons nous substituer jamais, parce qu'il n'est donné à l'homme d'agir que sur les conditions d'existence dont il dispose, mais non sur la loi de leurs rapports qu'il ne peut changer, car ce n'est pas lui qui l'a établie.

Il modifie ces rapports indirectement, c'est-à-dire en agissant sur leurs conditions de manifestation, mais non directement. II éloigne, rapproche, augmente ou diminue les causes déterminantes, il affaiblit ou accroît l'énergie des causes excitantes ; mais la cause efficiente est placée hors de son atteinte. Son rôle est de l'étudier, de la reconnaître, de l'imiter pour ainsi dire, en la plaçant dans les conditions que l'observation lui a apprises être des plus favorables à l'exercice normal de la fonction. « Je le pansai ; Dieu le guérit. »

Mais en thérapeutique, que de difficultés I Ces conditions d'existence de la maladie dont nous pourrions disposer, pour les modifier, il faudrait les connaître.... et, les connaissant, il faudrait, pour les modifier, que la Matière médicale nous fournît des modificateurs spécifiques. Que le nombre en est petit I

Aussi, quand dans une maladie l'indication de stimuler se présente, on stimule, mais, il faut le dire, on stimule bien souvent dans les ténèbres, on agit dans l'obscurité. Si la nature met à profil notre stimulation, tant mieux; mais si elle s'en sert contre nos intentions...? Voilà la difficulté et le péril I

Quand il n'est question que de ces états simples mentionnés dans les pages précédentes, tout va de soi, et les instincts du malade sont positifs. On pourrait leur confier le soin de la médication.

Mais on se rappelle que, dans ces cas, il n'y a pas ou il n'y a plus de cause morbide en présence, et par conséquent nul obstacle au retour des forces.

Au contraire, s'il existe une diathèse ou un état nerveux précurseur d'une maladie diathésique ou organique grave, une affection spontanée ou un mélange de ces deux conditions, et qu'en même temps l'affaissement du système nerveux, la débilité de quelque appareil

TnOl'SSEAD ET PlDOUX. 9* tDITION. ••• **

IMS MÉDICATION EXCITANTE.

on de tout l'organisine, présentent un côté, pour ainsi dire, à l'indication de la médication excitante, que faire? Ces cas appartiennent tous à ta classe des maladies chroniques. Ce qu'il faut faire? se défier des Excitants sans les repousser. Déférer aux indications de leur emploi, mais avec sobriété, en ayant toujours l'œil sur la langue du malade, le doigt sur son pouls, l'attention fixée sur ses nuits et son sommeil. 11 faut surtout, autant que possible, substituer les toniques analeptiques aux Excitants ou les combiner à ceux-ci. Que si l'appareil digestif repousse les premiers, rarement on doit employer les seuls Excitants; car alors on ne sait pas ce qu'on fait.

La Matière médicale offre, pour ces cas, si non des agents spécifiques, au moins des modificateurs qui joignent à la vertu excitante quelque propriété spéciale plus ou moins accommodée à telle ou telle diathèse, à tel ou tel état morbide.

Ainsi, les eaux de Vichy sont excitantes, mais elles sont autre chose avec cela. Elles paraissent contenir des principes favorables à la digestion. Ceci n'est qu'un exemple. Quand il s'agit de modifier telle ou telle sécrétion, on trouve aussi des Excitants, mais qui, avec cela qu'ils excitent la glande, modifient sa fonction et son produit.

Prenez des alcooliques ou de fortes infusions de plantes labiées ou de stimulants exotiques, vous allez exciter, irriter même l'action des glandes. Voilà tout ce que vous ferez. Vous aurez irrité ces glandes, et souvent même assez pour suspendre plus ou moins leur action, nous voulons dire diminuer la quantité de leurs produits. C'est ce que tous les jours le vin fait sur les glandes salivaires, les cantharides sur les reins, etc....

Mais l'iode, mais le mercure, sont excitants aussi. Us stimulent l'action des glandes, mais ils joignent à la propriété stimulante qu'ils partagent avec les remèdes ci-dessus une propriété qui modifie la glande, change, fluidifie ses produits, leur imprime d'autres qualités, et cela encore, chacun à sa manière, l'iode autrement que le mercure, celuici autrement que l'or, celui-ci différemment de la potasse, dé la baryte, etc.

Toujours donc, nous nous retrouvons en face de nos deux conditions, tant du côté du médicament que du côté de l'organisme.

L'esprit de la Médication excitante ne doit pas être cherché ailleurs que dans cette simple et naturelle considération. Il n'y a là rien de . systématique.

La camomille sera plus appropriée à telle dyspepsie que le vin ou que la moutarde, etc., etc.... Nous rentrons encore ici dans ce que nous avons dit plus haut touchant l'addition d'une action spéciale indépendante de l'excitation ; et cela est en rapport avec la nature de la maladie asthénique qui non-seulement est telle, mais qui pré-

sente en outre des indications que seule ne remplit pas la Médication excitante.

Les maladies liées fi la prédominance de la constitution lymphati- {[ue nous fourniraient sur ce sujet des exemples trts-uliles.

Ces maladies offrent très-certainement un élément de déliilité. Mais il est impossible de n'y voir que cela, et de no cnnsidérer en tel cas que cet élément d'indication. Et pourtant, celte indication mérite qu'on s'en occupe, mais sans oublier le Tice de l'organisation à la nature duquel est subordonné l'élément asthénie.

L'emploi des seuls remèdes chauds, l'action violente, incendiaire et nue de ces remèdes, ne fait qu'irriter de telles organisations. Elle y allume une fièvre plus consoniptive que critique, surtout lorsque, comme cela est trop commun, ces sujets sont nerveux et irritables, en même temps que frêles et mous. Alors, en stimulant purement et simplement, vous ne faites que fortifier la diathèse en la livrant à ellemême. Chez cet individu, le tempérament et la constitution ne sont pas eu harmonie comme chez celui qui est simultanément scrofuleux et apathique, c'est-à-dire celui dont le système nerveux est mou et paresseux comme ses tissus, froid comme son sang.

Dans ce cas, en effet, en stimulant le système nerveux, vous enrayez les progrès de la diathèse. Chez l'autre, vous exagérez encore la désharmonie fâcheuse qui existe entre le tempérament et la constitution, entre le sjstèmo nerveux et les fonctions végétatives.

Nous ne possédons pas, contre cette affreuse maladie, de stimulant spécifique, de médicaments qui modifient également Lien les deux conditions de l'affection ; car rappelons-nous qu'on trouve bien plus l'acilement un E.xcitant du système nerveux qu'un modificateur plastique.

Pourtant, quelques substances apiiroihenl plus ou moins de cet effet. Les amers excitants sont de ce nombre. Combinez une habitation dans un pays sec et chaud à une alimentation réparatrice et aux amers en question, secondez ces moyens par l'inllucnce de la gymnastique, et vous obtiendrez, autant que possible, la simultanéité d'actions que nous cherchons.

Ajoutons à ces remèdes ceux tirés des plantes dites antitcorhuliques de la famille des crucifères.

Nous ne saurions trop recommander l'emploi du vin et du sirop composés avec les racines, etc., de ces végétaux. On y trouve heureusement associés les deux modilicaleurs que nous désirons. Il y a là une stimulation modérée et des principes très-appropriés à la spécialité dialhésique des scrofules. Les préparations de noyer ont aussi, dans ces cas, une ulililc spéciale que nous nous plaisons à louer et à conseiller haulemcul.

Chez les enfants, que cette maladie atteint surtout, le sirop antiscorbutique est une précieuse préparation. Les phlegmasies chroni-

M EOICAI ION EXCITANTE.

qucs passant incessamment rie cet état à l'étal aigu, do celui-ci > celui-là, anx yeux, aux oreilles, h la poitrine, à la peau, aux os, etc., etc., relèvent presque toutes, chez les enfants, du vice scrofuleui. Ces enfants, pleins d'Iiumeurs, trouvent dans les antiscorbuliqucs tn\tsorte do panacée à tous leurs maux.

Ces états morbides qu'on ne rattache pas toujours assez aux scrwfules, parce que celles-ci n'y apparaissent pas toujours avec Icun signes classiques, ces états morbides ne quittent l'enfant que pour le ressaisir, adolescent, avec d'autres formes, raffectcr adulte, sons A» noms et des aspects qui déroutent le praticien ; et, vieillard enûn, l'affliger d'infirmités incurables, sinon mortelles, dont la uature et l'origine restent inconnues.

Reconstituez donc l'enfant pendant que s'y prêtent mieux que plu» lard les faciles transformations que subit sa matière à travers les phases rapides de son évolution.

Pourquoi les antiscuibulîtiues ont-ils vieilli et sont-ils tant dédaignés dans ces cas? Ils ont pourtant une qualité principale : ce sool des siinplef. Les découvertes de la chimie moderne leur ont substitué des Excitants antiscrofuleux tirés du régne minéral.

Les métaux introduits chimiquement dans le sang doivent être l'»/lima ratio de la thérapeutique médicale, comme, appliqués physiqofment au corps, ils sont l'ullima ratio de la chirurgie. Pour purger rt faire vomir, c'est bien. ... ils ne font que passer ; mais quand ils dnivcnt rester et ne plus agir seulement sur le système nerveux qui les repousse comme des ennemis et de.s étrangers, mais modifier l'organisation, il faut toujours y regarder ;"» deux fois, car ils dissolvent el altèrent la matière vivante, dit Sydenham, bien plus encore qu'ils ne révoltent les esprits vitaux.

!.« végétal est assimilable ; le minéral ne l'est pas.

Nous aimons donc mieux les antiscorbutiques et les végétaux amen et aromatiques, que l'iode, le baryum et leurs préparations, dans le traitement des maladies scrofuleuses. Il ne faudrait pas en induin; que nous rejetons ces derniers. 11 faut user do tout ce qui peut è utile, mais n'abuser de rien.

Enfin, qu'on se rappelle bien <|ue si tous les antiscrofuleux sont citants, tous les Excilauls ne sont pas antiscrofuleux.

Il y a indication d"e,xciter la diurèse. Mais toute la mal.idie n'est pas dans la rareté des urines et dans l'existence d'un épanchement séreux dont on veut obtenir la résorption. Cette insuflisance drs urines, cet épancbemenl, ont leurs causes qui s'opposent quelquefois i la provocation de la diurèse. Ue plus, il arrive souvent que, celle-ci provoquée, le résultat thérapeutique n'est pas atteint.

Tout n'est donc pas dans l'excitation, mais dans le mode d'cxciter. et dans le résultat, qui ne dépend pas de l'excitation, mais dont bien plutôt l'excitation dépend.

Ce qu'il faut conséquemment chercher, ce sont des excitants spéciaux.

Si on ne les trouve pas, il faut bien savoir qu'en excitant, on ne touche qu'une des conditions du succès de la méthode curative ; et alors on doit s'efforcer d'atteindre l'autre condition par les modificateurs thérapeutiques ou hygiéniques que commande la considération de la nature de la maladie.

Nous dirons pour la diaphorèse ce que nous venons de dire pour la digestion, les sécrétions, la diurèse.

Obtenir par des sudorifiques actifs une diaphorèse inutile, c'est nuire. Il faut d'abord que l'indication d'exciter les fonctions de la peau soit bien jugée, et l'administration du sudoriflque parfaitement opportune.

On pousse à la peau dans les maladies aiguës et dans les maladies chroniques. Dans les premières, on veut opérer une crise pércraptoire. On rétablit purement et simplement une fonction supprimée, et ce retour de la peau à ses fonctions, ou cette énorme évacuation, produisent une détente tout à la fois révulsive et dérivative. Le système nerveux se relâche de sa réaction, de sa résistance et de sa roideur d'action ; la chaleur du sang se tempère, et la chance des irritations et des phlegmasies est ainsi diminuée de deux manières très-efficaces, et qui pouvaient concourir à les produire par leur effort synergique.

On se sert alors de boissons légèrement stimulantes par ellesmêmes, et plus encore par la température qu'on leur donne.

Dans les maladies chroniques, on emploie d'autres espèces de sudorifiques. Ceux-ci ont des propriétés amères, acres, particulières et altérantes. Ils agissent plus par leurs qualités que par leur température. Ainsi sont le soufre, l'antimoine, le gaïac, la salsepareille, la squine, le sassafras, les bois sudorifiques, etc.

Ainsi toujours : du c6té de la maladie, indication d'exciter, mais indication bien plus puissante encore d'introduire un agent spécial. N'agir que sur la réaction organique, ce n'est satisfaire qu'à la moins importante et à la plus facile des indications. Tout, ou presque tout, consiste à agir sur la cause prochaine de la maladie ou sur la diathèse, et nous savons, par les principes généraux établis plus haut, que les Stimulants ne répondent pas à ce besoin.

Est-ce comme Excitants qu'agissent les préparations mercurielles dans la syphilis constitutionnelle ? car ce sont des Excitants.... Si elles n'étaient pas autre chose, elles ne seraient pas des spécifiques. De même, si la maladie vénérienne, qui affaiblit, n'était qu'une asthénie, elle ne serait pas une maladie spécifique. C'est qu'elle attaque l'organisation et l'affaiblit en l'altérant, tandis qu'elle ne débilite le système nerveux que très-indirectement. Si ce système pouvait donner la raison de cette spécificité, il suffirait d'agir sur lui seul. Quand le

'im

MÉDICATION E:ïaTANTE.

mercure exerce celte aclion, c'est plutôt un malheur qu'un avanU^ Il vaut mieux que l'influence mercurielle se passe silencieusemeDlet dans l'intimité du travail altérant de la force plastique sur laqmOe l'agent morbide a principalement porté son aclion.

Que dire maintenant des Excitants emménagogues ? Ce que non venons de dire des autres stimulants des fonctions spéciales ne s'applique-t-il pas encore plus exactement, si c'est possible, à ceui-14? Aussi, comptez les emménagogues : ils sont innombrables, et on en découvre tous les jours de nouveaux...

Voici une aménorrhée. Quoi de plus simple? Les cmménagog«ei ne font pas faute. Vous avez la rue, la sabine, l'iode, l'ergot de seigle, pour les cas rebelles, les impérieuses indications ; l'armoise, U safran, le castoréum, l'acétate d'ammoniaque, le gaz acide carbonique, pour les petites nécessités,' etc.. Qu'on ne s'y ûe pas. Rien n'est plus difficile que de provoquer les régies supprimées.

Une foule d'élats morbides tiennent celte fonction en échec, el »mulent pour ainsi dire à son égard le rôle de la grossesse. Combiea de fois n'arrive-t-il pas qu'un médecin inatlentif se heurte contre ont pareille contre-indication !...

Il arrive dans ce cas deux choses : ou bien l'emménagogue réussil; on bien l'obstacle morbide résiste à son aclion. Supposons que l'eoménagogue l'emporte; il a forcé, c'est le mot, la contre-indication. Croirez-vous avoir légitimement vaincu? ^ïon. Vous avez produit aM hémorrhagie utérine ; vous n'avez pas rétabli les règles...

Ce mol de règles ne dit donc rien à votre esprit? Aucun autre mut ne saurait le remplacer à nos yeux. Il y a dans celte fonction quelque chose de bien spécifique. N'est-ce là qu'une mélrorrhagie, qu'uw hyperhémie accidenlelle, comme serait, par exemple, l'épistasis?

Il ne résulte pas de là qu'il n'y ait pas d'cmménagogues, et qu'on ne doit jamais essayer de rétablir directement les régies disparues.

Le tout est de s'entendre. Une femme bien portante et habituellement bien réglée éprouve une suppression. Ses régies Huaient en leur temps, el une émotion morale, un refroidissement subit, une chute, elc .., les onl arrêtées luul court.

Si le médecin est appelé incontinent, il peut incontinent aussi administrer un emménagogue, tout en administrant concurremment quelques légers antispasmodiques, et agissant favorablement sur le moral de la malade dans le cas où la suppression est due à un ellroi. à un chagrin, elc..., réiablissant l'expansion vitale à la peau, si ceWeci a été frappée d'un refroidissement soudain. Dans ce cas, un emménagogue peut rappeler le (lux incnslruel. Que s'il échoue immédiatement, on aura recours aux mêmes remèdes vers l'époque suivant», pour lluxionncr l'utérus par tous les moyens prudents que la médecine peut fournir.

Entre l'écoulement supprimé el l'indication de le rétablir, il n'y •

ion

aticnnc autre indication d'où dépende la première. Il ne faut qu'exciter le jeu d'une lonclion dont une des conditions seule a été enrayée, et cette condition est la moins importante ; elle n'est qu'adjuvante. C'est donc ta plus facile à rétablir. L'autre appartient à la nature et à des circonsUmces que nous ne connaissons pas assez pour les produire et les seconder.

UucUe fragilité dans celte fonction ! C'est qu'elle n'est pas absolument et immédiatement nécessaire à la vie individuelle de la femme qui vit sans cela, mais qui ne vit pas spécifiquement, c'est-à-dire pour sa fonction spéciale, et devient dès lors un être déclassé cl anormal, quand l'aménorrhée lui est naturelle, un bien ne vit vraiment pas on ne vit que pour souffrir, quand cette imperfection est accidentelle, comme dans l'aménorrhée chloroti(iiic récidivante.

Nous prenons cet c.iemple comme un type des cas où l'action des emménagogiies n'est point illusoire et où leur emploi se trouve bien indiqué. Plusieurs autres rirconstances rentrent dans cette espèce d'aménorrhée, et on peut leur appliquer ce qui vient d'être dit.

Mais quand l'aménorrhée est, comme on dit, spontanée, et ne fait que signaler quelque dérangement morbide, on retombe dans les cas où nous aurions à répéter ce que plus haut nous avons émis sur les rapports de la grossesse et de la menstruation.

Il est certaines aménorrhées qu'on pourrait appeler esscnlielles ou primitives. Elles ne sont pas sj-mptomaliqiies d'un état morbide, non plus que d'un accident extérieur quelconque. Ces cas sont rares et peuvent réclamer l'usage des emméuagogues.

I/emploi fréquent de ces remèdes est le signe de l'empirisme. Un grand praticien en fait un rare usage. Les martiaux sont plus qu'emménagogues, et on ne doit pas les assimiler à ceux que nous avons décrits parmi nos remèdes excitants. Ils sont surtout applicables aux aménorrhées que nous venons de nommer idio/mthii/m'a uu essentielles.

Les martiaux agissent sur les deux conditions de la menstruation : le sang et le système nerveux ; et ce qu'il y a de plus efficace dans leur action, c'est qu'ils n'agissent sur to système nerveux qu'après avoir agi sur le sang. Ils vont au but avant de modilicr le moyen, et modiQent celui-ci par le premier. Alors tout se coordonne ; et la fonction est véritalilement reconstituée, surtout si la nature continue l'œuvre de l'art, après s'y être prêtée d'abord.

Les stimulants emméuagogues, au coîfcraire, peuvent bien Unxionncr la matrice ; mais, ou bien ils provoquent des bémorrhagics qui ne sont pas les règles, ou bien, s'ils réintègrent légitimement la fonction, c'est que la diathèse de cette fonction, qu'on nous permette une telle manière de dire, préexistait, et n'attendait qu'un stimulus auxiliaire.

Kl c'est là, pour revenir à la Médication excitante générale, ce qui arrive bien souvent lorsqu'on administre celle .Médication dans des

MEDICATION EXCITANTE.

maladies asthéniques dominées par quelque état morbitie spe

L'indication de stimuler se présente sans que le médecin soit par des contre-indications évidentes. Il institue une Médication excitante, et la f.'iiblesse se dissipe, et Tétat morbide spécial s'améliorr. C'est, encore une fois, que la nature était bien disposée ; que la diithèse était épuisée ; et que le système nei-veux n'avait rien derrière lui pour l'empëcber de s'harmoniser avec l'organisation, d'y puiser de l'énergie d'action, et de rendre ainsi à cet organisnie toute la résistance vitale dont il est susceptible.

Nous devons dire (jue de tels succès sont rarement comptés dan< 1-;» maladies chroniques. C'est à la classe des maladies aiguës qu appartiennent ces sortes de résurrections dues h la Médication e.xcitante.

Dans plusieurs endroits de ce traité, où nous avons développé l'esprit de re mol d'Hippocrate, Feùris spasmos soleil, nous nous sommes assez étendus sur les lois de ce fait général, pour nous dispenser d'y revenir eu ce lieu.

On trouvera aux chapitres de la Médication tonique en général. — de la MédicittioH tonique anale/jdtjtte, — et surtout à celui de la iièd>cation tonique névrosl/utiique, tout ce (juc nous ne pourrions que ré|»éter ici.