ACUPUNCTURE
immédiatement après la pénétration de Patgutlk dans les tissus ; c'est là, d'après les observations que nous avons pu recueillir, le phénomène principal et le plus remarquable de l'Acupuncture. Il se manifestait souvent aussi chez les malades, après l'application des aiguilles, un sentiment de pesanteur dans la partie acupuncturée, quelquefois un peu d'oppression à la poitrine. On remarquait presque constamment un peu de rougeur et de chaleur au point où avait pénétré l'aiguille. Une fois, dans un cas de rhumatisme apyrétique, nous avons vu la peau autour de la piqûre se couvrir de sueur.
Si maintenant nous recherchons les voies par lesquelles l'Acupuncture produit la guérison dans les névralgies et les rhumatismes, il nous deviendra très-difficile de les découvrir.
Il est bien évident que l'aiguille enfoncée dans les fibres muscuculaires appartenant aux organes de la vie animale ou de la vie organique agit en excitant leur contraction, et ce phénomène tout expérimental peut se passer sous nos yeux; à ce titre, l'Acupuncture doit évidemment se ranger parmi les moyens excitateurs; mais est-ce par les mêmes propriétés qu'elle guérit les rhumatismes, les névralgies, qu'elle calme certains spasmes? C'est ce qu'il nous est impossible de dire, ef probablement nous n'arriverons jamais à connaître le mécanisme de cette curation. Pelletan, ancien professeur de physique à la Faculté de Paris, à qui certes on ne peut contester un esprit ingénieux, cherchait à expliquer physiquement les phénomènes curatifs de l'Acupuncture.
Cependant, indépendamment des théories qui ne sont probablement qu'ingénieuses, quelques médecins ont essayé d'utiliser les propriétés évidemment excitatrices de l'Acupuncture pour rappeler à la vie les noyés. Cette heureuse idée est due àCarrero. {Annali universali di Me- <fictnâ,Omodei,i825.) Cet expérimentateur asphyxia et noya un grand nombre d'animaux,' et, quoique la mort fût apparente depuis un temps assez long, il les rappela pour la plupart à la vie en stimulant les fibres du coeur et celles du diaphragme à l'aide d'aiguilles qu'il y enfonçait. Il est regrettable qu'un pareil moyen, qui assure à son auteur une place honorable parmi ceux qui ont fait d'utiles découvertes, ne soit pas popularisé et soit même tombé en oubli parmi les médecins. Par là, on sauverait probablement la vie à beaucoup d'enfants nouveaunés et à beaucoup de noyés, pour lesquels on n'emploie que des moyens externes ou mécaniques ordinairement insuffisants.
Enfin nous ne devons pas passer sous silence une dernière application de l'Acupuncture qui, dans ces derniers temps, a fait quelque bruit; nous voulons parler de l'Acupuncture employée comme moyen de reconnaître si le cœur bat encore, alors que l'auscultation ne permet plus de percevoir les bruits cardiaques. M. le docteur Plouviez, en effet, après quelques essais analogues dus à M. Bouchut, a démontré expérimentalement qu'une aiguille à acupuncture, enfoncée dans le
EXCITANTS Dr SYSTF^ME MLSf.rLAIRE.
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cœur d un animai ne iionnanl dix minutes el mCme un peu plus, peut encore, par ses oscillations, déceler la persistance de la contraction de cet organe, si obscure et si insensible qu'elle puisse ôtrc. Guidé par ce moyen explorateur, le médecin sera donc à mi^me, dans (juclques cas douleux, de distinguer d'une manière sûre la mort apparente de la mort réelle, et surtout il puisera dans cette ccrtilude un précieux motif d'encouragement pour continuer les secours de son art avec persévérance ù des malheureux encore susceptibles d'être rappelés à la vie.
La Gymnastique est aussi ancienne que le monde, car, dès les premiers temps, on a dû chercher il régler l'éducation physique. Les préceptes transmis par la tradition ont bientôt constitué un art qui s'est développé et a jjris des direclinus diirérenles suivant le génie des peuples ; laudis que les nations barbares vuiilaieul obtenir la vigueur, la force, la résistance aux intempéries, d'autres, plus civilisées, cherchaienl la souplesse, l'agilité, l'adresse, la beauté et la grâce.
Il y a donc des traités de Gynmastique en grand nombre, depuis celui de Philostratc (trad. Daremberg) jusqu'à celui de M. Laisné, le modeste et consciencieux professeur de Gymnastique de l'hôpital des Enfants; mais ces eflorls ont pom- but l'hygiène, c'est-à-dire le développement le plus parfait possible de l'homme sain, Ce n'est pas ce dont il jieut être question dans ce traité. Nous devons nous occuper des teululives, beaucoup plus restreintes, dans lesquelles on a eu pour but de guérir des malades.
Nous diviserons donc ce chapitre en deux parties : dans la première, nous décrirons les exercices passifs, sous le nom de Massage, et dans la seconde, sous le nom de Gymnastique, les exercices que le malade exécute lui-niénu'.
E.XERCICES PASSIFS. — MASSAGE.
Le Massage, employé comme agent thérapeutique, a été exercé de tout temps, llippocrate (vol. IV, p. 103, édit. Litlré) parle du Massage pour guérir des affections de l'épaide et des tumeurs do l'abdomen (t. 'V, p. 20;i). M. Littré ajoute que Pi-axagore employait la même méthoile contre l'iléus, et Cœlius .\urelianus (/le. morbnrum, III, 17) contre l'obstruclinn intestinale produite par les matières fécales. Mais c'est surtout contre la fatigue musculaire que le Massage a joui de la plus grande vogiie. Sous le nom d'Apotftérnpie, il était devenu véritablement un art, et servait h faire disparaître la courbature qui
MASSAGE. - GYMNASTIQUE. ISl
survient lorsqu'on s'est livré à la Gymnastique. Oribase (t. I, p. 473, édit. Daremberg) l'a décrit dans presque tous ses détails.
On voit, par ces citations, que le Massage en thérapeutique est aussi ancien que la médecine ; mais ce qui distingue les travaux modernes, c'est la tentative d'en apprécier l'effet physiologique.
En 1567, dit M. Estradère (p. 23), Du Choul, par ordre de Henri II, donna un résumé très-curieux des usages des bains antiques, grecs et romains. En 1575, A. Paré décrivit de nouveau les différents genres de frictions et leurs effets ; il fut imité par Joubert, en 1582, et par Dionis. Quand on pense à la faveur qu'eut, au seizième siècle, tout ce qui venait des Grecs et des Romains, on ne s'étonnera pas de voir cette époque féconde en descriptions de tout ce qui concernait les usages antiques. Aussi faut-il encore joindre à la liste qui précède : Alpinus {Medidna yEgyptia, 1391), Faber de Saint-Jory {Agonisti' eon^ 1593), Guyon [Miroir de la beauté, 1615), PauUini {Flagellum salutit, 1698), etc.
Au dix-huitième siècle, le Massage entra dans la thérapeutique classique; il devint le traitement régulier des affections chroniques de l'appareil locomoteur, et fit partie au premier chef de l'orthopédie. Tissot (1780) donna des détails très-minutieux sur la manière de procéder et fut suivi de près par Meibomius (Utilité de la flagellation dans la médecine et dans les plaisirs du mariage et les fonctions des lombes et des reins, 1793).
Au dix-neuvième siècle, la question historique du Massage prit une autre voie, et ce furent les usages chinois et égyptiens qui attirèrent l'attention des médecins.
Le Père Amiot, le Père Luc et les missionnaires de Pékin traduisirent et publièrent, en 1799, le Cong-Fou et le Tao-Tsé, et montrèrent que le Massage faisait partie de la pratique régulière de la médecine chez les Chinois, dès la plus haute antiquité. Lepage (thèse, 1813), Cossigny et John Kerr, de Canton, affirmèrent de nouveau le même fait. D'autre part, on fit la même découverte dans l'Yajour-Veda des Indous (Liétard, Médecine chez les Indous, thèse de Strasbourg, 1838), et. plus récemment, M. Piorry {Dictionnaire des Sciences médicales, art. Massage) a raconté les usages semblables qui sont en vigueur à Taïti.
Nous bornerons là nos citations et nous renverrons le lecteur au traité de Daily (Cinésiologie) et à la thèse de M. Estradère (1863), ouvrages auxquels nous avons emprunté les citations précédentes et dans lesquels on trouvera sur ce sujet des détails historiques très-intéressants.
MODE d'exécution DU MASSAGE.
Le Massage comprend un nombre assez grand d'exercices, mais il est possible de les classer physiologiquement.
122 EXCITANTS DU SYSTÈME MLISCL'LAIHE.
Si l'on veut se borner h exercer sur lii peau une action qui excUel circulaliun el ramène la chaleur, on pourra procéder de différentes' manières. On fera des frictions sèches, soit avec la main, soit, mieux encore, avec une brosse de rhiendcnl, soit avec toute autre brosse un peu rude. Les Anglais ont iincnlé pour cet usage toute une série de brosses et do gants dont il est facile de voir les nombreux échantillons dans la première pharmacie anglaise venue.
On peut encore racler la peau, soit avec une petite raclette de bois, soit, comme le pratiquaient les anciens, avec un slrigil, sorte de curelte allongée et courbée sur les bords, qui servait plus encore à retirer les onguents ou corps gras dont on avait enduit le patient.
Une autre opération consiste à masser la peau et le tissu cellulaire sous-cutané; elle est destinée à faire résorber les épanchemenls de sang ou de sérosité qui s'y trouvent. C'est une des plus heureuses pratiques que nos contemporains aient retrouvées ; voici en quoi elle consiste : on commence par enduire le membre d'huile, et l'on fait ensuite des (Viciions, d'abtud douces, puis de plus en plus pesantes. Ces frictions ont pour but de faire cheminer les liquides sous la peau et de les répandre sur une plus grande surface pour en rendre l'absorption plus Cai'ile. (Jh a suin de les diriger ihns le sens de lu circulation veineuse. On parvient ainsi à étaler rucilomenlles liquides extravasés, surtout si l'on observe les deux précautions suivantes :
La première consiste à pousser les liquides le long Jes gaines tendineuses et des interstices inmculaires ; el l'autre « débuter par les parties supérieures.
Par ce moyen, on vide plus ou moins complètement les veines el les lymphatiques, et par là on les rend plus aptes à absorber les liquides extravasés.
Un exemple nous fera mieux comprendre. Supposons que nous ayons affaire h une entorse de l'articulation tibio-larsienne avec distension des ligaments externes, contusion des parties osseuses internes, enfin épaïu'hement sanguin péri-articulairc, œdème remontant jusqu'au quart inférieur de la jambe : on commencera par enduire le pied et la jambe d'huile ou d'axonge, et l'on fera des frictions douces à partir de la partie la plus élevée de l'épanchement, frictions qui seront faites dans le sens de la circulation veineuse, c'est-à-dire de bas en haut, et auront pour but de répandre les liciuides épanchés dans le tissu cellulaire sous-cutané, dans les gaines tendineuses et dans les interstices musculaires de la partie supérieure de la jambe; puis, quand on aura vu la tuméfaction diminuer, on reprendra les frictious d'un peu plus bas, et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'on arrive à les faire commencer aux orteils ptmr aller jusqu'au haut de la jambe, en ayant bien soin do coutounicr les malléoles. On sera surpris alors de voir avec quelle rapidité la tumeur sanguine s'étalera, et, le lendemain ou le surlendemain, l'étendue de l'ecchymose indiquera que
l'on avait bien réellement fait glisser le sang dans toute l'étendue de la jannbe. Cette ecchymose indiquera enfin, par son peu de durée, combien il est facile de faire résorber un épanchement sanguin. C'est, du reste, ce que Velpeau faisait en partie, sous le titre d'Ecrasement des tumeurs sanguines.
Quand il s'agit de masser les muscles, on procède tout autrement ; c'est ordinairement un véritable pétrissage des muscles qu'on pratique, soit par des malaxations, soit par des percussions, auxquelles les empiriques ont donné des noms de toutes sortes : hachures, claquements, vibrations pointées ou profondes, percussions avec la main, avec des palettes ou des branches de bouleau ramollies par l'eau. On trouvera, du reste, dans l'ouvrage de Daily, dans les thèses de MM. Daily fils et Estradère, tous les détails relatifs au Massage des différentes régions et la description complète du Massage égyptien, arabe, etc.
Quant au Massage des articulations et des ligaments, il est décrit dans tous les ouvrages de chirurgie, depuis qu'il a été si bien utilisé, surtout par Bonnet, de Lyon.
