DE LA FLAGELL.^TION

FiAGl'n.tATiûN {flaf/fillatio). Mot dérivé de fagellum, fouet. Médication qui consiste ;'l fouetter différentes parties de la peau avec un fouet

DE LA FLAGELLATION. I3!i

OQ tout autre instrument capable d'éveiller une douleur assez vive.

La Flagellation se fait, soit avec des verges, soit avec des lanières de cuir ou des cordelettes, soit avec des orties, soit avec une brosse rude, avec laquelle on frappe à plat, de manière à en faire pénétrer superficiellement les soies dans le derme.

Ce moyen, dont les libertins de tous les âges et de tous les pays ont fait usage dans le but de réveiller leurs sens éteints, a été employé souvent dans un but médical, et souvent il nous arrive de le conleUler.

L'affaiblissement des parties auxquelles l'extrémité de la moelle fournil des nerfs est heureusement combattu par la Flagellation. Ainsi, l'incontinence d'urine, la paralysie de la vessie, la constipation opiniâtre, l'impuissance ou plutôt la frigidité, les paraplégies anciennes et incomplètes se modifient avantageusement sous l'influence de ce moyen. Il est bon de le combiner avec les préparations diverses de strychnos, avec l'électricité, le galvanisme, l'électro-puncture.

On peut, jusqu'à un certain point, se rendre compte du mode d'action de la Flagellation. On comprend, en efiet, comment une violente stimulation des extrémités nerveuses peut se communiquer à la moelle, qui réagit à son tour sur les parties auxquelles elle distribue la sensibilité et le mouvement.

Le mode d'excitation que nous étudions ici et les agents qui le produisunL n'ont pas de resseniUlance avec les autres excitants, qui exercent surtout leur induence sur le système vasculairc et sur la nulrilion. Ces in^'dicaiiiL'uls portent leur action sur les contres et sur les conducteurs nerveux qui président aux contractions des muscles de la vie animale et de la vie organique. C'est pour cela que nous avons cru devoir les nommer excitateurs, dénomination qui indique parfaitement leur mode d'action.

La Médication excitatrice s'obtient : 1' par les {igents physiques calculables, dont l'action est immédiate, fugace, et n'a pas besoin de l'intégrité iiarmoniquc dus organes. Ainsi l'électricilé, le galvanisme, l'aimant, l'électro-punclure, le mouvement, sollicitent directement, immédiatement les nerfs et les fibres d'une partie, celle-ci l'ùt-elle séparée du reste du coips et privée de la vie d'ensemble ou générale pour ne conserver que la vie individuelle ou isolée.

2° Les autres, au contraire, tels que la noix vomiqne, l'ergot de seigle, vont préalablement modilier les centres nerveux, et ce n'est qu'en vertu de cette modiflcalion que les contractions musculaires s'effectuent.

3° D'autres euQn, tels que le massage et la UagcUation, ont un mode d'action mixte sur lequel nous reviendrons un peu plus bas.

Ces agents d'une même médication ne doivent donc pas être ordonnés indifféremment, et, pour bien faire ressortir les indications de leur emploi, il est nécessaire d'exposer ici quelques vues sur la paralysie et sur les modes divers suivant lesquels cet état morbide peut se produire.

La cause la plus commune de la paralysie est une lésion profonde des centres nerveux, à la suite de laquelle lesflbres médullaires ont été altérées. Dans ce cas, il n'existe plus de communication entre les filets nerveux de la périphérie et les parties centrales de l'axe cérébrospinal : les impressions ne sont plus Iraiisinises, les voli lions ne sont pins rapportées. Toutes les fois qu'une solution de continuité irrépa-

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rable existera dans les fibres médullaires des centres de l'innervation, la paralysie sera complète et le plus souvent irrémédiable.

Que cette solution de continuité ait eu lieu à la suite d'un épanchement de sang, d'un ramollissement inflammatoire, de l'action d'un corps vulnérant, le résultat est, à peu de chose près, le môme.

Si les mêmes lésions ont eu lieu dans les conducteurs nerveux, la paralysie s'observera nécessairement dans la partie où le nerf se distribuait. Une compression, quels qu'en soient d'ailleurs la cause et le mécanisme, produira de même la paralysie.

De toutes les formes de la paralysie, celle dont nous venons d'indiquer les causes est certes la plus irrémédiable ; elle ne l'est pourtant pas absolument.

On voit tous les jours des gens recouvrer le mouvement et la sensibilité qu'ils avaient complètement perdus, soit à la suite d'un épanchement sanguin dans le cerveau, soit à la suite de l'affaissement des vertèbres, dont une incurable gibbosité atteste l'existence.

A coup sûr, la lésion est encore là, et la thérapeutique ne fera rien pour ressouder des fibres médullaires divisées; mais il y a une circulation nerveuse supplémentaire comme une circulation vasculaire après la ligature des vaisseaux, et c'est de ce mode de circulation qu'il importe de connaître et d'étudier les lois.

Toutes les fois qu'une rupture des fibres nerveuses a lieu par un travail spontané, elle ne peut s'effectuer sans qu'au préalable il s'établisse sur le point lésé une fluxion qui s'étend plus ou moins loin. Cette fluxion amène nécessairement un trouble grave dans les fonctions de la partie. Si la rupture a lieu par une violence extérieure, elle doit être suivie d'un travail morbide fiuxionnaire au point malade. Or, la fluxion, qu'elle ait suivi ou précédé la lésion morbide, n'a néanmoins qu'une durée très-limitée, et, dès qu'elle a disparu, les tissus qu'elle avait envahis sont aptes à reprendre les fonctions qu'ils avaient perdues temporairement. Nous disons « aptes à reprendre leurs fonctions », et c'est à dessein que nous employons cette expression.

Il y avait donc ici une double cause à la paralysie : d'abord la rupture des flbres médullaires, en second lieu la fluxion qui avait envahi les fibres même non rompues. On comprend donc un amendement possible, sinon une guérison totale. Nous verrons s'il faut laisser à la nature seule le soin de ce qu'il est raisonnable d'espérer dans la guérison, et si l'art ne peut et ne doit pas intervenir.

Mais il y a encore quelque autre chose à considérer dans la paralysie dont nous nous occupons ici.

Un faisceau de fibres médullaires assez gros sert à transmettre à une partie du corps les ordres de la volonté et les mouvements qui en sont l'expression. 11 arrive le plus souvent que le faisceau tout entier n'est pas détruit par l'épanchement sanguin, et cependant la para-

MÉniCATION EXCtTATRICK.

lysie peut 6lre complète. A quoi cela tient-il? A l'état fluxionnaire dont nous avons parié plus haut. Cette cause, nous avons essayé de l'apprécier; et supposant pour un instant qu'elle n'existât pas, il s'en trouverait une autre plus puissante ; la voici : Si, pour prendre une hypothèse, mille lii)res servent à l'innervation d'un muscle, et que, par une lésion quelconque, les neul" dixièmes cessent à tout jamais leurs fondions, au premier ahord les cent autres seront presque complètement insuffisantes pour transmettre les impressions et les volitions ; la sensibilité sera presque complètement éteinte, et c'est à peine si, pendant les plus grands efîorts, on sentira se raidir un peu les fibres musculaires au milieu des gaines aponévroliques. Mais peu à peu ces fibres persistantes acquièrent une activité supplémentaire, si nous pouvons nous servir de cette expression, et bientôt elles remplacent assez bien celles qui ne fonctionnent plus. On peut voir, comme l'avait dit Tiedeinann, que les parties divisées d'un nerf ou d'un centre nerveux se régénèrent par l'intermédiaire d'une matière évidemment de nature neneuse, qui devient elle-même un moyen de transmission aussi certain que le tissu normal; on outre, l'énergie nerveuse des parties persistantes est augmentée, et supplée à l'action des parties divisées, comme la circulation sanguine se rétablit par la dilatalion des branches collatérales.

Or, que la paralysie ait lieu à la suite de la section complète du nerf principal d'un membre, ou par la déchirure de la plus grande partie des libres centrales du cerveau ou de la moelle, il n'en reste pas moins un nombre assez considérable île parties nerveuses saines pour que l'on doive espérer le rélablissemeal plus ou moins complet de la senbilité et du mouvement.

Or c'est aux moyens excitateurs que le thérapeuliste devra plus particulièrement recourir pour stimuler les fonctions des parties nerveuses encore saines.

A chaque élément organifjue, ,\ chaque organe, à chaque appareil est départie une somme de fonction normale; mais si on les oblige à fonctionner davantage, peu à peu ils acquièrent plus de capacité fonctionnelle, et bientôt ils exécutent dix fois plus qu'ils n'exécutaient avant l'exercice exagéré auquel on les a soumis. Ainsi, l'estomac du gourmand devient d'autant plus actif que la fonction est plus exercée; l'œil devient plus peri-anl quand on l'applique ii l'étude des objets microscopiques ; le toucher, l'odorat, prennent une perfeclion incroyable par l'exercice soutenu ; la gymnastique décuple les forces : c'est que les organes se perfectionnent anatomiquement et fonction nellement ; c'est que le volume des éléments organiques augmente en raison de l'activité des fonctions qu'on leur donne à exécuter. Les nerfs, les flbres épanouies dans des renllements nerveux, rentrent dans la règle commune que nous venons de tracer.

Voyous donc maintenant s'il est au pouvoir du médecin de donner

aux portions nerveuses encore saines la capacité fonctionnelle requise pour qu'elle puissent suppléer les parties divisées.

De toutes les conditions, la plus propre à donner cette capacité fonctionnelle, c'est, ainsi que nous l'avons dit, l'exercice de l'organe chargé de la fonction. Or c'est précisément ici qu'est la difficulté : comment transmettre aux filets nerveux, aux portions situées entre la périphérie et la lésion de l'organe central, la modification en vertu de laquelle les portions restées saines seront obligées à des fonctions exagérées? C'est évidemment par les moyens excitateurs que l'on remplit ce but.

Lorsqu'une paralysie a eu lieu à la suite d'une commotion du cerveau ou de la moelle, d'une congestion ou d'une phlegmasie, ou bien encore de toute autre modification qui a persisté pendant quelque temps, les parties influencées naguère par la portion malade de l'un des centres ou du conducteur nerveux restent encore paralysées alors que l'organe innervateur est revenu à des conditions anatomiques telles, qu'il puisse remplir ses fonctions. Ici la cessation momentanée de l'influence excitatrice du cerveau ou de la moelle a fait cesser l'aptitude fonctionnelle des nerfs périphériques ou de la moelle elle-même. Si maintenant, pendant un plus long temps, les impressions ont cessé d'être transmises par les conducteurs nerveux, ceux-ci perdent encore leur aptitude fonctionnelle. Ainsi la cécité produite par la cataracte laisse quelquefois après elle une amaurose qui persiste alors même que la lentille cristalline a été enlevée ou déprimée.

Ainsi l'abus de la continence finit par produire l'impuissance et la frigidité.

A ces formes de paralysies, on oppose les excitateurs, avec un succès presque constant. La noix vomique, l'électricité, le massage, la flagellation, devront être employés successivement et combinés entre eux. Dans cette même classe de paralysies, il faut ranger celles qui sont produites par l'action toxique des émanations saturnines ou mercurielles. Car ici, alors même que la cause de la paralysie est depuis longtemps éliminée, la paralysie persiste, et l'expérience a montré ce que, dans ces cas, on pouvait attendre des excitateurs.

Tout à l'heure nous voyions la paralysie produite par défaut d'excitants internes (l'influx du cerveau et de la moelle) ou externes (les impressions extérieures) ; maintenant, au contraire, nous verrons la paralysie succéder à l'abus de la fonction : ainsi l'impuissance vénérienne à la suite de l'excès dans les plaisirs de l'amour ; l'impuissance musculaire à la suite des fatigues excessives, et enfin l'impuissance sénile à la suite de l'exercice trop longtemps continué des organes.

Quant aux deux premières formes de paralysies, et ce sont de véritables paralysies, elles se guérissent ordinairement sans le secours de l'art, par les seuls efforts de la nature, dès que, par le repos et l'alimentation, l'incitabilité épuisée est rétablie. Mais ici encore recon-

naissons l'utilité des excitateurs, du massage, soit par malaxutîS soit par percussion, de la llagellation et des attouchements, ressour-.l ces ries libertins fatigués qui ne veulent pas attendre du repos l'aptitude qu'ils ont hâte do recouvrer. Mais, quand lo repos et l'alimentation ne suflisent pas, les malades rentrent alors dans la classe des vieillards, et chez eux les excitateurs n'ont qu'une action temporaire, mais pourtant évidente, action qui, chc/ des gens encore jeunes, peut quelqueTûis rendre pour longtemps aux organes la capacité fonctionnelle qu'ils avaient perdue, pourvu toutefois que les elforls du médecin ne soient pas annihilés par des dépenses nerveuses excessives.

Il nous reste à parler, pour rendre ce tableau un peu plus complet, des paralysies que nous attribuons à l'aberration de l'influx nerveux.

Chez les femmes hystériques, chez les personnes que des déplétions sanguines exagérées ont mises dans un étal de spasme grave, il n'est pas rare de voir survenir subitement des paralysies locales, qui quelquefois n'occupent qu'un rameau nerveux, quelquefois seulement les ramuscules périphériques. Les observateurs ont rapporlé un grand nombre de paralysies de ce genre. Ici encore, les excitateurs locaux, et en première ligne l'électricité faradique et la gymnastique, doivent jouer le principal rôle curalif. Dans les refroidissements partiels et daus les aneslhésies qui s'observent assez souvent chez les hystériques, l'éleclrisalion par frictions ou par aigrettes sera plus particulièrement indiquée.

Jusqu'ici nous ji'avons étudié la paralysie que dans les nerfs de la vie de relation cl dans les muscles qu'ils animent ; la paralysie des mouvements organiques intimes de nos parties ou Valonie sera appréciée dans le chapitre sur la Médication exciliinle; à celte forme, eu effet, conviennent les excitants ; mais les ganglions nerveux du trisplanchnique, les rameaux qui en émanent, les libres musculaires dans lesquelles ils distribuent le mouvement, peuvent être le siège de modifications qui, pour n'ôlre pas identiques à celles du système nerveu.x de la vie animale, ont cependant avec ces dernifres une grande analogie. Ici, il faut en convenir, les excitateurs n'ont pas une influence aussi immédiate et aussi évidemment utile que dans les circonstances^ que nous avons indiquées plus haut ; cependant la vessie et l'utérus font exception à cette règle. En effet, la noix vomique dans les paralysies de la vessie, de l'œsophage, l'ergot de seigle dans l'incrlio de la matrice, ont une efïlcacilé au moins aussi grande que d'autres agents excitateurs sur les muscles do la vie de relation. Mais dans la paralysie de l'estomac et des intestins, maladies dont le diagnostic est fort difficile, et qui ne se reconnaissent bien qu'à la production rapide des gaz qui distendent l'intestin outre mesure, la gymnastique et le massage trouvent une assez utile application.

Le choix dans les excitateurs est subordonné à certaines conditions

MfelDlCATiON EXCITATHICI::. Ml

relatives à la spécialité d'action de chacun d'eux, et au siège de la lésion nerveuse.

Ce que nous avons dit dans le courant de ce chapitre suffirait presque pour faire ressortir les indications spéciales de chacun des excitateurs. Nous avons vu en effet comment les strychnées sont plutôt conseillées dans les paralysies dépendant d'une lésion des centres nerveux; l'électricité dans celles qui dépendent d'une maladie des conducteurs ou des extrémités nerveuses ; la flagellation quand la paralysie affecte les organes génitaux ; l'ei^ot de seigle quand il s'agit de stimuler l'utérus.

Faisons observer toutefois que ceux des excitateurs que l'on emploie à l'intérieur, et qui, préalablement absorbés, vont porter dans toutes les parties de l'économie leur influence, peuvent, dans certaines circonstances, n'être que difflcilement supportés, et éveillent d'ailleurs quelquefois dans des organes sains des stimulations d'autant plus énergiques que les doses ont besoin d'être plus fortes, afin d'éveiller la sensibilité endormie dans d'autres points. Cet inconvénient, peu grave en général, peut l'être dans quelques cas, et alors il faut recourir à ceux qui, comme l'électricité et la gymnastique, peuvent être dirigés à volonté sur une partie et sur cette partie seulement.