ACTION PDYSIOLOGIOL'E DE L ACIDE CYANHYDRIQUE

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L'action de l'Acide Cyanhydriquc pur est tellement énergique, qu'il suffit d'en respirer la vapeur pour éprouver des accidents nerveux fort graves, tels que vertiges, oppression, céphalalgie, et<'., etc. Administré à l'intérieur et à l'état de pureté, il produit des effets presque aussi rapides que ceux de la foudre. Deux chevaux, dans la bouche desquels nous avons placé un morceau de coton imbibé de 6 gouttes d'acide prussique pur, sont tombés comme morts après dix secondes, et pendant une heure ils ont présenté les phénomènes nerveux les plus graves, tels que convulsions, spasmes, vertiges, paralysie, stupeur, etc., etc. Il suffit d'en déposer une goutte sur la langue, sur la conjonctive ou sous la peau d'un chien pour qu'il tombe au bout de quelques secondes, et qu'il périsse peu de minutes après. Nous avons donné un jour à un homme atteint d'hydropliobie 36 gouttes d'acide hydrocyanique de Scheele d'un seul coup. Dix secondes après il parut mort; cependant il revint graduellement à lui, et, deux heures après, nous lui en redonnâmes (i gouttes ; cette fois le liquide ne toucha pas plutôt la langue que le malade sembla être frappé de la foudre, et il resta plusieurs minutes avant de recouvrer ses sens.

Nous avons observé chez l'homme trois empoisonnements par l'acide prussique. Il n'y a point de convulsions. Une stupeur profonde et une extinction immédiate et presque complète des phénomènes de la vie animale ont été observées dès l'abord ; le pouls était insensible aux artères radiales et temporales, sensible aux carolides, et c'était avec peine qu'on le sentait au pli de la cuisse. La respiration était trèsrapide et sans aucun effort, et de temps en temps il survenait de grands soupirs. Les pupilles étaient largement dilatées. L'haleine «xbalail une odeur évidente d'amandes amères.

ullon a fait sur lui-môme, et avec un courage bien digne d'éloges,

expériences avec l'acide hydrocyanique. Il se servait de l'acide de

Scbeele. et il en prit successivement 20, 30, 40, 50, 60, 80 et jusqu'à

gouttes étendues d'eau. Après avoir pris les dernières, il éprouva (pielqucs petites nausées et une excrétion de salive plus abondante produite peut-être par la nausée elle-même. Son pouls s'éleva en dix minutes de cinquante-sept à soixante-dix-sept pulsations, et revint au bout d'une heure à son étal primitif. II sentit, pendant quelques minutes, une pesanteur de tête et une légère céphalalgie ; enfin, pendant plus de six heures, il éprouva de l'anxiété précordiale.

Nous en avons administré plusieurs fois à nos malades ; et les seuls phénomènes que nous ayons observés ont été de la céphalalgie, de l'abattement et quelquefois un état incommode d'éréthisme nerveux. Il nous a été impossible de rien constater relativement à l'iniluence que l'acide prussique exerce soit sur la circulation, soit sur les sécré-

MÉDlCAMtNTS STUPÉFIANTS.

tions: il est vrai que nous latlminislrions toujours àdes doses Taibles,^

10 ou 13 gouttes d'aciiie de Schcele dans les vingt-quatre heures. Dans le travail fort intéressant de Becquerel sur l'Acide Cyanhy-'

drique {Mémoire sur les effets fj/iysinlnyù/uts et thrropeu tiques de l'Acide Cyanhydrique, Paris, 1840), les effets physiologiques de cette substance ont été notés avec grand soin, et, en définilive, tant que le médicament est administré à doses convenables, ces effets sont de peu d'importance, et se réduisent aux suivants : sensation de chaleur dans la région de l'estomac et des intestins, quelquefois un peu de diarrhée ; palpitations de creur, aucun chanj,'eniuiil appréciable dans le pouls; élévation de la température de la peau, lorsque la dose est un peu trop élevée ; quekiuefois un peu de dyspnée, vertiges, élourdissements, céphalalgie légère, fatigue, tendance au sommeil.

Les accidents produits par l'.\ti(le Cyanhydrique sont tellement prompts, que l'on arrive rarement à temps pour les prévenir, et on doit savoir que, lorsque cet agent toxique ne tue pas immédiatement, peu à peu l'économie s'en débarrasse et le calme se rétablit. Les expériences sur les animaux domestiques nous ont prouvé que souvent un animal qui avait semblé devoir périr au bout de quelques secondes, était complètement rétabli deux heures après. Le carbonate d'ammoniaque passe pour l'antidote de l'acide prussique ; et Dupuy, d'Alfort, a surtout contribué à accréditer celte singulière idée. Or nous avons été témoins de l'expérience de Dupuy, qui fut faite, conjointement avec nous, sous les yeux de Lassaigne et de Higot, tous deux professeurs à l'école vétérinaire d'Alfnrt, cl en présence de plus de trente élèves de celte école. Un cheval fut amené dans la cour des opérations ; nous lui pla(;;lmes dans la bouche une éponge imbibée de 36 gouttes d'acide prussique de Scheele, qui nous avait été donné par Lassaigne, professeur de chimie. Le cheval tomba au bout de quelques secondes; il resta à terre, pendant dix minutes, agité de mouvements convulsifs, puis il se releva seul, se mil le nez en terre, et tourna en rond toujours du même cùté, pendant près d'une demi-heure.

11 paraissait aveugle, mais il frémissait et s'agitait violenmient lorsqu'on le battait. EnQn, quarante minutes après le début do lexpéricnce, il s'arrêta d'un air hébété, avec les altitudes d'un animal ivre. On le reconduisit alors à son écurie, qui était à une grande dislance, et, une heure après y être revenu, il se mil à manger l'avoino, ne témoignant pas la moindre souffrance.

Le lendemain, à la même heure, nous recommençâmes la même expérience sur le même cheval, qui était parfaitement bien portant : on plaça sous le tissu cellulaire du tlanc une éponge imbibée comme la veille de 36 gouttes du même acide. L'animal éprouva les mêmes accidents, se releva également au bout de dix minutes, recommença à tourner en pivotant sur son nez, comme il avait fait la veille; et, lorsque les accidents étaient sur le point de cesser, et que très-évidem-

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ment ils allaient cesser comme le jour précédent, Dupuy, malgré nos instances réitérées, injecta dans la veine jugulaire de l'animal 4 grammes de sous-carbonate d'ammoniaque dissous dans de l'eau distillée. Nous devons à la vérité de dire que le cheval fut jeté à terre par cette injection, plus rapidement encore qu'il ne l'avait été par l'Acide Cyanhydrique ; qu'il se releva pourtant à grand'peine trois quarts d'heure après, et qu'il resta malade une heure de plus que la veille. Or, le lendemain, Dupuy entretint l'Académie de médecine de l'heureux effet des sels ammoniacaux dans l'empoisonnement par l'acide prussique ; et c'est une telle expérience qui a accrédité cet antidote I

Ajoutons qu'il est certain aujourd'hui qu'on peut faire revivre rapidement un animal empoisonné par l'Acide Cyanhydrique, même lorsqu'il est arrivé à la troisième période des symptômes, au moyen des inhalations de chlore et des aspersions d'eau froide que l'on fait tout le long de l'échiné, surtout au niveau des vertèbres cervicales. Enfin, Smith a proposé un antidote qui agit bien, mais qu'il faudrait préparer au moment du besoin, ce qui toujours ferait perdre un temps très-précieux. On obtient ce contre-poison en précipitant un mélange de sulfate de protoxyde et de sulfate de sesquioxyde de fer, par le carbonate de soude ; c'est le magma formé de carbonate ferroso-ferrique qu'on administre.

Malgré les dangers extrêmes attachés à l'administration de ce médicament, beaucoup de praticiens ont cherché, dans ce nouveau moyen, une voie de guérison pour la plupart des affections rebelles contre lesquelles l'art a été jusqu'ici impuissant. Ces tentatives n'auraient rien que de louable el de légitime ; mais nous ne pouvons également approuver les essais qui ont été faits pour substituer l'acide prussique à d'autres substances dont l'efficacité, dans certaines maladies, n'était contestée par personne.

Maladie* de* rentre* nerTeax. L'Âcide Cyanhydrique a été conseillé dans le tétanos par Bégin, dans l'épilepsie par Ferrus; mais aucun fait n'est cité à l'appui. Nous l'avons nous-mêmes essayé à l'Hôtel-Dieu dans un cas d'hydrophobie, et, si nous avons pu calmer les spasmes convulsifs, il est certain, d'autre part, qu'il ne nous a pas été possible de retarder la mort.

Maladie* de la peau. Dans les affections de la peau, l'acide prussique a été employé uni à d'autres médicaments. Thompson le conseillait, mêlé à deux parties d'alcool el à vingt parties d'eau, pour calmer lu douleur de l'impétigo. Schneider cite cinq observations qui sem-

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blent constater l'efficacité de cet acide dans certaines maladies cutanées. Une femme de cinquante ans, et une autre de quatre-vingtquatre, qui portaient aux parties génitales externes une dartre | ancienne très-douloureuse, accompagnée de prurit, fuient guéries en quinze jours par des lotions composées ainsi qu'il suit : Acide hydrocyniiique médicinal, 2 grammes; alcuol, l.'JOlgrammes. On ajoute do l'eau distillée de roses, si ce mélange est trop irritant. H rapportai «ncore trois autres cas de guérisous obtenus par le même moyen.

MaUdlea des condnelenra nerveux. NouS l'aVOns appliqué toplquement dans les névralgies superficielles de la face, avec beaucoup] moins d'avantage que le cyanure de potassium, que les solanées vireuses et que les préparations d'opium.

Maladie* de l'appareil de la elrculatlon et de la rrapiratlon.

Bréra, Macleod, Heinckeu, ont dit que l'acide prussique calmait lesj palpitations du cœur; il est possible que ce résultat s'obtienne quel- , quefois, mais Daily, et nous, de notre côté, nous avons fait des expë-| riences qui n'ont pas confirmé celles des médecins que nous venons j de citer.

C'est surtout dans les maladies de poitrine, tant aiguës que cbroni-j ques, que l'on a préconisé l'Acide Cyanhydrique avec un engouement] que rien ne saurait justifier. Borda et Bréra le regardèrent comme un, puissant sédatif de la circulation, et, à ce titre, comme très-utile dans les maladies inllanimaloires de la plèvre et des poumons, et, à co sujet, Manzûni cite l'histoire de quelques péripneumonics guéries par l'usage simultané de la saignée et de l'acide prussique, comme s'il j était possible de rien conclure de pareils faits.

On conçoit mieux son utilité dans la coquelucbe, et les faits rappor-] tés par Fontanelle, Granville, Heincken et Heyward ne permettent pas de nier que les accès spasmodiques de la toux convulsive ne puissent être modifiés par l'Acide Cyanbydrique ; mais ce médicament, conseillé aussi dans l'asthme nerveux par Granville, est beaucoup] plus infidèle (]uc les préparations de helladone, de stramoine et d'opium.

Maladie* de l'appareil digestif. Elliotson a cité quarante cas de dyspepsie, avec ou sans vomissements, guérie par l'acide prussique; mais qu'a voulu dire Elliotson par dyspepsie avec ou sans vomisse- , ments'/ C'est ce que nous ne pouvons savoir, et ce n'est point ici une^ question de mots, attendu que le mot dytpepsie a été détourné de son sens ancien et ne représente plus anjourd'bui ce qu'il représentait jadis. On a encore conseillé l'acide prussique comme antbelmin- Ihique.

CaMcer. 11 suffisait que ce médicament fût dangereux pour qu'on