ACTION DE LA STRYCHNINE SUR LES NOUVEAU-NÉS

Le peu de tolérance qnc montrent les enfants pour l'opiimi pouvait faire supposer que la SLiyclmine qui montre chez l'adulte une action si énergique même avec des petites doses, devrait être réduite à des proportions des plus minimes pour ôlre tolérée par les enfauls.

Certaines expériences de M. Dert [Gaz. méd. 1870, n° H, p. 145) permettent de penser qu'il ne serait pas tout à fait ainsi chez les enfants nouveau-nés. M. V. Berl a constaté que les animaux nouveaunés oU'renl, au contraire, une résisUmceil laquelle on était loin de s'attendre. Des jeunes chiens ou chats âgés de 8 à lOjours.ont pu supporter des doses mortelles pour des adultes beaucoup plus forts et y survivre, ou du moins ne pas niourir plus vite. Cette résistance du nou-

NOIX VOMIQUE, STRYCHNINE. Il

veau-né à la Strychnine se montre aussi dans l'administration de la digitaline (P. Bert. Leçons sur la respiration, 416).

Enfin, nous dirons que la Strychnine n'est pas sans action sur les organismes inférieurs. Rossbach de Wurzbourg a vu que la Strychnine augmente le mouvement des Amybes, des Stylonychiens et des Euplotes et qu'il se distingue par là de la plupart des alcaloïdes, vératrine, quinine, atropine, morphine, etc.

COMPOSÉS DE MÉTHYL-STRYCUSIUM.

Nous venons de voir quelle est l'énergie de la Strychnine, il serait intéressant de savoir quelle est la cause de cette activité. Cela tientil à la nature des éléments atomiques ou à leur groupement? Il serait bien difficile de répondre à ce sujet. Pourtant, il est bien évident qu'il y a un rapport entre la constitution chimique d'une substance et son action physiologique. Deux savants expérimentateurs d'Edimbourg, MM. Crum Brown et Fraser, n'ont pas reculé devant ce problème, et le résultat curieux et tout à fait inattendu de leurs expériences permet d'espérer que la lumière se fera un jour sur cette question fondamentale. Il suffit, par exemple, d'ajouter à la Strychnine une molécule d'un corps peu actif, comme le méthyl par exemple, pour dénaturer complètement son action et restreindre considérablement son énergie.

MM. Crum Brown et Fraser ont expérimenté, comme terme de comparaison, l'iodure de méthyl-strychnium et le sulfate de méthylstrychnium. Ces deux corps étant peu connus, nous en dirons quelques mots. La Strychnine (G*'H**N*0*) est une base nitrilc-monoacidc, c'est-à-dire qu'elle contient un atome de nitrogène réuni au carbone par deux autres corps. Ces expérimentateurs ont démontré déjà que la Strychnine est une base nitrile, et ils ont pu préparer de l'éthyl et de l'amyl-strychnium. D'autre part, M. Stahlschmidt a préparé et décrit [Poggettdor/'s Annalen, vol. CVIll, p. 513, i859) les composés de méthyl-strychnium. C'est d'après son procédé que MM. Crum Brown et Fraser ont préparé l'iodure de méthyl-strychnium.

La Strychnine mise en poudre fine dans un flacon a été traitée par un extrait d'iodure de méthyl pur. Ces messieurs ajoutent que si l'iodure de méthyl préparé directement avec l'alcool pyroxylique est devenu acide, il faut ajouter une petite quantité d'un alcali, le carbonate de potasse par exemple, pour empêcher que la Strychnine ne forme un sel avec cet acide et reste ainsi inattaquée par l'iodure de méthyl.

Le flacon ainsi préparé a été conservé froid pendant quelques heures, puis chaufl'é au bain-marie. L'excès d'iodure de méthyl s'est évaporé et l'iodure de méthyl-strychnium est resté dissous dans l'eau, ou il a cristallisé plus tard. Il a été lavé, puis il a cristallisé de nouveau.

L'iodure de méthyl-strychnium, ainsi obtenu (G»'H»»N"0*CH»I),

EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCULAIRE

cristallise en écailles blanches et brillantes, il a un fjoût amer caractérisé, mais moins prononcé et moins persistant que celui de la Strychnine; Traité par l'acide snlfurique concentré et le peroxyde de manganèse ou le bichromate de potasse, il donne la même coloration que la Strychnine, mais cette coloration est un peu obscurcie par la présence de l'iode libre. Il se dissout dans 133 parties d'eau à 37» el dans 383 parties d'eau >\ 9".

Lorsqu'on vient à expérimenter l'iodurc de méthyl-strychnium, on s'attend naturellement à ce qu'il va produire des elfets plus ou moins analogues à ceux de la Strychnine ; mais dans ce cas, comme presque toujours, l'hypothèse ne ressemble en rien à la réalité. Dans celle expérience, la première chose qui frappe c'est que la Strychnine a perdu une grande partie de son activité. Tandis qu'une dose de Strychnine inférieure à un milligramme en injection sous-cutanée, peut déterminer des convulsions au bout de quelques minutes et la mort au bout de deux heures, il fa ut, avec l'iodure de méthyl-strychnium, arriver à des doses beaucoup plus considérables pour avoir une action équivalente. En administrant par l'injection sous-culanée de 5 à 12 grains, c'est-à-dire de0",32 àO'',7a d'iodure méthyl-strychnium à un lapin, on n'obtient pas d'effet appréciable ; il faut arriver à 13 grains, c'està-dire à près d'un gramme pour avoir une. action passagère pendant deux heures. Ce n'est qu'à 20 grains (1»'.28) que le lapina été tué en 30 minutes. On sait que 20 grains d'iodure de méthyl-strychnium contiennent 14 grains on 0»',90 de Strychnine. Si bien (|ue dans cette expérience, il a fallu une dose d'iodure de mélhyl-slrychnium 280 fois plus forte pour obtenir une action à peu près équivalente à celle de la Sirychnine.

Si, au lieu de prendre la voie sous-cutanée, on fait l'expérience en ingérant l'iodure du méthyl-strychnium par l'estomac, on arrive aux mêmes résultats; car trente grains, c'est-à-dire l",l)3 de ce nouveau corps renfermant un gramme trente-cinq centigrammes de Strychnine, n'ont produit aucun effet.

MM. Crum Brown et Fraseront eu toutefois un scnipule, ils se sont demande si celle diminution si considérable dans l'action de la Strychnine ne tiendrait pas à ce que l'iodure de méthyl-strychnium est peu soluble. Pour juger cette question ils ont repris l'expérience avec un sel parfaitement soluble, le sulfate de méthyl-strychnium. Ce sel s'obtient à l'état cristallin sous forme d'aiguilles blanches et délicates; il donne avec les substances oxydantes les réactions habituelles de la Strychnine.

Le sulfate de mélhyl-slrychnium, plus soluble que le précédent, agit en effet à des doses plus faibles; avec une do>e de I à 5 grains on peut produire la mort, avec 12 grains (0»',73) la mort survient au bout d'un quart d'heure. Par l'ingestion stomacale il a fallu 23 gr.iins (1«',(}|) pour la mort; or cette dose renferme 1 gramme 13 centi-

grammes de Strychnine. On voit donc qu'ici encore l'activité de la Strychnine a singulièrement diminué.

Mais ce n'est pas tout, la modification dans l'action physiologique ne se borne pas à une question de quantité. Ce n'est pas la même action avec une énergie moindre. Les propriétés de la substance ont tellement changé qu'on ne reconnaîtrait plus la Strychnine si l'on n'était sûr de la composition du produit.

Tandis que la Strychnine respecte, comme nous l'avons dit plus haut, la moelle et les nerfs moteurs, les préparations de méthyl-strychnium ont détruit complètement l'action de ces nerfs, et, à la place de la rigidité cadavérique presque immédiate qui caractérise l'empoisonnement par la Strychnine, on vit que les muscles restaient mous, contractiles et alcalins pendant plusieurs heures.

Ce n'était donc plus sur les nerfs centripètes que le poison avait agi, mais bien sur les nerfs moteurs en respectant les muscles. Si bien, qu'au lieu d'obsen'er les phénomènes propres à la Strychnine, on avait eu les symptômes d'un empoisonnement par le curare, et, qu'au lieu d'avoir convulsé les muscles par l'action nerveuse, on avait paralysé les nerfs moteurs.

Ce n'était pourtant pas la première fois que ce singuher phénomène se présentait. Schroff (de Vienne) avait déjà indiqué que le nitrate de méthyl-strychnium avait une action comparable au curare. Il restait à s'assurer que, dans cette action sur les nerfs moteurs, la partie la première atteinte était l'extrémité terminale du nerf. De nouvelles expériences ont montré à MM. Crum Brown et Fraser qu'il y a sur ce point une ressemblance complète entre l'action du curare et celle du méthyl-strychnium.

Ainsi donc, il a suffi d'ajouter à la Strychnine une faible quantité d'iodure et de sulfate de méthyl pour en métamoi*phoser complètement les propriétés. Dans aucune de ces expériences, pas même dans celles qui amenèrent la mort, les symptômes ne furent ceux de l'empoisonnement par la Strychnine. Il n'y avait ici ni convulsions ni spasmes et les excitations ne purent montrer aucune augmentation des contractions réflexes. Les phénomènes produits furent tout à fait opposés. Au lieu de convulsions spasmodiques et de rigidité musculaire, les symptômes furent ceux de la paralysie avec une flaccidité musculaire complète. Les membres furent atteints les premiers, puis la tête s'affaissa graduellement jusqu'à reposer sur la table. Peu à peu le relâchement musculaire fut complet et la mort fut amenée par la cessation des mouvements respiratoires.

Telles sont les expériences curieuses de MM. Crum Brown et Fraser qui nous montrent combien il est important d'avoir des produits définis pour bien juger de leur action, puisqu'il suffit d'un changement si ftiible dans la composition chimique pour voir dénaturer si complètement l'activité d'un agent aussi énergique et aussi sûr dans son

«CITANTS on SYSTÈME MUSCULAIRE.

aclion que la Strychnine {Itelation entre ta consliiution chimique et tactiim physiologique, par Criini Brown et R. Fraser. J'ramncttons de la Société royale (f h: dmibourg, vol. XXV. Traduction due à l'obligeance dii docteur Guérin-Méueville).

EmpoianBMpment par la StrjchMine. — Contre-polsona. — Ant«fooiNte*. — En France, où la vente des subslunces dangereuses est réglemcnléc, il n'est pas très-facile de se procurer de la Strychnine, et ceux qui désirent s'en procurer pour la destruction des animaux nuisibles, ne peuvent en obtenir qu'en fournissant une sorte de ctiulion morale. Il s'ensuit que les empoisonnements accidentels sont très-rares et que rempoisonnemenl criminel ne s'y est présenté qu'une fois : en 1863. Les seuls empoisonnements qu'il nous soit donné d'observer ne méritent pas ce nom ; cela se borne à quelques phénomènes d'intolérance ou à quelques symptômes peu graves chez des malades qui dépassent à un certain moment lu dose thérapeutique qui leur convient.

Mais il n'en est pas do m^me en Angleterre et en Amérique, où la liberté commerciale met les poisons à la portée de tout le monde. La Strychnine y est vendue librement sous la forme d'une sorte de mort aux rats qu'on trouve partout, la /iallle'a vermin Kitler.

La facilité qu'ont ainsi les Anglais et les Américains à se procurer cette dangereuse substance, explique comment dans ces pays les empoisonnements suicidesou accidentels, par la Strychnine, y sont communs. Pour en donner une idée, il nous suffira du dire que le docteur Saint-Clair Gray a pu en réunir 143 exemples, dont il a donné l'analyse dans le 6' /«sfow médical Journal {\\\, ii, p. 167, feb. Ih7l).

Nous n'avons pas A décrire ici cet empoisonnement, nous ne faisons pas un traité do Toxicologie expérimentale ou juridique, mais bien un Traité de Tliérapeutique, et si nous nous occupons de cet empoisonnement, c'est pour faire connaître le moyen de guérir les malheureux qui sont en proie à cet empoisonnement.

Dans le traitement de tout empoisonnement, on a trois indications à remplir :

1" Faire rendre au malade tout le poison, s'il en est temps encore,j ou tout au moins la pirtie qui n'a pas encore été absorbée;

3* Administrer des substances inofTensÏTes qui puissent rendre le poison inerte, c'est-à-dire la plupart du temps insoluble;

3° Combattre les phénomènes de l'empoisonnement.

Puisqu'on a de la tendance à classer aujourd'hui les agents médicamenteux par leur aclion physiologique, il serait latile de donner un nom spécial à chacun de ces groupes d'antidotes, ou tout au moins aux deux derniers. Anglada avaitproposédc les distinguer en nommant contre-poisont les agents qui détruisent le poison ou le rendent inerte, et antidotes ceux qui comballent les phénomènes de rempoisonnemenl.

Le mot antidote ne répond pas grammaticalement à cette intention, car il désigne tout ce qu'on peut donner pour combattre l'empoisonnement. Nous avons proposé de les nommer contre-poisons et antagonistes.

Le terme de contre-poison est en effet très-juste; c'est contre le poison et non contre la maladie qu'il agit; le terme d'antagoniste explique également bien qu'il s'agit de lutter pour opposer à une action toxique une autre puissance qui lui fasse équilibre, ou s'en rende maître. C'est dans ce sens que nous employons ces deux mots, et nous espérons que le lecteur ne fera pas de confusion.

Nous classerons donc les moyens de combattre l'empoisonnement par la Strychnine, en trois groupes : 1° ks évaetumts; 2* les contre-poisons; 3° les antagonistes.

i* Évacuants. — Le premier moyen à employer, le plus simple, le plus expédilif, celui que le médecin ne doit jamais omettre en cas d'empoisonnement, c'est de commencer par mettre deux doigts dans le pharynx pour provoquer immédiatement le vomissement. Il peut ainsi agir sans retard et recueillir des matières vomies dont l'analyse par les sens pourra déjà l'éclairer dans une certaine mesure sur la conduite à tenir, en même temps qu'il débarrassera le malade d'une partie du toxique.

La pompe stomacale pourra également servir, si on l'a sous la main. Mais c'est une ressource qui manquera trop souvent et si le trismus a déjà commencé, il sera impossible d'introduire la sonde œsophagienne.

Pendant qu'on essaiera ainsi de faire vomir le malade, on enverra quérir des vomitifs. Mais lesquels? 11 faut faire un choix, car ils ne se valent pas tous en pareil cas, et l'empoisonnement par la Strychnine présente à cet égard des particularités spéciales.

L'un des premiers phénomènes de l'empoisonnement par la Strychnine est le trismus, et peut se produire soit un quart d'heure ou une heure après l'ingestion du poison. La conduite du médecin sera donc toute différente, selon qu'il arrivera de bonne heure avant la production du trismus ou après, et qu'il trouvera la bouche fermée et l'introduction des médicaments par la bouche devenue impossible. Nous allons donc faire connaître ce que l'expérience a montré le plus utile, avant et après le trismus.

Commençons par l'examen comparatif des vomitifs qu'on peut donner avant le trismus.

Le choix du vomitif n'est pas indifférent, car si l'on a déjà administré de l'Iode et du Tannin pour précipiter l'alcaloïde, il ne faudra pas donner un vomilif qui puisse redissoudre le précipité. Il résulte des recherches de MM. Gallard et ^diyeii{Annnles dhygiène, 1865, t. Il, p. 147) que le meilleur vomitif à donner est l'Ipécacuanha. Le Tartre stibié pourra bien être employé, mais dilué dans l'eau froide, parce

EXCITANTS DU SYSTKME ML'SCIILAIRE,

qu'avec l'eau chaude il pourrait redissoudre de la Strychnine. Les sulfates de cuivre elde zinc qui redissolvenleu partie le précipité, devront ttrc laissés de côté. Mais, si lorsque le médecin arrive, le nialaile est déjà dans le trismus, il sera impossible d'administrer ces vomitifs par la bouche.

Il y a quelques années, on se serait trouvé sans ressource, mais aujourd'hui nous possédons un vomitif qui, en pareil cas, rendrait les plus grands services. Nous voulons parler de l'Apomorphine (Voyez ce mot, tome I").

L'Apomorphine, en pareil cas, présente deux avantages :1e premier c'est que, pouvant sans inconvénient Être injectée par le tissu cellulaire sous-cutané, on ne se trouve pas gêné par le trismus. Le second, c'est qu'il agit avec une très-grande rapidité et que si l'on injecte, par exemple, vingt milligrammes, dissous dans l'eau ou de la glycérine, on produira le vomissement au bout de cinq minutes, l^/est là, en effet, le très-grand fivaulage de ces vomitifs. Nous avons pris soin de le .signaler aux praticiens ; en outre, il videra l'estomac sans en dénaturer le contenu, et, tout en débarrassant le malade, il n'apportera aucun obstacle à l'examen des matières vomies, dont il n'aura changé ui la quantité, ni la consistance, ni la couleur.

Si l'on n'a pas d'.^po morphine, il est encore un moyen indiqué par le docteur Morel, de Rru.velles, cju'on pourra utiliser. Il consiste à faire une solulinn deO",03 à 0^,10 d'émétique dans un quart de verre d'eau. Ou verse cette solution dans la narine en faisant une gouttière ou un cornet avec du papier; le liquide descend sur le plancher des fosses nasales, et, comme le malade est couché, il .suit la paroi postérieure du pharynx et gagne l'œsophage eU'estomac Ce moyen pourra se rvirencore plus lard à faire pénétrer des contre-poisons dans l'es toniac.

2' Conlre-iiûinnuii. — Il ne faut guère compter sur le lard préconisé par le docteur Prudell, pas plus que sur le lait, pas plus que sur le noir animal. Nous ne connaissons que deux substances qui peuvent rendre des services : ce sont \'/u<Je et le Tannin.

M. Guibourt ayant constaté que la Teinture de noix de galle donne avec l'infusion de fausse angiisture un précipité dense et abondant, a employé celte substance pour guérir des chiens enipoisoiniés par des boulettes contenant de la Strychnine, et il a réu>»si.

M.Gallard nous apprend que. le même moyen a réussi chez l'homme, i«ntre les mains du docteur Sudikc Pour fixer les idées, nous dirons qu M. Mavel a établi que O^'i^Ode Tannin peuvent précipiter coniplé- Icment 0«',Ui) de Strychnine. Mais ce précipité devra être évacué promptenK'ul parce (pie le Tauuate de Strycbuiiie peut encore empoisonner et provoquer la uxirt, ecmime le montrent les expériences de M. Gallard [Loc.cH..\>. i:i!li.

L7orf« a été surtout étudié par M. le professeur Bouchardal, comme substance propre à précipiter les alcaloïdes.

La solution iodarée employée est la suivante :

Iode 0,50, Eau distillée 49,50, lodure de potassium pour dissoudre, 1 ,60. Il faut 4«',70 de cette solution, pour précipiter 0«',05 de Strj-chnine.

Mais dans ce cas, comme dans le précédent, le précipité n'est pas inactif et devra être évacué au plus tôt.

3" Substances antagonistes. — Pour nous, une substance antagoniste est celle qui pourra combattre les effets du poison et faire que le sujet sur>'irc à l'empoisonnement. Il n'est pas nécessaire pour cela qu'elle ait une action symétriquement opposée à celle du poison et qu'elle agisse sur les mêmes éléments organiques.

Il sufQra que cet agent antagoniste fasse cesser les troubles fonctionnels qui pourraient entraîner la mort, ou bien qu'il puisse faire vivre le malade jusqu'à la cessation des phénomènes de l'empoisonnement.

Nous ne pouvons, au point de vue de la Thérapeutique, c'est-à-dire de l'aride guérir, considérer comme antagoniste une substance qui, en empêchant ou masquant les symptômes de l'empoisonnement, viendrait amener la mort par son propre fait, en montrant plus ou moins ses propriétés caractéristiques.

I! règne sur l'antagonisme les idées les plus fausses. C'est en vain que M. Claude Bernard avait dit que si l'on veut juger de l'action antagoniste de deux ou plusieurs substances, il ne faut pas dépasser certaines doses et qu'il faut surtout que ni l'une ni l'autre des deux substances employées ne détruisent les organes.

Si l'on combat avec avantage l'empoisonnement parla Strychnine avec le chloroforme, le chloral, la fève de Calabar, le bromure de potassium, par exemple, alors que l'empoisonnement est déjà grave et menaçant , cela ne veut nullement dire que l'on combat de la même manière le même empoisonnement à dose plus élevée, en augmentant proportionnellement la dose de substance antagoniste. Si, par exemple, on a guéri un homme qui avait pris 0,20 de Strychnine, eu lui faisant respirer une livre de chloroforme, cela ne veut pas dire que l'on combattrait de la même manière un empoisonnement occasionné par 2 grammes de Strychnine, en employant 10 livres de chloroforme.

VAi bon sens, ici comme toujours, primera les formules mathématiques, et si nous croyons devoir rappeler ici les expérimentateurs au sens commun, c'est que nous avons trop souvent vu, à propos de cette question de l'antagonisme, qu'on avait bien plus pour but de chercher une formule abstraite que de considérer ce que peut supporter l'organisme et surtout ce qui en peut résulter d'utile et de pratique pour l'exercice de la médecine.

Recherchons donc maintenant les substances antagonistes qui ont rendu des services aux malheureux empoisonnés par la Strychnine, Tbol'ssbau et Pidogx. 9» édition. ii — 2

18 EXCITANTS DL' SYSTÉMr. MI'SCI'LAIRE.

c'esl-à-dire, celles qui pourront sauver de la mort qu'entraînerait presque rat.ileincnlcc poison si terrible.

Chloroforme. — Nous Connaissons aujourd'hui 13 cas de guérison d'empoisonnement par la Strychnine, au moyen des inhalations de chloroforme. C'est d(^j;\ un chiffre rassurant, quand on sait que certains des malades avaient pris jusqu'à 0,15 et 0,20 de Strychnine. .Malheureusement nous n'avons pas de détails sur la plupart de ces laits, qui sont empruntés tous à des recueils étrangers. Ceux (jue nous possédons nous permettent, cependant, d'éclairer jusqu'à un certain point le praticien appelé à se servir du même moyen. En général, le chloroforme n'a été donné que quand les convulsious existaient déjà, et il a paru agir assez bien après quelque temps, pour qu'au boutdune demi-heure environ on trouvât le malade tranquille et qu'on crût pouvoir suspendre les inhalations. Mais dans presque tous les cas. le u)alade était repris de ses convulsions au bout de cinq àdbc minutes, et présentait la plupart du temps un pouls si faible et si insensible qu'on n'osait pasredonner immédiatement le Chloroforme. On a dû attendre que le pouls fût relevé pour ne pas risquer une syncope mortelle.

Pendant l'inhalation, des vomissementsse sont produits soit au bout de deux heures, soit plus tard au bout de cinq heures, et presque toujours ils tynlété suivis de soulagement.

Malgré cela, l'inhalation du Chloroforme n'a été suivie de succès qu'à la condition d'élre continuée avec persévérance jusqu'à la fin des attaques alors qu'on a constaté le retour du calme de la sensibilité. Il a fallu ainsi maintenir le chloroforme, tantôt ^jendant cinq heures, tantôt pendant sept heures.

Des malades pendant ce temps ont eu soif et ont demandé à boire, mais les premières déglutitions ont ramené des convulsious, il vaut d'jiM' mieux refuser les boissons jusqu'à ce que le calme soit rétabli.

Pendant ce traitement, des urines sont rendues de temps en temps cl l'on peut constater qu'elles renfci'ment de la Strychnine.

Fè«« de Cniabar. — Co quc nous savons de l'histoire de la Fèvo de Calabar nous fait penser qu'elle peut fournir un bon antagoniste de la Strychnine.

Déjà, Eben Watson avait guéri par ce moyen des lapins qu'il avait strychnisés. Georges ,\shmead ayant eu à soigner une malade chez laquelle un traitement par la Strychnine avait déterminé un commenccmenl d'empoisonnement, lui administra de l'extrait de Févcde Calabar et la guérit. Il est vrai que ce no fut pas sans risques, car, à son lour le remède avait déterminé les phénomènes les plus inquiétants.

John Witc ayant été appelé près d'une femme qui avait avalé 0,21 grammes de Strychnine lui Ht des inhalations de chloroforme en même temps qu'il udmiuislruil de 0,06 grammes d'extrait de Fève, le

NOIX VOMIQUE, STllYCHiNINE. 19

poals tomba de 130 à 80 et la malade guérit (Gabier et Labbée, Bulletin de Thérapeutique, 1873, t. 1, p. 320).

On connaît encore d'autres faits favorables. Keyworlh (de Birmingham), ayant été appelé par une femme qui avait avalé 0,i8 grammes de Strychnine dans la poudre dite BattWs Vermtn KiUer, avec l'intention de se suicider, lui administra trente gouttes de teinture de Fève de Calabar toutes les demi-heures jusqu'à concurrence de 8 grammes. La malade put se lever au bout de cinq jours et, trois semaines après, elle était guérie [Bulletin de Thérapeutique, 1869, t. I, p. 278).

Colorai. — Dans ces derniers temps, le Chlorala été proposé comme antidote de la Strychnine. S'ensuit-il que le Chloral serait un bon moyen de traitement de l'empoisonnement par la Strychnine? (iCla est douteux.

0. Liebriech qui nous a fait connaître les propriétés hypnotiques du Ghloral n'a pas réussi à guérir des animaux qu'il avait empoisonnés par la Strychnine. M. Arnould a été plus heureux, il a fait cesser les convulsions, cependant il n'a pu empêcher la mort. Ângus Mac Donald, au dire de MM. Gubler et Labbée {Bulletin de Thérapeutique, 1H73, t. I, p. 319), aurait donné une observation favorable. Tout cela est bien peu de chose si l'on y ajoute que la Commission nommée par l'Association médicale anglaise n'a pu réussir qu'en donnant le Chloral immédiatement après la Strychnine. Dix minutes après il était trop tard {Gazette hebdomadaire, 1874, 30 octobre). Il existe pourtant un cas de succès obtenu par le docteur Crolhers [Gluscow, méd. Journal, 13 juin 1872), dont nous donnerons l'analyse.

11 s'agit d'un Indien-Sioux qui avait pris le matin de la Strychnine dans ses aliments du déjeuner. Peu de temps après, il tomba sans connaissance et fut pris de convulsions. Le médecin le trouva vers midi dans l'opisthotonos avec des convulsions toutes les trente ou quarante secondes, il lui administra 1»',80 d'hydrate de Chloral; les convulsions cessèrent et reparurent au bout d'une demi-heure. On donna de nouveau 0'»,90 qui amenèrent près d'une heure de calme. A ce moment, les convulsions ayant repris avec une grande intensité, on donna une troisième dose de Chloral égale à la première 1^',80, qui produisit un calme de trois heures. Enfin une quatrième dose semblable de Chloral amena le sommeil et le malade fut guéri.

Vabae. — Samuel Haughton (de Dublin) est le premier qui ait conçu quelque espérance dans l'usage du Tabac ou de la nicotine pour guérir l'empoisonnement par la Strychnine. Dans une première observation de 1862 (reproduite par M. Gallard, Annales d'hygiène, 1863), il était évident pour M. Haughton lui-même que la nicotine avait été bien plus utile par les vomissements qu'elle avait provoqués, que par son action sur le système nerveux; elle avait surtout servi à débarrasser le

80 EXCITANTS DU SYSTÈME MLSCULAIRf.

malade rio la Strychnitie resiée dans l'eslomac bien plus qu'ù guérir la nialutlif produite par lo poison absorbé.

Une nouvelle observation de M. Haughlon {Brit. méd. Journal, 22 juin 1X72) n'est pas de nature à nous faire changer d'avis.

On peut en dire autant des observations de O'Reilly et Chevers (Gaz. IivIhL, 18G(j) et de celle do J. Mcikle (Edimb. méd. Journal, t. XVIII, n'âOT, p. 23G, septembre 1872). \jx nicotine na paru agir que par les vomissements qu'elle a provoqués et le rejet des mali^res toxiques contenues dans l'estomac.

Les expériences laites pour juger l'antagonisme entre la Strychnine cl le Tabac no sont pas non plus encourageantes, et malgré la faveur donta joui la nicotine auprès de certains niédecins, nous croyons que le Tabac n'aurait de raison d'élre employé que parce qu'on le trouverait sous la main et qu'on manquerait absolument de médicament. Les détails (jue nous avons donnés plus haut montrent qu'il faudi'ait le donner par la Ijonrlie i;l,eu infusion (150 grammes pour un litre;.

iiromure de potassium. — Ha Irniivc reproduite dans les différents recueils de Thérapeutique, une observation indiquant que le docteur Charles, G. Gillcspie, de Fréporl en Pensylvanie, aurait guéri par le Bromure de potassium ;\ Irès-haute dose un homme «jui avait tenté de se suicider en prenant de la Strychnine. Cet homme avait avalé environ 0,13 grammes de Strycliuine et avait été pris peu de temps après de convulsions toniques et cIoiiti]Lies. Le médecin qui avait A sa disposition de l'extrait de Jus(|iiiaMie, lui eu donna un peu pendantqu'il faisait préparer une snkiliou de Ilromure de potassium au (]uart. On donna toutes les demi-heures une cuillerée l'i bouche de cette potion et le malade en prit ainsi 120 grammes (c'esl-ù-dire 30 grammes de Bronnire.; Le malade l'ut, dit-on, guéri le lenileiuaiu. {Ama-ican J. N. S. C.\.\, p. 420, oct. 1870). Un médecin de Philadelphie ayant été appelé pour un cas send)lable suivit l'exemple du docteur Gillespie, mais il ne sv crut pas obligé <le donner d'aussi fortes doses, il donna toutes les demi-heures l»',8."î de Bromure do potassium. Au bout dideux doses, le malade se trouva mieux, il devint calme et Iranspir.i beaucoup. 11 fut guéri en vingt-quatre heures. 11 est probable ([ue le patient, qui était un C.alifoniion, n'avait pas pris une très-grande dose de Sirychnine, cependant celui (|ui av.-iit tenté de l'empoisonuer en mettant de la Sirychnine tlans des gâteaux, eu avait mis une telle quantité, qu'un petit morceau de gûleau tua tin chien en vingt-six minutes {l'intadelplve, viéd. Times, 17 juin 1871).

C'est donc enccire un médicament antagoniste Rajouter aux précédents et qui poiura rendre service au besoin ; mais il ne faut pas oublier qu'il est nécessaire de pousser la dose très-loin pour réussir.

On a cité bien d'autres contre-poisons qui n'ont pas encore de >uc-

ces réel à leur actif. C'est d'abord le Curare préconisé par Vella (de Turin) et dont l'action ne pouvait guère servir qu'à masquer les phénomènes de l'empoisonnement au lieu de les détruire, si bien que le mot de M. Taylor reste vrai : si le malade échappe au poison il ne résistera pas à l'antidote. On en peut dire autant de l'acide cyanhydrique, de la morphine qui, même à doses énormes, laisse périr les animaux ; de la Ciguë, de la Belladone, de l'Aconit, du Camphre, de l'Alcool, etc.

Peut-être faut-il rejeter moins loin la respiration artificielle. SchifT avait remarqué dans les observations de Hosenthal que les chiens auxquels on avait fait la respiration artificielle pendant l'empoisonnement par la Strychnine avaient en partie survécu. Il l'essaya donc et deux chats purent survivre. Nous trouvons des résultats aussi encourageants dans les expériences de Leube [Archiv. fur. Anat., Physiol. und wiss. Medizin, 5, p. 629, 1867) et dans celles de Richter {Zeitschrift fur rationnelle méd. cité in Schmidt's lahrb. CXV, p. 172).

ACTION THÉRAPEUTIQUE

Pa>«l7«le. — La connaissance plus ou moins complète de l'action physiologique de la Noix vomique et des phénomènes qui suivent l'administration de cette héroïque substance conduisit Fouquier à conseiller c« médicament dans la paralj'sie, et quoique cette application ait été peut-être moins heureuse entre les mains de Fouquier lui môme qu'entre celles de quelques autres médecins, il n'en faut pas moins reconnaître que c'est à ce praticien qu'appartient cette découverte thérapeutique.

La Noix vomique fut d'abord employée par Fouquier dans l'hémiplégie : et l'on ne peut nier que, dans les hémiplégies anciennes, ce moyen ne soit d'une certaine utilité ; mais, comme on l'employa aussi dans les hémiplégies récentes, on vit quelquefois les accidents cérébraux qui avaient causé la paralysie prendre, sous l'influence de la Noix vomique, une intensité nouvelle, et ce médicament tomba promptemcnt dans un discrédit fort injuste.

Bretonneau, de Tours, à qui la Thérapeutique doit tant, répéta les essais de Fouquier, et il ne tarda pas à reconnaître que si, en effet, dans l'hémiplégie et, en général, dans toutes les paralysies qui tiennent à une lésion du cerveau, la Noix vomique est peu utile, en revanche elle peut être donnée avec un grand avantage dans les paraplégies et en général dans les paralysies qui sont sous la dépendance d'une maladie de la moelle, ou seulement des conducteurs nerveux ; et il arriva, après de nombreux essais, à formuler de la manière suivante les cas où l'application de la Noix vomique doit être tentée :

Les paraplégies symptomatiqucs d'une commotion de la moelle, alors que les symptômes primitifs sont passés et qu'il ne reste que la

EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCULAIRE

paralysie; celles qui suivent une inflammation de la moelle ou de ses membranes, lorsque tous les phénomènes d'irritation locale sont dissipés depuis longtemps; celles qui suivent le mal de Poil, lorsque la carie osseuse est guérie et que l'affaissement des vertèbres s'est complètement effectué; les paralysies diverses qui se sont développées sous l'influence du plomb.

Depuis cette époque, M. Tanquerel a publié une thèse dans laquelle il a particulièrement insisté sur l'utilité de la Ni>ix vomique et surtout de la Strychnine, ce qui revient au même, dans les paralysies saturnines; et il a rapporté des faits nombreux recueillis dans le service de MM. Andral et Itayer et dans le nôtre. Ces faits, à défaut d'autres, mettraient hors de doute l'efficacité de ce moyen.

Les effets de la Noi.x vomique sur les parties paralysées sont fort remarquables. Les étincelles, les secousses, les fourmillements, dont nous avons parlé plus haut, se manifestent plus particulièrement dans les membres privés de sensibilité et de mouvement, et c'est mOme une rondilion de succès, car lorsque les [larlies paralysées ne sont pas vivement influencées par la Noix vomique, il y a peu d'amélioration h espérer.

.4mBarose. — Les paralysies tout à fait locales ont été heureusement traitées par ce moyen. En première ligne nous mettrons l'amaurose. DéjàBretonneau avait essayé de combattre par la Noix vomique l'amaurose qui s'était développée sous l'influence des émanations saturnines, mais sans avantage marqué: plus lard les docteurs Walson {Journal (les Prog/vs, t. 111. p. 23i, 1830) et Liston {Arch. gén. deMéd., t. XXII, p. 5i8), et, plus récenmicnt encore, .M. Miquel, conseillèrent la Strychnine dans l'amaurose qui ne reconnaissait pas pour cause une compression du nerf opti(iue. Us aimèrent mieux administrer ce médicament par la métLode endermique, et ils oblinrent quelquefois d'incontestables succès. (Jette médication a l'avantage de joindre l'utîlité du vésicatoire, moyen qui, à lui seul, peut déjà revendiquer une' part dans la cure de quelques amauroses, à l'utilité plus certaine encore du médicament excitateur, qui semble alors être plus directement porté par l'absorption aux parties qu'il doit ranimer. Parmi les elfets (|Hi suivent ce mode d'administration de la Strychnine, le plus important est la perception d'étincelles plus on niùtns nombreuses et plus vives dans le fond des deux yeux et surtout dans l'tcil du côté où est placé le vésicatoire. Si ces étincelles n'existaient pas, on devrait mal augurer du succès du traitemenl. La qualité des étincelles est aussi une chose digne de remarque; elles sont quebiuefois noirâtres, d'autres l'ois blanches ou rouges. Les étincelles rouges sont les plus avanUigeuses ; si elles sont trop éclatantes, il faut tempérer les doses de Strychnine {Journal des Connaissances jnédicu-chirunjicales, i. \\\. p. 201). Dans (juclques circonstances, nous avons substitué à la

NOIX VOMIQIIE, STRYCHNINE. 23

Strj'chnine des frictions sur les temples avec la teinture de Noix vomique, en mëmetemps qu'à l'intérieur nous donnions l'extrait de cette semence.

Dans ces dernières années, on a traité beaucoup d'amblyopies et d'amauroses par l'injection sons-cutanée d'une solution de nitrate de Strychnine. Nous pouvons citer entre autres J. Talko de Tiflis ; J. de Lacerda de Lisbonne; Magel de Tubingue; Cobn de Breslau; J. Chisolne de Baltimore; Bull, Hippel, Jayakar, Irickenbaus de Marburg; Bei^h de Stockholm ; Dor de Berne; Van Wiezel d'Amsterdam. La dose est de 1 à 2 milligrammes. On fait une injection par jour, rarement deux. En général, l'action du médicamentse fait sentir quelques minutes après l'injection.

Si l'amélioration doit être amenée par le traitement, elle survient en général dès les premiers jours, si bien qu'au bout d'une semaine on sait en général s'il y a bénéfice à continuer. La moyenne du traitement est d'environ trois semaines, mais elle varie naturellement selon la nature de la maladie.

Les indications de la Strychnine sont les suivantes : Il n'y a chance d'obtenir un effet utile, que si l'œil malade ne présente pas de lésion à rophthalmoscope. Lescasqui nous ont paru les plus favorables sont ceux de l'amaurose traumatique par commotion ou même contusion: i'amaurose hystérique, l'héméralopie épidémique, l'amaurose par anémie, à la suite des fièvres graves, etc.

laittxieation «aturaine. — Dans Ics paralysies locales qui viennent chez les malades qui se sont exposés aux émanations saturnines, nous n'avons pas vu que l'application locale de la Noixvomique sur le derme dénudé fût suivie de meilleurs résultats que l'administration de ce médicament par les voies ordinaires. Nous avons, au contraire, eu beaucoup h nous louer de la médication suivante : en même temps que nous donnons à l'intérieur de la Strj-chnine ou de l'extrait de Noix vomique, nous nous contenterons de faire appliquer sur la peau qui recouvre les muscles paralysés des fomentations avec de la teinture alcoolique de la môme substance. C'est la pratique qu'il faut suivre quand on n'a pas à sa disposition l'électricité qui vaut beaucoup mieux (Voir l'art. Electricité.)

Paralysie de la ireasie. — L'incontinence ou la rétention d'urine dépendant d'une paralysie de la vessie ont été traitées avec avantage par le môme moyen. M. Lafaye de Bordeaux guérit en sept semaines un vieillard atteint de rétention d'urine, par l'usage de l'extrait de Noix vomique donné à la dose de 20 à 40 centigr. par jour (Journ. de Méd. pratiquede Bordeaux, t. Il, p. 32). Et M. Mauricet rapporte [Arch . gin. de Médecine, t. XIU, p. 403) que deux frères d'une constitution lymphatique, l'un de treize, l'autre de quatorze ans, étaient sujets k

n EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCL'LAIHE.

une incontinence d'urine nocturne : on leur donna matin et soir une pilule d'uudcnii-grain d'extrait alcoolique de Noix vomiqne. La guérison eut lieu en trois jours. On cessa au bout de (juinze jours, et l'incontinence reparut ; on reprit l'usage du médicament, nouvelle giiérison. L'infirmité reparut lorsqu'on cessa de nouveau le traitement. On recommença alors l'usajîe des pilules, que l'oa continua pendant un mois, ri la |,'ui''rison l'ut désormais solide.

i>aral}«icM locale*. — Nous-mômes, il y a environ trente ans, nous avons, à l'Holel-Uicu de Paris, guéri par le même moyen une femme <[ui. à la suite d'une chute d'un lieu très-élevé, avait d'abord été para- [dégique, et à qui il élail resté une paralysie de la vessie, du rectum et de toutes les parties qui se trouvent dans le bassin.

H^thoale ■oas-cntan^e. — On n'a pas tardé à profiter de la méthode sous-cutanée pour traiter les paralysies locales par la Strychnine. Le premier <Jui en ail fait usage, M. Conrly de Montpellier [Bulletin de Thérap., 1863), n'eut pas d'abord grand succès en s'adressant à des paralysies anciennes; mais dans une paraplégie qui ne datait que d'une année, quelques injections pratiquées comme nous allcjus le dire, donnèrent nn plein succès, alors que divers traitements avaient échoué. Il a été plus heureux encore dans trois cas de paralysie faciale récente, pour lesquels il a sufli de trois à six injections pratiquées dans l'espace de dix à quinze jours.

Dans CCS expériences, M. Courly s'est servi d'une solution de Strychnine an centième avec laciuelle il pratiquail tons les deux ou trois jours une injection de 4 à 8 milligrammes de SI rychnine en arrière du condyle du maxillaire inférieur.

Depuis cette époque, l'exemple donné par M. C.ourty a été suivi par un certain nombre de médecins, mais ce n'est plus la Strychnine qui a été employée, mais bien le nitrate ou le sulfate de Strychnine, qui sont mieux solubles. Plet/.er [Sclimid's J.. 18(!.'j) a guéri ainsi trèsrapidement nn cas de paralysie faciale et deux névralgies sciatiqucs. Sandcra obtenu nn très-beau succès dans un tic douloureux de la face. Sacman a réussi également dans un cas do paralysie faciale el dans un cas d'amaurose subite, comme l'avait t'ait M. Frémiiu-au.

Depuis notre dernière édition, il a été encore publié quelques observations tondant .'i faire penser que la Strychnine ailminisLrée en injection stujs-culanée, à des <loses qui varient de nn deiui-niilligrai(iriie à deux milligrammesctdemi à la fois, peutavoirune heureuse inlliicnce sur des paralysies locales, quehiucfois même assez étendues.

Ch. Ilunter {/IriUs/i revue, iivril l8G8;a <l(inné sept observations suivies de gucrison, et il a noté en particulier ce fait que, peu de temps après l'injettion, on voyait la chaleur revenir dans les parties paralysecs. Cependant, malgré des améliorations assez rapides, il a fallu un

NOIX VOMIQUE, STHYCIININE. 23

temps assez long pour amener la guérison. Leube (d'Erlangen) a publié en outre un cas de paralysie diphthéritique guéri par ces injections (Archiv. f. KUn med., VI, ii et m, 1S69).

Nous avons pratiqué nous-mêmes un certain nombre d'injections de sulfate de Strychnine, dont les résultats n'ont été que médiocrement satisfaisants.

Nous n'avons à ajouter qu'une dernière obser\ation, c'est que la solution de sulfate de Strychnine dans l'eau distillée ne s'altère pas par la formation de conferves comme les solutions de morphine, d'atropine et d'autres. La solution dont nous nous servons depuis plus d'un an est aussi pure que le jour où elle a été faite (Voyez plus haut, Amaurose).

■mpalaMBce. — Nous avons également traité l'impuissance par la Noix vomique. Nous avons été conduits h. cette médication d'abord par l'analogie, et ensuite par l'observation des phénomènes que nous avions excités chez un de nos malades. C'était un homme atteint, depuis trois ans, d'une paraplégie complète avec chorée. Les membres thoraciques et abdominaux, la vessie, le rectum, étaient paralysés dii mouvement; la sensibilité était conservée, l'intelligence étaitd'ailleurs entière. Depuis le début de la maladie, l'excitabilité des organes génitaux était complètement éteinte. Sous l'influence de la Noix vomique, les mouvements se rétablirent presque complètement, le tremblement cessa, et, après un mois de traitement, survinrent des érections, qui, (l'abord faibles, acquirent bientôt la même énergie qu'auparavant et revinrent chaque nuit. Bientôt, fixant notre attention sur ce curieux phénomène, nous constatâmes les mêmes effets sur un couvreur âgé de quarante ans, qui avait un affaiblissement notable des extrémités inférieures, et qui, depuis sept mois, n'avait pu avoir de rapports avec sa femme. Eu quinze jours de traitement, il marchait d'un pas plus assuré; d'autre part, les organes génitaux étaient dans un état d'excitation d'autant plus remarquable que les forces musculaires des membres ne se rétablissaient pas avec la môme énergie . Nous avons, chez une femme, observé des effets analogues. Enfin, nous avons obtenu d'aussi heureux résultats chez un jeune homme de vingt-cinq ans, constitué d'ailleurs comme un athlète, mais qui, depuis dix-huit mois qu'il était marié, n'avait eu avec sa femme que des rapports presque fraternels : nous sommes parvenus à lui donner une virilité, qu'il perdit cependant quelque temps après, nonobstant l'usage de la Noix vomique.

Depuis que nous avons fait ces premiers essais, des expériences nombreuses sont venues en confirmer les résultats; et aujourd'hui on peut dire que les recueils scientifiques abondent en cas de guérisons, soit de paralysies complètes ou de simples inerties de la vessie, soit d'incontinences d'urine, soit d'impuissance ou de spermatorrhée, guéri-

EXCITANTS DU SYSTÈME MUSCULAIHE

sons oblenues par la SliTchnine employée sous diverses formes. Ces succès s'cxpliqueul d'ailleurs facilement par l'actiûri si remarquable de la Strychnine sur les plans musculeux des organes frappés dinerlie. Ainsi, dans quelques cas, on a vu cette substance prise à l'intérieur donner lieu à la rétention d'urine, et même produire une telle conslriclion du canal de l'urètre qu'une sonde n'avait pu d'abord Ctre introduite qu'avec peine, et puis consécutivement n'être retirée qu'assez difûcilcment.

■ncoallnciice noetnrne d'orlae. — (ktmmeon le voit, laNoixvomique et la belladone, qui ont des propriétés physiologiques si différentes, guérissent néanmoins les mêmes maladies, surtout riiicontinencc nocturne. Mais cette incontinence nocturne ne reconnaîtrait-elle pas pour cause des états morbides de nature diverse et môme opposée, l'inertie de la vessie chez les uns, l'excès d'irritabilité de cet organe chez les autres.

Il est à remarquer que chez les jeunes garçons l'incontinence nocturne s'accompagne assez ordinairement pendant le sommeil d'un état habituel d'érection, ce qui porte à supposer une coudilinn pathologique analogue, c'est-à-dire un état d'érélhismc dans le plan musculeux du réservoir urinaire. En faveur de cette manière de voir, ne pourraiton pas d'ailleurs faire valoir ce fait d'observation, h savoir : qu'on guérit généralement mieux l'incontinence nocturne, chez les enfants, par la lielladone que par la Noix vomique"? Mais quand l'incontinence est à la fois diurne et nocturne, les préparations de Noix vomique l'emportent beaucoup sur la Belladone.

Chor^-e. — La dansc de Saint-Guy est une des maladies dans le tr-aitcnieut desquelles on obtient le plus de succès de l'emploi de la Noix vomique. Lejeune l'avait dit assez vaguement. Niemann, Cazenave avaient également, et en désespoir de cause, traité par la Noix vomique une chorée qui avait été bien guérie. Nous-mêmes, en 1831, nous avions employé la Noix vomique chez un individu atteint en môme temps de paralysie et de chorée, moins dans le but de guérir la danse de Sainl-fiuy que dans celui de remédier à la paralysie.

C'est en I8H seuleuienl que nous avons formulé nettement le traitement de la choréo par la Noix vomique ; et nos expériences se faisaient publiquement dans notre hôpital. A peu prèsà la mêmeépoque, clsans (juc nous eussions, ni les uns ni les autres, connaissance des essais qui se faisaient .-lillours, MM. Fouilbuuxet Ilougier conseillaient l'emploi méthodique de la Strychnine dans le traitement de la danse de Saint- Guy. Tandis que, de notre côté, nous recueillions et faisions publier des observations de guérison par la Noix vomique, M. Rougier rendait publics les résulLils de ses travaux ; seulement, au lieu de la Noix vomique, il conseillait la Strychnine.

Encouragés par notre exemple, un grand nombre de praticiens ont répété nos essais, et aujourd'hui l'emploi de la Noix vomique dans le traitement de la chorée est devenu presque général .

Nous faisons maintenant, pour les enfants, préparer un sirop de Strychnine, en dissolvant 3 centigrammes de sulfate de Strychnine dans 100 grammes de sirop simple. 100 grammes de sirop contiennent à peu près vingt-cinq cuillerées à café; chaque cuillerée renferme donc 2 milligrammes de principe actif.

Nous devons prévenir que ce sirop n'est que rarement préparé d'avance dans les pharmacies ; il est donc nécessaire de le formuler et de bien préciser que c'est du Sirop de sulfate de Strychnine et non du Sirop de Strychnine que l'on demande. Malgré son amertume, les enfants n'ont pas trop de répugnance à le prendre.

Le mode d'administration de ce sirop doit être surveillé avec le plus grand soin. En tenant compte de l'âge du malade, on en donne, le premier jour, de deux à trois cuillerées à café, en ayant bien soin d'insister sur ce point qu'il faut les donner à intervalles égaux dans le courant de la journée, une le matin, une le soir, l'autre au milieu du jour, de manière à pouvoir en surveiller les effets et à ne point outrepasser Je but qu'on se propose d'atteindre. Si cette dose de trois cuillerées à café est bien supportée, on la continue d'abord pendant deux jours, puis on l'augmente d'une cuillerée à café ; on attend encore deux jours et l'on arrive ainsi jusqu'à six cuillerées à café, en espaçant toujours les moments où elles doivent être prises.

Cette dose atteinte, on substitue une cuillerée à dessert à une cuillerée à café (une cuillerée à dessert représente deux cuillerées à café), et, en suivant les mêmes règles, on arrive à six cuillerées à dessert, par conséquent à 60 grammes de sirop, contenant 3 centigrammes de sulfate de Strj'chnine. On remplace alors une des cuillerées à dessert par une cuillerée à bouche, et en augmentant progressivement, avec la même prudence, avec la précaution essentielle de distribuer le médicament à des intervalles sensiblement égaux dans le courant de la journée, on arrive à donner aux enfants de cinq à dix ans, 30, 60, 80 et jusqu'à 120 grammes de sirop; ou 23 milligrammes, 3, 4 et jusqu'à 6 centigrammes de sulfate de Strychnine.

Au-dessus de cet âge, on commence par des doses plus fortes, par la cuillerée à dessert, et on arrive graduellement, chez les adolescents, jusqu'à 200 grammes de sirop, 10 centigrammes de principe actif. Mais surtout il faut bien retenir ceci, c'est un fait capital : on doit toujours commencer par de faibles doses; on surveille leur action, et, avant d'aller plus loin, on y maintient les malades pondant deux jours. Il est d'autant plus essentiel de surveiller la médication que le médicament doit être porté à des doses sufflsantes pour que son action se traduise par des effets physiologiques. 11 est nécessaire aussi de prévenir les parents ou les personnes qui entourent le malade de ce qui doit arriver.

EXCITANTS nu SYSTÈME MUSCULAIRE.

"Au boiitilo très-peu du jours et alors qu'on a commencé à augmenter les doses primitives, lo malade éprouve, dans certains moments de la journée, vingt minutes, une demi-heuro après avoir pris son sirop, un •peu de raideur dans la mâchoire, du mal de tôle, des Iroiihles de la vue, un peu de vertiges et quelques raideurs dans les muscles du cou ; il se plaint de démangeaisons dans les parties de la peau qui sont recouvertes de poils, au cuir chevelu ; ces démangeaisons s"élendent aux apriies glabres et quelquefois il survient une éruption prurigineuse. Si l'on augmente les doses du médicament, les raideurs se généralisent, occupent les membres les plus affectés de convulsimis (jiii, on le sait, sont aussi les plus parai j'sés. En nu'^me temps se produiscnl, en ((uelques cas, des secousses musculaires, et souvent, lorsqu'on a affaire à des hystériques, des spasmes, des convulsions. Ces secousses se produisent surtout lorsque le malade est surpris, lorsqu'on lui donne un ordre qui devance subitement sa volonté, et elles peuvent être telles, que les indvidus soient précipités parterre. Ces contractions tétaniques sont douloureuses, principalement quand les individus veulent y résister et rester sur leurs jambes; mais il siillil de coucher les malades ;\ plat sur le dos pour calmer presque immédiatement tout cet orage.

Lorsque ces èHets physiologiqïios se maniicstent, il faut bien se gar- <ler d'augmenter les doses, car la Strychnine, comme toutes les préparations de Noix vomique, est un de ces médicaments qui, en vertu de leur longue portée thérapeutique toute spéciale et d'une sorte d'accumulation d'action des plus remarquables, sont susceptibles de déterminer des accidents tout à fait imprévus, alors môme que, administrés à doses modérées, ils avaient pu ne donner lieu jusque-là qu'à des effets à peine appréciables.

S'il importe dune que le médecin ne se laisse pas effrayer par les phénomènes physiologiques qu'il doit chercher à obtenir, et qui, quelque inconmiodes qu'ils soient, ne peuvent avoir de gravité qu'autant qu'ils sont portés trop loin, ce qui n'arrive jamais quand le sirop est administré convenablement, il importe aussi d'être prévenu que la tolérance pour ce médicament, non-seulement varie suivant les individus, mais (pi'elle varie encore chez un même individu, de telle siu'le qu'en restant aux mêmes doses, on ne saurait juger des effets du lendemain par ceux de la \eillc. .^insi. tandis ipu- six cuillerées du sirop de sulfate de Strychnine ne produisent aucun effet physiologique appréciable aujourd hui, il se manifestera, le jour suivant, des spasmes violents immédiatement après la première cuillerée, alors même qu'on est certain de la piéparation et qu'on a employé celle de la veille.

Celle variété d'action du médicament rend. son administration délicate, exige la plus scrupuleuse attention, et c'est ce qui empCchera peut-t'lre cette médication de prendre, dans la danse de Saint-Guy, le rang que, suivant nous, elle devra occuper en raison de ses avantages iuconlcstables. Enlin, nous indiquerons, comme dernière règle, qu'on

doil continuer d'administrer le sirop plusieurs jours encore après Ja ressïition de la chorce. En recommençant ensuite pendant un temps bien plus court et avec de moindres doses, alors que la guérison semble obtenue, on peut conjurer les rechutes. C'est la règle que nous • nous imposons, règle qu'il est impossible, du moins très-difficile, démettre en pratique à l'hôpital (Trousseau, Clinique médicale).

Est-ce à dire que la Noix vomiquc doive remplacer tous les autres remèdes conseillés contre la chorée? A Dieu ne plaise que nous ne donni<in< jamais le conseil de méconnaître les indications qui peuvent et doivent dominer quelquefois le traitement! La saignée, s'il y a fièvre •m pléthore ; les martiaux, si la chlorose ou l'anémie est évidente ; les antispasmodiques et les immersions, si les accidents hystériques dominent la scène morbide ; le sulfate de quinine et la digitale, s'il existe do-s jiirues de rhumatisme articulaire encore à l'état subaigu, devront être conseillés avant tout, et la Noix vomique viendra apporter des secoure efficaces dès que seront aplanies les premières diflicultés.

TcUaaa. — N'oublions pas de mentionner ici que la Noix vomique a été essayée dans le traitement du tétanos spontané, et qu'elle paraît avoir eu quelquefois de bons résultats.

H«M|aei. — M. Guibout a communiqué dernièrement à la Société de médecine des hôpitaux, l'observation de deux cas de hoquet qui ont été puéris par une potion ainsi composée :

Sulfate «le strychnine 3 centigrammes,

Sirop de menthe 30 grammes.

Eau 150 —

Dans le premier cas, il s'agissait d'une personne habitcant la pro- \'m<:e. qui était obsédée par un hoquet perpétuel. Celte potion, continuée pendant quelques jours, amena la guérison complète. Un an apici, M. Guibout revit ce malade dont la guérison s'était très-bien maintenue. Le second a été observé chez un homme frappé d'hémorrbagic cérébrale, qui était incommodé par un hoquet violent. La même préparation de Strychnine fit disparaître ce phénomène en trente-six heures.

VamlMcmeiKa ineorrclblca. — Dans uu cas d'aménorrhée avec Tnmissemcnts incoercibles, sans grossesse, M. Debauge de Lyon a réu>si à faire cesser les accidents au moyen du sulfate de Strychnine administré deux fois par jour par la méthode endermique (Lyon médical, 1872, n» 1).

.\'«Ti«lriea. — Ce que nous avons dit plus haut de l'action physio-

KXCITANTS DU SYSTEME MUSCULAIRE

logique nous ferait regarder comme une méthode ralionnclle l'emploi de la Strychnine dans les névralgies. Voici d'ailleurs quelques cas où elle a réussi :

M. nœhmts emploie avec beaucoup de succès la Noix vomique contre la névralgie faciale, tant dans les cas où la maladie est invétérée que dans ceux où elle est récente. 11 a recueilli les histoires de vingtneuf sujets, dont vingt et un Irailés par lui-mùme, et les autres par MM. les docteurs Van der Hoven, Van Anckeren, Meerburg, Levie, Krierger et Jones. Sur ces vingl-neiil'cas, ving-cinq ont été guéris.

M. Uœlanls donne la Noix vomiijue sous forme de poudre, à la dose graduellement croissante do 20 à 60 centigrammes et môme davantage, par doses fractionnées, dans le courant de vingt-quatre heures. Du reste, il recommande expressément d'apporter lu plus grande surveillance et la plus grande circonspection dans l'administration de ce médicament : il a vu des sujets chez lesquels de petites doses suffisaient pour déterminer des effets trés-violents, et chez lesquels on éliiit obligé de diininucr la dose du remède ou même d'en suspendre tout à fait l'emploi. Dans tous les cas, il convient, aussitôt que la maladie a cédé, de commencer à diminuer les quantités de la substance médicamenteuse.

11 nous paraîtrait préférable aujourd'hui d'employer la méthode souscuLinée qui a permis à Pletzer de guérir des névralgies sciali(iues, qui sont les névralgies ordinairement les plus rebelles.

Colique «atarniBe. — C'est probablement en vertu de ses propriétés stupéfiantes que la Noix vomique, entre les mains de M. Serres, a été utilisée dans le traitement de la colique du plomb. On l'applique sur le ventre, en fomentations; en même temps on la donne à l'intérieur, h doses successivement croissantes, jusqu'à ce i|iie les douleurs aient cédé, et que les évacuations alvines soient rétablies.

L;i propriété que possède la Noix vomique d'agir sur le plan musculeux du canal intestinal par action réilexe a été mise h proUt pour combattre les engouements slcrcoraux et même de véritables accidents d'étranglement. M. llomolle a cité à cet égard plusieurs faits Irésinléressants de hernies étranglées où le chinu-gien s'apprêtait A faire l'opération du débridemenl, et où la Noix vomique, administrée comme ressource dernière, avait réussi à établir le cours des matières, et ù faire disparaître tous les symptômes de l'étranglement. ^

Aathme. — Le même médecin affirme que la Noix vomique lui a donné ' de très-bons résultats, non-seulement dans les gastralgies, les dyspepsies, l'hypochondrie, mais encore dans l'asthme lié ou non à l'emphysème pulmonaire, et dans certains catarrhes sulfoeants des vieillards. Dans ce cas, la Strychnine agirait soit en rendant de la tonicité aux Nésiculcs pulmonaires, soit eu stimulant les nerfs pneumogastriques;

et elle aiderait ainsi à l'expulsion des matières qui engorgent les dernières ramifications bronchiques. Le même moyen a encore été employé avec avantage dans certaines palpitations de cœur dépendant d'une profonde débilitation générale, et enfin dans certaines hydropisies, qu'on pourrait peut-être, dit M. Homolle, considérer comme produites par une diminution de la contractilité générale de tissu [Union médicale, octobre 1854).

Byspepsie. — Antérieurement, d'autres praticiens avaient cru devoir utiliser quelques autres des propriétés de la Noix vomique, et, entre autres, son excessive amertume. Ils pensaient qu'ils en obtiendraient un effet tonique analogue à celui qu'ils obtenaient en général par les amers, et ils la conseillèrent dans certaines dyspepsies.

Certes, on conçoit que, par son amertume, elle puisse agir utilement dans les mêmes affections de l'estomac, qui se trouvent bien en général de l'administration des amers ; mais il est bien probable aussi que l'action évidente de la Noix vomique sur les muscles de la vie organique, et, par conséquent, sur le plan musculaire de l'intestin, rend au tube digestif des mouvements qu'il avait perdus, mouvements qui sont une condition nécessaire à l'accomplissement de la fonction. Aussi l'expérience nous a-t-elle prouvé que cette médication, proposée pour la première fois par Schmidtmann, est particulièrement applicable aux vieillards, ou à ceux qui se trouvent civant l'âge dans les conditions physiques de la vieillesse : elle convient à cet état particulier du canal intestinal dans lequel la digestion est très-lente et assez douloureuse, s'accompagne de flatuosités, de goullement du ventre et de constipation, sans que, d'ailleurs, il y ait jamais ni fièvre ni amertume de la bouche, ni nausées ; état qu'il ne faut pas confondre avec la paresse digestive qui précède, accompagne ou suit la plupart des maladies aiguës et chroniques.

Dans ce cas, la Noix vomique ne se donne pas à des doses aussi élevées que dans la paralysie.

Toutefois, hâtons-nous d'ajouter que ce médicament est loin d'être exclusivement approprié à ces dernières conditions. En effet, le.xpérience la mieux établie a démontré que, chez les jeunes sujets, les préparations de Noix vomique donnaient souvent des résultats vraiment rt-marquables, dans certaines formes de dyspepsies rebelles, notamment dans celles qui s'accompiignent de flatuosités et de douleurs comme paroxystiques, par exemple, chez certains hypochondriaques.

Dans ces circonstances, nous avons eu à nous louer très-particulièrement de la liqueur amère de Baume, administrée à la dose de six à huit gouttes dans quelques cuillerées d'eau, peu de temps avant les repas.

Ckolér». — Maintenant il nous reste à dire un mot de la Noix vomique appliquée au traitement du choléra.

EXCITANTS Dr: SYSTÈME MUSCULAIRE,

On sait Ue quelles k

tfssivcs et de quelles attaques pas-

sionnées cette médication a été récemment l'objet; on sait comment, préconisée par (juulques-uns comme le spécifique du choléra, elle a été proscrilti par le plus grand nombre comme moyen inefficace et en mf-me temps dangereux.

Mais disons aussi qu'entre ces deux partis extrêmes il y a place pour une opinion intermédiaire qui, sans partager l'enlhousiasmo ridicule des uns, ne se croit p<is obligée de s'associera l'esprit d'exclusion trop absolue des auli-es. A cet égard, voici ce (jue les résultats de l'expérience, ainsi que l'étude attentive et impartiale de la question, nous ont appris :

Employée dans la période algidc du choléra et dans ses IVirmes les plus intenses, la Noix voniique échoue généralement, comme échouent alors tous les autres agents do la matière médicale. Si la sensibilité est éteinte cl l'absorption sut>priraée, que peut tel ou tel médicament, si énergique qu'il suit ?

Mais qu'où suppose une forme de choléra moins grave et des conditions qui permettent au médicament de manifester son action, alors la Noix vomique, en verlii de ses prupiièlé^ i)iiissamment excitatrices de l'innervation ganglionnaire, sera capable d'aider efficacement à la réaction, an môme litre que beaucoup d'autres remèdes toniques et stimulants, et do ranimer quelquefois assez pronipteinenl les fonc lions radicales qui ont re(,u de la cause morbide une atteinte directe et profonde.

Il est même possible qu'eu raison du mode d'action tout spécial de ce médicament, la réactiim dévrloppée sous son intluenre, au lien d'être vive, brus(iue et impétueuse, comme elle l'est trop souvent après l'emploi des stimulants diffusibles, se produise d'une façon plus ménagée, ()lus progressive, et en même temps mieux simienne, et que, par suite, celte ré.iclion soit moins sujette à développer <les phénomènes de congestion encéphalique violente. Nous disons que tout cela est possible, ce qui signifie (jue tout cela n'a pas encore été démontré par des faits irréfragables, quoi qu'en disent les partisans déclarés de celle médication.

Mais de ces résultais, importants sans doute (malherireusemenl encore Irès-probléniatiques), quelle distance n'y a-t-il pas à celle action spécin(|ue, et surtout à cette sorte d'infaillibilité dont on n'avait pas craint de gratifier «le prime abord la médication slrychnique : infaillibilité illusiiire, ijui ue devait pas tardej' à s'évanouir devant des revers aussi nombreux qu'éclatants.

Quoi qu'il en soit de ces exagérations malheureuses et compromettantes, nous sonmies tout disposés à reconnaître que la ,Noix vomique n'a pas clé, dans le Irailetncnl du choléi'u, aussi inefficace, aussi inipuissanle qu'on l'en a accusée.

Mais, d'autre part, il faut bien dire que les services qu'elle a pu

NOa VOMIOUE, STRYCHNINE. 33

rendre ont été trop souvent contre-balancés par les inconvénients et les dangers inhérents à cette médication. En effet, n'a-l-on pas vu la Noix vomique, après être restée complètement inerte dans la période algide, donner lieu, dans la période de réaction, sans doute par suite de l'accumulation des doses, aux accidents d'intoxicatiou les plus redoutables, qui dans quelques cas même se sont terminés par la mort? Un certain nombre de faits malheureux de ce genre ont été publiés, et il est permis de croire que beaucoup d'autres ont dû rester ignorés.

Que si une médication aussi difficile à manier et aussi dangereuse en soi venait à être appliquée dans le cours d'une vaste épidémie sur des populations tout entières, c'est-à-dire dans des conditions où la surveillance serait à peu près impossible chez la majorité des malades, ne serait-il pas à craindre qu'une pareille médication ne produisit en définitive plus de mal que de bien ?

Nous pensons donc que, sans exclure d'une manière absolue la Noix vomique du traitement du choléra, il serait prudent et sage de réserver cette médication pour les cas où, son opportunité thérapeutique préalablement reconnue, le médecin se trouverait en position d'en surveiller avec soin l'administration et d'en diminuer ainsi les inconvénients et les dangers.

EatiMlMaBemeat par l'aeoait. Le docteur Hauson, d'Hartford (Connecticut), ayant à soigner un enfant de couleur, âgé de cinq ans, qui avait par mégarde avalé une Fiole contenant une potion à la teinture d'aconit, et le trouvant dans l'algidilé et le coma et ne pouvant le fdire vomir à cause de l'insensibilité de l'isthme du gosier, eut l'idée de lui donner quelques gouttes de teinture de Noix vomique. 11 croit pouvoir attribuer à ce médicament le retour de la sensibilité, et, par conséquent, la possibilité de faire vomir l'enfant, qui guérit ensuite {Boston.med. Journ. et Bulletin de TAérap., 18C2).

EatpolaoBBeaieBt par le ehloral. Nous ne connaissons pas de cas d'empoisonnement chez l'homme produit par le chloral et guéri par la strychnine. Mais les nombreuses expériences tentées sur les animaux pour rechercher l'antagonisme de ces deux substances seraient de nature à faire supposer que peut-être la strychnine pourrait être un remède efficace. Il n'en est rien.

Une première expérience de 0. Liebreich pouvait faire espérer qu'il en serait ainsi. Un lapin qui avait reçu une forte dose de chloral, subit peu de temps après une nouvelle injection, mais cette fois avec une forte dose de strychnine : il se réveilla et guérit sans présenter les phénomènes propres à la strychnine. Deux jours plus tard alors qu'il n'était plus sous l'influence du chloral, la même dose de strychnine le tua en dix minutes.

Malheureusement de nouvelles expériences faites, soit par 0. Lic- Tmcsscai) et Pidovx. 9* tomoii. Il . — 3

ST EXCITANTS ni' SYSTÈME MnSCl'LAIRE.

hreich liii-môme soit par d'autres expàriinciitaleurs, ne donnèrent plus les mômes résultats et les animaux rnnururent.

M. Orc (de Bordeaux) est arrivé aux mCmes résultats. Quand la dose de strychnine a été suflisante pour l'aire disparaître les phénomènes du chloral, elle est devenue lo.\ii]ue, si bien que les animaux sont tous morts, soit par l'effet du chloral, soit par celui de la strychnine (Académie des sciences, 10 juin et 27 juillet 1873).

Il n'en est pas de même si l'hydrate de chloral n'a pas été donné à dose sulTisante pour produire la niori, de petites doses de strychnine peuvent alors faire cesser le sommeil.

Ver» Intesiinaai. Les propriétés les plus capitales de la Noix voraique, et ijui ia placent au rang des plus utiles médicaments, sont évidemment celles dont nous venons de parler. 11 en est quelques autres moins importantes et que nous indiquerons sommairement. Schulz la donnait en poudre contre les vers intestinaux ; et dans le pays d'Over-Yssel, elle est encore prescrite contre le tœnia, associée aux drastiques. Hargstrùm l'a administrée à la dose d'un scrupule par jour à be-aucuup de. dysentériques : cette dose était énorme ; et les médecins qui ont imité Hargstrom ont été beaucoup moins hardis, et sont arrivés pourtant aux mômes résultats [Ùictionn. de Mat. viéd. de Mérat et de Lens, t. IV, p. 539). Ajoutons «jue, dans certaines diarrhées chroniques et rebelles, la Noix vomique a produit quelquefois les effets les plus avantageux.